次日請安，還沒進門就聽到雲歸雪的笑聲，極是歡快、得意，緊接着就是何氏的笑語，“七妹妹喜歡就好，我這幾天沒見着七妹妹，心裡日夜掛念，恨不得背上生出一對翅膀來，也好早點飛回來見到七妹妹，和七妹妹說說話兒。”
雲歸雪冷笑道，“那大嫂幹嘛還走？大嫂便不該走，就是走了也只管回來，怕什麼……”
“七妹妹……”何氏訕訕打斷，自己卻續不下去。
和祥郡主接言笑道，“雪兒，又胡說了，你大嫂是想念她爹孃，回去看望，這不，又回來了。我知道你們倆要好，一會只管找你大嫂鬧去，倒也省得成日裡在我耳邊呱噪。”說着話，就見雲懿霆和若胭攜手而來，便住了口，目光溫和的在屋裡人面上一一掃過。
何氏心慌，尷尬的笑了笑，揚聲道，“三弟和三弟妹來了。”
若胭微微一笑，“大嫂回來便好。”先向和祥郡主請安，然後才轉向雲懿鈞和何氏，一如既往的問好，“多謝大嫂送的素錦。”
雲懿鈞始終端着儒雅淡定的笑容，何氏笑得格外歡暢，“唯恐三弟妹不喜歡，思前想後許久，也不知送些什麼好，只你不嫌棄就最好。”
“怎敢。”若胭笑道。
雲歸雪輕哼一聲，還沒說話，就見雲懿霆目光清涼的斜過來，嚇得當時就閉緊了嘴，和祥郡主眼角餘光瞥見，心裡自然沉悶，面上倒未顯露，笑容慈愛不改，祝嬤嬤最是會察言觀色，早呵呵笑着端了茶來，“三爺三奶奶一路過來，快喝口熱茶暖暖胃，自打前幾日下了場薄雪，這幾日越發的冷了。”輕巧的將話題岔開。
若胭笑着謝過，接過茶來，輕抿一口，讚道，“嬤嬤這茶清香無比，喝下一口，全身慰貼。”不是茶慰貼，是話慰貼。
祝嬤嬤呵呵直笑，和祥郡主接過話去，“老三媳婦說的是，這茶並不出奇，嬤嬤泡茶的技巧卻是無人可及。”
若胭剛要誇讚兩句，何氏又搶着討笑，“怪不得我總說母親這裡的茶比霽景軒的好喝，我就求了嬤嬤教我如何，我正好也學會了，以後也好孝順母親，祝嬤嬤可別嫌我愚魯，我自知比不得三弟妹聰敏，更不比七妹妹和幾位妹妹心巧，好歹看在我一片孝心的份上，指點我一二罷。”
祝嬤嬤連說“大奶奶這是拿着老奴打趣了，老奴這點末技哪敢指點大奶奶”，和祥郡主則笑，“你有這份心思就行了。”
說着話，就見雲歸雁和雲懿諾一前一後的走進來，想是兩人也在半路遇上，正輕聲笑語說着話兒，一同進來，與衆人行過禮，又說了幾句閒話，雲懿霆就拉着若胭要走，雲歸雁見了也站起來，笑道，“我與三嫂一起，我要去三嫂那用早膳。”
若胭沒有不樂意的，何氏卻訝然笑問，“莫不是三弟妹那裡有什麼珍饈美味不成？”
雲歸雁揚眉而笑，“三嫂那邊卻沒有珍饈美味，日常吃的清淡，這我是知道的，只今兒是我有好吃的，要拉着三嫂與我同吃。”
何氏訕訕，雲歸雪冷笑，“六姐姐有什麼好吃的，怎麼只悄悄的送給三嫂吃，這屋裡現還有母親和大嫂呢，難道母親和大嫂就吃不得六姐姐的好東西？”
雲歸雁也不想讓，嗤笑，“七妹妹這話，恐怕指的還有你自己呢，倒不是我小氣不懂事，連母親和大嫂都忘了，只是早就知道的，母親和大嫂不愛吃的，只有三嫂與我能吃上一些，莫若七妹妹也同往，嚐嚐好吃是不好吃？”
