一看姜坻都過來了，嘩啦一下，包括賀齊舟同桌五人在內，又有十來人紛紛過來敬酒。有幾人顯然是得到姜坻授意，竟然是一個一個想和齊舟乾杯，賀齊舟雖然喝得不少了，肚子也略微鼓了起來，但腦子還沒糊塗，斜眼看着姜坻道：“我是個人，不是酒囊！三杯爲敬，都請回吧！”說完又是三杯下肚。
這汾酒雖清爽幹洌，但卻是實打實的烈酒，賀齊舟少說也喝了三斤，未見其用內力逼出酒氣，着實讓四周之人心驚。1
蕭寄懷和姜竹是最後聯袂來敬酒之人，姜竹一飲而盡，讓賀齊舟隨意，賀齊舟怎會缺了禮數，也飲盡迴應。蕭寄懷讚歎賀齊舟少年英雄，硬是要換半斤一碗的酒碗與賀齊舟對飲三碗，許暮上前勸兩人飲一杯就可以了，但衆人紛紛起鬨，說什麼兩任狀元開懷豪飲，必將成就一段佳話。
賀齊舟已經泛起一絲醉意，但心裡卻十分清醒，不是他不想用內力壓制或排出酒氣，實在是沒練過，不會啊！回去一定讓老油條教教，蕭寄懷這一手，看似豪爽，其實也太不公平了吧？又不是大婚，誰要出這種風頭！我連首輔都敢懟，纔不管你蕭寄懷是何方神對呢！便說道：“蕭師兄，理當當奉、奉陪，只是您看，我之前足足飲了將近兩壇，不知您先前飲過多少啊？”
已經修過鬍鬚的蕭寄懷更顯英俊瀟灑，氣度非凡，身高比姜坻還略高一點，一旁的賀齊舟雖然又長個了，仍是比對方矮了接近兩寸，兩人一個面紅耳赤，滿嘴酒氣；一個星目劍眉，氣定神閒，風姿不知相去幾千裡也。
蕭寄懷聽賀齊舟這麼一說，白淨的臉上掠過一絲紅暈，二話不說，從鄰桌拎來一罈未開封的汾酒，拍去封泥，咚咚咚就往嘴裡灌去，一旁喝彩之聲無數，兩斤一罈的烈酒，一口氣就灌入腹中！
賀齊舟再也無話可說，兩人你一碗我一碗，又喝了一斤半白酒。喝完後蕭寄懷的臉色並無大的變化，但賀齊舟就慘了，再也抵擋不住酒意，酒氣從腹中一骨腦地往頭頂心灌去！臉色都有些紅得發紫了。要不是如法炮製地用陸寶根新教的方法運轉真氣，壓制了一部分酒氣亂躥，早就吐得天翻地覆。
宴席終了，各回各家。大部分人住在內城或外城，明日新年初一，舉國休沐，新科進士要初二纔去武備館報道。醉意十足的賀齊舟婉拒了李若谷的邀請，決定和楊山走回天刑院，閉城還有一個時辰，時間應該是足夠了。
明日天刑院準備好好爲他們五位新科進士辦個結業儀式，也算是送行，賀齊舟想早點回去收拾收拾他的小木屋。另一個原因就是要找個沒人留意的地方，狂吐一番。
天刑院應是最早離開白雲樓的幾批人之一，和楊山行出兩裡後，總算和其他人都分了手，再也堅持不住的賀齊舟找了處樹叢，拼命狂吐起來，邊吐邊暗暗發誓，以後再也不去白雲樓了，這可是自己第二次狂吐了。
足足吐了半柱香時間，最後綠水都吐乾淨了，吐完回頭一看，守在道邊的林川身後兀自多了一輛馬車，駕車之人不是別人，正是許暮！
“咦，你怎麼來了？”好像又活過來的賀齊舟虛弱地問道。
“上來說話吧。”許暮答道。
賀齊舟鑽入車廂，林川執意接過馬鞭，許暮也拗不過他，便也進了車廂。賀齊舟本不想讓人見到自己嘔吐，破壞其酒神的形像，不過想想蕭寄懷纔是真正的海量，蒼白的臉色又開始泛紅，說道：“金榜題名時，車廂遇故知，酒缸遇敵手，吐得人不知！”。
許暮忍不住“噗”得笑了出來，從懷中掏出兩粒從酒樓掌櫃蕭嫄那裡要來的醒酒藥，讓賀齊舟服了下去。
賀齊舟感激涕零狀地說了句：“久旱逢甘霖啊！今夜就差洞房花燭了。”
“去你的！”許暮聲音已經有點不自然了。
賀齊舟忽然想起許暮是個女的，也一下子不自然起來，原本勾勾搭搭地情同兄弟，如今反而倒不知如何相處了，便隨意問了句：“你怎麼自己趕車？車哪來的？”
“車是酒樓的，本來蕭寄懷要送我回內城家裡，不過我最近一直住武備館，他就派了輛馬車，哦，那酒樓就是他家的。車伕叫我趕走了，因爲去了武備館，回來多數外城都關門了，我讓車伕明早去武備館取車。”
