袖筒中，朝露的手還在陣陣發麻，但比起雙手發麻更加讓她刻骨銘心的，卻是無由來的後怕。胸口翻騰的氣血在不斷地提醒着朝露那一刀的狠辣，如若……如若自己的傳音沒有及時送到，如若自己和姑父出手沒能趕上，即便冷瞳那時已經轉過身，等待着她的將仍舊是非死即殘。
非死，即殘。
等等，方纔那般險惡的局面，刀劈距離跪在地的冷瞳只有幾尺，而看臺衝到賽場卻距離數十丈，爲何自己與姑父能夠趕得及？對此，朝露只是心中念頭一閃而過，並未細究，因爲那愧疚與後怕早已完完全全佔領了她的意識。
若不是自己給她扣上的那名爲“奪盟主之位”的枷鎖，以她多年來死裡逃生的本事，她是不會束手束腳至此，以至於被霧面逼到這種地步的；若不是自己強迫她來參加這武林大會，這一切甚至都不會發生。
朝露深深地害怕着、自責着。一步行錯，萬步錯，她承擔不起那萬步錯的代價。因爲，不知從何時起，從她自己完全沒有意識到的某個時候起，冷瞳那張冰冷的臉，已經與韓雙雪等一衆親人一樣，成了她心中不可或缺的存在。
這一切是從什麼時候開始的？明明她最初於自己來說只是一顆棋子，一把隨時會傷及自身的雙刃劍。她是殺人不眨眼的刺客，卻又是流落在外的公主。羽翼未滿時，她能威脅到自己及身邊人的性命；羽翼豐滿後，她這當今陛下的唯一血脈，她的一舉一動，甚至能讓自己之前所做一切功虧一簣。
這樣一個人，如此危險的存在，自己竟然對她產生了不該有的情感與期待。
可……事到如今，待意識到時，事事都已覆水難收了。
“露姐姐，你莫非……”韓雙雪一把抓過朝露的手，擡指便像她的脈門摁去。
朝露下意識地便想掙脫，可未等她做出任何實際行動，韓雙雪便手一鬆一翻，雙指點在了朝露背後的幾處大穴上。
“嘔噗——咳咳咳……”一口淤血射出，朝露半捂着嘴脣乾咳着。
“阿露？”見此一幕的文易海等人均神色一變。
“韓雙雪你謀殺親姐吶！！”朝露連嘴上的血跡都都未及擦淨，便哀嚎了起來。她這精力十足的反應，反倒讓擔心着她的衆人鬆了口氣。
“果真，”韓雙雪沒有理會朝露的故作誇張，而是淡定地收回了手，得出結論道，“霧面的那一刀，讓你受了內傷。”口氣像是“你被蚊子叮了一口”般輕鬆。
“……”朝露無辜而又無語地聳了聳肩，目光遊離着。當她瞧見自己那沾着血的衣襟時，突然像天塌了一般哀嚎了起來，“啊啊啊！這件袍子可是新的吶，雙雪你這個不懂得節儉的丫頭！”
“……”韓雙雪忍無可忍地嘴角一抽，反手一掌拍在了朝露背上。
“韓咳咳咳……”抱怨聲戛然而止，朝露將臉咳成了紫色。
“多咳咳，”可那身爲罪魁禍首的韓雙雪卻是一臉淡定地雙手抱肘，“左右傷得也不重，咳咳，內傷便好了。”
“咳。”韓灼一聲乾咳打斷了女兒與侄女的玩鬧，言歸正傳道，“露兒既然無大礙，那我們便言歸正傳，今日這一出過後，武林盟主之位怕是……”
