方媽媽這才收了笑臉，變得凝重起來，低聲道，“老太太，剛纔大少爺又去東園了。”
張氏騰的站了起來，“又去了？幹什麼去了？”
梅順娘也好奇的問，“壽兒不是從不去那邊嗎？怎麼聽娘這話，這段時間竟是老去嗎？怎麼，敢情和那邊親熱起來了？”
張氏一聽就躥火，“還不都是那丫頭挑唆的！自從她進來，壽兒就被她挑唆的完全變了樣。”冷冷一笑，倒是釋懷些，“親熱？哼，她倒是想，只怕又是要命去的！方媽媽說說，到底怎麼回事？”
“老太太猜得正是，大少爺又是去鬧了。”方媽媽臉皮抽了抽，這樣的情況，連她都不知道是該道賀呢還是該面帶愁容纔好，這幾天大少爺明顯對老太太不如以前言聽計從了，這本不是件值得高興的事，但是在此同時，大少爺又幾次跑去東園哭鬧發狂，這倒的確讓她拍手稱快。
梅順娘哈哈大笑，“去鬧了？這倒是件趣事，娘，壽兒倒是有膽氣了。”
張氏煩躁的白她一眼，“行了吧，你別跟着摻和了，我這正燥着呢，方媽媽接着說，到底如何了？”
“奴婢沒進去，站在牆根下聽着真切，大少爺跟太太哭鬧呢，指責太太沒盡到當孃的責任沒養育他，還說的一些什麼話，奴婢也聽不懂，什麼心裡空空的、心臟缺了個什麼，也不知道什麼意思，老太太，別不是大少爺得了心口疼的毛病了？”納悶的詢問張氏，張氏也不懂，擔憂的擺擺手，“明天我好好問問這個病，你先接着說，那邊怎麼樣？”
方媽媽搖頭，“反正奴婢只聽着大少爺的聲音，並沒有太太的聲音，過了一陣，大少爺就跑出來走了。”
“老爺去了沒？”張氏問。
“應該是沒有，奴婢站了很久，並不見老爺過去，東園也沒有人去請，不過……”頓了頓，低聲說，“好象太太又吐了血，我聽着裡面的動靜像是太太犯了病，兩個丫頭哭着喊着。”
張氏嘆口氣，臉色反覆變幻，看不出悲喜，到底悠悠的道，“去看看她吧，別叫人說道沒人管她。”
梅順娘一把拉住，“娘，您這可是沒事找事了，連老三都不去，您去做什麼，由着她去吧，左右一時半會死不了人，且看她明天早上來不來請安吧，指不定是假裝的也有可能，要我說，您是長輩，她就是吐血那也得來您跟前稟報，沒得您趕着去看她的道理啊。好生坐着吧，有什麼事儘管讓丫頭們去打聽就是了，自己費那個心思幹嘛。”拉過張氏坐下，又喊人，“去抱了榮哥兒過來逗會兒。”
門外有個丫頭回到，“回太太的話，哥兒正在奶奶房裡，奶奶帶着識字呢。”這是賈家跟過來的丫頭，說的太太是梅順娘，奶奶就是王氏。
梅順娘一瞪眼，“識什麼字啊？她自己也不認識幾個大字，倒會得瑟着教榮哥兒了？叫你去你就去，太太大還是奶奶大？沒眼力的狗東西！”張氏只是笑而不語。
丫頭一溜煙的就跑了，沒幾時就領了婆子抱着榮哥兒進來了，張氏就讓方媽媽去廚房給榮哥兒再燉一碗雞蛋羹來，自己則從桌上揀了一塊飴糖塞到榮哥兒嘴裡，笑眯眯的問，“榮哥兒，可是甜甜的好吃？”
榮哥兒鼓着腮幫子使勁的嚼飴糖，扯着張氏的衣襟爬到牀上，大聲道，“甜，真甜！外祖奶奶，你家也娶姨娘了嗎？”
張氏一愣，“榮哥兒爲什麼這樣問呢？”
榮哥兒嘻嘻笑道，“娶姨娘吃糖啊，我爹上個月娶姨娘，給我吃了好多糖，可甜可甜了。”大家就都笑起來，張氏逗道，“等榮哥兒長大自己娶親，買好多糖回去天天吃。”
“那是自然！”榮哥兒搖頭晃腦的得意，“外祖奶奶，奶奶，你們不是說要給表叔和榮哥兒娶親嗎？什麼時候娶親啊，娶親就能吃糖了。”
