消失的那個丫頭的確就在中園，不過張氏此刻顧不上細問追究，就把她打發走了，她正在聽總管來福的彙報，來福數月前代梅家恩回延津清明節掃墓，臨走時又求了個恩典，順道回一趟自己的老家運城尋親祭祖，來福離開老家多年，早與家裡斷了音訊，這次也想回去看看，誰知尋遍了運城，也找不到家人了，免不了一番悲傷感慨，鬱郁返回，半途中生了場病，又耽擱了些時日，一路顛簸到京州，已耗時數月，張氏很是不滿，毫不留情的斥責他“爲自己的私事遲遲不歸，還記得主子家有事嗎？”
來福惶恐不安，連連磕頭謝罪。
張氏又唸叨了半天才罷休，說道，“算了，回來了就算了，二小姐和三小姐都訂了親事，府裡頭正忙的雞飛狗跳，嫁妝的事都顧不過來了，這是單子，你快去盯着。”這是連半刻的休息也不給了。
來福不敢不從，連聲應了，匆匆離去。
張氏才鬆口氣，趙氏又來了，說道是，“老太太可別拿映雪的嫁妝去填二小姐的，映雪外祖家可就在這裡看着，哪一樣也不能少，二小姐要想顯擺，也只管找她外祖家要去，這樣我是不管的。”
張氏沉着臉不說話，她本來就沒打算擡舉若胭，自然沒想過要用梅映雪的嫁妝裡勻一部分過去，不過些箱子櫃子，都是現做的，一併做些就是了，無非是用料上的差別，至於箱子裡裝的什麼東西，擡出去也沒人看得見，那時再分個高低又有何難，只是不喜歡被趙氏緊逼，她一向只有緊逼別人的，哪有受制於人的時候？
一旁的方媽媽卻突然說話了，“老太太向來是公平的，心裡又偏愛三小姐，怎麼會拿三小姐的嫁妝去填二小姐的，親家老太太要是不放心，這也不難，只將三小姐的嫁妝分開成兩份，哪些是老太太給的，哪些是親家太太置辦的，到送嫁妝那天，也分開來，叫旁人知道，三小姐不但有老太太心疼，還有親家太太心疼，不是更榮光，到了齊府，也無人難爲難三小姐了。”
方媽媽自打回來後，就變得沉默多了，要不是張氏問話，她就很少主動閒聊。
張氏略一回味，就覺得不對，皺眉道，“這叫什麼話，誰家送嫁妝還能分開送的？叫人看見笑話。”
一起送去，外人只當都是梅家的風光，要是分開了，不但顯得寒酸，也讓鄭家搶了自己的臉面，真不知道方媽媽怎麼出這樣的餿主意，莫不是因爲雪妞的死傷心傻了？
趙氏卻很高興，讚道，“這個主意不錯，還從沒有外祖家送嫁妝能這樣堂堂正正的。”
張氏極力反對，趙氏咬死堅持，兩人各不相讓，爭得不可開交。
方媽媽冷冷一笑，悄悄退了出去，伸手招來一個新買的小丫頭，小聲吩咐道，“你去東園，跟太太說，老太太給二小姐準備的嫁妝，還不如三小姐的一半，這可怎麼是好。”
小丫頭知道方媽媽是老太太跟前得力的，忙乖巧的應下，飛也似的奔東園去了。
杜氏聽罷默默不語，揮退小丫頭，一臉深思繼續繡活。
巧雲遲疑一會，到底鼓起勇氣道，“太太，陳掌櫃那邊遞了信來，說是除了雙蝶戀花的歩搖，其他的都做好了，楊總管也說，前兒買了十二個丫頭，如今已經送到莊子裡，只是還沒有籤契，問太太還要不要。”
杜氏目光幽暗哀傷，沉默半晌，反問，“巧雲，你說，還要不要？”
巧雲想了想，道，“太太讓奴婢說，奴婢就得說真話，太太可別生氣。”
“說吧，不生氣。”杜氏溫言道。
