謝蘊坐在書房裡，一邊接過旁邊隨侍遞過來的茶，一邊拿起筆在刑部上報死刑的摺子上批了一個“核”字。窗外已近初秋的天氣，浮動陣陣輕風潛入，不斷繚繞着案上香爐青煙。
“大人，”雲流忽然如臨大敵地匆匆跑了進來，“不好了，永章公主她又來了。”
筆下微微一頓，謝蘊擡起頭看着他：“來便來了，你緊張什麼？”
“能不緊張麼……”雲流低聲嘀咕，“上次您捉弄她吃苦飯，她逮着我的臉捏，那手勁兒，可大了。”說着不由摸了摸自己的臉，想到當時自己這場俊臉差點被永章公主給當成湯圓似的捏扁搓圓，他就心有餘悸。
謝蘊揚了揚脣角，放下筆，說道：“你不必擔心，這回不在飯點上。”
話音剛落，便有個女聲朗朗接道：“什麼不在飯點上？”
宋月臨一腳從門外踏了進來，看見謝蘊，笑眼彎彎：“流芳你餓了？我特意讓人做了點心，正好配上你這兒上好的茶來品嚐。”
她經過雲流面前時，一眼瞥到這眼神有些閃躲的人，於是停下腳步，笑道：“上回捏疼了吧？姐姐手勁一時沒控制住是大了些，來，今兒請你吃塊餅道個歉，男子漢別這麼計較，還跑到你少卿面前來告我狀可不厚道。”說着伸手從被打開的食盒裡拿起一塊鮮花餅塞到了雲流手裡，然後拍了拍手，“快去吃吧，我和你少卿還有話說。”
言罷，她還看了一眼謝蘊身邊的侍者，那侍者被她看了一眼，有些不知如何是好，於是只好轉過頭去看自家少卿大人。
謝蘊淡淡點了頭，示意他退下。
宋月臨便高高興興地提着食盒就上去了，往他書案旁的墊子上一坐，一邊往案上放吃的一邊說道：“這可是永章郡出名的小吃，都城裡可難得吃到正宗的，你快嚐嚐。”
謝蘊看了一眼盤中的點心，沒動，反淺笑道：“多謝公主美意，但臣還有公務着急處理，請公主稍待。”
於是他便真的不再理她，自顧自看着自己的公文，那專注的神情就好像旁邊的都是空氣。
宋月臨託着腮看了他一會兒，忽然笑了，撇眸示意自己的侍女也退出了屋外，然後拿起盤中的點心，咬了一口，吃的津津有味。
“我可沒有那麼小肚雞腸，吃了別人一口苦飯，就要用更難吃的討回來。”她猶如自言自語般說道，“再說，我也捨不得某人吃的不好啊。”
謝蘊轉過臉看着她。
“謝蘊，”她立刻迎着他的目光就湊了上去，“你教我讀書吧？”
他往後傾了傾身子，說道：“公主又在開玩笑了。”
“我可不是開玩笑。”宋月臨一臉端正地說，“也就是你鐵石心腸，看不見我對你多用心，就連長姐送給我的侍女都知道體恤我，主動要去幫我走百里青鳳這條迂迴線路呢。”
謝蘊眉間微微一蹙，旋即又淡然如常，看着宋月臨那雙充滿了希冀又含着委屈的眼睛，他說道：“公主若有心向學，那麼臣和浣玉堂掌事女傅說一聲便是。”
“誰要她們教了？”宋月臨氣鼓鼓地站了起來，“就讓你教我念個書，想讓你近距離能好好觀察觀察我是否有值得你欣賞的一兩個優點，你幹嘛急着把我往外推，不答應就不答應唄，何必借刀殺人。”她轉身走了兩步，然後回過頭，又道，“謝蘊，我也是會生氣的，你總是這樣我真的生氣了。”
那樣子，活像個小孩子在對長輩撒嬌：我真的生氣了哦。
這氣生的太不認真，謝蘊都不知道是否該形容她此刻的離開是拂袖而去。他靜坐了片刻，撇眸看着盤中只被宋月臨咬了一口便丟在一旁的鮮花餅，然後伸出手另外拿起一塊，嚐了一口，細細品着，不知在想什麼。
***
入夜，華燈初上，憑高望去，整座都城都籠罩在一片彩色光暈之中。與往日不同的是，今夜燈影繁華處比起平時都更加熱鬧一些，只因映月湖東畔勾欄瓦舍一帶正在進行三年一度的花魁爭奪。
坐在望江樓上，都彷彿能聽見外間的喧譁。
百里青鳳充耳不聞地喝了口茶，說道：“你說永章公主這葫蘆裡到底賣的什麼藥？她費着勁兒把侍女弄到我面前來，我這都還沒來得及跟你通氣呢，她轉頭自己就把意圖給你交代了個底朝天，這走的什麼追求路線我也是看不懂了。”
“她不是說了麼，”謝蘊往棋盤上放了顆黑子，“那侍女是長公主送給她的，也是主動提出要爲她去接近你的。”
