走出一段路，見從前面東跨院的小門轉過來一人，沒有注意到若胭等，徑直往前去了，若胭只看背影也認了出來是姜婆子，見她穿的簇新，一路昂首挺胸、志得意滿的樣子，就知道如今得勢，忽地遠處又跑來一個眼生的丫頭，老遠就衝着姜婆子喊，“姜媽媽，我們姨娘的銀耳蓮子湯可燉好了，姨娘這會子就想吃了，可趕緊的送了來。”
姜婆子陪笑道，“好勒，我的洪福姑奶奶，小鄭姨娘的湯纔剛吩咐燉上，哪有這樣快的，少不得還要半個時辰才軟化，姑奶奶且先安撫着姨娘，老奴這會子要去老太太那邊，看着時辰，大姑太太一家子該到了，一會湯好了，老奴親自給送去。”
那個被叫做洪福的丫頭冷笑道，“姜媽媽還是手腳快些的好，我們姨娘的性子你也不是不知道，哪裡還等的半個時辰？再說了，姨娘肚子裡可是二少爺，這湯可不僅僅是給姨娘吃得，還是給二少爺吃得呢，要是餓着二少爺，那可就不好說了。”說着，扭身就往回去了。
姜婆子氣得只瞪着她背影喘氣，待人走的遠了，才罵道，“小蹄子，當自己是什麼東西，在我面前也這樣說話，狗仗人勢罷了，小鄭姨娘又有什麼人勢了，不過是有個肚子，哼，別以爲誰不知道來由，小姨子爬上姐夫的牀，姐妹倆伺候一個爺，做了個姨娘又算什麼臉面，也拿自己當個人看，整日裡指派這個指派那個，難不成還想着填太太的缺呢，我呸！”忿忿的進了中園。
若胭默默的聽着，始知那個洪福是小鄭姨娘身邊的，彷彿是從新鄉老家帶過來的，因以前在西跨院鄭全中那邊多，若胭很少見着也沒在意，只隱約記得以前不是叫這個名字的，想必是後來因爲小鄭姨娘有了身孕，趙氏不放心梅家的丫頭就把她放在小鄭姨娘身邊，張氏給改了名字吧，冷笑一聲復又輕嘆，對曉萱道，“你幫我個忙吧。”
曉萱明顯愣了一下，忙道，“三奶奶有話儘量吩咐，奴婢一定盡心盡力，怎敢當得起‘幫忙’二字？”
若胭道，“這是我孃家的事，本不該勞動你，只是除了三爺，也只有你們有這本事，迎春幾個也是無能爲力，梅家原本有個媽媽，無兒無女，大家都喚作佟媽媽，我出嫁前是管着廚房的，後來就離開了，也不知去了哪裡，我想請你打聽打聽，只問得她過得好是不好就行。”並沒有明說緣故，但曉萱何等聰慧，早猜了出來，毫不猶豫的應下。
剛到中園門口，就見富貴出來迎住，輕聲道，“二姑奶奶，老太太歇下了。”
姜婆子才進去稟事，並沒有折回，想來是正說着話，不過是單不願見她而已，若胭也不勉強，呵呵一笑，不見就不見吧，你不想見我，我還不想見你呢，又問了問富貴近況，富貴道，“多謝二姑奶奶記掛奴婢，年前府裡賣了好些人，說是要買新的，還沒買來，奴婢倒還安穩。”
也就是說，一時半會還賣不了，總得有人伺候着不是？
又問了方媽媽和佟媽媽的情況，富貴越發壓低了聲音，“方媽媽最近有些糊塗了，說話顛倒，老太太給安排去了後院一間屋子養着，平時不往前頭來，佟媽媽是趕出去久了，奴婢也不知道下落。”
若胭差不多聽出來意思，方媽媽似乎有些精神失常，被張氏鎖在後院不讓見人了，不禁感慨，當初的方媽媽得勢時，何等囂張，在這府裡，除了張氏，就數她最“權勢”了，連梅家恩也禮讓三分，纔多久，已經落到這般下場。
唏噓一陣，兩人又說了幾句，怕被人看見了到張氏面前嚼舌頭再連累富貴，若胭便別過。
