任得敬聽罷，一雙往外凸的眼睛兇光暴射，切齒道：“蕭合達異想天開，竟然妄圖拉攏我同叛。此等愚貨，我滅之易如反掌！”
“兄長不必再有顧慮！明日便發兵奇襲，蕭合達一鼓可平！”帳下，有一人，眉宇頗似任得敬，只是清瘦些，他便是任得敬的弟弟，任得聰。
任得敬深吸一口氣，剛開始時，他確實對蕭合達有些顧忌。因爲那廝以驍勇知名，其部隊也剽悍善戰。但這些日子，他通過雙方使者不斷，已經摸清了蕭合達的虛實。儘管對方糾集數萬人馬，但一來夏州人心浮動，二來城防崩壞，三來物資短缺，有些三點，夫復何懼？
“明日！先遣精騎突襲各處烽火臺，殺烽卒，以阻其傳信！得聰，你親自引五千鐵騎，直趨夏州城！餘部跟進，一舉蕩平叛軍！若能生擒蕭合達！我要將他解回興慶，彰我軍功！如若不然，死的也要！”
帳下衆將同時起身，洪聲應道：“是！”
就在此時，一人忽然道：“統軍，還有一樁事，我們不能忽視。”
任得敬急視之，乃是夏軍名將移訛，他上回跟王樞一起，會同李世輔，統大軍八萬欲攻鄜延，結果無功而返不說，還讓李世輔引軍投宋。回來之後，自然沒好果子吃。
“何事？”任得敬冷聲問道。
“蕭合達自稱已聯絡宋軍，得其帥守支持。我軍是不是要防備宋軍暗地裡動作？”移訛朗聲說道。
“哼哼，哼哼哼……”任得敬一連串陰森森的笑聲。“宋軍？宋軍又如何？”
移訛是見識過西軍厲害的，頭一次，他和王樞，李世輔等剛進入延安，人家就已經打到延安城下了，當時他們面對的可是金軍！其進展何其神速？
“宋軍一直以來是我軍勁敵。如今，他們收復全陝，將金人逐過黃河，士氣百倍，兵威正隆！統軍大帥徐衛，可節制諸路兵馬，權力極大。蕭合達既聯結了他，我軍不能無視。”移訛是個軍漢，性情耿直，有什麼說什麼。
但任得敬聽在耳裡，卻十分不順，斥責道：“那又怎地？莫說他聯結了宋軍，就是金軍又奈我何？徐衛？哼，我在陝西時，他只怕還在吃奶！”
“統軍，這該防還是得防。”移訛堅持道。
“防甚麼防？宋軍也就是趁着蕭合達作亂，混水摸魚，奪了洪龍二州，竊占了麟府路。我引軍平叛，這是大夏內務，他徐衛敢插手麼？他也就是乾點偷雞摸狗的勾當罷了！你休要胡言亂語慢我軍心！否則，軍法從事！”任得敬聲色俱厲。
移訛見狀，不敢復言。
就在任得敬決定突襲夏州城時，蕭合達雖然也在防備，但他卻一直對任得敬抱有僥倖心理。他不是不知道對方是夏主的外公，但他更願意去看對方另一個側面，那就是他任得敬是漢人，而且從前還是陝西的官員。現在，我已經得到了徐太尉的支持，任得敬應該分得清形勢！知道自己該站在哪一邊！
當夜，夏軍積極準備。第二天一早，五千餘精騎集結於萬井口，其中數百騎是用來突擊各處烽火臺，斬殺烽卒，以阻其傳遞消息。任得敬爲了一舉平定蕭合達，所以尤爲重視此事，甚至親自來爲奇兵壯行。
那五百餘騎的騎士，正牽着馬，列成隊形。有士兵正往他們手中分發酒碗，又有人替他們倒上酒水，正前方，一身戎裝的任得敬單手端着一支碗，繃着一張肥臉，半絲表情也沒有，凌厲的目光掃過一衆騎士，洪聲道：“此番平叛，爾等既爲先鋒，就該奪下首功！此行，務必迅捷！爲大軍開道！這一碗酒，爲爾等壯聲威！幹！”
