梅家恩下衙回府，第一件大事就是來中園請安，彙報這一天大大小小的各種細節，張氏滿意的拍拍他手背，迅速轉個話題，“今兒你不在，章氏那邊出了些事。”
“哦？”梅家恩愕然，緊了緊眉，心裡有些擔憂，“章氏剛進來纔多久，不是前幾天還摔傷，正養着傷嘛，又有什麼事？”
張氏就斜他一眼，道，“說是章氏打發丫頭去了趟北園，被偷了桂芬的金釵，被小蝶逮個正着，去找章氏說理，二小姐卻一口咬定是桂芬和小蝶合謀污衊，當場把金釵摔在地上不說，還大罵桂芬和小蝶，言語十分不堪，我讓杜氏去瞧瞧怎麼回事，也不知怎麼調理的，杜氏回來只說是一場誤會，卻又罰桂芬月銀半年，禁足一月，還要抄什麼經書，小蝶也罰了一年的月錢，別的也沒多說，我心裡糊塗，也不好多問，畢竟她是正室，想怎麼處置妾室，也是她的權力，我要是問的多了，難保她心裡不舒服。”說着話，神色黯然，老態頓顯。
梅家恩的眉頭更緊了，“竟有這樣的事？章氏那丫頭伺候章氏好些年了，我瞧着不像是個手腳不乾淨的，章氏的一應物事都是她管着，並沒聽說過有什麼差池，若胭這孩子一向養在府外，性子是驕縱了些，不過，也不該罵人，到底有失小姐的身份，或許就是誤會也有可能，小玉既然調理了，罰也罰了，自然是問清了，娘也不必操心這些雞毛蒜皮的事，惹得自己不快。”
兒子竟然向着杜氏，並沒有懷疑杜氏從中作祟，這讓張氏很是不悅，暗恨兒子的心還在杜氏那，面上卻笑道，“只要家宅安寧，我理會這些做什麼，巴不得天天享清閒，不過是擔心別有什麼受委屈的，積在心裡，還不得你去哄着？這後宅裡，你原本是一妻一妾，現在又多了一個，三個女人一臺戲，再加上孩子們，一個個的也大了，都有自己的小心思，我自然要一碗水端平了，莫叫人怨我偏心纔好，偏偏我也難做，杜氏有個正室身份，我也不便說管她，對了，二小姐今天還無端罰了添祿，也不知添祿犯了什麼天大的罪過，被二小姐找了個由頭關去柴房打了一頓，唉。”
張氏這話原本就理歪，正室與妾，一主一奴，身份天差地別，張氏卻想一碗水端平，把妾擡的和妻一樣高，這無疑是打正室的臉了，真是可笑，更可笑的是，梅家恩並不覺得張氏的話有何不妥，反而自責讓娘因爲自己的妻妾之爭操勞，心裡就更不敢半點多想了，唯有連聲感激和慚愧，“許是添祿做了什麼錯事，我回頭問問，總是是兒子不孝，讓娘不能安心享福，這般年紀了，還要主持事務、調理後宅……”
張氏滿意的看着兒子一臉虔誠的自責，呵呵直笑，拍着他的手道，“你又心重了，咱們孃兒倆說幾句體己話，偏你總這樣，你的孝心，當孃的都知道，你只管處理好你的公事，這府裡上下都有我呢，我雖然老了，也還能動，總要親手打理好，別讓你公事私事兩頭牽掛纔好。”
梅家恩就感動的將頭埋在張氏膝頭，一聲不吭。
張氏撫着他的頭，就喟嘆着絮叨些陳年往事，也不說別的，只說梅家恩那年離家上京趕考，到張氏帶着鋪蓋來京定居那幾年，“……你不在孃的身邊，看不見你，娘日夜都在擔心你掛念你，考得好不好不要緊，做不做大官也不要緊，有沒有宅子娶不娶媳婦也都不急，只念你孤身一人在外，吃的飽不飽，穿的暖不暖，有什麼爲難的事、使絆子的人，想你想的坐立不安，整夜整夜的睡不着，熬出一頭的白髮……”說着就落下淚，一滴滴掉在梅家恩頭上，燈花忽閃，赫然映着張氏一頭幾乎烏青的頭髮，張氏已六旬好幾，這樣年紀的老人，還沒有多少白髮，也並不多見的，多少說明張氏的日子過得還是不錯的。
只是梅家恩因此想起那幾年正是與杜氏相識相愛、最後娶她進門的時間，更想到那時的自己因爲有了杜氏而意氣風發、我行我素，卻讓娘苦成這樣，此刻只恨不得感動悔恨到哭死在張氏面前謝罪。
張氏卻是見好就收，扶起兒子，端詳着那張酷似亡夫的臉，反笑道，“瞧，這倒是我的不是了，平白讓你哭一場，快抹了眼淚，時間不早了，你去杜氏那裡歇着吧，若是因爲我，叫你們夫妻生了隔閡，就是我的罪過了。”
梅家恩一怔，杜氏？明顯情緒還沒恢復過來。
張氏卻又握了他的手，摩挲着，語重心長的勸導，“杜氏畢竟是正室，她就算有什麼不好，你也該忍讓一些，就是我做婆婆的，也理當擔待着，剛纔我和你說的處理金釵的事，你一會去了，可不要提起，便是一個字也不要提，就是她主動說起，你也只說尊重她的處理就行，你可聽見了？”
