宣和七年十月下旬，奉命出使金國的馬擴走到代州茹越塞，就已經探知金軍確實已經着手南侵，立即飛馬報到太原。童貫於十一月初接到秘報後，仍未深信。可不久，燕山知府蔡靖的急報終於使他如夢方醒。蔡靖在軍報中稱，月初，金軍攻打燕雲之地。檀薊二州已經淪陷，金人縱兵屠殺，淪陷之地已成屍山血河。
血淋淋的現實終於讓童貫意識到，女真人要在滅遼的同一年攻滅大宋！極度震驚之下，這位掌兵權二十餘年的老閹人竟失去了應有鎮定，一時間束手無策，竟毫無發兵救援燕山之意。同月，出使金國賀天清節的大宋使臣傅察回到了太原。但卻已經成爲一具死屍，被他的屬官揹着，馬不停蹄的從金國逃回。
一衆使節向童貫哭訴了傅察殉國的細節。使團到達金國境內，對方並沒有按照邦交禮節派人接。他們居住在驛館內等候消息，等來的卻是十餘名全副武裝的女真士兵。不由分說強行押走所有人，往東北走不到二十里，遇到了率領大軍正欲南征的金國二太子斡離不。斡離不強令傅察下跪行奴僕之禮，並要他上報大宋國內虛實。傅察據理力爭，斡離不大怒，讓士兵強行按住，打斷雙腿。傅察嚴辭痛斥，斡離不大怒，搶過隨從手中大斧，猛擊其胸，致其胸腔塌陷，吐血而亡。
童貫聞訊大驚！慌忙之中，由部屬建議，才從河北中山府還沒有完全撤走的部隊中湊齊三萬人馬，支援燕山府。不久，馬擴歸來，向他詳細報告了女真人南侵的情況，童貫驚得目瞪口呆，問道：“金人國中初定，些許人馬在邊境，怎敢做如此大事？”
馬擴滿腔悲憤，怨氣沖天，指責他不聽忠言，貽誤軍機！童貫以郡王之尊，竟被反駁得無言以對。十一月，金軍西路軍在粘罕的率領下勢如破竹，攻破了代州。童貫駭得亡魂皆冒，萌生脫逃之意。太原一衆文武官員，對其昏庸誤國極度不滿，知府張孝純當面指責他臨陣脫逃，不顧家國安危。而這位廣陽郡王竟然面無慚色，駁斥道：“我是宣撫之臣，又非守土之將！我留在太原，國家養你們這些帶兵的作甚！”
估計是怕將太原衆將逼急了，給他來個兵變，他又好言撫慰：“守土安民是你等職責，務必勉力。我回京之後，當奏明官家，不日便發各路大軍來援！”
童貫出走，無疑使大宋黃河以北諸軍軍心動搖。他走便走，居然還帶走了五萬精銳之師。這五萬人馬號爲“常捷”，是童貫在西北招募高大勇壯少年組成，擁有最精良的裝備，向來被他視爲親軍。老閹人心裡雪亮，他這是臨陣脫逃，萬一有人盛怒之下打出“勤王室，清君側”的旗號要取他首級，身邊沒一支可靠的部隊是不成的。
可童貫機關算盡，卻怎麼也料不到，他拋棄別人逃跑，人家就不會在背後捅刀子？
大宋宣和七年十二月，大宋百姓被一陣詔書雨砸昏了頭。先是官家下詔，在全國範圍內取消花石綱。老百姓拍手稱快，心說官家到底還是體恤咱們的。沒多久，詔書又來，取消延福宮，西城租稅和內外製造局。宋境子民們大受感動，以爲幸福的日子不遠了。結果隔了幾天，官家居然破天荒的下了罪己詔，直言自己登基以來的過失。民衆幾乎感動得想哭，可紙終究包不住火。從北邊傳來消息，說是女真人數十萬大軍南侵，北方邊疆所有州縣都已陷落。一時間，人心惶惶，舉國動亂！
而徐家莊，這個大名府治下世外桃源般的村落，也被恐懼所籠罩。好在，還有一樣東西能讓他們稍微安心，那就是徐九的幾千人馬就駐紮在莊外麥場。
三個月嚴酷訓練，靖綏營每一個士卒談不上脫胎換骨，但已和鄉勇營初創時大不一樣。徐衛一邊訓練部隊，一面密切關注局勢。何灌接連來信告訴他，郭藥師被召回東京後，北邊已經傳來金軍南下的消息。但蔡攸等人壓着不報，滿以爲等郊祀大典結束以後再議不遲。郭藥師目前仍舊滯留東京。而燕山知府蔡靖雖然是個文官，卻率領軍隊死守燕山，不過估計撐不了多久。此外，蔡靖還用銀牌快馬飛報東京，狠狠告了童貫一狀，直指他弄權誤國，罪大惡極！蔡攸一黨抓住機會，正在醞釀向童貫發難。朝中人事，必有極大變動！
