“若胭！”閔嘉芙剛拐過影壁就嬌聲呼喊，像一簇盛放的鮮花款款從院中走來。
若胭愣了一下，歡喜的迎上去，自從數月前閔嘉芙惹惱雲懿霆被斥出瑾之後就再沒有來過，若胭雖也覺得她言語欠妥、讓人聽後不悅，念及往日情誼，幾次讓丫頭們過去問候，對方也不過淡淡應付，並不曾回訪，只是若胭自身陷入對侯爺和雲懿霆的擔憂不能自拔，整個雲府的氣氛緊張壓抑，也就淡忘了往來，本以爲她是記恨了雲懿霆，再不會登門，卻沒想到這會子又來。
閔嘉芙一見若胭笑出一串悅耳的鈴聲來，跑過去將她擁住，激動的道，“好久不見，若胭，想不想我？我可是天天想你呢。”親熱的很。
兩人相攜入座，閔嘉芙緊緊的挨着若胭，將她上下打量，吟吟笑道，“我要恭喜你了。”
“恭喜我什麼？我怎不知有什麼喜事？”若胭不覺詫異，心說自己這幾天真是傷心欲絕，你倒說要恭喜，也真是哭笑不得，又知她不明真情，怪不得的。
閔嘉芙眼兒斜飛，嗔道，“你還在我面前裝什麼，我早就知道了，全天下的人都知道，侯爺的爵位可以世襲了，說不得就傳給雲三爺，這可不是天大的喜事嗎？”
原來是爲這事？若胭恍然，自己只顧着這一方院落裡的情癡情怨，倒把這閤府歡騰的喜事給忘了，苦笑一聲，這倒的確是天大的喜事，只是我本就不稀罕，如今冷了心腸，就更不相干了，便緩緩搖頭，“府裡有大爺，也有四爺，怎麼就輪到三爺。”
閔嘉芙驚訝的道，“雖有大爺和四爺，但是誰不知道侯爺最喜歡的就是三爺，外面的人都在猜測，以後準要將爵位傳給三爺，大家還說，你這輩子算是賭對了，以前總認爲你嫁了個風流浪子，有的苦吃，這下就不一樣了，以後跟着三爺自有享不盡的富貴。”
若胭驚得差點說不上話，“怎會如此，我的親事是用來賭這富貴的嗎？”再說了，就算不繼承爵位，雲懿霆這輩子也不至於貧困潦倒吧。
閔嘉芙笑道，“你當初大約是不賭的，畢竟這親事本也不是你能做主的，你表哥又那麼出色，可是不管怎樣，如今也的確算是飛上枝頭了。”
若胭胸口悶悶的，想起和祥郡主送的那隻金雞，暗道，在她的眼裡、或者在世人眼裡，我何止是現在才飛上枝頭啊，當初嫁過來就是飛上枝頭了吧？只是，別人怎麼想並不重要，我只爲他而嫁，只爲飛到他的手心，而如今，我在哪裡？
閔嘉芙見她默不作聲，推推她的胳膊，又道，“聽說你表哥是今科的榜眼，又是雲大老爺的得意門生，想必你們還是時常往來的？我也想向他道個賀，畢竟咱倆情同姐妹，你的表哥，我也看待如自己表哥。”
若胭就有些怔忡，沒明白她這話究竟何意，只好點頭道，“表哥雖來了幾次，也都是在外院與大伯父一起，我也不過偶與表姐相見，你若願意，下次表姐過來，我便把你也邀上，如何？”
閔嘉芙喜之不盡，眼神光彩閃動。
若胭驚覺她與往日有些不同，又細細的端詳起來，體態似是稍見苗條，妝容精緻華貴、盡其奢華，從頭飾到髮型、從貼花到衣裙，無一不是京州貴婦圈裡最新流行的樣式，她本長得好看，再這麼一番打扮，竟是出脫得嫵媚豔麗，偏她又舉止輕曼柔軟，眸光低徊流轉，女兒風情盡顯無遺，與初次相識時那清淡裝扮相比，判若兩人，讚道，“嘉芙越發的漂亮雅緻了。”
閔嘉芙以手撫腮，咯咯笑道，“是麼，若胭也覺得我如今這樣更好麼？我也這樣想呢，女人就該這樣精緻纔是，青春易逝，若不自己把握，誰還來看顧？”
