暗中部署
沒有人說話，也沒有人動彈，空氣似乎在一瞬間凝結了一般！剛纔屋裡的談話分量有多重，參與的四位正副宰相心裡最清楚。這個內侍他們都認識，是德壽宮的押班，太上皇跟前的人！他在門口站了多久？他都聽到些什麼？而那位來自德壽宮的押班也跟施了定身法一般，因爲他不知道四位當朝重臣都盯着他作甚？
一陣之後，內侍後退一步，俯首道：“奉太上皇命，請趙相徐相二位到德壽宮。”
四人心裡打起了小鼓，徐良和趙鼎交換了眼色，都不動彈。自從上次事變以後，太上皇就在德壽宮深居簡出，而且大家心知肚明他事實上是被軟禁了。朝臣見太上皇，只能是逢年過節，又或者他的生辰，再不然就是跟皇帝一同過宮探望。除此之外，不能見。現在太上皇在此微妙的時刻召首相次相去德壽宮，難免使人生疑。
“不知太上皇召臣等所爲何事？”徐良問道。
“這小人就不得而知了，兩位相公是由小人陪同前去，還是……”內侍看來也有些慌張，急欲脫身。
趙鼎立即道：“你先去吧，我和徐相隨後就來。”內侍得了這句話，匆匆施一禮，轉身就走。
朱倬回過身來，看着徐良趙鼎道：“怎麼辦？”
徐良一伸手：“別急。”隨即向外喚道“季常，你進來。”
一名在外間辦公的中書佐官聞聲而至，道：“相公有何吩咐？”
“內侍幾時來的？”徐良問道。
“就，剛來不久，朱參政開門之際，他剛好進來，正伸手要敲門，門就開了。”那佐官回答道。
“你確定？”趙鼎沉聲問道。
佐官顯得有些愕然，頻頻點頭道：“下官就在外間坐着，看得一清二楚，絕不會有錯。”
趙鼎還不放心，又問道：“你確定朱參政打開房門時，他剛好走在門口？”那佐官只差沒有賭咒發誓，說對方確實剛到。趙鼎這才稍稍放心，叫兩名參知政事先去，隨即問徐良道：“去還是不去？”
徐良想了想，猜測道：“可能是我們硬闖天子寢宮的事情驚動了他，現在召我們去怕是爲了試探，走一趟吧，趙相以爲？”
趙鼎嗯了一聲：“也行，看看德壽宮到底想要作甚。”兩人議定，便同出中書省，投德壽宮而去。
走在半道上，徐良見禁中大內到處的守衛都加強，心中有些擔憂，停下腳步道：“趙相，我們兩人不能都去了。這樣，你回去，我到德壽宮見太上皇。”
趙鼎自然明白他的意思，觀沈擇近日行徑有些反常，而他又掌管着內衛禁軍，這不怕一萬，就怕萬一，首相次相要是讓人一鍋端了，朝臣無首，如之奈何？遂道：“也罷，你去一趟，就說我突然疾發。”徐良應下，獨身一人往德壽宮而去，趙鼎自回中書不提。
德壽宮是太上皇的住所，一切都仿東京龍德宮興建，而東京的龍德宮正是當年趙桓軟禁他老子道君趙佶的地方。徐良到了那處，倒不見任何異樣，甚至連原本該有的守衛也撤除了，看來太上皇也不想讓他有什麼想法。
把門的內侍入宮通報之後，引徐良入內，到宮中正廳上，太上皇已經安坐。雖然說起來是太上皇，但趙桓也不過四十多歲，如果不是患有風疾，簡直可以說是正當壯年。因爲天氣冷的緣故，太上皇穿得很厚，擁着一襲皮袍，幾乎只能看到一顆腦袋。
徐良快步上前，執臣子禮參拜道：“臣徐良，拜見太上皇。”
“徐卿平身，來人，賜座。”趙桓此時看起來倒還算和氣。 WWW ¸тTk án ¸c○
徐良謝過之後落座，趙桓又命人奉上熱茶，直到對方喝了幾口，這才道：“皇帝染疾不能視事，朝政上就多虧你和宰執大臣們勉力主持了。”
“此臣已盡之職。”徐良道。
