“什麼？這才走了一半？天黑都到不了那裡吧！”又有一名府兵叫道。
“誰說過天黑能到？不過前面的林木應該會稀疏一些，肯定不用這麼累了！”賀齊舟保證道。午後趕至此處後，五百名士兵輪番勞作，伐木避路，半天翻了三座小山頭，開出近十里的山道。2
“師爺，你覺得那小子帶的路對不對？”郎知府看着前方不斷抱怨的士兵問道。
“方向好像是對的，那小子如果不是自己找死，沒什麼理由來騙我們吧？”師爺分析道。1
“繼續砍！天黑後紮營，爭取明日攻進白練山！”知府信心十足地叫了一聲，前排數十人僻斬荊棘的速度又快了起來。
半個時辰之後，紅日西沉。因山勢漸高，林木也變得高大、稀疏起來，回首望去，一條起伏彎曲的小徑一眼看不到頭。
“先別紮營，我們沿山谷再走幾裡吧，幾乎不用僻路，我知道有塊空曠的林地，從那裡到白練山瀑布只須一個多時辰！”賀齊舟叫道。
“好！”大家跟緊點，天黑別迷了路！知府急忙叫道。其餘人見不用再開路，也紛紛來了精神。
賀齊舟沿着縱橫交錯的山谷，將五百人帶入深山，巨大的山石漸漸多了起來，山中無路，遇石便得繞道，也不知經過多少轉折，半個多時辰後，一行人總算來到一處平整的山坡，果然是個避風之地。1
信心十足的隨州知府當即下令埋鍋造飯，又將自己的大帳紮在最中心的位置，滿腦子想的都是明日大獲全勝的情景。
夜半時分，賀齊舟悄然起身，與其擠在一塊的中年人一下子醒了過來，道：“小子，又去尿尿？快點回來，沒人挨着快要冷死了！”
“你去尿的時候我怎麼不說冷來着？噓——知府大人叫我去他帳中談話，你可別和其他人說，你就裝作不知道，否則泄漏軍情，小心腦袋不保！今晚就不陪你了。”賀齊舟說完就貓手貓腳地往知府大帳走去，守在大帳門口的兩個府兵早已坐在地上呼呼睡去。
那名中年人知道賀齊舟中午獻過計，見對方這麼一說，趕緊往其他士兵那裡蜷縮過去，只當沒聽見賀齊舟所說。
帳篷外，賀齊舟想了想，還是決定放過那個貪功的知府，用匕首在帳後的大樹上刻下一行大字：“若不想餓死，正北出山，遇阻皆右轉！”然後飛身消失在密林之中。
讓這五百人開道是賀齊舟臨時作出的決定，這裡是兩省交界的徽山，也是自己從小打獵的地方。白練山的西北方灌木叢生、荊棘密佈，從來就是無路可走，現在通過那五百人半日的勞作，總算是僻出一條小徑，賀齊舟的想法是替困在瀑布下的楊家人開出一條逃生的通道來。
至於爲何要留下那句話給隨州軍，只是因爲楊徵當年的陣法不止佈於山下，也利用瀑布上方峽谷內的巨石設了個迷魂陣，剛剛賀齊舟正是摸黑帶着那一營隨州兵經過了石陣。光憑運氣，沒有兩三天是無法找到原路返回的途徑的，所以賀齊舟指了條生路給知府，主要是想幫幫那羣無知的士兵。
賀齊舟迅速從交錯的峽谷中穿行，經過來時的石陣，再往西南奔走六七裡，山中的小溪漸漸彙集起來，至白練山山腰奔流而下。
月色中，一個黑影隨着瀑布重重地落入底下的深潭，發出“咚”地一聲異響。
“什麼人？”瀑布邊忽然有人厲聲問道。
賀齊舟原本可以沿瀑布邊的山崖滑下，不會弄得渾身溼透，但此時心中那各混雜着激動、急迫、喜悅、擔憂、焦慮……，那奇怪的感覺讓身體不聽使喚地跳進了瀑布。出水後，才一探出腦袋，便聽到了那句喝問。
“黃爺爺，是我！”賀齊舟聽清喊叫之人正是黃荃，不由得大叫起來。1
“小齊舟？賀蓮，賀蓮，齊舟回來了！”黃荃像是有些不相信自己的眼睛，愣了一下後，驚喜地叫了起來。
草屋內一名婦人穿着勁裝飛速跑了出來，然後直接衝向剛從水潭裡走上來的賀齊舟，一把將溼麓麓的賀齊舟抱入懷中。
“娘，您沒事太好了，朝廷派御林軍來了，此地不宜久留……”賀齊舟急忙說道。1
“你，你回來幹嘛，快，快從後山走！”賀蓮一把推開賀齊舟。