百里青鳳皺眉忖了忖，忽然，似想到了什麼：“你的意思是，她是有意跟你說的？她不相信那個叫其嫣的侍女，但又不能讓長公主對她生出嫌隙，所以一橋搭一橋，借用她對你有興趣這件事，把人送到了我們眼皮子底下放着？”
謝蘊擡起眼簾，問道：“難道你覺得沒有這個可能性？”
“你是不是把她想得太沉得住氣了些？”百里青鳳半信半疑，“她今天終於因爲吃癟而對你發了頓脾氣這件事，難道不是意味着她始終還是任性的公主脾性麼？一次兩次得不到便要哭要鬧了。也許，她只是覺得讓人接近我這件事辦的很明顯，她用不着對你掩飾什麼，還不如早早來表明心跡討個好。”
“公主脾性。”謝蘊重複了一遍這四個字，說道，“你不是沒有見過其他公主，真認爲永章公主的脾性和她們很像？”
百里青鳳手裡捏着白子半晌沒有放下去：“那你意思是？”
“若是旁人，我會認爲她是故意這麼做，因爲她已經開始爲自己留後路。”謝蘊轉眸看着窗外有零星閃爍的夜幕，“無論到時候其嫣再以爲她接近我的名義做了什麼於她不利的事，她都可以憑今日的拂袖而去撇的一乾二淨。”
百里青鳳有些聽不大明白：“你說‘若是旁人’，那若是永章公主呢？”
謝蘊沉默了須臾。
“不知道。”他說，“我看不透她。”
“那有什麼看不透的？你這心思圓滑地連長公主和太后都握不住，居然能說出看不透她這種話？就永章公主那個好美色又隨心所欲的性子，早就傳遍整個朝野了。”百里青鳳道，“照我分析，她確然是看上了你的皮相。不過麼，你半點機會也不給她，所以她就決定最後一搏，來找你討好表真心想做你的學生，可你還是不肯給她這醉翁之意不在酒的機會，於是她就惱了。至於這惱是徹底的，還是暫時的，那就要看她對你的興趣有多大了。”
謝蘊似在想着什麼，沒說話。
“不過她就算今日只是發發小性子，來日遲早也是會對你徹底沒有興趣的。”百里青鳳終於尋了個好位置把棋子落了下去，“畢竟你終究不會遂了她的願，何況她那樣的人，今日對你起了色心，將來也會再看中了其他的皮相而將你棄如敝屣。”
謝蘊淡淡轉眸，看着他：“今日的棋局，加些賭注吧。”
“嗯？”百里青鳳沒料他突然轉了話題，“什麼賭注？你不是一向不肯行賭局的麼？”
“今日來了興致，”他說，“你不是一直打我那本九蓮曲譜的主意？用你那幅白露春梅圖真跡來賭吧。”
百里青鳳一聽，忍不住摩拳擦掌：“行啊，來！”他默默算了算平日裡和謝蘊下棋時的勝率，□□開，覺得還是很有希望。
然而一炷香後，他卻盯着棋盤，半天不敢相信自己的眼睛。
“願賭服輸，”坐在對面的謝蘊悠悠道，“青鳳大人，明日勞你派人把畫送到天御司來吧。”
“等等！”百里青鳳有些怔怔地看着他，“你的棋風怎麼全變了？”簡直犀利的讓他措手不及。
“平常和你練手是爲了鍛鍊進退有度的心性，所以要適應你的水平，習慣輸棋。”謝蘊好整以暇地喝了口茶，微微一笑，“不巧，今天有些想贏。”
百里青鳳恨不得掐死他，他手裡那幅白露春梅圖可是前朝大畫家薛穎的真跡啊！就這麼被謝蘊給坑走了，這要是出門被馬車撞了都能死不瞑目啊！
“謝蘊，我今天才發現，你這心眼兒黑的，連墨水都比不上你。我還當你是棋藝退步了，沒想到你居然能處心積慮隱藏實力這麼久！”
謝蘊仍是不急不惱：“青鳳大人謬讚了。”
“我問你，要是今兒這盤棋是我贏了，你當真能把九蓮曲譜給我？”百里青鳳不得不對這場賭局產生懷疑。
“當然。”謝蘊這兩個字說完，還沒等百里青鳳稍微順一口氣，又續道，“前陣子罰他們抄書抄了十來本，你要的話都可以拿去。”
百里青鳳想吐血，難怪他一開場就說明了要真跡。他現在一點也不同情被永章公主那個好色女纏上的謝蘊，相反，他幾乎覺得自己對永章公主受的氣簡直感同身受。
兩人正一個悠哉喝茶，一個氣得冒煙兒，外面街上卻忽然傳來一陣嘈雜之聲。
“少卿大人。”雲流從門外疾步走了進來，“東畔那邊出事了。”