“承禮，起來吧。”
杜氏輕輕的說，開始低低的、壓抑的咳嗽，目光卻是久久停留在兒子身上，溫柔，悲傷。
梅承禮始終低着頭，一動不動。
若胭見他如此遲鈍，就上前推了推他，然後坐在牀邊，爲杜氏輕輕的捶背。
杜氏就握住若胭的手，輕輕的拍着。
梅承禮擡起眼皮，極快的看了兩人一眼，眼神極爲複雜，又低下頭去。
一陣粗魯急促的腳步聲由遠而近，梅家恩大步進來，一臉怒氣的掃視屋內。
鄭姨娘還在地上坐着，一見梅家恩進來，瞬間哭天搶地撲在他腳邊，“老爺，老爺，您救救妾身啊，太太和二小姐要打死妾身啊，妾身伺候老爺這麼多年，今天要被打死了啊，老爺，您要是再晚來些，妾身就要被活活打死在這裡。”哭得梨花帶雨、驚惶悲痛。
“怎麼回事！鬧成這樣，太不象話了！”
梅家恩第一眼就看到鄭姨娘衣裳不整、發環散亂，臉上的巴掌印赫赫在目，頓時就心疼憤怒了，將鄭姨娘扶起來，走向牀邊，皺着眉頭道，“說吧，到底怎麼回事！” 連個稱呼都沒有，這卻是跟誰說話呢。
杜氏沒理他，淡淡的垂下眸子，若胭也不說話，她此刻心裡只有杜氏，對這個一進來就顧着心疼妾、視正室、子女不存在的父親，真是一個字也不想和他說，梅承禮反應更大，突然跳起來，一語不發，轉身就走。
“站住！我允許你走了嗎？你這是往哪裡去！”梅家恩喝道。
梅承禮不說話，亦不回頭，只略頓了頓步子，到底還是衝了出去。
“逆子！混帳！”
梅家恩指着早已消失的背影喝斥，然後回頭不悅的瞪着若胭，沉聲喝道，“若胭，我問你話，你怎麼不回答！你說，這是怎麼回事！”
若胭並不立即回答，而是扶着杜氏躺下，幫她蓋好被子，在牀邊穩穩的坐定了，這纔回身，毫不畏懼的正視他，道，“老爺，若胭過來的時候，就看見鄭姨娘正在掐母親，險些掐死母親，老爺何不先問問鄭姨娘。”
梅家恩很不喜歡若胭的態度，覺得她不畏縮的目光、她直白的語言，甚至她挺直的背脊都是對自己權威的挑釁，剛一皺眉，還沒說話，鄭姨娘就哭了起來，“老爺，您要爲妾身做主啊，太太把三小姐的親事毀了，妾身只是來問問原因，太太就對妾身百般羞辱。”
“這是真的？”梅家恩緊皺眉頭，盯着杜氏問，庚帖的事是他自己一口應下並交給杜氏的，因爲張氏的提醒，心裡也怨恨杜氏，見杜氏看也不看他，竟閉上了眼，越發的惱恨，衝門外喊，“巧雲！巧菱！”巧菱心驚膽顫的進來，跪在一旁。
“說，怎麼回事。”
巧菱輕聲道，“鄭姨娘爲三小姐的親事來找太太哭鬧……”
還沒說完，梅家恩就追問，“誰說話難聽，誰先動手打人的？”
巧菱據實道，“是鄭姨娘先說的話，太太沒說話……”
又被鄭姨娘打斷，“你說謊！老爺，巧菱是太太身邊的，自然是護着太太的，太太就算打死妾身，她也不會說的，還有二小姐，老爺您看妾身臉上，這可不是下了死手打得，老爺，妾這傷，您都是看在眼裡的，妾身伺候老爺，老爺從來都是呵護有加的，什麼時候被人這樣打過。”
“若胭！你動手打人？”梅家恩喝斥。
若胭昂然答道，“鄭姨娘掐住母親脖子，我要是不打她，難道任由母親被掐死嗎？”
鄭姨娘狠狠的盯着若胭，哭道，“二小姐這是污衊妾身，妾身也是被太太逼得沒法子了，要不然太太要打死妾身，可憐這裡都是太太的人，妾身連個作證的都沒有，就是死了，也是冤死啊。”