張氏就捏着他鼻子搖，笑得前仰後合，梅順娘卻恍然憶起一樁事來，湊過來一扯張氏衣袖，臉色就有些嚴肅了，“對了，娘，榮哥兒還真是提醒了一個事，上次我來，咱們不是說了嘛，壽兒和秀蓮的親事，如何？早把這事兒定下來，該納彩納彩，該請期請期，都準備準備着。”
夜幕降臨，朦朧中，一頂青呢小轎穿街走巷，悄無聲息的隱入了一處宏宅之中，在宅中僕人的引路下，妖嬈輕盈的進了一間燈光昏暗的屋子，跪倒，恭聲道，“爺，今日果然如爺所料，他們在和晟寶莊見了面，不過，奴婢感覺他們互相心存敵意，各有防備。”是個柔媚的女子聲音。
黑暗中傳來一聲男子的冷笑，“這麼說，他們並無勾結。”迷離的光影中，有人坐起來，“你回來這麼早，怎麼，雲懿霆對你沒興趣嗎？”
女子垂下頭，不知是何心思，略緩了緩才悶聲道，“奴婢無能。”
男子笑得怪異，伸手招她近前，細細打量，挑眉道，“如此容顏，雲懿霆這個浪蕩公子竟能熟視無睹，奇哉，莫不是你泄漏了身份，讓他看出你是本王的人？”
女子嚇得花容慘白，連聲道，“奴婢小心謹慎，絕不敢泄漏半分，雲三爺絕不可能知道奴婢身份。”
“罷了，興許是本王多心了，再貪花的人也有感覺膩味的時候，你且將今日之事細細說來。”
……
“梅小姐？國子監司業梅家恩的女兒？雲懿霆這個人本王知道，雖然貪花戲柳，卻從不牽扯朝官內眷，這個梅小姐應該真的只是雲歸雁的朋友而已，不必放在心上。”男子懶懶的道。
“奴婢卻覺得雲三爺對那位梅小姐頗爲寵溺，女人天生對此敏銳，爺不妨一試。”
“哦？寵溺……有趣，雲懿霆是個處處多情的，慣會遊戲花叢，這也算不得什麼，不過，試一試也無妨，容本王想一想再說，現在嘛。”男子一把將女子拉了過來。
梅府。
一盞氣死風燈快速的移動，從西跨院穿過長長的抄手遊廊，一直來到東園，門已上拴，初夏上前拍門，不多時，腳步聲由遠而近，“吱呀”一聲，門開了，巧雲探出個頭來，臉上淚痕未乾，鼻尖發紅，顯然是才哭過，見是若胭，喜道，“奴婢便知道是二小姐來了，除了二小姐，這府裡，更不會再有人會關心太太的死活。”聲音嘶啞，說着話，打開門請兩人進來。
“太太如何了？”若胭蹙着眉問。
巧雲傷心道，“吐了好幾口血，剛清洗完，躺下了，二小姐去看看便知道了。”淚眼朦朧。
巧菱從屋裡跑出來，攔在前面，行了個禮，歉意的道，“巧雲，太太不是說了，不讓二小姐進門的嗎，你怎麼給讓進來了？二小姐，您請回吧，太太早便說了，要是你來，不放進來，只讓你回去，裝作不知，太太現已睡下了，您還是回吧。”
若胭怔住，轉念便已明白，這是杜氏要撇清自己好保護自己呢，張氏若知道自己特意來東園探望，又該記恨，只是自己的性子，又怎麼做的來那種視而不見、明哲保身？
“巧菱，你是個忠僕，聽母親的話是不錯，只是，我既然已經來了，斷然沒有不看一眼母親就回去的道理，更沒有母親臥牀、女兒裝作不知的天理，你如今話已帶到，是走是留，你就管不得了。”說罷，繞過巧菱，飛快的進了門。
巧雲在她身後使勁的點了一下巧菱，恨不掙氣的低聲罵道，“你個呆子，二小姐的脾氣你還不知道嗎，要是怕事就不會過來了，來了就不是個怕事的，有什麼可攔的？再者，太太都這模樣了，再沒個人看看，怎麼是好？熬的一夜，若有加重，你我死一萬次也不夠，正好與二小姐商量着。”
縱然已經清洗乾淨，空氣中仍有一股淡淡的血腥味，杜氏平躺着，雙目緊閉，愈發的蒼白憔悴，若胭想起那天看見杜氏獨坐書房恬靜看書的一幕，就忍不住痛哭起來，腦海中又想起春桃複述的梅家恩絕情的話，說是要休了杜氏，越發的哭得抽搐。
