“這裡的味道不對！”阿克敦低聲道，這個女真人是個天生的騎手，他那兩條羅圈腿彷彿生下來就是用來騎馬的，從剛進村他的眼睛就四處掃視，彷彿在尋找着什麼：“村裡的人不在這裡，就肯定在其他某個地方，拉滿弓等着我們。”
劉沿水看了阿克敦一眼，在戰場上誰也不會喜歡和一個蠢貨搭檔，阿克敦徑直說了下去：“放一把火，把村子燒了吧！”
“爲什麼要燒村子？”
“你打獵的時候難道不要把獵物從林子裡趕出來嗎？”阿克敦詫異的看了看劉沿水：“這難道不是一回事嗎？”
劉沿水沒有說話，他走到一間屋子前，低矮的房門彷彿黑洞，他不得不彎下腰才能鑽進去，屋內是夯實的泥土，沒有任何傢俱，唯有一個爐子，他伸手進去，爐灰微溫。
“應該還沒有走遠！”劉沿水幾乎是爬出門來，他拍了拍手：“阿克敦，你有馬，追上去看看！”
“那這些房子呢？”阿克敦跳上馬，有些不甘心的看了看那些房子。
“留下來，可以讓後隊的兄弟們有個地方躺着，至少有個擋雨的房頂！”
阿克敦嘟囔了兩聲，就帶着騎手們衝了出去，劉沿水讓士兵們圍着水井坐下，補充自己的水囊。夕陽的光透過楓葉照了下來，把每個人的臉上都照得通紅。我不喜歡這棵樹，還有這太陽，以及這裡的一切！他下意識的束緊了一下腰間的皮帶。
嗚嗚嗚！
號角聲響起，劉沿水從地上跳了起來，下一秒鐘他已經拔出佩刀：“所有人做好戰鬥準備，長矛手在前，銃手點着火繩，準備裝彈射擊！”
一陣馬蹄聲傳來，出現在村口的卻是己方的騎手：“什麼？發現屍體了？就在不遠處的河裡？”
夕陽下的河流宛如一條暗紅色的緞帶，岸邊的淺灘蘆葦叢生。劉沿水看到一條水蛇快速的遊過河面，身後激起漣漪，在頭頂上，一隻鷹正在慵懶的盤旋滑翔。
“就在這裡，還有那裡，那裡，蘆葦叢裡可能更多！”阿克敦站在河灘旁，用馬鞭四處指點，一具屍體漂浮在水面上，四肢扭曲，皮膚浮腫，他的衣服被一根伸出水中的樹枝掛住了，幾隻烏鴉正在上面昂首闊步，全然無視十多米外的人，在上游七八米處，另外一具屍體伏在蘆葦叢中，只露出上半身，一支箭矢插在背心，與旁邊的蘆葦一齊隨風搖動。
“是你乾的？”劉沿水問道。
“我的老天爺，你是個瞎子嗎？”阿克敦罵道：“屍體都成這樣子了，至少已經死了快半天了！”
“把那個屍體上面的箭拔給我！”劉沿水下令道，阿克敦不情願的向手下使了個眼色，片刻之後箭矢被拔了過來，劉沿水從阿克敦的箭囊裡取了一支箭來，比較了一下：“這箭比你用的要長得多，我見過氏康殿下射的箭，和這個有點像，應該是本地倭人射死的！”他看了看四周，厲聲下令道：“想辦法抓個活口來！”
夕陽西垂，樹木灑下嚐嚐的黑影。突然啪啦一聲響，嚇得又三郎立刻伸手去摸腰間，摸了個空纔想起來自己的刀早就不知道丟到哪裡去了。他仔細看了看，才確認方纔那是被風吹下的松果落地的聲音。他小心翼翼的把頭伸出蘆葦叢，向四周看了看。相比起蘆葦叢，開闊的河岸讓他十分不安。
又三郎是久知家的一個足輕頭，也就是說他的身份已經很接近武士但又還不是武士，在日本戰國時代像他這樣的人有很多，殘酷的戰爭迫使人們把每一粒糧食、每一分可以壓榨的人力都投入了戰爭之中，一些強壯和富有野心的農民也渴望通過戰爭爬上通往武士階層的階梯。又三郎也是其中之一，但與人口稠密、經濟發達的近畿、尾濃平原不同的是，在貧瘠的佐渡他很難從自己的身份裡得到啥經濟上的好處，也就是可以減免一點勞役和年貢，薪餉那是絕對沒有的，最多也就是可以在打勝仗的時候在敵人的領地燒殺搶掠一番。但說實話這種機會不是太多——因爲在佐渡的國人衆中久知家的實力是倒數的。正如往常一樣，這次久知家又打輸了，強大的羽茂家在派出三百人搶割久知家即將成熟的穀物，久知家出兵抵抗，結果被打的大敗。強者吞噬弱者變得更強，而弱者變得越發衰弱，最後被強者吞併，這樣的事情在佐渡島上，不，在整個日本每天都在發生。
當然，對於此時的又三郎來說可沒有什麼閒情逸致去考慮這些哲學上的問題，他現在腦海中唯一想的是如何才能保住自己的性命。最穩妥的辦法是在蘆葦叢裡躲到天黑，然後再逃到山裡去，但問題是這又會增添自己掉進溝裡摔破腦袋的危險，這讓他左右爲難。
終於，又三郎決定冒一次險，他首先在自己心裡唸了幾遍“南無阿彌佗佛！”，然後飛快的衝出蘆葦叢，衝過河灘多石的草地，向不遠處的山腳衝去，只要進了山裡，自己就安全了。
“站住！”
身後傳來叫喊聲，又三郎回過頭，只見兩個騎馬的漢子朝自己衝過來，雖然他聽不太懂對方叫喊着什麼，但顯然對自己不懷好意。又三郎竭力向不遠處的一人多高的灌木叢衝去，他很清楚騎手是不會冒着被灌木上的尖刺弄傷寶貴的戰馬的危險來捉拿自己的，至於其他的，他已經顧不得了。
轉眼之間，灌木叢已在眼前，他的後腦勺幾乎能感覺到戰馬的呼吸。又三郎撩起上衣，矇住自己的臉，一頭扎進灌木叢，他立即感覺到渾身刺痛，不過這種疼痛是如此的甘美，以至於又三郎感覺到一陣陣顫慄。