“巧雲呢？”梅家恩突然想起少了個丫頭，“巧雲跑哪裡去了？她是怎麼當丫頭的，成天亂跑嗎？”
杜氏眉尖一顫，啓目道，“巧雲有事出府……”
梅家恩大怒，“她一個丫頭，有什麼事總出府去？越來越沒規矩了，回來自己去領板子關柴房。”
“老爺！“若胭立即道，“是我讓巧雲出去的，我讓巧雲去忠武侯府，送封信給雲六小姐，因爲初夏剛纔有事走不開，春桃和秋分都不認得路，只好讓巧雲跑一趟，老爺要是因爲這個事懲罰巧雲，便直接懲罰若胭吧，若胭不過是寫封信給雲六小姐，感謝她送我那麼多點心，老爺覺得不應該說句感謝話嗎，老爺若是仍然堅持處罰巧雲，若胭只好去求雲六小姐過來爲巧雲求個情。”
杜氏擡眼看了看若胭，默默無語。
梅家恩一時啞然，片刻，擺手道，“算了，既然你爲她說情，這事就算了，只是今天這是鬧得太不象話，一個巴掌拍不響，總不會是哪一個人的錯，你們三個都在自己園子裡好好反思吧，若胭是晚輩，卻動手打人，影響惡劣，回去將《女誡》抄五十遍，抄不完，不許出來！”說罷，轉身大步走了。
鄭姨娘狠狠的掃了兩人一眼，哭啼啼的跟在後面。
若胭冷冷的盯着兩人離去的背影，事情經歷多了，也並不覺得有多麼憤怒和悲傷，心早已經寒透，哪裡還有什麼感情？
卻聽牀上杜氏一動，回頭一看，嚇得臉都白了，只見杜氏正奮力用胳膊撐起上半身，剛往外側身，就噴出一口殷紅的鮮血來，頃刻，地上、牀沿、被子上綻開一朵朵刺眼的血花。
“母親！”若胭大驚失色，一把抱住她，巧菱也匆匆取了帕子過來，初夏飛快的打了水來，三人手忙腳亂的爲她擦去嘴邊血漬，杜氏緊接着卻又吐出一口血來，若胭這是第一次親眼見杜氏吐血，嚇得魂飛魄散，縱然前世見多了死亡，縱使不久前香琴就死在自己面前，也不如此刻的震動，只因杜氏在心裡與其他人皆不一樣，早就聽王大夫說過杜氏的身體無力迴天，也不及當下感受真切，一時手足無措，抱着杜氏就哭，喊巧菱，“沒有藥嗎？還不快去熬藥。”
巧菱也不敢多話，手忙腳亂的抱着幾塊沾滿鮮血的帕子跑出去了。
“母親，您不要嚇我啊。”
若胭哭着喊，如今屋子裡只有她和杜氏，還有初夏，巧雲去了哪裡，自己也不知道。
杜氏緩過一口氣，掙扎着坐起來，軟軟的歪在牀邊，輕聲道，“若胭別怕，母親不會死，去拿些水來。”
若胭不敢鬆手，又不敢不聽她的話，遲疑着將枕頭塞在她腰下，初夏早已端了水和痰盂來，服侍杜氏漱口，若胭又拿了乾淨帕子繼續擦拭血跡，眼淚只撲撲的往下掉，哭得稀里嘩啦的。
她實在不敢想象杜氏還能堅持多久，也不知道自己可以做些什麼，空氣中都瀰漫着血腥味，歉疚、無助、恐懼充斥着她的整個大腦，也許，有個人在身邊，自己會覺得安心些，腦海中突然跳出來雲懿霆的臉龐，如果有他在，自己就不會這麼惶恐如世界末日，就像在周府那天，他可以很從容的把自己護在身後，帶離死亡的邊緣，也可以像在面對孟綵衣的匕首時，他會緊緊的把自己保護在懷裡，自己也可以在他面前放肆的哭，弄髒他的衣裳……
下一瞬間，若胭突然驚醒，爲什麼會想到他？不，自己根本不該想他，他像一個惡魔，只會把自己帶向痛苦的深淵，也許，表哥在，自己也會一樣安心。
“初夏，你快去請大夫來。”
杜氏阻止，“不必了，初夏不知道王伯在哪，別的大夫只怕也不敢開方，巧菱去配藥了，一會就好，你去壁櫥裡拿牀乾淨被子出來。”