巧雲便認真的道，“奴婢覺得不但要，還應該準備更多，太太只想，原本的計劃是，二小姐嫁給了表少爺，本來就是一家人，只需嫁妝豐厚些送過去，或是嫁妝減免些，爲表少爺那邊多準備些就是了，到底計算的是一份多些、兩份不足，如今，二小姐嫁去侯府，表少爺將來自然要另娶，這卻是兩份單子了，表少爺在京州只有太太做主，太太總要置辦周全纔好，心裡猶豫的不過是二小姐這一份，奴婢也知道太太心裡是怨着二小姐的，畢竟二小姐辜負了太太一番苦心，不過，奴婢也看得出來，太太還是疼二小姐的，二小姐雖不是太太親生，相處時間也不長，卻是難得的親近太太、維護太太，這樣的女兒，雖是庶女，也比得過太太親生的嫡女了，太太何不權當親生的嫡女出嫁，二小姐是個感恩懂事的，這件事她心裡也自知有愧太太，若是再得太太厚待，日後能不更加孝順太太？”
杜氏聽罷，良久不語，然後長長一嘆，“難爲你想的這樣周到，真真說到我心坎裡去了，我對若胭的確是又疼又怨的，我原本覺得自己這輩子做的最對的一件事就是把若胭許配給明道，可惜若胭終究是違背了我的心意，選擇了雲三爺，不僅是我，明道也很難過，他見過若胭，也知道我的用意，自然也是上了心的，誰知突然就變了，對他也是個打擊，但願明道能放開心腸專心考試，若是因此失利，我的罪過就更大了，我自然對明道心懷虧欠，又不能勉強若胭，女兒家的心已經跟人家走了，強留又有何用，這孩子，瞧她這段時間瘦得，真是招人心疼，可就是你也看得出來，她是爲雲三爺才這樣的，這更叫我又愛又恨。”
巧雲遞過一杯茶，靜聽不語。
杜氏輕抿一口，放下杯子，又嘆，“我是賭氣不想管的，叫她知道自己的選擇是個錯誤，我早便提醒過她，雲三爺心計深沉，又流連煙花，最是會哄人，現在花言巧語說的好聽，等嫁過去過日子，才體會到又是另一番光景，那時才知道明道的好，只是我這心裡到底還是放不下，她連女紅也不精巧，我要不幫着做些，她連填箱的細軟都成問題。”
巧雲就笑道，“這就是太太的爲母之心了，咱們做了這許多，章姨娘總也少不了做，也夠二小姐用些年份了，這也不打緊，實在不夠，去繡坊買現成的也就是了，大戶人家懶的做活買現成的也多了，只是別空着嫁妝箱子就好。”
杜氏也道，“正是這樣，往後怎麼樣由着她自己去，我們也不過是幫她把箱子填滿了，莫空着擡去侯府叫人笑話她。”
頓了頓，總算提起重頭，“只是那些牀箱桌櫃之類的大件，我本是不願再做了，只叫老太太一手操辦去吧，老太太說的也有道理，都是一樣的庶出，沒有了明道這一層關係，我也不能偏袒的太打眼，只想着老太太能不偏不倚也就罷了，只怕，老太太做不到呢，我又於心不忍。”
“太太便是這樣，心裡喜歡二小姐，還得顧及三小姐，奴婢是個直性子，只知道誰親近誰疏遠，可顧不了這麼多，太太正是這樣思來想去，才耗盡心力，依奴婢說，太太只管爲二小姐準備就是，老太太不是說，三小姐的嫁妝有很多都是鄭家給的嗎，欺的就是章姨娘沒孃家給不了嫁妝，太太便這個爲由，替二小姐出一分子也無可厚非。”巧雲直言。
杜氏淡淡一笑，搖頭，“這樣不妥，我終究是她們倆共有的嫡母，並無區別，若是嫡母爲庶女辦嫁妝，無論如何，都應該一視同仁，否則，必爲世人詬病。”