梅家恩有些糊塗，自己並不認爲杜氏處理這事有什麼不對啊，不過一件小事，杜氏這點處理能力還是有的，她既然處罰鄭氏，鄭氏必有不對之處，怎麼娘卻好像誤會了我的心思，反覆說這事，難道另有內情，杜氏真的處理不當？剛要細問，張氏已經擺手，只說“你又多想了，我如今老了，只求安安穩穩的過日子，其他的，也就睜一隻眼閉一隻眼了。”
這話就更讓梅家恩納悶了，只是看張氏一臉倦意，只得作罷，恭敬的點頭應是。
張氏含笑就攆他出去，剛轉身，卻又叫住，想起來什麼似的，道，“明兒得了空也去看一眼桂芬，唉，想必也想着你……抄抄經也是好事，讓她歷練歷練，她那性子，也不讓人省心，跟了你這麼些年，都是兩個孩子的娘了，還不長心眼……下午又翻出來一個鐲子，好像說是鄭家祖傳的，送給了二小姐，給二小姐賠禮，二小姐也收了，這事也就罷了，你只去看看，安慰安慰，也別太明顯了，要不就落了杜氏的臉了，還有章氏那邊，不要冷淡了，也不要走的太勤，畢竟只是個妾，去的多了，杜氏要傷懷。”
句句似有話外之意，卻句句話都是爲杜氏着想。
慈祥寬厚的娘，不知究竟做了什麼的妻子，再加上一樁不明不白的失竊案。
梅家恩心裡忍不住比較着，臉色有些深沉，一語不發就往外走，這時，就聽門外有些響動，富貴在簾子外請示，說是鄭姨娘的丫頭平安過來，稟鄭姨娘有些頭痛，求老太太個藥丸，又打聽老爺是否回府，是否需要準備宵夜。
張氏見他不語，就喝了口水，想起個事來，從牀頭摸出封信來，“你瞧瞧，怎麼回事。”
梅家恩接過，拆開來，一字一句的念給張氏聽，原來是鄭姨娘的孃家母親趙氏來的信，說是準備開了春來京州，也不說是看女兒，卻說多年不見，想念張氏了。
唸完，梅家恩將信隨意擲在桌上，皺了皺眉頭，不說話。
張氏靜看了他一會，這才道，“桂芬雖然是妾，身份卻不比別人，在老家那邊，鄭家，你也是知道的，當年那些事，我也跟你說過，如果不是你後來……，桂芬說不準……過去的事也就不說了，桂芬就算現在是個妾，她孃家人，也算是親家，走動走動也是常理。”
梅家恩還是不語。
張氏見他依舊沉默，忽地就聲音哽咽了，“我知道，你心裡是怨我的，娘也是爲了你好，就是當年你那樣讓我傷心，最後我還不是捨不得你爲難，還是成全了你和杜氏，你倒好，連桂芬也容不下了，說到底，還是記恨我，我現在也悔，當年何必固執，什麼都由得你高興，你愛娶誰就娶誰吧，只要你們夫妻恩愛過得好就行，自然我們母子情分還在。”
梅家恩見張氏悲傷，嚇了一跳，忙起身鞠躬，哄勸道，“娘誤會兒子了，兒子心裡並無半點怨孃的，娘一心爲兒子，兒子敢有怨言？反倒是兒子，曾違逆娘，讓娘傷心，兒子多年來耿耿於懷，只求獲得娘諒解。”
張氏聽了這話，擦着淚就笑了，拉過兒子坐下，嘆道，“你能這樣想最好，你只記得啊，這世上啊，沒有人比當孃的更心疼孩子了，只要你好，娘即使受多大委屈都是願意的。”然後就推着他走，“你這一天也累，快去休息會兒。”
梅家恩哪裡肯走，陪着笑臉挨在張氏身邊哄樂，忽聽門外傳來人語，皺眉發問，“怎麼回事？”
富貴就撩起簾子進來稟道，“回老爺的話，是鄭姨娘身邊的平安來了，說是鄭姨娘犯了頭疼，想跟老太太討個丸子吃，”
“什麼丸子？”梅家恩顯然已經記不起來了。
張氏就解釋道，“你事多，那記得這個，不是去年你讓江大夫給配的一些藥丸嘛，什麼治頭疼的、積食的，好幾樣呢，如今只剩着幾顆只頭疼的了。”
梅家恩點點頭，恍然笑道，“原來是去年的是，怪道我想不起來。”忽又眉尖一蹙，詫異的問，“既是庫裡還有隻頭疼的丸子，怎麼上次您頭疼，不趕緊的服一顆呢？”
張氏頓時怔住，隨即呵呵笑道，“可不是嘛，我當然也忘了這回事了。”不等梅家恩說話，揚聲對富貴道，“你快拿了丸子給北園送去。”揮手示意富貴快去，又把梅家恩往外推，“你也去吧，別在我這裡杵着了。”
梅家恩笑道，“往日娘都不捨得我走，今天倒要趕我。”到門口，發現平安還在站着，沉臉道，“還站着做什麼，不回去伺候你家主子，。”徑直出門去了，也沒說去哪裡。
張氏就盯着那還在晃動的布簾子，直到方媽媽進來，才收回目光，很是厭煩的嘆了一口氣，問，“看着往哪去了？”
“在院子裡站了一會，瞧着是往西去了。”方媽媽說着，用手指了指西邊。
張氏面上的惱色就加重了幾分，“真是塊扶不上牆的爛泥！這麼些年了，怎麼就一點長進也沒有……這樣沉不住氣，白費我一番心！”