趙桓一動不動，道：“我聽中官說，日前你和趙鼎因爲擔憂天子病情，跟沈擇起了點衝突，有這事吧？”中官者，內侍也，他現在雖然提起這件事情，但聽語氣似乎並沒有問罪之意。
徐良如實道：“確有此事，當時臣和趙相急切了一些，有些失禮唐突。”
“哎，這個可以理解。我之所以讓內侍確保大哥不受打擾，是爲他養病着想。你也知道皇帝的性子，一貫勤奮，若見大臣，必然要關切朝政上的事。”趙桓這似乎是在替自己“解釋”。
“臣明白。”徐良沒有多餘的話。
“好了，我知道你們肯定也心急，今日召你來，就是有一樁極要緊的事情要跟你商量，趙鼎如何不來？”太上皇直到此時才問。
“趙相這些日子操勞過度，舊疾復發，特意讓臣向太上皇告罪。”徐良道。雙方都明白這只是推辭，不過誰也不會去揭破。
果然，太上皇點點頭，繼續道：“我就跟你實說了吧，大哥的病不容樂觀。”
儘管此前已經知道這個消息，但徐良還是裝出驚詫莫名的模樣，半天說不出話來，許久，才結巴道：“這，風寒怎麼會……”
“唉，皇帝自小體弱，即位以後勤於政事，操勞過度，入冬以後，又數冒大寒，太醫已經束手，只盼着這兩日能有神明庇佑……”趙桓說這話時，臉上確實露出悲慼之色。這一點，不應該懷疑，他和趙諶畢竟是父子，而趙諶還是他的長子，儘管有不愉快的事，但父子天性總是泯滅不了的。
徐良一時不知道該說什麼，只能寬慰道：“聖上自有天佑，太上皇不過過於傷心。”
趙桓聞言嘆道：“話是這麼說，但世事無常，誰又能夠預料得到？若是尋常人家，倒還罷了，這帝王之有，個人生死事小，國家前途事大。今天叫你來，一是把這個事情告知你，讓你心裡有個譜；二是……”說到這裡，太上皇有些猶豫，而徐良也默不作聲，安安靜靜等着他的下文。
“二是，倘若，萬一大哥有不測，後頭的事怎麼處理，我想聽聽宰相的意見。”趙桓終於把這句話說了出來。
徐良一時不語，而後沉吟道：“現在聖上雖然還在昏睡之中，但此時說這個，爲時尚早吧？”
趙桓聽出來他話中之意，正色道：“我作父親的，自然希望兒子能夠康復。但他不光是我兒子，更是大宋的皇帝。倘若天不遂人願，國家豈可一日無君？”
徐良無言以駁，遂把問題推回去：“臣乍聞此訊，五內俱焚，一時實無主意，不知太上皇……”
趙桓似乎就在等這句話，聞言道：“我居於德壽宮，每日所作不過養病讀書而已，朝政上並不過問。但事關大宋國柞，不能不管。皇帝若有不測，最讓我憂心的，就是他至今沒有子嗣。倘若因此而生亂，則恐怕北夷輕視朝廷。金國使臣現在就在行在，不是麼？”
“太上皇所憂所言極是。”徐良心裡知道，太上皇既然今天叫他來了，對方心裡恐怕已經有所打算，只消等着，他總會把真心話說出來。
“我看這樣，你回去以後，將此事先告知宰執大臣，讓大家心裡有個準備。若大哥能康復，自然最好。不然，能清醒一陣，親自安排也成。如果實在……那就只有我來出面，與宰執大臣們主持此事了。”趙桓這句話讓徐良有些不好琢磨。
他並沒有明確提出自己要復位，只說是由他和宰執大臣來主持此事。這個“此事”，到底是指“選擇新君”，還是自己“君臨天下”？
若換了旁人，絕計不敢去問，但徐良何等人？更何況，他當初從葛嶺上脫逃，一路跑到淮西征召勤王大軍，愣是把已經復辟的趙桓拉下馬，可以說，他已經把太上皇得罪透了。所以這回，無論如何也不會讓趙桓再一次上臺。因此直接問道：“恕臣愚鈍，太上皇所言‘主持’，是指？”