何氏不解其意，和祥郡主已經明白過來，拉了雲歸雪的手輕輕拍着，示意她不要置氣，雲歸雪卻倔，仍要追問一句，“六姐姐不如說出來。”
“曉蔓跟衚衕裡一位老婆婆學做的醃菜，甚是酸脆，上次曾問過母親與大嫂，因此知道她們不吃，七妹妹可要嚐嚐？”雲歸雁咯咯直笑。
何氏一聽醃菜，猛然想到一件事來，懊惱之色遮掩不住盡顯臉上，原來連翹當初說什麼“三奶奶近來喜酸”，竟是這麼回事了？
雲歸雪變了臉，“我不吃，那是窮苦人家吃的，我吃那些做什麼，母親和大嫂自然也不吃，六姐姐和三嫂當真是奇怪，放着好好的玉面尖、血燕盅、銀耳蓮子湯不吃，偏喜歡些個不體面的髒東西，平白失了侯府……”
“雪兒！”和祥郡主沉聲止住，又寵溺一笑，“你這孩子盡說胡話，在嫂嫂和姐姐面前說話毫無講究，可不許再說了。”
雲歸雪噘着嘴，滿心的不願，倒是不敢再說，若胭倒沒有多麼生氣，她是早就知道這個七妹妹是個十足的侯門嬌小姐，自小被呵在掌心，不識稼穡，在吃食上更是講究奢華，怎麼會吃民間的醃菜，怕是看也不願看一眼，只不願雲懿霆動怒，忙辭過衆人拉了他往外走。
雲歸雁後面跟上，到門口時，忽聞雲懿諾喚“六姐姐”，回頭看時，卻見他面上唯有遲疑之色，“六姐姐，我也想嚐嚐街巷小菜。”
若胭已出門下了臺階，恍惚間聽到，也忍不住詫異的回首打量他，雲歸雁早已笑着應好，和祥郡主說不得什麼，雲歸雪一臉難看又說不出話，一衆人便前後出來，徑直往瑾之去。
半路上，雲歸雁就打發了曉蔓先回雁徊樓取醃菜，曉蔓飛也似的跑去了。
雲懿諾追到雲懿霆和若胭身後，說聲“同去早膳，不知三哥三嫂見怪”。
若胭忙笑，“四弟見外了，四弟肯來，你三哥和我都很高興，大家坐在一起，吃起來更覺得有滋味，倒是難得四弟不嫌棄。”
雲懿諾笑道，“諾自幼得父親教導，知父親一生風霜，征戰無數，豈能得餐餐肉糜，諾雖生於侯門，亦不敢鄙夷民生。”
若胭喜道，“四弟能這樣最好。”
一路說着就回到瑾之，丫頭們迎上來請安，乍見六小姐和四爺都跟了來，不免詫異，纔到院中，曉蔓已捧了個大罈子進來，於是大家欣然入座，早有曉蓉帶着後院幾個小丫頭魚貫端上點心湯羹，初夏也領着迎春兩個侍在身後，丁香也趕了過來，若胭憐她身體不佳，叫她回去歇着，丁香卻不肯，連說兩次也勸不走，只好由她，這頓飯吃得熱鬧、盡興，連誇曉蔓好手藝，曉蓉聽了直擠眉弄眼，其他人就不必說了，果然雲懿諾沒有膏粱子弟的惡習，面對又酸又鹹的醃菜坦然入口。
飯後，大家又說了些家常，雲歸雁就嬉笑着走了，只神神秘秘的說是“有事，晚不得”，若胭少不得打趣她兩句，就由着她去了，雲懿諾卻沒立即走，對雲懿霆道是“前天入宮聽講，太傅講的是農耕之事，下課時又留了作業，言及時值季冬，正好議春耕農事，每人需自述一篇，明晨交上，不知三哥這裡可有農書？”