“幹！”數百騎士虎吼應聲。一口滿飲，這些驍捷的騎兵們飛快地跨上馬背，各執長槍，領頭的軍官舉槍，正欲大呼。
正當這關頭，一騎揚塵而來！那騎士奔跑如飛，人未到，聲音已傳來：“急報！急報！”
他一陣吼，引得在場將士紛紛側目，這是鬼攆來了麼？
那騎兵奔到近前，沒等戰馬停穩，人已經飛身下地，撒腿狂奔！邊跑邊喊道：“有兵馬自古烏延城北上！”
這一句，不啻于晴天霹靂！任得敬兩顆眼珠子幾乎擠出眼眶來！古烏延城！那就在三岔口以北，距離此地都不遠！宋夏早年爭戰時，古烏延城是一座要塞。但後來橫山大戰之後，夏軍元氣大傷，古烏延城也被廢棄！現在，竟有兵馬從這座堡壘北上！這還用說麼？肯定是他孃的西軍！
四周將官議論紛紛！就在昨天，統軍還豪言，說宋軍只會幹些偷雞摸狗的勾當，決沒有膽子干涉西夏內務來着。可這話音猶在……
最彷徨的還是那數百名已經蓄勢待發的騎兵，又尤其是那位舉槍待吼的軍官，咱們，還去不去了？
任得聰見兄長神情有異，湊上前去小聲道：“哥哥，這怎麼辦？”
任得敬臉色鐵青！好你個徐衛！自家的事不管，手倒伸到大夏來了！老子非要把你這支手剁了不可！一念至此，他幾乎是從牙縫裡嘣出幾個字來：“傳我將令！”
正當所有人都繃緊了皮，聽他下文時，任得敬卻啞了。砍手云云，他只能在腦袋裡轉轉而已。他本來就是陝西的官員，知道西軍的深淺。徐衛既然能總節西師，自然有其不凡之處。現在蕭合達未平，西軍又來，他確實沒有什麼把握能兩頭作戰。更何況，現在大夏局勢波動，國都地震，蕭合達又叛亂，如果再跟西軍幹起來，大夏恐怕撐不住。
一陣之後，任得敬突然將手中的空碗砸在地上，扭轉肥胖的身軀，掉頭就走。留下一干文武面面相覷，不知所措。任得聰見狀，喝了一聲：“收兵！”，趕緊去追兄長了。
當他攆進大帳時，發現兄長正獨自高坐於上，胸膛不住起伏，顯然氣極！他了解哥哥的脾氣，此時也不便去聒噪，就安靜地坐在下面等着。
片刻之後，只聽任得敬道：“徐衛這廝欺人太甚！”
“確實。”任得聰有些無奈地點頭道。
“夏主雖受女真厚賜，答應牽制西軍。可也僅僅是陳兵邊境，莫說進攻，就是連挑釁的舉動也沒有。他倒好，先是攻破了仁多泉城，後來又收降了濟桑城，佔大夏土地兩百餘里，招吐蕃羌數萬帳！我們沒跟他計較就算了，他倒越發地得寸進尺，奪了洪龍二州肥庶之地，又拿下了麟府天險！都這樣了，還嫌不足，居然插手我內務！老子在陝西時，他……”任得敬氣得胸口痛，後頭的話竟說不出來了。
“哥哥息怒，當務之急，是如何應付這局面啊！”任得聰勸道。
“唉……”一聲長嘆，任得敬舒出胸口一腔惡氣。“能怎麼辦？西軍鐵定是蕭合達招來的，這廝明着跟我來往，暗地卻請徐衛來助陣。如果不趕緊撤，我怕是要遭他的道！”
任得聰怒道：“這撮鳥好生奸猾！哪天逮住他，非五馬分屍不可！”
“罷了，傳我命令，全軍火速退往鐵門關。”任得敬搖頭道。
如果蕭合達聽到這兩兄弟的談話，恐怕是一頭霧水。他確實是向徐衛通報了打算跟任得敬密謀共反的事情，但卻沒有請求西軍出兵相助。所以，當得知任得敬的軍隊突然退往鐵門關時，他頓感莫名其妙。直到劉光世承徐衛之命，向他派出使者，在夏州城裡嚴肅地“提醒”他不要與虎謀皮時，他纔有所省悟。於是加緊徵集糧草，安撫軍民，和聯絡契丹舊部。