到垂花門時，卻聽到外面傳來放肆的說笑，越來越近，竟是往內院而來，若胭無奈的皺皺眉頭，不想見的人偏偏容易見着，這聲音再熟悉不過，就是梅順孃的，嘆一聲，果然就見梅順娘甩着雙臂走來，一身的富貴錦繡絳紅襖裙，緙金繡銀，更有團團繁花，真個是叫人眼花繚亂，更兼渾身珠玉環佩，走起路來，隨着她壯碩的身子叮噹不絕，她身邊站着個年紀相當的男子，面容五官一團和氣，只是有些垂頭喪氣，應該是賈人林，梅順娘正對着賈人林炫耀似的說着什麼，賈人林只是苦笑不語，兩人身後還跟着數人，只是大多被梅順孃的身軀擋住，看不仔細。
既然遇上，也不必躲避，若胭只好上前，還沒行禮，梅順娘卻眼尖，指着她就先冷笑道，“喲，這不是二姑奶奶嗎？怎麼你也回孃家了啊？”
這話說的實在欠抽，若胭毫不客氣的沉下臉，“真是不巧了，恰好梅若胭的‘梅’和大姑媽的‘梅’是一個字，要不然今天也就遇不上了。”
“你也知道你姓梅呢，我還以爲你姓杜。”梅順娘雙手叉腰，傲然睨視。
若胭冷笑，“大姑媽既然這樣以爲，爲何不問問老爺我究竟是姓梅還是姓杜呢？我也很想知道老爺是怎麼回答呢，要不，我們一起去見老爺？”
“去就去，我還怕你黃毛丫頭？”梅順娘被激得怒起，大步就過了門檻，她後面卻有一人急步上前，阻道，“娘，您這是做什麼，這樣的話怎麼問舅舅？”又向若胭道，“二表妹，多時不見，一向安好？”形容消瘦、身段如柳，正是賈秀蓮。
賈人林也勸道，“你總是這樣火爆脾氣，何苦管着孃家的事，和晚輩較真起來。”
若胭這才笑着向賈人林行了禮，客氣的喚了聲“大姑父”，纔對賈秀蓮道，“表姐可安好。”
這也不過是句人前的通用客氣話，明知她憔悴至此，又怎會安好？奈何這樣的場合下、氣氛下，若胭還能問候什麼。
賈秀蓮擠出個酸楚的笑容，咬脣不語，當着父母的面，又能說不好？
若胭心中嘆息，表姐的心思她是知道的，看這意思，很可能姻緣無望，只怕寸寸腸斷纔是實情，沉吟着能說些什麼既隱晦卻又寬心的話，只是笨拙想不出恰到好處的詞來。
已見梅順娘指着賈人林罵罵咧咧，“我是梅家的女兒，怎麼管不得梅家的事，你看老三那慫樣，能管得好家嗎？她一個私養的，把梅家攪的烏煙瘴氣，滿大街都在說着梅家的笑話，我還不能說兩句了？別說這幾句話了，就衝她吃裡扒外，我做姑媽的，打了她又如何？你只管一邊去，這是我梅家的事，輪不着你插嘴。”
賈人林只是陪笑着不還嘴。
若胭陰沉着臉，毫不客氣的道，“大姑媽，我叫你一聲大姑媽也不過是看你跟我姓同一個‘梅’，似你這般爲長爲尊，說話行事不知分寸，又如何當得起晚輩的敬重，你若有理，打也打得，罵也罵得，你若無理，縱然擔着姑媽的身份，也由不得你打罵，你要在這逞兇逞強，拿捏着我擺一擺你大姑媽的架子，我卻沒興趣與你繞嘴饒舌。”繞過她身邊就往外走。
梅順娘哪裡受得起這個氣，頓覺顏面大失，“好丫頭，這個長幼都不知曉，往哪裡去！”伸出肥胖的大手就要來抓若胭，她生的胖，膚色也黑，偏那隻圓滾滾的手腕上套了兩三隻鐲子不說，就是手指上也戴着三四個戒指，金的、玉的，瑪瑙的，花花綠綠的扎眼，就這麼着眼見到了若胭肩頭，卻被不知從哪裡出來的一隻手閃電般扣住，緊如鐵箍，分毫動彈不得，定睛一看，卻是旁邊的一個丫頭，先前看着並不起眼，這下一瞧，只覺得對方眼中殺氣如熾，不由的愣了愣，隨即怒道，“不知死活的東西，我連你主子都打得，你一個奴婢膽敢對我動手，好大的膽子。”
曉萱冷冷的道，“敢動三奶奶一根頭髮，我捏斷你手骨。”字字如刀，哪像個卑微的下人。