賀齊舟知道許暮是關心自己，腹中一陣暖意，比吃了醒酒藥還要舒服，道：“唉，我不礙事的，還從未嘗過醉酒的滋味，想不到和今日金榜提名撞一塊了。不過不得不佩服蕭寄懷那傢伙，真是文武酒色全才啊！”
“色是什麼玩意？”許暮問道。
“有姿色呀，你不覺得我也挺‘色’的嗎？”賀齊舟反正酒後膽壯，什麼話都敢說。
“嗯，果然如此，你不負‘小淫賊’這個稱號。”見賀齊舟似乎要睡着了，許暮又道：“不過你的酒量的確是駭人聽聞，我差點想一掌把你肚子裡的酒給逼出來，現在吐了反而沒事。”
“還是沒法和蕭寄懷比啊。”
“本來不想和你說的，蕭寄懷他耍賴了！”見賀齊舟耿耿於懷，許暮忍不住還是說了。
“什麼？！”賀齊舟快搭在一起的眼皮立即彈了開來。
“其實這也不叫耍賴，我也經常這麼幹的。蕭寄懷把酒氣給逼出來了，他應該知道你剛剛通了四脈，肯定還沒學會逼出酒氣。”許暮道。
“可我沒發現他逼出酒氣呀，你可別冤枉了別人。唉，到底怎麼逼出酒氣，教教我唄！”賀齊舟道。
“你當然發現不了，他是從足底涌泉穴走的，酒氣自襪中慢慢散出，連煙汽都不會有，只是我聞到了從下面飄上來的酒氣，才發現的。這個不用教，你以後喝點酒，自己試兩次就會了！”許暮道。
“氣死我了，回頭我找他脫光了再喝過！”賀齊舟補充道：“你來當裁判！”
“滾！”許暮道：“說正經的，你可真要當心點了，經此一事，陳家不會放過你的，江南官員都佔朝堂一半了，多數唯陳裕馬首是瞻，宮裡還有得勢的陳貴妃！”
“哦！”
“還有，齊王是陳妃的兒子，別看他平時不聲不響的，可比太子還要得人心，老皇帝也很欣賞他的！”
“嗯！”
“但現在最要防的還是史嵐！看樣子，皇帝還不會怪罪他！”
“呼、呼、呼……”經過一天的殿外雪戰、殿內舌戰、樓上酒戰，就算是精鋼打造的賀齊舟在車輪顛簸之下也擋不住睡意襲來，呼呼睡去。
許暮搭了下齊舟脈象，平穩有力，放心了不少，將身上披風輕輕蓋在他身上，大雪不知何時已經變小，風雪除夕夜，城中罕有行人，車外，車輪輾過城中石道，在雪地上留下一道長長的車轍；車內，許暮看着沉睡的賀齊舟，心中更加堅定了自己的抉擇……
臨近午夜的戌時，陶然居中的湖心亭底層仍是燈火通明，十來人圍坐於一張大圓桌旁，這次多了一張新面孔，正是曾經的太子太師，金陵總督：金炎。
金炎雖已年屆七旬，但須發仍是烏黑，中等身材，相貌可親。太子一句：恩師您受苦了！讓其剛剛落座時的不快淡了幾分，以前他可是一直坐在太子的左手邊的，現在這個位子讓給了年輕的劉晏，自己只能坐到姜杉的右手邊了。
金炎淡淡回太子道：“也不叫受苦，只當是在鄒指揮使那裡客居一月吧。”
午後自建極殿散去後，內閣很快擬定了大赦名單，金炎、張路遙、李濟塵和水師幾位軍官都在名單之內，金炎無罪開釋，官復原職；李濟塵過錯輕微，念其年邁，且賑災有功，着令立即釋放；張路遙因貪腐罪證確鑿，本應去職量刑，但也念其賑災盡責，體恤百姓，故加恩讓其進入特赦名單，只是責罰仍是免不了，免去其五品知府之職，連降四級，改任祁東知縣！
至於江陵一案，幾位大學士也取得一致意見，太子在一個時辰前已經加蓋大印核準。張路遙和水師擅動軍糧之罪名不成立，至於幾位軍官是否復職則由兵部自行決定。
在各處羈押的金陵、全真弟子以及張路遙家人屬下奴僕等均立即釋放，季晟的通緝令也被撤去！
江陵府同知陳沿因涉嫌勾結奸商、虛報軍情、冒領軍功被責令停職待查；
免去江陵府祁東、南門兩縣知縣職務；
責令南直隸按察使入京述職，另遣欽差徹查祁門山剿匪真相，由都察院和武察司共同負責；
着令南直隸巡撫儘快安排江陵府空缺官職，妥善處理賑災後續事宜。
剛剛由姜坻從天牢裡接出來的金炎被太子安排在了陶然居，到這裡時比其他人大概晚了半個時辰，其他人剛纔爭論地比較激烈，主要是兩個方面，一是沒有深究陳家的罪責，二是不應將有功的張路遙貶職，白白拱手送出一個知府的位子。