二月初，興元府。
“宣撫相公，馬參謀回來了。”一名小吏在徐衛的辦公堂外稟報道。
徐衛喜出望外，只見馬擴昂首挺胸，面上隱含笑意，快步進入堂來，執禮就拜道：“卑職向太尉覆命！”
紫金虎步子更快，上得前去一把撈起：“子充兄辛苦了！此行，得復麟府，大功一件吶！”
馬擴終於將笑容綻放出來，朗聲道：“除了府州費些事外，晉寧軍、麟州、豐州，或投降，或攻破，都在旬月之間！卑職雖然走一趟，但實賴徐經略之力！”
“你也不用謙虛，徐經略雖是我兄長，但公是公，私是私。來來來，一路勞頓，坐下說話。”徐衛執着他手到旁邊坐定，又讓人上了茶，這才問起細節來。
馬擴自然是事無鉅細，娓娓道來，尤其稱讚了府州地勢之雄，城堡之固，可作前沿要塞。
“那府州城堡，建於高塬之上，底下峭壁如削，黃河之水滔滔而過。東西兩溝相夾，北部依山相承，真鬼斧神工！但有數千兵，可擋十萬之衆！只要保證延安穩固，府州便有後援，固若金湯，堅若長城！”
徐衛一直聽說折家世鎮府州，長達數百年。原因倒是也瞭解過，說是地勢險要，易守難攻。但到底怎麼個難攻法，他沒有親眼見過。如今聽馬擴細細一說，如在眼前一般真切。
“麟府要地，西接党項，北臨女真，党項人估計也就那樣了。但女真人一定不會容許臥榻之側他人酣睡，他們一定會進攻麟府！但因爲有黃河阻攔，所以從河東無法進兵，只能從燕雲出征。有了麟府，我軍如有一支鐵骨朵，伸到金狗家門口，任它去撕咬！至多啃幾條齒痕而已，卻能磞掉它一嘴的牙！真是一本萬利的買賣！”馬擴說得都有些亢奮了。
徐衛也喜不自勝，連聲道：“好好好，得麟府，是一喜；劉光世奪洪龍二州，盡皆橫山地區肥庶之所，此爲二喜；東西相夾，讓蕭合達俯首，以掣肘党項，此爲三喜。三喜臨門啊！”
馬擴也是哈哈大笑，但突然，他好像想起了什麼事，臉色陰沉下來。
“怎麼？”徐衛見狀問道。
“有樁事，太尉聽了恐壞心情。”馬擴道。
“說。”徐衛道。
“卑職回來時，經過大散關，碰到秦州制置司的一個幹辦公事。聽他說，吳晉卿好像病了。”馬擴說道。
徐衛搖了搖頭：“晉卿這個人吶，什麼都好，就是女色這方面不知道節制。原來勸過他，估計他也沒聽進去。如今又不是二三十歲的青壯年，哪經得起這般折騰？”說到這裡，嘆口氣，“唉，知天命的人了，哪能這麼搞？抽空我寫封信給他，好好說說這廝。”
馬擴卻搖頭道：“太尉，此番吳制置病得可不輕。”
徐衛觀他表情，心頭一顫，皺眉問道：“怎麼個說法？”
“據言，開始咯血了。”馬擴小聲道。
徐衛驚了一跳，失聲道：“當真？你問確切了？”
“卑職怎敢拿這種事玩笑？當時也是不信，再三細問，人家言之鑿鑿，說是已經半月不能視事，都臥牀在家。”馬擴認真道。
徐衛一時不語，咯血，一聽就是病得不輕。比如從前看一些影視作品，但凡鏡頭裡出現有人咳嗽幾聲，或拿手捂，或拿白手絹抹，拿下來一看，有一團血，就表示這個人活不久了。另外，從半個月不能視事看，也佐證了這一點。