“怕是穩打穩地得落在飛凌山莊了。”文易海藏住笑，看了一眼還玩得意猶未盡的姐妹二人後，接上了韓灼話，“影門便是再膽大包天，也不敢明目張膽奪取盟主之位，尤其是在今日霧面做出此等事之後。至於平王，從這幾日來看，他似乎意不在武林盟主，而是另有企圖。是我們之前疏忽了，他或許並不如表面上那麼平庸，甚至會是個勝於太子的狠角色。如此想想也是，畢竟一個過繼來的皇子能混到如今地步，怎會沒有兩把刷子。”
“嗯，平王之事還得細細琢磨。至於武林盟主，飛凌山莊便飛凌山莊罷，左右也無甚差別。”一旦盟主不是冷瞳，那無論誰當，對於自己的計劃來說，都不再重要了。朝露恢復了正色，一邊這麼想着，一邊又轉頭問了毫不相干的問題，“文師兄，那暗閣的歐氏姐弟……”
“似乎是於武林大會開始前不久，不知出於何種緣由，逃出了暗閣。”文易海答道，“此事說來也怪，且不論這早不逃晚不逃的時間，單單是這姐弟倆能憑一己之力逃出暗閣一點來講，整件事就足夠可疑的了。就好像……”
“就好像他們不是逃出來的，而是刻意被人放出來的？”朝露皺起了眉頭，“那師兄可否打聽到，這姐弟二人逃去了何處？”
“具體的並不清楚，但霧面的手下似乎是在靈州東近郊跟丟的。除此之外還有一事，”文易海頓了頓，“聽昌平公主說，武林大會期間，靈州的風語衛似乎有些異動。”
歐氏姐弟逃脫，風語衛異動。印象中，歐氏姐弟的阿孃似乎於寒靈族有關，莫非……
“對了，”朝露突然轉頭問朝渤帆道，“前幾日你可曾說過，尋到了靖雨阿孃曾今的住處？”
“是，”朝渤帆點了點頭，“好巧不巧，也在東近郊。”
朝露若有所思地摸了摸下巴，半晌，自言自語道：“那便只能去親眼瞧瞧了。”又對韓灼道，“這兩日，侄女得出一趟遠門，武林大會剩下的事，可能都要麻煩姑父了，阿暉不日也會回來。”
“哦？暉兒也要回來了？放心罷，這裡交給我們便好。”韓灼點了點頭。
“阿孃曾經的住處，我也想去……”不知從哪兒冒出來的姚婧雨揪了揪朝露的袖子，用蚊子叫般的聲音乞求道。
“等我們先探探路，以後再帶你去可好？”朝露微微彎腰，輕輕拍了拍姚婧雨的腦袋，“這一次，你便留在劍宗，好好陪着你的師父。”
姚婧雨有些不樂意，可在仔細想了片刻後，還是點了點頭：“嗯。”
“不過，”朝露補充道，“切記，莫要讓外人知道你是靈族，包括你師父。”
“……嗯。”
“那昌平公主……”朝露正要轉身離開，衛卓珥卻突然想起了不久前收到的密函。
“沂兒啊，”朝露擡頭望向了不遠處的一顆楓樹，那兒，滿頭紅葉的枝丫上，正停着一隻目光清澈的鳥兒，“沂兒和平王的這場大戲嘛，事關公主殿下，自會有人迫不及待地出面處理，用不着我關心。”
鳥兒似乎是聽懂了些什麼，又似乎只是巧合，撲騰兩下翅膀，飛走了。
。。。
夜裡，送走替她包紮完傷口的雪茗谷弟子後，冷瞳呆坐在了榻上。賽場上霧面的步步緊逼仍在腦海中揮之不去，可真正無法讓冷瞳忘卻的，卻是從頭到尾自己對朝露那無由來的期待與朝露的反應。
她讓自己認輸，毫不避諱地幫自己擋刀，之後卻卻一言不發地離開了賽場，就好似一切只是公事公辦，與別的不相干……
她的目的是什麼？自己與她來說是怎樣一種存在？她爲何如此乾脆地便捨棄了武林盟主之位？她救自己是單純的爲了救自己，還是說，這又是一輪新的謀劃？