這倒也是有理，若胭點頭，想到閔嘉芙的親事，也不知定下沒有，她比自己還略大些，卻未出閣，又問情況，閔嘉芙一聽就沉下臉，頗有忿忿不平之色，“你不是外人，我今兒來找你，也正爲這個煩心事要與你訴說，你還記得周府嗎，就是去年我們去赴宴的周府，太子妃的孃家，對了，就是雲三爺的外祖家，”見若胭點頭，又接着道，“周府週二爺，是三房的庶出，你說不準也聽說過，母親有意將我許配於他，可我心中不願，着實煩憂。”
週二爺周孝德，周府三房庶長子，年方十八，尚未婚配。
若胭所知，好像只有這些，剛要細問爲何不願，猛然想起一樁久遠的事來，正是去年周府赴宴時，自己見到一位張小姐獨處園林，神態怪異，不過多久，卻在賞月季時，從柳小姐處得知真相，原來那張小姐與週二爺暗生情愫，時常私約，已經被人知曉，再過一段時間，又聽到消息，張小姐暴病身亡。
這件事，閔嘉芙也是知情的，她必定是因週二爺這段不清不楚的過往纔不滿親事。
“既是不願，不如和閔太太好生說說，閔太太素來疼你，料想不會堅持。”若胭也不願多提過往，只好這樣含糊道。
閔嘉芙一撇嘴，悠長的嘆一聲，“你哪裡明白我的難處，其實去年這時候就險些定下這門親事，因我不願，才擱下的，今年又提起來，我年齡不小了，京州似我這般歲數的士族小姐，大多已經定下親，甚至嫁了人，你不就是現成的例子，別說母親心裡着急，我自己也……”轉又嬌笑道，“其實我倒是不急，我不過就是略大些，卻也正當青春芳華，容貌、才學、家世，樣樣不差，也不愁將來沒有着落，總要挑個自己願意的纔是，周府雖然富貴，大房有太子做傍，二房有明妃非君，但是三房人財凋零，很是不濟，多是仰仗大房與二房過活，那週二爺不過是藉着周家的名頭，實則不過是個庶子，容貌也不出衆，胸無文墨、性情軟糯不堪，我實實是瞧不上眼。”
去年此時？若胭算了算時間，隱隱覺得有些不對，怎麼從未聽她提過？
若胭沉吟道，“婚姻大事，不能將就，這一點我是贊同你的，那週二爺究竟容貌如何，我也不知，要說文墨，倒是聽說這次春闈也是賜同進士及第，想來也有些文采，性情麼……”性情我就不說了，張小姐這事，我也覺得有些彆扭，就如同當初得知雲懿霆的過往，久久不能釋懷。
閔嘉芙一聽若胭說週二爺的好，刷的就拉下了臉，推她道，“我來找你訴苦，你這是幫誰說話呢？”
“主子。”曉萱站在院子裡，低着頭行禮。
雲懿霆擡眼往裡望，就看見閔嘉芙拉着若胭半笑半鬧的推搡，若胭只是淡淡的笑，沒有盡興的歡喜，亦沒有失控的悲傷，眼前驀地閃過一個影子，她穿着半露的衣裙，羞怯不安的扶着屏風，點點燭光在她身後搖成一片幻影。
“喲，三爺回來了。”閔嘉芙一眼看見院子裡的雲懿霆，眼睛一亮，起身相迎。
若胭卻是鈍鈍的出了會神，才緩緩站起來，站在大廳中間，平靜的看他，眼神清涼無波，甚至有些漠然。
雲懿霆與她對視一眼，被那冷漠的眼神澆的全身冰涼，輕吸一口氣，大步進廳，從倚門相迎的閔嘉芙身邊漠然走過，近到若胭面前時，微微一笑，“若胭，有客人來？”
怎麼聽都像是沒話找話、打破尷尬氣氛而已，原來兩人已到了如此陌生的地步。
