浩浩蕩蕩的渾河水自東向西，匯入波濤洶涌的遼水。
賀若懷心率領三千騎兵先向北，然後在折向西北方向，在蓋牟城以西渡過了渾河，望着一去不復返的江水，心中豪氣陡生。
麥孟才和史懷義等人早已經率主力返回候城，乙支武藏追到了渾河岸邊，終究遲了一步。只能眼睜睜的看着渾河北岸遍插隋軍大旗。不過乙支武藏並沒有撤兵，反而在渾河南岸立營，等待進一步行動。
渾河岸邊。
李靖與右屯衛諸將，以及名義上的遼西郡守突地稽等人在渾河邊上迎接平安歸來的賀若懷心。賀若懷心站在渡口，望着士兵們拆卸浮橋的忙碌身影。
心中感慨萬千。
在未來不短的時間內，渾河將是候城堡天然的南部防線，作爲隔開自己和乙支家的一條天然屏障，賀若懷心現在只能用這種阻隔交通的辦法自保。
站在河岸邊的山坡上，望着波濤滾滾，賀若懷心看向諸將，道：“諸位，剛剛傳來消息，大軍已經安然渡過遼水，並未遭遇高句麗追擊，我們也算是功德圓滿了。”
衆人聽到這個好消息，都暗自拍手稱好，不由得對賀若懷心的敬佩又進了一層。
他們許多老兵還記得第一撤兵時的狼狽，和這一次相比，簡直一個天上，一個地下。
突地稽歸屬賀若懷心之後，對賀若懷心也是極爲傾倒，他帳下數千靺鞨騎兵頗爲梟銳，這一次賀若懷心在東進白崖城時雖然沒有動用靺鞨騎兵，但一直作爲戰略機動力量，受到賀若懷心的信重。
“主公，乙支家這一次可是吃了大虧啊！”李靖與賀若懷心多日沒見，今日見面，發覺賀若懷心似乎比之前更顯成熟與穩重了。
賀若懷心搖搖頭，道：“唉，大哥啊，話不能這麼說，經過數月的攻防戰，遼東城的高句麗軍也疲憊不堪，這才被我們抓住了機會。可是還是不能輕敵啊，依我看來，乙支家的追兵估計要在渾河邊上待一陣子，沒有永遠的敵人，到時候，說不定我們可以和乙支家談談。”
“和乙支家談談？”衆人一愣。
突地稽作爲一名靺鞨酋長，率先表現出不解來。
賀若懷心點點頭，道：“不錯，王將軍那邊怎麼樣了。”
賀若懷心心中比任何人都清楚，未來自己的主要對手是遼東以北的淵蓋家，而非遼東南部的乙支家。而他們兩家的矛盾不可調和，這就給了自己拉攏乙支家的機會。不過，現在說這種事情還太早，賀若懷心便不再多說。
半個月前，淵蓋家嫡長子淵蓋蘇文率八萬主力，西進新城，攻城半月，皆被扶余道行軍總管、光祿大夫王仁恭擊敗。
同時虎賁郎將李孝立與建節校尉劉武周攻破延津城，淵蓋霸退守南蘇城。隋軍不僅奪取了候城的北部要隘，同時獲得了遼水東岸的又一重要渡口，可謂是雙喜臨門。
賀若懷心剛接到這個消息的時候，喜不自勝，因爲從賀若懷心的角度來看，延津城與新城在手，等於在候城以北和以東兩個戰略方向爲候城上了一把鎖，使候城便成了安全之地，這對候城恢復生產，發展經濟是極有好處的。
“主公，王將軍擊退了淵蓋蘇文，淵蓋蘇文率部在新城以東安營紮寨。”李靖將得到的新城情報向賀若懷心做了稟報。
賀若懷心望着遠處，道：“好，看來淵蓋家的兵馬並非傳說中的那般精銳。接下來我們就立刻趕赴新城。”
賀若懷心沒有耽擱，他以李靖爲右屯衛將軍府長史，率主力留守候城，同時命突地稽北上延津城，接受虎賁郎將李孝立的節度，堅守延津城。
自己則親率一萬兵馬，鷹揚郎將麥孟才和麥仲才皆隨軍，只用了一天時間就抵達新城。
東去新城的途中路過撫順關，撫順關的建設已經頗有規模，一座險關拔地而起，這是賀若懷心爲候城設的第二道東部保險，不過從目前的情況看，新城並不存在太大的險情。撫順關暫時也派不上用場。
賀若懷心抵達新城的時候，受到了王仁恭的熱情接見。他親自來到城門口，看到賀若懷心，一把抓住賀若懷心的胳膊，邊走邊笑道：“果真是英雄出少年啊，這一戰打的漂亮！”
賀若懷心笑着說道：“王將軍謬讚了，王將軍先破淵蓋蘇文軍，再破延津城，纔是真的漂亮。”
王仁恭也沒有謙虛，笑了起來，道：“這不是投桃報李嘛，你給了我新城之功，我至少也要讓你在遼東前線多些依仗。”
賀若懷心看到這個熱心的老將軍，倒是覺得真誠的緊。也不知道爲何幾年後在馬邑郡守的位置上怎麼就失去了銳氣，反倒讓劉武周那樣的人利用殺害。
或許真的是承平日久，磨掉了他的棱角吧。
“王將軍，高句麗軍現在是什麼情況？”
淵蓋蘇文攻打新城半個月，作爲一座早就在遼東富有名氣的堅城，淵蓋蘇文也只有望城興嘆。
“走，回去說。”王仁恭笑道。
衆人來到了新城城守府。
王仁恭笑道：“不瞞你說，淵蓋家的兵馬和乙支家的比起來，戰力根本不在一個級別。以我這些日子的觀察，他們掀不起什麼風浪的。”
賀若懷心道：“有王將軍這句話，我心裡也算是有一顆定心丸了。”
王仁恭道：“比起高句麗，我倒是想多瞭解瞭解楊玄感的事情。”
賀若懷心道：“唉，楊玄感煽動貴族子弟造反，招徠流民，現在頓兵於洛陽城下，王將軍回師之後，在末將看來，主要的方向不在楊玄感。”
“哦？不在楊玄感？那在何處？”
賀若懷心道：“流民！數不盡的流民！這是比楊玄感還要可怕的力量，王將軍平叛的時候，對流民不能掉以輕心。”
王仁恭點點頭，道：“老夫明白了。”
賀若懷心笑道：“我已經向朝廷上書，戍守遼東兩郡，需要大量的人口，若將軍俘獲流民，切不可坑殺以警效尤，最好是都送到遼東來，我也就有了與高句麗對抗的資本。”
王仁恭聽到賀若懷心的話，也忍不住笑了起來。
·····
延津城！
城守府。
自從奪取延津城後，延津城自動成爲遼東郡轄地，突地稽帶着賀若懷心的文書來到了延津城，虎賁郎將李孝立暫時節制延津城諸軍。
就連突地稽都受他的節度。
這一次，建節校尉劉武周有些不滿了。
他本身對賀若懷心就有很深的成見，這一次攻城，劉武周所立功勳甚大，本來他還想着，能給自己一個好的獎賞，結果等來的卻是這個結果。
劉武週一言不發，等突地稽宣佈完命令，他便藉口以身體有恙，退出了城主府。
在自己的軍帳，劉武周喝着悶酒，氣憤異常。
“老大，我看遼東不是久待之地，在這裡我們是出不了頭的。”部將劉成勸道。