冷瞳發現，自己看不清她，從來就沒有看清過她。戒備她、懷疑她、責怨她，可到了最後，爲何一切又都變成了那種無由來的期待？如果自己的一切舉動都在她的計算之內，那在這些計算中，是否也包含着自己現下這無解的感情？
她到底是什麼身份，她又到底知曉着些什麼秘密，這些秘密與自己又有着怎麼樣的關係？
或許是失血過多，又或許是其他緣故，冷瞳覺得眼前有些泛黑，腦袋脹痛無比。
模模糊糊中，她覺得自己的人生就好似漫無邊際的雪地，她在寒風暴雪中毫無目的地走着，追隨着那飄忽不定的聲音，走向那一閃即逝的溫暖，可卻永遠無法觸碰到聲音與溫暖絲毫，只能憑着已被凍僵的感官隱隱約約意識到，聲音近了，近了。殊不知，沉浸於這虛無縹緲的片刻溫暖的後果，卻是緊接而來的更甚的極寒。
今日，在這雪地中，她又一次踏空了，墜入了那深不見底的黑淵。因爲，方纔在離場時，她瞧見了觀戰臺邊緣的那一行符號，一行寫給她的，屬於影門的符號。
“今夜寅時，子醜丘見。”那符號說。而與符號待在同一處的，還有歐雪目從不輕易離身的一串冰晶手鍊。
她該去赴約嗎？即便曉得那是一個陷阱，陷阱的對象不會單單是自己，更是劍宗，是自己現在的“主子”——朝露。可如若不赴約，雪目會怎樣？
一邊是有着救命之恩的摯友，一邊是敵我不分的朝露。
不知不覺中，冷瞳的雙腳竟趁着她沉思之時，將她帶到了朝露的院子大門前。
質問她，將一切都問清楚，將一切都坦白。自己助她成事，她助歐氏姐弟逃脫，坦誠的合作，之後兩不相欠，江湖不見。冷瞳會有這樣的念頭，是因爲在潛意識中，她不願相信朝露當真是個逼她吞下劇毒，藉以控制她的人。但是……可能嗎？朝露如此一個見人說人話、見鬼說鬼話的人，可能對自己如實相告嗎？她可能答應嗎？可能同意借劍宗權勢向暗閣施壓，救出歐氏姐弟嗎？
說到底，自己只是個孤然一身的刺客，無財、無權、無能；而她，卻是劍宗少宗主，甚至與朝廷命官都有着扯不清的連繫。自己有什麼資本與她談條件？
況且……
冷瞳再次想起了朝露使過許多次的那些神秘術法，每每想起時，她都會不受控制地將它們與燚教的邪火聯繫在一起。
冷瞳的腳定在了大門前，可大門卻在這時候開了。
“師父？”出來的人，竟是姚婧雨。
“……你怎會在此？”
姚婧雨低下了頭，並未回答。
爲何姚婧雨深夜會在朝露的院子裡？她是否經常與朝露見面？朝露與她，當真只是街上碰巧遇見的關係？姚婧雨當時被店鋪夥計欺辱，又當真只是巧合？莫非，便連這樣一個在路上救的無辜孩童，於朝露來說，都是一個不可或缺的佈局？她將姚婧雨放在自己身邊，她讓姚婧雨拜自己爲師……
“少宗主早些時候出山了，這兩日可能都不會回來，”姚婧雨低着頭小聲道，似乎是有些害怕冷瞳，“如果……如果師父您是要找她的話。”
朝露，出山了，在如此一個節骨眼上，在一切都未澄清之前。
疑惑，是一顆牆頭草的種子，它可能變成關心，卻也可能變成懷疑。而冷瞳心中的這顆種子，卻是在今夜的錯過之後，長向了一個未曾預料到的方向，將緊接着的一切，引向了一個衆人遭難無人獲利的結局。