“不錯,這是許四爺送給我的,他在島上嗎?”
“原來您是許四爺的朋友,方纔得罪了!”那年輕人的態度頓時變得恭敬了起來:“前兩天他乘船出海了,可能還要些時日才能回來!”
“倒是不巧了!”周可成嘆了口氣:“那我現在可以入港了嗎?”
“當然可以,請讓小的在前面引水!”那年輕人趕忙欠了欠身體,向下方自己的船打了聲招呼,很快飛魚號便穿過海岬,駛進港內。
“小七,你留在船上,所有人都不許下船!”周可成看到船剛剛下了錨,就對小七下令道:“我下去看看米蘭達到了沒有。”
“若是還沒到呢?”
“那就把貨都賣掉,然後儘快返航,這裡不能多待!”周可成的聲音變得低沉起來:“你看到入港兩邊的炮臺了嗎?這邊的形勢比我原先料想的還要緊張,朝廷隨時都可能打過來!”走到船舷邊,周可成突然停下腳步,回頭指着莫娜:“你,對就是你!帶上武器,跟我下船!”
莫娜一愣,但旋即她便檢查了身上的武器,鋼刀掛在腰帶,裝滿鉛彈的鹿皮口袋在另一側,投石帶套在左臂,隨時可以解下,她隨着周可成來到碼頭上,看到隨處可見的石頭房子和全副武裝的衛隊,驚駭的長大了嘴,顯然她這輩子還沒見過這麼多人、武器和石頭砌成的房子,周可成注意到了這一點,他將這個女人從廚房提拔到自己身邊可不僅僅是因爲對方的好身手——他已經對平埔族有相當的瞭解,但對於處於臺灣島中央山脈的高山族卻知之甚少,對方是族長的女兒,對自己下一步的計劃頗有用處,他越是折服於技術的威力,就越容易聽其擺佈。
葡萄牙商館的位置與記憶中相去不遠,只是眼下大門緊閉,窗戶也早已被沙袋堵塞,縫隙還不時露出險惡的目光。周可成走到大門前用力敲擊門環,幾分鐘後門環旁打開一扇小窗戶,露出一張陰冷的臉:“什麼事?”
“我找米蘭達爵士!”周可成竭力讓自己的聲音顯得平靜一點,他已經聞到空氣中有火繩燃燒的刺鼻氣味,顯然在這扇厚實的橡木大門後面至少有一支火繩槍正指着自己。
“米蘭達爵士?”門衛用懷疑的目光仔細打量了一下週可成:“你從哪裡得到他在這裡的消息?”
“我是他的生意夥伴,去年他回果阿時我們約定這個時候在雙嶼會面。”聽到米蘭達如約趕到,周可成鬆了口氣,自己這趟總算是沒白跑,他從懷中取出一枚銀幣,從窗戶裡遞了過去:“麻煩您替我通傳一下,就說是他的老朋友周可成來了!”
這一次金錢再次體現了它的魔力,那張陰冷的臉上總算是露出了一絲笑容:“請沿着這堵牆向右邊走,到頭有一扇角門,大門已經堵死了,只能從那裡進來。”
周可成照着那個門崗的話,從一扇狹小的角門進了院子,然後他又在崗樓裡等了差不多快十分鐘,纔看到了米蘭達那張堆滿笑容的臉。
“周,真高興又能見到你!”米蘭達張開雙臂,熱情的給了周可成一個擁抱:“沒想到你這麼準時,我還以爲你至少要十號左右才能趕到!”
“路上的運氣不錯,沒有遇上官軍的巡船!”周可成的壓低了聲音:“你這裡有僻靜的地方嗎?我想和你儘快談一談,雙嶼現在很危險,我們必須儘快離開這裡!”
“不錯,我也感覺到了!”米蘭達臉上的笑容消失了:“到我的房間來吧,那裡沒有其他人!”
米蘭達的房間不大,僅能容納一張牀,一張椅子,一張桌子還有貼牆放置的一個壁櫃,晚上他可以睡在牀上,而他的摩爾僕人則可以享用門旁的地板。米蘭達一進門立刻就將他的僕人趕到門外放哨,給周可成倒了一杯酒之後,他向站在一旁的莫娜擠了擠眼睛,笑道:“周,這是你的情婦?”
“我的護衛!”周可成喝了一口:“別小看她,她用投石帶可以將五十步外的腦袋打的粉碎,你放心,她聽不懂我們在說什麼!”
“很好,那讓我們開始吧!你要貨我已經帶到了,一千五百對上等水牛角,還有一百石印度黃麻,二十擔印度硝石,貨都在我的船上,你隨時都可以驗貨。不過你只付了十分之一的訂金,剩下的貨款你打算怎麼支付”
“如果你接受生絲的話,我可以現在立刻付給你,都在我的船艙裡,不過價格要比去年上浮百分之五十!”周可成制止住了米蘭達的爭辯:“朋友,這已經是友情價了,你知道這些生絲在這裡我可以賣出雙倍的價格來,這是雙嶼島最近三個月唯一一條運來生絲的船,只要你能夠把這些生絲運回果阿,你可以喊出比平時高出三倍甚至更高的價格來。”
米蘭達張口結舌,周可成擊中了他的要害,正如他所說的島上有太多葡萄牙商人願意出雙倍價格收購生絲了,也許三倍——反正這裡被剝掉的毛可以從果阿的中間商那裡獲得補償。他搖了搖頭:“好吧,就按照你說的價格,對於你來說那位厲行海禁的朱大人真是一位天使,他消滅了你的大多數競爭對手,你真該爲他的健康在教堂裡做一次彌撒!”
“可惜他是個明國人,你們的上帝管不到這裡!”周可成笑嘻嘻的說了一句對上帝並不那麼敬仰的話:“朋友,可以問問你離開這裡後有什麼打算呢?”
“打算?”米蘭達想了想:“我還有一些其他貨物,本來想在雙嶼這裡賣掉的,可惜看樣子不能久留了,可是返回果阿的風要等到秋天,因此我打算去一趟日本的堺,聽說那裡貿易十分繁盛,我想去那裡碰碰運氣!”