梅順娘雖怕卻不甘落顏面，仍是罵道，“一個奴婢敢捏我手骨？哎喲，你這是找死了，我就是打殺了你連個銅子也不必賠……啊……”還沒說完，就慘叫起來，緊接着身體被往後一推，踉蹌兩步，賈人林和賈秀蓮才堪堪扶住，梅順娘只顧殺豬似的嚎叫，捧着手只跺腳，“疼死我了，疼死我了，我的手廢了，我的手廢了。” 再看她手腕，只見一圈壓痕赫然發青。
“二表妹……”賈秀蓮又驚又怕的看向若胭，她是知道這個表妹一向強硬不可欺，卻第一次親眼見識到她如今的“護衛”有多強大，明知是自己孃的不是，可是不能不焦急心疼。
若胭歉意的道，“表姐，不好意思了，我從不想凌人之上，卻也不肯被人踐踏，”又對曉萱道，“可隨身帶有傷藥？”
曉萱點頭，從身上摸出一隻小瓶，若胭遞給賈秀蓮，又向梅順娘道，“大姑媽，我梅若胭受不了屈辱，我身邊的丫頭也同樣不可欺，你的手廢不了，不過要疼幾天，給你傷藥，是因爲我記着表姐的好。”帶着丫頭們頭也不回的離去。
梅順娘嚷嚷得雞飛狗跳的，內院怎麼會沒下人聽見？不過都是不願惹事上身裝作不知罷了，一個是素來囂張狂傲的姑太太，一個是潑辣又有侯門撐腰的姑奶奶，都是嫁出去的姑娘，誰來接這個官司？只等若胭走遠了，這才匆匆跑來幾個粗使婆子，陪着笑道，“原來是大姑太太來了，我等竟不知道，迎接晚了。”
梅順娘氣不打一處來，只管朝着幾人一通怒罵，顫抖着一身肉往中園去了，那手腕已是腫了起來。
若胭回到瑾之，心裡仍有些沉悶，梅府裡見過的那些面孔走馬燈似的在腦子裡來回的晃悠，不勝其煩，梅順孃的跋扈且不必說，梅映雪的那句“我是不知道她臨死還能給我準備多少嫁妝，能像你一樣風光出嫁嗎？”讓自己格外難受，嫁妝，嫁妝……梅映雪只怕是因爲自己的嫁妝而恨死了杜氏，可那些從梅家一路擡到侯府的嫁妝其實不過是一小部分而已，就已經讓她耿耿於懷，她若得知那些少有人知的莊子和鋪子，還不得活活氣死過去？這樣一想，自然更念杜氏的好，卻又因此恍然想起一樁事來，拉着雲懿霆的衣袖，很認真的道，“三爺，我有個事跟你說。”
“嗯？”雲懿霆含笑看她，將她拉到榻上同坐了，“說吧。”
“是我的嫁妝。”若胭咬了咬牙，慚愧的低下頭，接手這筆“巨財”已有三個月，卻一直瞞着他，每次感受他對自己的體貼和寵愛，都會心懷愧疚，只是最初是因爲杜氏有交代，後來懵懵懂懂，多次欲言又忘，總有事岔開，一拖就拖到現在，也不知他聽後，是否責怪自己早不坦誠。
“三奶奶，佟大娘回來了。”門口想起初夏的聲音。
若胭應了個“好”，沒有立刻站起來，卻擡眼瞥雲懿霆，接着道，“三爺可記得有一次我獨自回的孃家？母親那時已然病重，她是有意將身後事交代我……”說的有些緩慢，一邊說，一邊怯怯的打量他，觀察他的神色。
“嗯，記得。”雲懿霆目光一閃，語氣平和，看不出特別之處。
若胭又道，“母親生活簡樸，看似少有入賬，其實另有天地，我的嫁妝就是母親一手置辦，除此之外……”
“三奶奶，大娘身體欠佳……”初夏竟然沒有走開，仍站在門口，似有些焦急。
若胭一聽也驚的起身，“怎麼回事？”匆匆要去探望，才一步又頓住，看着雲懿霆，很是爲難。
雲懿霆笑，“你不必說了，我都知道，嫁妝是你的，不需要向我解釋，如有難事不能解決，再說就是，你去看看大娘吧。”看她一臉的拘束與緊張，自己心裡卻美翻了，小妮子終於坦誠相告，有這份心便足夠了，何必非聽她說出來，她要說的一切，自己早就調查的一清二楚。