“我們一起走！小叔和爺爺他們沒事吧？我先進屋去看看小叔。”賀齊舟想拉着賀蓮進屋，卻見黃荃與賀蓮都不作聲，臉上滿是悲慼，而三間茅屋內，陸續走出數十人，領頭的是大房的楊峙，還有他家的女眷；另外就是村裡的一些婦人，林川的母親也在其中，這些人的左臂都繫着一條黑布，人人臉上都是那種悲憤的神情。
賀齊舟這才發現黃荃臂上也繫着一條黑布，賀蓮更是腰繫白帶身披麻衣，便失聲問道：“母親，是，是誰走了？”
“爺爺和三叔是四日前同一日走的。”回答賀齊舟的是楊峙。
“到底怎麼回事？”賀齊舟心痛如絞，嘶吼了一句。
楊峙道：“五日前，江陵府派了一千多人過來，闖入將軍村，說楊徵叛國，他們奉旨來捉拿楊黨。好在張路遙的女兒晴柔姑娘早了一天回來，將姜杉篡位禍及楊家的消息帶了過來，我們有所準備，都退入此陣之中，半天后，楊山與林川也趕了回來，當晚就和大家一起禦敵。
敵兵是由追趕楊山的御林軍從江陵府臨時糾集而來，人雖多，戰力卻不強，僅一陣進攻就損失了二百餘人，便不再強攻，第二天一早，誆騙了數千本村和鄰村的勞力去砍伐山南的竹木，希望藉此破了石陣，直抵瀑布！
這一招極其狠毒，我們總不能對不明真相的百姓出手，而那些曾受過楊家恩惠的百姓，都以爲我楊家勾結周人，是欺世盜名的奸賊，越來越多的人前來砍樹，父親氣急攻心，看過臥牀不起的三叔後，便讓林巖揹着，上到一塊可以俯視南邊山林的大石，只用了幾句話便勸住了那些伐木的村民。”
“爺爺是怎麼說的？”賀齊舟激動地問道。
楊峙道：“爺爺站在大石上，數十丈下是不住謾罵的百姓。當時爺爺接連拋下六道聖旨和一對免死鐵券，大吼一聲‘請聽我一言！’，然後謾罵聲漸止，父親道：‘有誰家爲了叛國死了那麼多兒子？前朝的皇帝都是傻子嗎？姜杉纔是篡位的狼子！我楊家一門忠烈，青天可鑑！你們若想助紂爲虐，就從我的屍身上踏過去吧！’說完就從數十丈高的大石上跳下，血濺當場！
當時誰也沒想到老人家會這麼做，想要出手相救卻已是不及，那羣百姓卻深受震動，一時間絕大部分人都放下刀斧離開，幾名御林軍和陳沿帶領的府兵便想強迫百姓伐木，甚至當場還打傷了數人，張路遙、林巖等人早已義憤填膺，率衆衝殺出去，直殺得府兵落荒而逃，禍首之一的陳沿也被當場斬殺！也算是替季晟報了殺妻之仇。”
“爺爺……”賀齊舟欲哭無淚，雙膝一軟，跪倒在地上，自懷中掏出二百兩銀票，那是從山匪手中搶來的，之所以忍住沒有接濟百姓，就是想完成與爺爺間的約定，歸還這二百兩盤纏，只是爺爺卻悔約先行，賀齊舟忽覺手指無力，那兩張銀票在山風吹拂之下，脫手飛入空中……
“爺爺臨行前交待了你一句話：‘齊舟那孩子若是回來了，讓他別想太多，得好好活下去！’”賀蓮說道，兩行清淚簌簌落下。
“小叔呢？”賀齊舟梗咽問道。
黃荃道：“楊戰這大半年的狀況都不好，本就已是形銷骨立、風燭殘年之軀了，知道父親死訊後，很是平靜地說道：‘我也該走了，記得將草屋中的典籍燒於我兄弟三人’，說完就駕鶴西去，他走的時候很平靜……”
“不好！我們得趕快離開，徐鉉帶了二千御林軍過來，再不走恐怕走不掉了！”賀齊舟悲慟之餘，忽然想起這個最緊要的事情。
“他們今日已經強攻三次了，這裡瀑布聲大，聽不清外面的情形，應該還能守住，如果守不住，自會有人過來通報。舟兒，武功高強者可以自後山奔逃，但這些婦孺如何能走脫？就算進了後山，往後又往哪裡逃呢？”賀蓮黯然說道。
“山上已經有人闢出一條小道。娘，哪來這麼多人守陣？我先去看看！”賀齊舟抹去眼淚，轉向欲往進山的石陣中去。
“去吧，都是你義父的一些老部下，唉——還是不能讓他們過上太平的日子！”賀蓮猶豫了一下，本想再叫賀齊舟逃離，但一想丈夫手下的那些老兵此時正拼命護着楊家，不由得長嘆一聲。2
說話間，有人揹着一名渾身浴血之人自竹林闖入，邊跑邊叫：“腹部是箭傷，大腿有刀傷！”2