“嗯，是不少，有不少我都不敢處置，反正知道你就要回來了，不是太緊急的索性就留給你了！日本、安南、朝鮮的都有，說實話，我做夢都沒想到蘭芳社的生意能做到這麼大！”
“以後還會更大的！越來越大！”
此時霧氣已經完全飄散，長鬚鯨號的船首劈開灰綠色的水面，進入淡水河，風帆宛如翻騰的白色羽翼。周可成能夠聽到頭頂上海鷗的尖利叫聲。兩個土丘在河岸兩側升起，頂部升起白色的煙霧，隨即炮聲傳來。那是扼守淡水河口的炮臺在向返回的艦隊施放禮炮、甲板上傳來一陣歡呼聲，滿載而歸的水手揮舞着雙臂，一條條獨木舟從岸邊駛出，上面的土人們兜售着手中水果和蔬菜，大片的房屋和廠房在河岸邊鋪展開來，看着這一切，周可成的胸中被巨大的幸福和成就溢滿，這一切都是我一手建造起來的！
當葉麻的雙腳踏上木棧橋，他用一種驚訝的目光看着眼前的一切，作爲一個曾經的海賊，他的足跡曾經踏遍南中國、日本和南洋的諸多港口城市，但是眼前一切卻是他從來也未曾見過的，淡水是由兩部分組成的：無數雜亂無章的茅屋、整齊劃一的工廠、店鋪，兩者形成了鮮明的對比。
“您就是葉先生嗎？”
“不錯，就是我！”葉麻驚訝的看着眼前這名軍官，深邃的五官和棕色的頭髮表明他是一名弗朗基人，但他的漢語說得很好，除了還帶一點口音以外，完全看不出這是出自一個弗朗基人之口。
“周大掌櫃讓我帶先您去您的住處，晚上酉時一同吃飯！”那軍官向葉麻欠了欠身體，恭謹的伸出右手，做了個“請隨我來”的手勢。
“可是我的行李還沒在船上！”葉麻有點猶豫的答道。
“這個請您無需擔心，待會會有人送到您的住處的！”
“好吧！”葉麻跟着那軍官，穿過擁擠的街道，他看到滿臉刺青的土人正大聲叫喊，兜售着鹿皮、蜂蜜和各種奇形怪狀的水果；穿着木屐的倭人轎伕喊着號子挑着轎子跑過；當然最引人矚目的還是一個身着白色葛布長袍，帶着高頂紗帽的朝鮮商人，在淡水這麼炎熱的地方穿成這樣可是在活受罪，葉麻甚至可以看到他們的背心已經被汗水徹底浸透了。他看的如此的入神，以至於那個弗朗基軍官好幾次不得不停下腳步回頭叫他，以免其走丟了。
但隨着路程的延續，葉麻發現前面有一座有士兵守衛的關卡，他向那軍官詢問，得知這一塊是淡水的港口區，而後面纔是真正淡水的居民區和工廠區。
在檢查完畢身份之後，兩人穿過關卡，葉麻發現道路開始向高處延伸，簡陋的茅棚和竹屋被堅固的磚瓦房所取代，不少房屋裡傳出機械特有的刺耳聲響，空氣中瀰漫着煤炭燃燒的臭味，兩人下意識的加快腳步。他們轉過一個彎，道路又開始向下延伸，路旁由房屋變成了桑樹林。
“過了這片樹林就到了！”弗朗基軍官笑道：“剛纔那片地方是機械加工廠和五金廠，味道最是難聞的！”
葉麻哼了一聲，沒有答話，此時兩人已經穿過樹林，那弗朗基軍官指着樹林旁幾排木屋中最前面的一間：“您的住處就在這裡，午時自然有人來接您，請不要亂跑，免得迷路！”
“多謝了！”葉麻向弗朗基軍官道了謝，推門進屋，發現房間的擺設雖然簡單，卻是十分乾淨，空氣中瀰漫着新鮮木材特有的清香，他摸了摸柔軟的牀鋪，一屁股坐在牀上，便昏昏睡去。
葉麻是被敲門聲驚醒的，當他醒來的一剎那，下意識的握住了懷中的匕首，旋即明白過來自己已經無需如此了。他坐起身來，問道：“什麼人？”
“大掌櫃讓小人來帶您去共進午餐！”
“歡迎，來，到這邊坐下，我就不起身相迎了！”周可成坐在一張長榻上，手上拿着一隻扇貝，熱情的向葉麻揮舞着左手。
葉麻知道周可成對各種海鮮貝類有一種特別的偏愛，尤其是烤着吃。他也沒有客氣，在周可成的右手邊的長榻坐下，在炭爐旁還有三個人，一個是阿勞丁、一個是陳四五、還有一個是皮膚黝黑的土著男子，正冷冷的看着葉麻。
“我介紹一下！”周可成指了指左手邊：“這位是陳四五，蘭芳社的二當家，我的救命恩人，也是小七的叔父；這位是杭杜阿，你見過了，劍術大師，我麾下最出色的將軍；這位是我的好友阿坎、大樹王國的國王！”
“久仰，久仰！”葉麻趕忙拱手行禮，陳四五和阿勞丁都向其微笑致意，而阿坎卻依舊是那副冷冰冰的樣子，只是微微點了點頭，這讓葉麻心裡也有幾分氣惱。
“周先生！”相比起一年多前，阿坎身上更多了幾分上位者的威嚴：“你這次邀請我前來是爲了什麼？要知道爲了這次邀請，我可是推遲了對泰雅族（位於臺灣東北部，中央山脈以東地區的一個原住民部落）的征討呢！”
“泰雅族？”周可成笑道：“我記得這個部族應該是位於中央山脈以東吧？你的勢力已經越過中央山脈呢？”
“還沒有完全越過！”阿坎的臉上露出了一絲傲色：“不過上一次征討之後，控制着山區隘口的幾個部落已經向我臣服，交出人質和貢賦，通往山脈以東區域的道路已經向我敞開了！”
“哦，那可真是一件值得慶賀的事情呀！”周可成笑着舉起了酒杯：“祝您的軍隊早日可以看到另一側大海！”
“多謝！”阿坎趕忙舉起酒杯，將其一飲而盡：“不過這也要多感謝您的支持，蘭芳社提供了大批武器和藥品，這對我的勇士很有用！”