庶女的生存法則
餘氏捂脣笑得不住停，“天呀，我真慘，居然遇上刁蠻的小姑子了。”
知義也無耐地笑道：“小丫頭越說越回去了，爲兄幾乎把你當成祖宗一樣供着呢，什麼時候虧待過你？”
如情立馬回答：“就怕哥哥有了嫂嫂忘了妹子呀。”
這下子，便有兩個手指頭來戳她的額頭，如情故作懊惱，“看嘛，看嘛，嫂嫂才娶進門，哥哥就一心向着嫂嫂了。我命真苦。”
“有你這麼刁鑽的小姑子，我才命苦呢。”餘氏很是喜歡這個小姑子，餘家門弟不若方家，再來因爲自家母親的原因，她倉促披上嫁衣。餘家原是寒族，雖娶了何家長女，憑藉大嫂孃家的威望，兄長一路平步青雲，日子比以往好上百倍，但家中並無多少恆產，再加上母親又逝去，她的婚事全由父兄一手操辦，嫁妝也是嫂子打點的，嫂子確實沒有虧待她，咬牙給足了八十八擡嫁妝，但她知道家裡的境況，這些擡嫁妝也是兄嫂的極限了。
因嫁妝的單薄，她進入方家後，並無多少底氣，雖說長嫂對她以禮相待，弟妹林氏也表示了善意，老太君，公爹也還友善，夫君瞧着也還不錯，這讓她稍稍放下了心，但，婆母李氏，及另兩個小姑子可就沒那麼好打發了。
想着在方府生活的那五天受到李氏母女及如善的種種刁難，餘氏心裡很是鬱積，不過想着馬上就要隨夫君去山西大同，這些她都忍下了。可又聽說她的最小的姑子與知義住到一塊，吃足了小姑子的苦頭，餘氏心裡一直七上八下的。生怕如情也與如善如美一樣，處處給她使絆子，拿話來堵她，很是心焦了一陣子，一路上向知義問了好些如情的脾氣性格，知義再三保證如情性子好讓她放寬心。但她仍感不安，如今，見如情這麼落落大方又如此親和，提起的心總算放了下來。
說笑間，準備開飯，知義坐中間，餘氏，如情坐兩邊，朝雲挽雪站在兩旁侍候知義與餘氏。
用過飯後，朝雲又從丫頭手中親自端過籲盅，侍候餘氏嗽口，餘氏略有不習慣，挽雪則侍候知義。
一家人用過了飯，移至玄竹堂，知義與餘氏坐在當中位置，朝雲挽雪面色緊張，絞着帕子，一副欲言又止的。
如情瞧到了，不過卻未說什麼，起身告辭，兄長房裡的事兒，她身爲妹子的可不能摻和的。
回到琳琅園後，玲瓏便說出她對新夫人的感受，“姑娘，這新夫人看着脾氣挺溫和的。”
其他人也附和着，大都對餘氏很有好感。心裡也着實高興，新夫人脾氣好了，她們做下人的日子也好過。
但如情卻抱持着不一樣的看法，新嫂子脾氣好，她也有福，可脾氣太好了，也不是件好事，至少，降不住底下的人。
如情看了餘氏的陪嫁名單，嫁妝單薄，陪嫁只有一個婆子一個丫頭，這婆子還是她孃家嫂子給的，丫頭則是貼身侍候在身邊的。陪嫁如此單薄，如果知義不向着她，估計也艱難。
不過，如情還是挺擔心餘氏降不住挽雪，生怕挽雪給她上眼藥水，或是使些外人瞧不見的賤招，便時常派出包打聽的玲瓏去知義那刺探軍情。
玲瓏也不負所望，不出兩日功夫，便從玄竹院裡的下人嘴裡套了不少新鮮話題，挽雪趁知義不在府裡時，領着朝雲向餘氏請安，恭敬地磕頭敬茶，若餘氏受了這碗茶，則是認同她們的身份。若是不受……憑餘氏溫和的脾氣，挽雪特會來事的性子，估計這個可能性不大。
但，餘氏身邊卻有個厲害的老媽子，見挽雪二人跪了下來，便連忙道：“萬萬不可，二位姑娘是老爺房裡的人，我家夫人才剛進得門，如何做得這個主？還是稟明老爺再另行打算吧。”然後也不給挽雪說話的機會，連推帶拉的把她們給推出了玄竹居。
然後，當天晚上，挽雪不信邪，趁知義回來後，又拉着朝雲，親自跪倒在知義眼前，說話也挺有藝術的，“老爺，如今新夫人進門了，還請老爺成全我們姐妹，請夫人讓咱們姐妹敬個茶吧。這樣，咱們姐妹也安心了。”
餘氏面色不豫，知義則眉毛都不擡一下地道：“敬茶？你們不說，我都給忘了。”然後他大馬金刀地坐了下來，垂眸盯着朝雲，“你跟在我身邊已有三載，還算盡本份。你這杯茶，夫人也是受得的。”
朝雲一聽，眼裡揉進大把的喜悅，連忙向知義重重磕了頭，並大聲感謝老爺。但知義話鋒卻一轉，“擡爲姨娘後，就得謹守嫡庶規矩。身爲姨娘該做些什麼，想必不用我再教你吧？”
朝雲又磕下頭去，表示知道。侍候老爺和夫人，每日裡晨昏定省，永不間斷。
知義頷首，“你是個謹守本份的，擡你爲姨娘，也是你應得的名份。不過，爲了以防萬一，你的賣身契暫且由夫人收着，若是真的安份守已，方府就是你的安身立命之處，否則，便是你的埋身之地。”知義這話說得嚴厲並殺氣騰騰，朝雲嚇得全身癱軟，舌頭幾乎打了結，結結巴巴地表示一定會屬守本份，若有半分錯處，定天打雷劈，不得好死。
知義又轉頭盯着挽雪。
挽雪縮着身子，強自鎮定。