利慾薰心姨娘手段毒辣
“那有什麼？”江嬤嬤不以爲然道：“前幾日綠箏閒來無事，央求小姐教她寫字，這紙團或許就是她落下的呢。”
綠影反駁道：“纔不是，綠箏姐姐的字我見過，不是這麼樣的，她的字橫七豎八東倒西歪，哪裡有這麼……這麼遒勁！”
杜汀蘭亮閃閃的眼衝綠影豎起大拇指：“不錯啊綠影，現學現賣，都會用成語了。”
綠影蹦蹦跳跳將那紙團奉到杜汀蘭跟前，道：“奴婢也不識得幾個字，小姐快看看。”
杜汀蘭展開來，是一行的草書，越往後看越是皺緊了眉頭。江嬤嬤道：“小姐，出了什麼事？”
“是送消息的人。”杜汀蘭放下紙團，道：“信上只是說，如果要找出真相，就要往府裡西側而行，嬤嬤，你認爲呢？”
“老奴堅決反對，這太危險了！”本就對信將信將疑的江嬤嬤，見到小姐動心的樣子更是竭力反對：“且不說這信件的真假，就是那送信之人，恐怕也是別有用心的。小姐千萬不要去，再說現在小姐的骨頭還沒長好，大夫也說，不宜出行。”
杜汀蘭將頭略略往後一靠，已經在牀榻多日了，不論是躺着還是靠着，都讓她覺得渾身痠疼，她說道：“可是嬤嬤，如果我們不去，就一點希望也沒有了。”
“小姐要是非要去的話，不如老奴代走一趟。反正趁着天黑，裹着面巾，穿了小姐的衣衫，誰也不會注意的。”
杜汀蘭啞然失笑道：“嬤嬤此話差矣，若果真如你預想，是對方暗中佈下的局，只怕我們此刻也已經在那人的監視之中，這掉包之計，又如何能夠行得通？其二嘛。誰說我們一定要在今夜去？他說向西，那麼西側必然有一場饕鬄盛宴，我們不去，自然有人去品味。等這些時日風頭過了。我們再神不知鬼不覺地去，相信那個時候，還能捕捉到一點有利的信息。而此刻，不止我，你們也要按兵不動。敵不動，我不動，這樣豈不是很好？”
江嬤嬤笑道：“還是小姐想得周到，可嚇壞老奴了，還以爲小姐真的要去呢。”
挑挑眉：“去？自然是要去，不過不是現在罷了。”
她不相信好端端待在內室，還會再遭受一場無妄之災，這信件來得蹊蹺，不在她可以觸碰的範疇，所以她不能去。起碼暫時不能去。
過了兩日，府裡大致都知道杜汀蘭要過繼到二老爺名下的事情，杜馨蘭羨慕得緊，倒也沒有說什麼，唯有方姨娘暗自嘆氣，覺得是自己連累了女兒，如果女兒也是個沒姨娘的孩子，說不準現在被過繼的就是她了。杜馨蘭來探望的時候，恭賀也是有些心不在焉，過繼後意味什麼她當然更加明白。二房的女兒，有資格與五姐姐平起平坐了，剩下她一個人孤苦伶仃，低如塵埃。
杜汀蘭握緊杜馨蘭的手。道：“六姐姐放心，不論什麼時候，小七永遠都是以前的小七。”
杜雅蘭也說道：“就是啊，咱們府上一直都只有我們三姐妹，七妹妹也不會搬出去，只不過名義上換了換。”
杜馨蘭笑得牽強。任誰都能看到眼裡的苦澀，這一刻杜汀蘭心裡的感覺很複雜，她的姨娘處心積慮害她，到現在還不能確定六姐姐對她是否也有同樣的心思，如果事態擴大，六姐姐是不是會記恨她？可是，她不也是受害者麼？自始至終，她纔是那個被傷害的人！
後來江嬤嬤去打聽了，原來顏氏的確有從旁支過繼男丁的想法，旁支裡也的確有幾名年紀較小的男丁，可惜打聽回來的結果不是品行不良就是身有殘疾，挑來選去，沒一個符合顏氏的標準，這才把決定權交給二老爺自己去處置，聽到二老爺選定了杜汀蘭，顏氏也沒有什麼意見，都是自家人，教起來也方便。
可惜杜汀蘭現在還只能在牀榻靜臥，等到她骨頭長出來，已經是快要立夏了，天氣也逐漸地變得熱了起來，白日的時光拉長，黑夜漸短。好不容易熬到身子復原，杜汀蘭更是覺得，渾身都要散架了，在院子裡舒活了筋骨，聽着綠影從外面帶來的各種趣聞，喝着冷卻的綠豆湯，別提有多舒坦。期間最引人注目的就該是綠影說起林家大小姐嫁人一事，就在小暑，算起來也快了。杜汀蘭忙擰起線頭，預備爲林芳語親手縫製一些繡品，江嬤嬤見她在院子裡久坐，過來勸道：“小姐，這些粗活還是交給老奴吧，小姐剛剛好，仔細過了暑氣。”
杜汀蘭執拗地將針線挪到一邊，就是不讓人搭手：“這是我對林姐姐的心意，怎能假手於人？我也沒有什麼好東西可以贈送的，這些個香囊荷包，總該花些心思繡出來，也不枉與林姐姐姐妹一場。”
江嬤嬤便不再勸，說道：“那小姐也要注意身子休息，今晚……”
“我知道，今晚子時，咱們悄悄地去，不要讓他人知道。”
江嬤嬤還有些猶豫：“小姐，我們真的要去麼？再過些日子小姐就會過繼到二老爺那邊了，按理說咱們已經礙不到旁人什麼事了，小姐何必多此一舉呢。”
“嬤嬤有沒有聽過，斬草不除根，春風吹又生？”苦笑一下，道：“或許，我在別人眼中，就是那野草呢？若此次我不去，就沒有一點希望，可若是去了，就算是有那麼百分之一的希望，我也滿足了，起碼我爲此努力過。縱然不能，也只能怪我福薄。”
江嬤嬤重重地嘆一口氣，搖搖頭，什麼也沒說，走開了。
子時，杜汀蘭穿上事先準備好的衣衫，輕手輕腳地從後院出門，獨獨帶了江嬤嬤並旺財，江嬤嬤隨同，旺財把風，三人徑直往西側而行，心裡是突突地跳個不停，也忍不住回頭看看，風聲呼呼，天空飄起絲絲小雨，因爲西側是隱蔽之地，又是偷偷出來，並不敢點燈，只能摩挲着往前走，旺財偶爾也打打火石子，藉着那樣微弱的光，平時一炷香就能走到的西側，竟然花費了一個時辰。
“小姐，什麼都沒有，我們還是回去吧！”
伴着呼呼風聲，江嬤嬤有些膽寒，更多的是擔心這是一個陷阱，忙不迭地催促，可杜汀蘭卻抱着不同決心，道：“嬤嬤，你在那邊等我便是，旺財，隨我進去。”
本來是定了旺財在外面看着的，看江嬤嬤的樣子只能臨時換人，旺財悄悄應了一聲，眼尖地發現近處有火光，他一凜，道：“什麼人？”