若胭卻吸了吸鼻子，揚臉笑起來，“是啊，嘉芙來看我，三爺外出辛苦勞累，請先去休息吧，曉萱，服侍三爺洗漱、更衣。”
雲懿霆臉色一變，強作笑顏輕聲道，“不了，我不累，我陪你坐坐。”
“咯咯，這正好呢。”閔嘉芙俏麗轉身，歡喜的走近來，眼波一轉，掩嘴笑道，“以往我來，三爺總是迴避，今兒卻是難得，肯陪我坐着，我早便說了，我與若胭姐妹情深，你我之間何必避諱，自然也如一家人一樣。”
“我陪若胭。”雲懿霆毫不客氣的糾正她的誤解。
閔嘉芙剛要沉臉，若胭卻拉過她坐下，笑道，“都一樣，反正我陪着嘉芙。”
雲懿霆訕訕一笑，也挨着坐下。
閔嘉芙咯咯直笑，“我這兩天還聽外面傳言，都說三爺又有了新歡，早把若胭拋在了腦後，說的有鼻子有眼的，嘖嘖，現在看着也不像，這不，還是情意綿綿的嘛。”
雲懿霆倏的眯起眼睛，煞氣大熾，若胭則呵呵笑道，“外人說好說壞有什麼可聽的，自己心如明鏡就是了，嘉芙才說起自己的事明白着呢，倒聽這些關於我的閒話，我都不在意的。”
雲懿霆又是一怔，你不在意嗎？看上去，你的確不在意，莫名的就慌亂不安，一把將她手抓住，若胭輕輕的反抗了一下，當着外人的面，終是沒有再動，任由他抓緊，他的掌心還是那麼溫熱，若胭卻已不覺得甜蜜，只有傷感。
閔嘉芙毫不掩飾的在兩人握在一起的手上掃來掃去，哈哈大笑，心裡卻越來越不平，忽眸子盯着雲懿霆，嫣然一笑，接着又蹙起眉尖，愁道，“三爺，我正有樁事，要你幫忙呢，剛纔我就在和若胭說，母親要爲我定親，我只不願，要不，你幫我拒絕吧，那周……”
“幫不了，你與我什麼關係。”雲懿霆沒聽她說完就冷冷的打斷了。
閔嘉芙賭氣似的道，“當初若胭就爲你拒親。”
雲懿霆道，“若胭是我妻子，你算誰？”不提這事還好，一提就想起她當初挑撥離間的事，要不是看着若胭在乎你，豈容的你再次站在瑾之的地上說話？
“我與若胭是姐妹……”閔嘉芙傲然回答。
雲懿霆聲音越發冷了，“對我而言，就是外人，若有其他事，你需要幫忙就找若胭，若胭需要我協助自然告訴我，看在若胭的面子上我量力而爲，類似這種事，連提也不必再提！還有，我姓雲，三爺這個稱呼，不是你叫的。”說罷，坐也坐不下去，徑直離去。
閔嘉芙的臉一陣紅一陣白，羞得無地自容，恨不得掩面而逃，又見若胭定定的看着自己，只好咬了咬牙，擠出個僵硬的笑容，道，“我想着雲三爺與週二爺是表兄弟呢，興許能說得上話，讓周家另找他人，也就省得我要是拒絕他，他臉上也不好看，誰知雲三爺就生了氣。”
若胭沉默了片刻，輕輕笑道，“你若真不願意，還是乾脆明瞭的和閔太太說出來吧，也沒什麼臉上不好看的，若是勉強在一起，日後成了怨偶，才真是不好看呢。”雖是心中也覺得閔嘉芙對雲懿霆說的那些話的確不太合適，到底忍住不提，有什麼可提呢，一切都不重要，以後，嘉芙，也未必再過來了。
“是啊，你說的也是。”閔嘉芙彆扭的笑了笑，就起身告辭，若胭送她出門，到門口時，閔嘉芙又親熱無間的挽着她，在她耳邊悄聲笑道，“你要是認識哪個青年才俊，可別忘了我，我與你姐妹，纔對你說這些，你只記在心裡，不許笑話。”
若胭微微笑，隨口應了聲“好”，我自然不笑話你恨嫁，卻也委實幫不上忙，我去哪裡認識青年才俊？