“沒想到會是徐公第一個在我面前挑明此事。”
對於徐徽言極富煽動性的建議，裴越不置可否，清澈的眸光中浮現淡淡的笑意。
徐徽言感慨道：“老朽只是一時有感，國公姑妄聽之。其實樑國朝堂上應該早就有了你是權臣的論調，但在老朽看來，國公並非普通意義上的權臣。雖然你手中的權勢乃是貴國兩任皇帝賜予，但能夠抓穩這些權力，皆因你一次次親冒矢石不懼生死。王平章死後，樑國再也沒有武勳能夠壓你一頭，莫說守城十年的蕭瑾，便是廣平侯也做不到。”
裴越從容地道：“確有幾分道理。”
徐徽言心中略感訝異，他很難想象坐在自己面前的是一位二十歲的年輕人。
年齡並非關鍵，而是裴越在聽到這個提議之後仍然能夠保持絕對的鎮定。
古往今來，年紀輕輕便執掌天下權柄的人不是沒有，譬如前魏的太宗皇帝，便是十五歲登基，不到二十歲便一統天下大權在握。但即便是這位史書上的千古一帝，能夠做到這一步也離不開他的身世背景，而裴越當年僅僅是處境艱難的一介庶子，如今面對君臨天下的誘惑，竟然可以做到泰然處之。
這份定力委實罕見。
徐徽言輕嘆道：“相較於走上謀反之路的王平章，國公身上的軍功更加耀眼，而且你在民間的名望如日中天，可謂實、勢、名皆至。國公身邊的那些將帥，心中未必沒有老朽的想法，只不過因爲他們心懷敬畏，故而不敢開口罷了。”
裴越淡然一笑，饒有興致地問道：“那依徐公之見，我該如何爲之？”
徐徽言眼中精光熠熠，從容地道：“一個字，拖！拿下建安不等於平定南境，想要徹底完成這件事，三五年都是等閒。衛國公坐鎮於此，便可以不斷消化本地勢力，將這裡真正轉化爲你的地盤。當然，貴國皇帝肯定不會坐視，就算他真的信任國公，朝中那些大臣也不答應。簡而言之，他們必然會想方設法將國公調回去，再讓其他人來接手南境諸事。”
裴越頷首道：“沒錯，屆時我又將如何應對？”
徐徽言微笑道：“國公就算不能全部掌握數十萬大軍，至少能控制住十餘萬精銳，有這些人作爲支撐，難道還找不到推辭的理由？南北相距數千裡，一來一回需要數月時間，只要讓使臣來回跑上幾趟，國公便能奠定基礎。到最後，無非就是貴國皇帝撕破面皮，
那時國公君臨天下可謂水到渠成。”
裴越悠悠道：“徐公這番展望確實令我心生嚮往。”
徐徽言微微一窒。
所謂聽話聽音，到了他這個境界當然不會浮於表面，裴越這句話貌似贊同，實則給出了完全相反的答案。
這一刻他終於露出不解的神情。
忠臣並不少見，史書上關於骨鯁之臣的記載俯仰可拾，但是一位大權在握、擁躉甚衆、機會擺在面前且註定會遭受天子猜忌的年輕國公，竟然可以完全無視唾手可得的至尊之位，這樣的人千載難尋。
無論如何，徐徽言還想做最後的努力：“國公可曾想過，南境平定之後，樑國肯定會馬放南山，屆時你又如何自處？養寇自重關鍵在於寇，你替劉氏皇族蕩平天下，那位年輕的天子爲了自身和後代考慮，又怎會繼續留着一柄神兵利器？”
他頓了一頓，鄭重地道：“刀有雙刃，可殺敵亦可傷己啊。”
裴越點了點頭，凝望着老者的雙眼，平靜地道：“其實在來建安之前，我便想過徐公會有怎樣的暗手。如今看來，你的境界確實要比其他人更高一層，在如此被動的局面下仍舊想着挽狂瀾於既倒，不愧當朝首輔之名。”
徐徽言面色不變，問道：“國公此言何意？”
裴越悠悠道：“南朝之內憂外患，從七十餘年前立國時便已埋下禍根，至今仍舊無法解決。歸根結底，門閥勢力遍佈朝堂軍中，權貴們窮盡奢靡之能事，黎民百姓苦不堪言。無法解決內患，朝野上下便不能形成合力對抗外敵，這便是建安之亂爆發的根源，也是方謝曉選擇投降的原因。一言以蔽之，你們內部勢力錯綜複雜，面臨外部重壓時必然分崩離析。更何況百姓苦權貴久矣，此番建安城落入叛軍手中，大半個月竟然沒有一兵一卒趕來勤王救駕便是明證。”
徐徽言一聲嘆息。
裴越繼續說道：“徐公的建議聽起來很美，但卻是一顆有毒的果子。如果我按照你的建議去做，君臨天下未必能成，但一定會遭到北面的強硬打擊，最終肯定會兵戎相見。我能在建安城中與徐公坐而論道，或許有我個人能力的原因，但本質上是依靠大梁的支撐。這一來一去此消彼長，所謂坐北朝南不過是虛妄的幻想而已。”
何其敏銳且靈透的心思。
徐徽言面上浮現一抹苦澀，搖頭道：“老朽當然有一些私心，但並非是想陷國公於絕境。實不相瞞，清河徐氏傳承千年，老朽不忍毀在自己的手裡。倘若國公自立門戶，徐家或許能延續門楣，當然，老朽也會遵從國公的想法先朝己身砍上幾刀。”
裴越對此不置可否，實際上在徐徽言先前開口的瞬間，他便猜透對方的真實意圖。
之所以沒有直白地揭穿，不過是想給對方留點體面，畢竟接下來處置那些千頭萬緒的瑣事，如果有徐徽言相助會事半功倍。
一念及此，他放緩語氣道：“其實我能理解徐公的立場。於你而言，南朝終究是銘刻在血液中的正統。你所言種種，無非是希望大梁精銳自相殘殺，然後利用這個空隙重新組織起本地的力量。在戰事進展的同時，你還可以藉着我這把刀清洗南境根深蒂固的門閥勢力。”
望着面前老者逐漸發白的臉色，裴越緩緩道：“如果我真按你的建議去做，僅僅依靠麾下十餘萬精銳就能掌控南方廣袤的疆域？徐公這是一箭三雕之策，一者可令大梁國力受損以解眼前之危，二者可讓我背上叛臣賊子的罪名繼而失去後方的支持，三者解決南朝自身的頑疾。”
徐徽言沉默良久，艱難地道：“讓國公見笑了。”
裴越卻沒有譏笑，而是認真地說道：“所謂權謀， 無非是法、術、勢之中的術，但術終究是小道。今日我能坐在這裡，並非是我有多麼擅長謀劃，根源在於大梁強而南朝弱。徐洋關之戰，我朝南軍損失慘重，但是遠不至於傷筋動骨，而平江一戰剿滅你朝禁軍，建安城便再無可用之兵。故此，大勢煌煌，無人可逆。”
他輕聲一嘆，幽幽道：“徐公身處絕境，仍舊嘗試爲南朝找到一條生路，我只會敬佩不已，何談嘲諷之言？只不過，還望徐公能夠明白，我與大梁陛下將來可能存在的齟齬，並不會影響我現在做出的決斷。”
徐徽言靜靜思忖，忽而擡頭問道：“老朽十分好奇，國公心中志向究竟爲何？”
裴越端起茶盞淺淺飲了一口，雲淡風輕地說道：“徐公是否記得兩年前在四方館中，你我曾經有過一番長談？”
徐徽言一怔。
往事如煙，悄然而至。