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淵太祚面沉如水，來回地踱步，凝神思索了半天后，才站定在河邊，說道：“我軍現在主力還有五萬多人留在沿河各寨之中，其中五千多人分散在其他的營寨裡虛張聲勢，要通知他們撤回，只怕是很難了，大寨中的部隊要先撤，然後分派傳令兵去各營寨，通知各寨的守軍自行撤離，必要的時候，可以化妝成百姓，先逃回各城再說。”
乙支文德點了點頭：“也只有這個辦法了，可是大寨中的五萬人馬，一半以上是步兵，怎麼撤呢？”
淵太祚的眼中目光炯炯：“大寨中的部隊，還不能一下子就撤光，必須要留在這裡抵擋一兩天才行，不然被隋軍的騎兵追殺，非但這三萬部隊難以脫身，就連前兩天走的各路部隊，都很難逃得掉。這需要一支部隊留在大營裡斷後，至少要抵擋三天才可以。”
淵太祚說到這裡，環視了四周，隨着他的目光掃過，一員員的高句麗將領都低下了頭，衆人都親眼見識過隋軍的強悍戰力和精良的裝備，誰都知道留下來打掩護多半是個死，哪個還敢觸這黴頭呢？
淵太祚長嘆一聲：“唉，想不到養兵千日，用兵時卻難得一勇士。也罷，各位城主但且率本部兵馬速回，我淵太祚留下來斷後便是。”
淵蓋蘇文咬了咬牙，沉聲道：“父帥，您是一軍主帥，接下來的堅守各城，尤其是遼東城，非您不可，所以您萬萬不能有什麼閃失，孩兒不才，願領一支騎兵作爲全軍後衛。隋軍若是敢過河，孩兒便奮騎擊之，全殲其先頭部隊，挫其銳氣。”
淵太祚的嘴角勾了勾。搖了搖頭：“不行，蘇文將軍，這回不同於上次，那次隋軍只從這正面強渡，所以你可以出騎兵抄其後。可這回隋軍是從幾百裡的遼河河面上處處渡河，你知道他們從哪裡過來嗎？等敵軍若是上了岸，列好陣勢，甚至鐵騎過河，那你就毫無優勢，一旦反衝擊失敗，那麼非但掩護不了大軍，甚至會引得敵軍追殺，不可！”
安市城主，高句麗遼東軍的副帥楊千壽擡起了頭。這是一員年過五旬，紫面長鬚的大將，面容沉穩而堅毅，在遼東，他的安市城是除了遼東城以外最大的，手下的實力也是僅次於淵太祚，有戰士二萬，騎兵八千，其長子楊萬春也是與淵蓋蘇文並稱的少年猛將，在前幾天的戰鬥中風頭極勁。
但楊千壽卻是個不折不扣地保王派。一向主張淵太祚入朝爲相，效忠高句麗國王，因此和淵太祚之間的關係搞得很僵，遼東和安市二城幾乎是不相來往。就連淵蓋蘇文和楊萬春之間也是暗自較勁，各不相讓。
聽到淵太祚和淵蓋蘇文父子間的對話後，楊千壽說道：“淵大褥薩，蘇文小將軍說得對，您是我們高句麗的遼東主心骨，不能輕身涉險。率軍斷後，而小將軍只靠騎兵，確實也是兇險，不如由我率領我安市城的一萬步兵，配合我兒的五千騎兵，留在這裡防守，您看如何呢？”
淵太祚心中得意，他剛纔這一番演戲，就是想激楊千壽出來主動求戰，這個殿後作戰絕不同於前幾天的戰事，留下來的九死一生，即使勝了也不可能有什麼戰功，非到萬不得已，淵太祚是捨不得讓自己的嫡系部隊承受這樣的損失，萬一主力盡失，到時候只怕連遼東城都守不住了
但既然楊千壽主動請戰，淵太祚自然順水推舟，哈哈一笑：“楊副帥，真不愧是忠肝義膽，一心爲國啊，只是本帥不能讓你的部隊全留下，到時候安市城可怎麼辦呢？”
楊千壽搖了搖頭，慨然道：“總要有部隊留下來打阻擊的，我的一萬步兵，都是安市子弟兵，跟隨我征戰多年，擅長防守，有這大營作爲依託，至少可以抵擋三天，至於我兒楊萬春的八千精騎，則可以來回馳援各寨，一旦哪個寨子給隋軍大軍架橋攻擊，守寨的軍士一放烽火狼煙，他的八千鐵騎就可以去迅速支援。不說上下游百里以外的那些空寨吧，至少能在這兩天內對我軍構成威脅的這百里內的正面，我還是自信可以防守住的。”
說到這裡，楊千壽忽然眉頭一皺，說道：“不過本將還是想要請求淵大元帥一件事情，事關我這兩萬健兒的生死，還請淵大元帥能成全。”
淵太祚的眼皮跳了跳，說道：“楊副帥但請直言，但凡本帥能幫得上忙的，一定盡全力相助。”
楊千壽點了點頭，說道：“以本將的判斷，我軍在這裡堅持幾天，問題不大，但是僅憑兩萬將士，是斷不能防守整個遼河防線的，一旦隋軍從別處渡河，對我軍形成包抄之勢，那我軍斷難再支持，所以我軍必須要保證後路的通暢，也就是說，我軍在完成了防守和阻擊的任務之後，還需要大帥派一支精銳騎兵，接應和掩護我軍撤離，也就是說，後路必須得到保障。”
淵太祚哈哈一笑，說道：“原來是這個事啊，應該的，必須的，淵蓋蘇文將軍，着你率領一萬遼東城的鐵騎，紮營於十裡外的備用營地處，你的任務就是保障楊副帥的退路，明白嗎？”
淵蓋蘇文的臉上閃過一絲不滿的神色：“父帥，孩兒請命帶三千重騎兵，與楊副帥一起行動，只在後面接應前軍，實在非我所願啊。”
淵太祚的臉色一沉，厲聲道：“軍機之事，哪可能完全按你的意思來，此事本帥已經決定，休得多言。”
淵蓋蘇文滿臉不情願地行禮退下，淵太祚笑着向楊千壽說道：“楊副帥，那事不宜遲，我軍的後衛重任，就交給你了，本帥只需要你在這裡防守三天，三天之後，看淵蓋蘇文備用營地裡的集結狼煙，只要狼煙升起，他就會接應你撤退的，如果沒看到狼煙，那不可輕出，需要繼續堅持。”