雲懿霆笑，“如今書房裡的書，你三嫂比我知道的更清楚些，你要看什麼書，只管問你三嫂就是。”
若胭有些臉紅，知道他說的是自己每每逃脫他親熱就以“要去看書“爲由，想起秦先生的那些書裡卻有好些是關於農事的，笑道，“倒有幾本書，興許四弟能用的上，正在書房，四弟隨我來。”
領了他到書房，指着其中一排道，“恍惚放在這裡，只是我也許久沒看了，我先找找。”便一本本查看。
雲懿諾跟在身邊，一時看書，一時看她，書極多，五花八門，應有盡有，她找的仔細專注，目光清凌、認真，頭也不回看他一眼，只瞧得見半張臉上長睫如羽，脣角含笑，莫名的就有些緊張，凝神不敢呼吸，連步子也挪不開，只遠遠的看着，忽見若胭回頭來衝他展顏一笑，“可算找到了，你且先看着。”眉眼生動，好似明媚陽光裡春花綻放，也跟着笑起來，懵懂的上前去接過。
陸續又找了三四本才罷手，雲懿諾捧了書道謝，自有丫頭們擁簇着離去，若胭自以爲身爲嫂嫂、爲兄弟做了件事，大有助人爲樂的驕傲，拉着雲懿霆盡顯得意之色，因那些書，若胭又想起秦先生來，自上次見面之後，一晃又隔多時，問雲懿霆“秦先生近來可好？”
雲懿霆笑道，“一切安好，近來不在京中，待他回京，我帶你去見他。”
若胭奇問，“怎麼，秦先生又離開了嗎？何時再回？”
雲懿霆卻沒回答，略一沉吟，岔開了話題說了一句話，“你說到兄弟，我有一件事要告訴你。”
“什麼事？”若胭疑惑，雲懿霆素來說話隨意，少見這樣的認真。
雲懿霆拉她坐下，這才道，“近日得到消息，梅承禮自離家後，一路往西而去，現如今在西平府附近。”
若胭一驚而起，“大哥哥！他怎麼去西平府？他去那裡是爲何？”
雲懿霆將她按下，“這卻不知，許是遊歷，就不在乎東西南北了，西境多年穩定，如今殘餘西蠻又都轉向北線，這一路倒是難得平穩，據悉，雖是落魄，倒沒吃多少苦頭。”
“哎——”若胭鬆口氣，轉又惱道，“說走就走，他是自由了，卻不知母親與他陰陽兩隔，正該叫他多吃些苦頭，方知任性妄爲的後果。”
雲懿霆嗤笑不語，若胭說過氣話，又追問，“既知下落，不如我修書一封，勸歸如何？”
雲懿霆卻道，“那是由得你，只怕他不肯歸來，我已令人提點過，被他拒絕，言辭激烈，誓死不歸梅家。”
若胭怔了怔便明白了，心頭傷感起來，梅承禮內心彷徨掙扎了多少年，終於褪下禁錮，一旦走出那個門，是下了怎麼決絕的決心，又怎麼肯輕易回頭，我若說是母親已故，也不知他會不會哭着返回？轉念又想，我又糊塗了，他若知母親已然不在世上，只怕連最後的念想也斷了，這輩子也不肯回頭了，思來想去，沒個好主意，最後輕悠悠一嘆，頹然道，“由着他吧，只要活着就不怕，總比圈在內宅做個心靈的囚徒就好。”
心口到底潸潸，抱住雲懿霆，拱在他懷裡沉默良久，才悶聲道，“謝謝三爺……”話到一半又打住，踮起腳親親他，也不必問，心裡也清楚他的好，若非他查訪，自己只怕永遠也找不到梅承禮的下落，如今既然知道，也就不必操心，有云懿霆的人跟着，梅承禮會很安全。