“四爺，我想去一趟堺，想要請您同行！”
“堺？你想要去倭國？”
“不錯，從我這裡去倭國很方便，只需要沿着海岸線向西北方向航行，然後沿着琉球羣島一路向西北，便可以到倭國了！”周可成取出一旁自繪的海圖笑道：“我知道您與堺那邊的商人熟稔的很，我第一次去，還請您替我打通關節！”
“原來如此！”許梓點了點頭，周可成的要求倒在他的意料中，古代中國最早前往日本的航線爲“登州海行入高麗渤海道”，即從山東半島北部的登州出發，沿廟島羣島入海，然後過渤海海峽（約50公里）抵遼東半島後，再沿遼東半島南岸經鴨綠江口外海，利用西朝鮮沿岸流南下，然後繼續往前經對馬島與壹支島，就可抵達日本九州北部的筑紫（博多、福岡），其間的朝鮮海峽與對馬海峽寬度也僅在50公里左右，對導航技術要求很低，直到漢末之前，往來於中日之間的船隻基本都是走這條線路的。但隨着魏晉南北朝大亂世的到來，中國陷入了長期的戰亂，南北隔絕，朝鮮半島也陷入了三國內亂，原有的這條商路也被隔斷了。到了隋唐時期，一條新的航路被開闢，即從福州、泉州等港口出發，然後航行至長樂縣，利用夏天盛行的西南季風出洋，憑藉羅盤前往琉球，然後沿着琉球羣島一路向東北方向航行，便可抵達日本的九州島，這就是著名的福建琉球日本針路。相比起第一條航線，第二條航線對導航技術和造船技術要求更高一些，但當時已經是明朝海商十分熟悉的航線了。從周可成控制的淡水港則更加容易，沿途都有顯著的地標，無需擔心迷航。雖然日本當時處於戰國時期，但在大明海禁日嚴的情況下，打通與堺的通道倒也是條不錯的路。
“這麼說來，四爺是應允了？”周可成看了看對方的神色，笑道。
“反正我在浯嶼那邊也做不了什麼，去趟堺倒也無妨！”許梓點了點頭，神色變得嚴肅起來：“不過去之前我有句話可要先說清楚了，倭國現在可是亂世，一個不小心賠了錢是小事，連性命都搭上可就划不來了！”
“多謝四爺提醒！”周可成笑道：“不過我那些手下也不是好惹的，倭人若是要做買賣最好，若是來硬的，我們也不怕！”
當早晨的第一縷陽光照進窗戶，許梓就睜開了眼睛。難道身下不是搖晃的甲板就無法入睡？他不由得面露苦笑，周可成的禮遇無可挑剔，他甚至將自己的房間讓了出來。但讓許梓無法入眠的並非枕頭和牀褥不夠鬆軟，而是他這幾天來的所見所聞。比如在陳四五的船上他就發現有不少土人水手，這倒是沒什麼稀奇的。十六世紀的水手可是個危險的職業，一次遠航死掉三分之一的人手是司空見慣的事情。爲了確保遠航能夠持續，從任何港口補充人手就是船長必須的才能。許梓過去也沒少幹過抓東南亞土人上船當水手的事情，但很快他就發現這些土人水手的異常，經由詢問後他才知道這些土人水手的來源，原來爲了彌補己方船員的不足，同時也爲了加強自己與凱達格蘭人與道卡斯人的聯繫，周可成採取了對土著人分級培訓的策略：最低級的是見習水手，只能在近海或者河內航行的漁船、單桅縱帆船上工作；當經過三個月的見習期，學會簡單的漢語對話，知道如何打各種繩結、爬桅杆、升帆、降帆之後，就會被提升爲初級水手；這時他們纔有資格登上外海航行的大船，隨着技能和資歷的提升，他們的級別和船上的地位也隨之提升，也可以領到更豐厚的報酬，有朝一日甚至能夠成爲船長。而這樣一來，在周可成的船隊裡就再也無法形成那種排他的小集團，畢竟水手的升遷、薪俸都不是來自於首領的恩賜，而是自身的能力。許梓這趟來東番本有投靠周可成之意，畢竟眼下形勢危急，他急需一個立足之地渡過這個難關，而依照過去的慣例，自己即使投靠對方，也依舊能保持半獨立的地位，等到將來形勢有變，自己也有東山再起的機會。但現在看來，恐怕自己打錯了主意。
許梓坐起身來，滿含着鹹味的海風從百葉窗的縫隙吹入，他深深呼吸了一口，走到窗戶邊。圓堡下的河面上一條單桅縱帆船正在逆流而上，長滿的風帆鼓脹，滿載的船舷距離河面只有不到兩尺。從陳四五的口中他知道這些逆流而上船是要前往一個叫做艋舺的集鎮，在那兒他們將與內陸的土著人進行貿易，用鹽、鹹魚、鐵器、陶器交換糧食、鹿皮、鹿脯、硫磺、金沙、奴隸還有其他特產，在距離圓堡大約一天半左右航程的地方周可成還建立了一個規模很大的鹽場，用捕捉來的奴隸作爲勞動力，每天可以生產五六石的鹹鹽，不但足夠自己使用，多餘的還可以用於向內陸的土著交換各種土產。在不久前的一次戰鬥中，他們已經征服了方圓數百里的肥沃土地，而這還不到這個大島的百分之一。
“是走還是留呢？”許梓下意識的將右手大拇指伸到嘴邊，咬起指甲來，這是他考慮什麼難以決斷事情的表現。毫無疑問，這裡是一個好去處，可假如就只憑浯嶼島上那一點人船，自己只有位居人下的份。他想了好一會兒，終於下定了決心：“還是先回浯嶼，與李光頭他們合兵一處，至少要有與周可成分庭抗禮的實力，那時無論是進是退，都好說了！”
詔安，玄鍾。
胡可從寨牆上下來的時，演武場十分寒冷，一陣強風從海面上吹來，將寨牆上的旗幟颳得翻卷飛揚，嘩嘩作響。胡可聞到空氣中的鹹味，那是大海的氣息，他喜歡這種味道。一時間他真想踏上甲板，升起船帆，趕往雙嶼，他忘不了那些弗朗基俘虜說的那些話：“我們的船上有很多火器，火繩槍、蛇炮、加農炮、臼炮。一共有二十多條船隻，上面的火器足夠武裝一支可以征服王國的大軍，這些武器即可用來自衛，也可以當做商品出售。你們當時打了我們一個措手不及，要不然——！”