“時間緊迫，還未曾得到朝廷的認可！”勘兵衛笑道：“座主可以看看信封的落款便明白了！”
太原雪齋拿起那封來信，只見上面書寫的是“將軍家的當主”，不由得鬆了口氣。顯然那位足利義輝眼下還只是自稱足利家族的當主，還沒有真正成爲徵夷大將軍，今川家若是插手其中，還是可以在新幕府中得到最大的一塊蛋糕的。他小心的將信放回原處，笑道：“勘兵衛殿下，貴主君雖然是前公方的親生弟弟，但將軍家子嗣甚多，比如將軍家連枝，比如鞍谷公方、阿波公方等，他們理論上也有繼承大位的可能，歷史上也有先例，以貧僧所見，令主自稱將軍還早了些吧？”
“你去了今川家後，對方若是願意出手，恐怕一開始反而要質疑將軍繼任的合法性，那時你不用驚慌，先後退一步，表明相求之意！”勘兵衛想起臨別前周可成對自己說的那番話，不由得暗自欽佩，這位周先生不說別的，在洞徹人心這一道上果然是有過人之處，幸好自己是與他在一邊的，不然當真是頭疼的很。
“座主所言甚是，確實這幾家公方也有繼承大位的可能，不過我家祖上若是論血緣，卻是最親近的。”
“話是說的不錯，不過僅憑血緣卻是不夠的！”
“座主！今川家乃是將軍家的同紋衆（足利一族中允許使用將軍家家紋的分枝），擁有三國之地，義元殿下更是有東海島第一弓取的美名，所以公方殿下派在下前來，請求義元殿下出兵護送其上洛！”說到這裡，勘兵衛俯身下拜。
屏風後，今川義元聽得清楚，他雙手緊握摺扇，原本白皙的手掌上青筋暴露，那柄鐵骨折扇已經有些彎曲，顯然已經是激動到了極點，下意識的手上發力了。一旁的壽桂尼見狀，輕輕的在兒子的手臂上輕拍了兩下，今川義元這才反應了過來，放下摺扇。
屏風外太原雪齋壓下心中的激動，笑道：“這件事情干係重大，老僧做不得主，這樣吧，勘兵衛殿下請先休息兩日，待我稟告大殿，有了決斷後再予以回覆！”
“多謝！”勘兵衛知道這也是應有之義，又俯身拜了一下，起身後退了幾步到了門口方纔轉身離去。今川義元從屏風後面出來，笑道：“師傅，您剛剛說了兩個條件，立刻就有一個將軍送上門來了，看來今川家的時運到了！”
“是呀，不過還是先看看書信吧！”太原雪齋將書信呈上，今川義元接過書信看了幾行，露出了一絲疑惑來：“咦，這倒是有些奇怪了！”
“奇怪？”
“嗯！”今川義元點了點頭：“您看，這信末尾的落款卻是一個姓周的明國商人！”
“姓周的明國商人？”太原雪齋從今川義元手中接過書信，將其從頭到尾看了一遍，眉頭也皺了起來：“若是按照這信上所說，三好家的部將鬆永久秀在大和國焚燒興福寺時，公方殿下在僧兵護送下逃到吉野山中，途中遭遇追兵，正在危急時刻，這明國商人的護衛經過當地，將其救出，帶到了堺，這也未免太過湊巧了吧？”
“是呀，明國商人往來於堺很正常，但他去吉野山裡幹嘛？其中必有隱情。”壽桂尼也看過了書信：“不過有無隱情並不重要，也不要緊，像歷代將軍家繼承裡哪次又沒有隱情的？要緊的只有兩件事情：其一、這位公方殿下的身份到底是真是假？其二、在他身後的主事人是誰，是否能與我今川家合作！”
“母親說的是！”今川義元笑道：“確實要先把這兩件事情弄清楚。”說到這裡，他的目光轉向太原雪齋：“既然如此，那也只有勞煩師傅去一趟堺了，探一探這個明國商人的底細！”
“老僧遵命！”
堺，蘭芳社商館。
“用力，用力，不要放鬆，每一刀都要把最後一絲力量用盡了！”源平太皺着眉頭，厲聲呵斥着正在用木刀做着練習的覺慶，不應該說是新出爐的足利家當主足利義昭。
“看到沒有，男人真命苦！”正懶洋洋的看着足利義昭練習劍術的周可成對一旁的由衣說。
“周先生這話可說的錯了！”由衣笑了起來：“由衣小時候修習劍道的時候，只會比佐吉辛苦十倍！”
“辛苦十倍？”周可成咋舌道，在他看來足利義昭現在的訓練分量已經很嚇人了，眼前這個巫女居然說自己還要辛苦十倍，若不是知曉她當時在船上殺海賊如切菜劈瓜，恐怕還以爲對方是在吹牛。
“是呀，其實武家子弟都是這樣的，會走路沒多久就開始練習揮刀了，第一步就是正刀筋，一刀斬下，手腕、小臂、肩頭等等保持和身體一線貫通，這樣才能將全身的力道集中於一刀之中，練得熟練了，行走坐臥，隨意一刀斬下，也能發勁如常，那時便是一個十二三歲的孩子，也能一刀斬斷小腿粗細的老竹了！”
“什麼？”周可成不由得暗自咋舌，他穿越以後雖然沒有在武藝上花太多時間，也有和隨身的護衛討教過，也知道無論東西中外，在刀劍這些短兵器武藝中，劈砍竹子都是一種常見的測試技藝的辦法。須知竹子，尤其是老竹生的十分堅韌，而且表面光滑，若非眼力、手力、技巧都到了一定的境界，是絕對沒法隨手一刀便能將小腿粗細的老竹一刀砍斷的。他自己曾經試過，以他的力氣往往四五刀下去，刀口都缺了，還沒把竹子砍斷。
正說話間，足利義昭的這一組練習已經結束了，他向自己的劍術師範源平太道了聲歉，便朝周可成這邊跑過來，問道：“周先生，有一件事情我想請教您一下！”