“不行，得馬上把這事弄確實了。”徐衛像是在對馬擴說，又像是在自言自語。他之所以如此緊張，當然一是關心老兄弟，吳玠當年以“隊將”的身份投奔他，十多年來，從未與他分離，轉戰南北，征伐東西，多賴其力。可以這麼說，儘管徐衛麾下有一大批能征慣戰之將，甚至不乏勇冠三軍的強人，但真要說功勞，沒有人能比得上吳玠。
其次，徐衛將宣撫處置司遷到興元府，自己也到這裡辦公，陝西制置司，則由制置副使吳玠主持日常事務。他半個月都不能視事，這可不是小問題。
想了一陣，對馬擴道：“你一路勞頓，且去歇息，明日不必來辦公。”馬擴辭謝而去。
“叫吳拱進來。”
吳玠的長子吳拱，充任“節度掌”，屬於徐衛的“機要秘書”。他父親既病，作爲長子，理應去侍奉於塌前。徐衛遂命他和一個準備差遣同往秦州，但囑咐，一定要將吳玠的病情，儘快如實地報回來。
這一日，徐衛準時地醒過來，一睜眼，兩眼一抹黑。掀開了被子，下得牀去穿了鞋，又摸索着到桌前，點上了燈。這纔回業，一邊打着呵欠，一邊穿衣服。
沒錯，徐九一個人睡。這也是沒辦法的事，張九月要帶女兒，徐嫣雖然大了可以獨處，但徐妠還得窩在孃親的懷裡睡覺。而且張九月也有些固執，堅決不讓除她之外的任何人帶娃，包括奶孃。祝季蘭呢，大着個肚子，跟她睡一張牀，純粹是自找火上。於是乎，徐太尉就只能發配到這裡來。
偏偏徐衛這個人有些臭毛病，在軍營裡呆久了，不習慣讓人伺候。如果叫個侍女來替他更衣什麼的，他只會覺得不舒服。我還沒到手腳直哆嗦，大的年紀吧？
穿好了衣服，紮上了腰帶，他才走到房門前，伸手扣了扣。外頭有一個小隔間，侍女就在裡頭睡，老實地說，徐衛這幾天晚上入睡之前，還是有意無意地聽聽外頭的動靜。
不一陣，外頭傳來響動，門開時，一個窈窕的身影出現。手裡端着盆，將熱水送到桌上後，便靜靜地站在旁邊等着。
徐衛擰乾了布巾，洗完臉後，便徑直坐了下來。那侍女便立在他後頭，替他梳髮。這時代，男人的髮型比女人簡單得多，只需要將頭髮梳直，挽起來盤個髻，再別上束髮就成。
“你怎麼不喜歡說話？”徐衛趁她梳頭的時候突然問道。
那丫頭大概是沒料到太尉會冒這麼一句，也可能是覺還沒有睡醒，反正嚇了一跳，這一嚇，手一抖，那木梳子就在徐衛頭皮上狠狠地颳了一下。他自己倒沒怎麼地，倒把個小丫頭駭得不輕。
“你這是梳頭還是扒皮？”徐衛笑問道。
侍女見狀，這才寬心，有些膽怯地回答道：“婢子不知道說什麼。”
“隨便說，比如你們丫頭僕婦什麼之類的。”徐衛隨口道。
“哦……”侍女一邊梳，一邊想。過了一陣，開口道：“昨天，二孃跟前的芳秀說她會寫字，我們不信，就跟她打賭，結果輸了十錢；還有，白乾孃的兒子娶了房妾，就安置在勾欄那一帶；還有，就是夫人跟前那個……”
徐衛實在聽不下去了，苦笑道：“梳頭吧。”這女人的世界跟男人真有天壤之別！男人聚在一處，要麼說時政，要麼談事業，誰閒得蛋疼去張家長李家短的？女人怎麼這麼熱衷這些事？
梳洗完畢，收拾整齊，天也開始放亮了。徐衛出了門，打算去吃飯。這時候，估計張九月已經張羅了一桌子。
剛到飯廳門外，守門的門子就攆過來道：“太尉，這是小人昨晚收到的信，但想着那陣太尉該睡了，因此不敢打攪。”
徐衛心頭暗道，我現在光棍一個人，有什麼不好打攪的？接過那封信，趁在跟前看清了封皮，他立時來了精神。因爲那明顯是徐六的筆跡。RO