太上皇趙桓可能也沒有料到他竟會毫不避諱地挑明問題，一時啞口無言。片刻之後，怒道：“你認爲呢！”
“臣就是不知道，所以請太上皇明示。”徐良俯首道。
“哼！”一聲響亮的怒哼之後，趙桓極爲不悅道“你去罷！”
從太上皇德壽宮回來，徐良馬上召集宰執，將事情挑明，言太上皇有問鼎之意。朝廷，現在就得作準備。宰相是政府首腦，現在皇帝不能視事，一切的權力都在宰相手裡，要作準備，應該是很容易的。但現在有一個嚴峻的問題擺在面前。
當年，朝中如許翰等主戰派大臣曾經勸皇帝趙諶清除朝中太上皇的勢力，因爲他們察覺到這些人有異動。但趙諶沒有下決心，於是時任樞密使的許翰動用手中的權力，把衛戍杭州的部隊統統撤換，這裡面自然包括負責皇宮安全的內衛禁軍。後來，皇帝把內衛禁軍交給他最信任的宦官沈擇來節制。也就是說，現在沈擇有控制皇宮的能力，而中書省，也設在皇宮之內。
觀沈擇近日舉動，頗有向太上皇靠攏的架勢，倘若發生變故。他非但能控制皇宮，還能控制中書以及宰執大臣，這是非常不利的。
徐良利用行在禁軍換防的機會，從兩浙安撫司趙鼎處調了四千兵到杭州，而且把兩浙宣撫判官徐勝暫時抽調回來掌管這支部隊，就紮在杭州城外不遠的地方。這個安排，是宰執大臣們意見一致，並共同參與的，對於由徐勝來掌管這支部隊他們也沒有異議。因爲徐勝是徐良堂兄，這個時候只有他最靠得住。
此外，杭州的城防是由殿前司負責，現在的殿前司都指揮使是上次事變以後新提拔的，沒有問題。對於沈擇，有些難辦。儘管宰相權力很大，一下之下，萬人之上，但宰相負責的是“外朝”，宦官屬於“內廷”，你管不到他頭上去。宰相要撤一個知州知府，乃至宣撫使安撫使都可以，但你撤不了內侍省哪怕一個押班。
而且沈擇隨時都在皇帝寢宮，有什麼“變故”他是最先知道的，佔有先機。宰相們商議之後，認爲宮中也應該有中書的眼線，如果發生了什麼意外，中書必須第一時間知道，不然我們忙活一陣，只能是瞎子。
可這外臣不能和中官來往，政事堂四個長官，沒誰跟內侍有交情，根本搭不上線。徐良和趙鼎思之再三，決定去求張皇后。首先，張皇后是後宮之主，沒誰控制得了她，其次，論起來張家跟徐家還有些淵源。徐衛剛嶄露頭角時，張叔夜就極爲賞識他，甚至向朝廷舉薦，並且在後來也提攜幫助不少。
雖說中書忙着佈局，但宰相們還是希望皇帝能夠好轉，這樣可以免去很多麻煩。誠如太上皇所說，現在金國使臣就在杭州城裡，倘若他們一旦得知大宋皇帝殯天，而且沒有子嗣可繼大統，消息傳到金國，會引發什麼事情，誰也無法預料。
臘月十九，天降大雪！一夜之間，把個杭州城堆得雪白一片。下雪雖然不是什麼稀奇的事，但在南方，下這麼大的雪確實不多見。而且十九當天，雪一直沒停，到了下午散值時，地上的積雪幾乎跟腳背持平了。
“怎麼樣？聖上病情如何？”徐良剛踏進門檻，大臣們一窩蜂地就上來了。今天這堂裡，就不止正副宰相，還有同知樞密院事，御史中丞等各要害衙門的主官。
徐良將抖了抖身上的雪，鼻頭紅紅，搖頭道：“得不到任何消息。我不可能天天要求探望，宮中那頭也說皇后被太后召到德壽宮去了。”
“這叫什麼事？聖上有疾，大臣居然無從知情！”有朝臣開始發牢騷。
徐良把手伸到爐子上烤着，同僚們的議論他也沒有在意，只入神地想着什麼事情，趙鼎見狀，走過來輕聲道：“這樣下去，我們始終處在被動。”
徐良的目光漸漸犀利，低聲道：“不錯，我們得更進一步了。”