“不讓你進來，你偏要進來，有什麼好哭得，坐下來吧。”不知何時，杜氏已睜開眼，溫柔虛弱的望着她，輕聲的責備。
“母親，全是女兒的罪過，要不是女兒多嘴多舌，在大哥哥面前胡說八道，大哥哥也不會變成這樣，女兒以前從不覺得後悔，現下，卻是真的後悔，後悔之極。”
若胭跪在牀前，撲在牀沿哭泣，這個晚上，她是真的後悔了，自從春桃告訴她白天發生的事，她就滿心後悔，只因自己的倔強和任性，卻傷到兩位疼愛自己的長輩，連累她們受苦受屈，早知這般局面，自己必定從一開始就甘願俯底做小，換取寧靜，哪怕就如章姨娘所願，做個癡呆裝睡的也好啊，又哪裡會生出這許多事來，無端的攪動一池平靜，弄到衆人不寧的地步。
杜氏卻是意料之外的笑起來，眼睛閃閃發亮，伸出乾瘦的手吃力的拉她起來，“來，若胭，母親告訴你，母親從不曾怪過你，相反，母親感謝你，即使母親也擔心承禮將來會變成什麼樣子，卻是真心感謝你，若不是你，母親這一生將如此默默死去，至死不會知道自己原來還會有渴望與不甘，亦不會知道承禮心裡是如此的恨我，我只當他是淡漠是不懂，沒想到卻是恨……”
“不，母親，大哥哥必有一天會明白，他不是恨您，他只是太想愛您了，可是他不知道該怎麼愛您。”若胭着急的解釋。
杜氏淡淡一笑，“你不用解釋，母親知道，那天在書房，你和母親說的那句話，很對，母子之間的距離是一生永遠無法填滿的天塹，不僅是承禮，也是我，承禮怪我沒有養育他沒有陪着他，他因此恨我，他也說，他的心有一道永遠無法填補的缺口，這個缺口是我，不管是誰的責任，在孩子的心裡，終究是我的錯，我是他的娘，陪着他保護他是我應盡的責任，不需要任何解釋，我沒有做到就是我的錯，這個錯誤我終此一生也無可彌補了。”說到最後，杜氏已經笑中帶淚。
若胭無措，她已經不知道該如何安慰。
杜氏則似乎一點點的轉變，變得飄渺，比往常更要淡泊，指腹輕柔的觸摸若胭的眉、眼、臉，笑得溫柔祥和，“若胭，你的性格和母親年輕時很像，母親希望你能走一條與母親完全不同的路，好好的活着。”
若胭有點發懵了，杜氏的話讓她完全不知該如何回答纔好，“母親，我想，再好好和大哥哥說一次，盡力讓他明白……”
巧雲進來，開門見山的問若胭，“二小姐，您給拿個主意吧。”
若胭一愣，巧雲就道，“太太不讓奴婢去告訴老爺，可是太太這樣，奴婢覺得應該稟報。”
“巧雲，不許去說！”杜氏輕聲制止，有什麼可說的呢，又不是第一次吐血，上次來了，結果有如何，轉身就走，可還有一絲溫情？
竟沒有稟報嗎？怪不得沒人來看，若胭吃了一驚，轉又嘆想，這樣大的動靜，連自己都得知了，還用的着稟報嗎？想來的，不用稟報也會來，不願來的稟報了也未必來，本想氣呼呼的贊同何必去，又轉個念頭，道，“依我說，還是去說一聲，何必給別人將來找藉口說沒有得到消息，就是巧雲和巧菱，說不準還要被藉故受罰，只說是她們倆懈怠瀆職、伺候不周。”
巧雲道，“奴婢是不怕這個的。”
若胭道，“你是不怕，卻沒必要惹個事上身，母親也不忍你們受委屈，母親自己自然也是不在意別人的狹隘心思，那就更該去說一聲，也好明明白白的知道人心不是。”
杜氏默默不語，良久，長長的嘆了一口氣，道，“若胭，母親當年沒有你的決斷，若不然，也不會自苦至今。”油燈忽地一暗，又一亮，卻照不亮杜氏一臉的黯然。
巧雲悄聲離去，不多時，回來，卻不進來，腳步聲停在門外，似乎和巧菱低聲說着什麼，隱隱傳來壓抑的哭聲，杜氏分明聽見了，卻輕輕的閉上了眼，若胭心中悽苦，果然被猜中了嗎。