進入十二月，何灌再沒有來信。來的，卻是一道趙佶令各州縣率軍勤王的詔書。
靖綏營軍帳內，徐衛與父親相對而坐，久久無言。皇帝既然已經到了下詔命州縣率軍勤王的份上，那北邊局勢不難想象了。金軍西路軍會被堵在太原，這倒是不急，可進攻燕山府的東路軍，蔡靖能擋住他們多久？一旦燕山淪陷，沒有了郭藥師作爲嚮導的金軍會不會直撲東京而來？又會不會出現一個張藥師，王藥師，馬藥師？徐衛預知歷史的優勢，在此時已經不復存在。
“金人既然事先預謀，燕山府怕是多半守不住。萬一金軍直撲東京而去，後果不堪設想。”徐太公開口打破了沉默。這位業已致仁的老臣，此時憂心如焚全都寫在臉。
這是無庸置疑的，但徐衛現在關心的是；歷史上金軍輕取燕山府，在深知大宋國內虛實和河北軍事佈防的郭藥師引導下才直撲東京。而現在，燕山知府蔡靖在頑強抵抗，郭藥師又遠在東京，即使金軍攻破燕山府，在不知大宋底細的情況下會怎麼進兵？
金軍原來的作戰目的，只是想完全攻取燕雲，佔領太原等軍事重鎮，並沒有長遠而全面的規劃。也就是說，女真人自己都沒有想過可以一戰攻取大宋半壁江山。眼下，金軍東路軍並沒有按照原來的歷史軌跡飲馬黃河，這說明，自己和何灌所議定的計策生效了。
見兒子並不作聲，徐太公忍不住問道：“你有什麼打算？率靖綏營進京勤王？”
“勤王？我纔不去湊那個熱鬧。”徐衛冷笑道。歷史上金軍東路軍直撲東京，打得趙家父子措手不及，很大程度上得益於進軍神速，讓大宋朝廷來不及準備。現在，自己已經稍稍讓歷史改變了一點，金軍已經不可能如神兵天降一般出現在東京城下。哪怕就是燕山府失守，而金軍也在沒有郭藥師作嚮導的情況下直撲汴京而來，何薊已經帶着近兩萬人馬在河北晃悠，等待阻擊。道君皇帝已經下了勤王詔，就算何薊擋不了多久，經自己的提醒，何灌已經有所準備，他再去守黃河，還會不戰自潰，燒橋逃回麼？退一萬步說，哪怕何灌也抵擋不住，但等到金軍兵臨東京時，大宋都城之外怕是已經雲集數十萬各地勤王之師。金軍如果非要硬啃，只怕會崩掉大牙。
徐太公一想，也覺合理，各地接到詔命，蜂擁前往東京，還缺你這三千人馬？
“報！”帳外有士卒大聲喊道。
“什麼事？”徐衛側首問道。
“有人求見！自稱太公故人！”士卒報告道。
兩父子相視一眼，都感疑惑，徐衛便命引人來見。帳簾掀處，一人入內，先看徐衛一眼，繼而轉向徐彰，快步上前，抱拳激動道：“天甫兄！”此人年紀當在五十以上，外表極其威猛！比徐太公足足高出半頭，身形提拔，長鬚及胸，一雙眼睛炯炯有神，不怒自威！
徐太公盯着那人看了半晌，突然起身，一把執住對方雙手，失聲道：“曲充！你是曲充？”
那名爲曲充的老者，反握住徐太公雙手，細細端詳，竟然哽咽不能語。反觀徐彰，也是抿嘴咬牙，激動難當。良久，徐太公反應過來，扭頭對徐衛說道：“快來拜見！”
徐衛依言上前行禮，曲充點點頭，敷衍了兩句，便與徐太公坐下來。後者詢問來意，曲充卻看着他，欲言又止。逼問得急了，他才嘆道：“本來有事，但見天甫兄這般……”
徐太公是個急性子，拍案道：“你有事就說！吐吐吞吞，難道年歲高了，口齒也不靈活？”
曲充深知這位老哥的脾氣，趕緊說道：“我此來，是奉了小種相公之命。”
徐衛一驚！小種？莫不是种師道？不知這位西軍名將現在何處？慢，既然這曲充是奉他的命令而來，想必是他部下，難道种師道這麼快就率軍勤王來了？若真是如此，非但不用怕女真人大軍壓境，反倒可以跟他們一較高下！西軍的威名，可不是吹出來的。
徐太公一聽到小種之名，面容肅穆，坐正身子問道：“小種相公有何差遣？”
曲充看了徐太公一眼，心中酸楚不已。原來種家軍的老將們相繼辭世，天甫兄碩果僅存，當年號稱西軍第一勇將，党項人聞風喪膽，可如今卻是風燭殘年，不復往昔風采。小種相公的心思，怕是白花了。