巧雲垂首不語，看着手裡的繡花繃子發呆，突然一個念頭挑了出來，擡頭道，“太太，何不直接將二小姐過繼在自己名下，給二小姐一個嫡女的名分，這樣辦嫁妝，便是名副其實了。”
杜氏目光一閃，久久沉默。
到日薄西山時分，梅家恩從衙門回來，就直奔中園。
這段時間他是身心勞累、喜憂參半，喜的是兩個女兒都許配高門，每天都有人揖手道賀，更有伶俐的送禮請宴，這種被人仰視羨慕的感覺實在是好，每次當此刻就有種飄飄然做了宰相的錯覺。
與喜對應的還有件煩心事，不知爲何，太子近來得罪不少大臣，一封又一封的奏摺遞到皇上案前，惹的龍顏大怒，勒令御史一件件嚴查，自己雖然與太子從無往來，御史也並未查到自己身上，怎奈不久前自己鼓動同僚聯名上書大讚太子，據說皇上當時很是認同，轉眼卻斥責贊同太子者都是阿諛奉承之輩，天子口中一句話，便引來羣臣附和聲一片，自己因此被人非議指點，每日上衙如坐鍼氈，後悔當初未聽劉大人勸告。
如今江大人因退親之事也明顯疏離，久不露面了，倒是意外得知江大人並沒有收到杜氏退回的庚帖，收到的是杜氏退親致歉的書信，且不管庚帖下落，這親事退了也不壞，齊大人比江家長子豈不是強了數倍，若非杜氏退親，自己也不能有齊大人前程似錦的女婿。
到中園，張氏就說了趙氏要將梅映雪的嫁妝分成兩份送去，梅家恩當即就沉了臉，“荒唐！嫁妝都是我梅家辦的，那有她鄭傢什麼事！我從未聽說過外祖家要單獨送嫁妝的，況且，映雪是庶出，鄭氏是妾室，鄭家也算不得正經外祖家，有何資格送嫁妝！”
張氏忿忿，卻不敢說梅映雪嫁妝的實情，早幾天前，趙氏就要挾她拿出當年鄭家給梅家的嫁妝轉給映雪，更要求這些嫁妝都要算在鄭家頭上，張氏無奈，從庫房裡七七八八的尋摸出些東西來，不過幾百兩銀子價值，趙氏自然不罷休，又追了幾遍，折騰了幾次，統共湊了一千多兩銀子出來，趙氏看着差不多才作罷。
張氏本不在乎算在誰頭上，因爲嫁妝從梅家大門出去，任誰都知道是梅家置辦的，風光臉面都是梅家的，關起門來，趙氏愛說什麼是什麼，今天偏又整出新花樣，要把這一千多兩銀子的嫁妝分出去打着鄭家的旗號，這不是割張氏的肉嗎？
只是這些緣故不能讓梅家恩知道，因爲當年張氏與鄭家的交涉，他一無所知。
張氏嘆道，“親家太太無非是怕我們看薄了映雪，她是做外祖母的，心疼外孫女也是理當，現如今她們都在這裡住着，自然想着自己的外孫女嫁的更風光些，不如咱們就讓一步，讓映雪的嫁妝多些，總歸鄭家在這裡，二小姐沒有外祖家，原本就不能與映雪比，想必二小姐懂事，也不會計較這些，她嫁到侯府，往後的日子比映雪更富貴些，還會在乎這幾個嫁妝？總別因爲這個事鬧得滿府不安寧，本來好好的喜事成了笑話，還是按鄭家的意思，家和萬事興。”
梅家恩有些遲疑，總不甘心受鄭家指手畫腳，但是張氏說的話，他總是覺得都合理的，也不好說什麼，擺手道，“這些事都隨孃的意就行了，娘是過來人，看着該怎麼辦就怎麼辦吧。”
張氏就鬆了口氣，剛露出舒心的笑來，就聽門外富貴稟道，“老太太，老爺，太太過來了。”不由的愣住，她來做什麼？