若胭只好依她，爲杜氏換了被子，又餵了些水，這才又扶着躺下，主僕兩人陪在牀邊，時間漫長得令人心慌，不知多了多久，天色漸漸暗下，巧菱才端了湯藥進來，小聲的解釋，“太太的藥需要熬的時間長些，都是奴婢守着熬的。”
若胭也知道她的辛苦，想起自己情急之下還吼了她，心裡也覺得過意不去，訕訕的道歉，巧菱忙擺手，不敢接受，還是杜氏笑着岔開話題才罷。
卻說梅家恩帶着鄭姨娘離開中園，剛上游廊，就見趙氏和鄭全中風風火火的迎面而來，老遠就聽鄭全中喊，“姐夫，我姐怎麼了？”
鄭全中的質問令梅家恩鎖眉不快，哼了一聲沒理他，趙氏走近了見女兒臉上的手指印，也沉下臉，“姑爺，淑芬跟您半輩子了，爲您生兒育女，就被人打成這樣？我要找老太太說說理！”說完，也不等梅家恩回話，轉身就去了中園。
鄭全中卻指着鄭姨娘，恨鐵不成鋼的說了句“大妹也忒沒用了。”匆匆追上趙氏。
鄭姨娘挪了挪腿，卻沒跟上去，抱着梅家恩委屈的直哭，梅家恩擰了擰眉，也拖着她去了中園。
到那時，趙氏已經嚷開了，“老太太，咱倆一輩子的親家了，這件事，你必須給我個交代，我家淑芬是堂堂新鄉七品知縣的千金，給姑爺做妾，已經是天大的委屈了，還要被人打罵，你們梅家就是這樣對待我的女兒？老太太，你忘了當年你是怎麼承諾我的？”
張氏坐在桌邊一聲不吭，只是沉着臉，見梅家恩進來，立刻就哭了起來，“我有什麼好交代的，淑芬嫁過來這些年，我都是好吃好喝的當她是自己親女兒一樣，什麼時候動過她一根指頭，今天也不是我打得她，我只在這屋裡坐着，什麼事都不知道，你這麼一衝進來就找我算賬，我不如死在你面前也算給你個交代。”說着就要站起來。
梅家恩趕緊過來按住，急道，“娘，娘，您這是做什麼，有兒子在呢。”
張氏拍着桌子哭，“你岳母非要我交代，我只好死了算了，我這是天降橫禍啊，好好的在這裡坐着就被人逼死逼活的，這家裡鬧成這樣，我還有什麼臉面活啊，死了倒也清靜，”
又指着他的額頭罵，“你這個沒用的，叫親家都逼到當孃的頭上了，你做什麼去了？自己枕邊人被人打，也管不住嗎？誰打的人，只管找誰去，可別冤枉我虐待了淑芬，老天在看着呢。”
張氏說趙氏是梅家恩的岳母，也無人察覺不妥。
滿屋子的哭鬧爭執，喧囂、混亂，梅家恩只覺得焦頭爛額，腦子都要爆炸了，偏偏趙氏不長眼，又緊接了一句“以前我們沒看見，你們虐待沒虐待我只是不知道，現如今我們鄭家人都住在這裡，眼睜睜的瞧着呢，你們可不能賴了去。”
這話卻是引爆了梅家恩，他實在覺得難以忍受，重重的一拍桌子，震得一隻茶杯跳了一跳，軲轆轆滾到地上，摔碎了，咆哮道，“你也知道你們姓鄭不姓梅！你們現在就給我滾出梅家！這是我梅家的家事！用不着跟你交代！”
鄭全中瞪着眼道，“我大妹嫁到梅家，我們就是梅家的親戚，憑什麼不能住在這裡？姐夫，你就是這樣對待岳家人嗎？”
趙氏也氣得跳起來，卻不找梅家恩，只對張氏道，“好啊，好啊，老太太，你養的好兒子啊，這是準備翻臉不認人了，要趕我們走啊？好，我們要是走了，老太太你可別後悔，淑芬這輩子受苦受難我也認了，誰讓我當年瞎了眼，不過，你也別想過得舒心，你當年說的那些話做的那些事，我全給抖出來，我讓全京州的人都知道你是怎麼給兒子娶得這房太太和姨娘的！”說完，扭頭就走。