影門。
“未想到，這劍宗少宗主竟就被如此簡單地解決了。”賀宇澎將手負在身後，打量着一地的屍體，“只是給三叔的影門添了不少麻煩，侄兒甚是過意不去。”
“殿下說笑了，”與賀宇澎不同，姜唐並未看那面目全非的暗樁與殺手屍體，而將目光放向了遠方，“若是少宗主死了，劍宗並未對影門行此報復，你我才更該擔憂。眼下看來，那朝露或許還真只是個劍宗宗主獨子，與冀王毫無關係。”
“三叔言之有理，是侄兒疏忽了。”
“殿下謬讚。”姜唐勾了勾嘴角，“只是這武林盟主之位……”
“哦？三叔可是覺得讓端木曦擔任武林盟主，不妥？”賀宇澎挑起了眉。
“我以爲，端木曦是太子之人。”
“他以前的確是，但……”賀宇澎眯起了眼睛，“經寧大將軍被刺殺一事後，他或許就不再是了。姜果真還是老的辣啊，聽聞刺殺之事時，侄兒本還等着給寧大將軍收屍，怎知她竟借刺殺之由入住了飛凌山莊，不費吹灰之力便讓太子與端木之間生了間隙。太子疑心極重，此事過後，定不會再用端木。既然如此，那侄兒爲何不討個便宜……”對上了姜唐的目光，“怎麼，莫非三叔是想讓那霧面當那盟主不成？”
“怎會，”姜唐垂下了目光，“一個屠夫而已。”
賀宇澎正要說些什麼，一個親王侍衛卻突然匆匆忙忙跑上前，耳語了一陣。在一旁看着這些的姜唐皺了皺眉。
“啊，是父……是陛下催促我回京了，”侍衛走後，賀宇澎陪笑着，似乎是爲了大小姜唐的疑慮，“侄兒就此別過，三叔保重。”一禮。
“殿下慢走，一路順風。”
轉過身，走出房間，賀宇澎一收方纔的笑，望着姜唐的背影，眼底閃過一道冷芒。揮揮手，在姜唐看不見的角度，賀宇澎將一個影門之人模樣的男子招到了身邊，環顧四周，謹慎地對其小聲道：“給我把他盯緊了，大事小事事無鉅細，一一上報。”
“是！”小聲應過後，那人跑着離開了。
三叔啊，三叔，賀宇澎在心底嘀咕着，你不仁就莫怪我不義。劍宗少宗主遇刺與沂兒出走，時機怎會如此的巧？沂兒怎麼曉得的那朝露的去向？這些，除了眼線無處不在的你，何人能夠做得到？我讓你刺殺劍宗少宗主，你竟然動了燚教，還將昌平也牽扯在其中。翅膀還沒硬，您這個淪落民間的綏王三子，就已經開始打我這個靠山的主意了？
忽的，眼角的餘光瞧見一個人影從牆角閃過。
“誰？！”待賀宇澎追去時，人影卻早已不見了。
。。。
地點回到雪茗谷的小木屋內。
“時候還早，”這邊朝露還忙着反思加震驚，朝青卻已經換了副輕鬆的口氣，“你睡了許久，也該睡膩了，陪我下盤棋罷。”手一揮，所到之處慢慢形成了一個冰晶棋盤，兩盒一藍一白的冰棋子落在了朝青的手邊，“瞧你眼下這模樣，想必是沒力氣擡手的，那便我來幫你下，你藍，我白。”
“……？”阿爹你來幫我和你對弈？
朝青卻不加解釋地一手持白子，一手持藍子，津津有味地下了起來。
“……”看着藍子從開始的鋒芒畢露，一步步地到最後的擡不起頭，朝露心中滿是說不出的憋屈，怎奈此時此刻的她，的確是沒有半點力氣擡起手阻止阿爹的動作。
一刻鐘後，朝青放下了最後一粒白子，眉毛一挑，道：“露兒，你輸了。”
“……我連棋子都沒碰着。”
“我是仿着你往日的棋風，揣摩着你的心思，替你下的，”朝青一副很有理的模樣，“藍子輸了，那便是你的棋風與你的心思輸了。”說罷，將胳膊一揮，使得整個冰制棋盤消失在了原處。
“……”阿爹您開心便好。
“你覺得憋屈，你覺得不妥，但實際上，你自己又何嘗從未如此做過？”
何嘗從未如此做過？
朝露瞬間便聽懂了朝青的言下之意。
“你仿着她的行事風格，揣摩着她的心思，”果真，朝青繼續道，“替她、逼她做出了諸多選擇。最後，美名其曰：’爲了她好’。又或者自我安慰道：‘她只是顆棋子’。但實際上，是嗎？”
朝露啞口無言。
“雖然常言道，知己知彼百戰百勝，但並不意味着一個人可以絲毫不差地讀懂另一人的心思，可以毫無忌憚地替另一人做出選擇。人生不同於棋局，人自然也不同於棋子，棋子無心，人卻有情。露兒，”朝青的表情嚴肅了起來，“你從何而來的把握，可以完完全全將她掌控？又是從何而來的權利，替她做完她的人生決定？”
“哪怕是王者，也向來不是、更不可能掌控手下的每一個人。人與人之間是相互的，你待其以懷疑與掌控，她又怎會待你以信任與真誠？於王者來說，只有給予手下每人各自一個自由空間，他們在得以滿足自我之餘，纔會死心塌地地向你效忠。更何況，你於冷瞳之心，”似乎看透了朝露的靈魂，“當真如你自己想的那般？你何曾將自己當過王侯，又何曾將冷瞳當過手下的將相？露兒啊，你可看得清自己的心？”
自己的心，自己於冷瞳的心。
心臟在胸腔中四處亂撞着，可朝露卻不願去面對那個最純的真實。
“阿爹年輕時，也與你一般，曾經犯下過永生永世無法彌補的過錯。也正是因爲阿爹錯過，所以，露兒，”語重心長，“阿爹希望你能早些將自己剖開看清了，有些事……阿爹不想看你後悔，不希望你犯同樣的錯。”
永生永世無法彌補的過錯。
“阿爹，你和阿孃……”
“……我對不起你娘。”
“阿爹你……做了什麼？”
“哎，說來話長。阿爹錯了，所以阿爹爲之付出了代價。”
“什麼……代價？”
“刻骨銘心，至今難忘的代價。”一邊感嘆着，朝青遞了杯水給朝露壓驚。
朝露喝水的時候，還不忘盯着阿爹的雙眼，心中的百般情感早已被純粹的好奇代替。
“你阿孃的兩巴掌與長達二十多年的碎碎念。”
“噗——”一口茶水直噴而出。
像是早便預料到這種結果似的，朝青淡定的一揮手，將噴向面前的茶水凍成冰渣，又盡數扔回了茶杯裡，一本正經地道，“這茶可貴着呢，莫要浪費。”
“……”朝露算是徹徹底底意識到了，阿爹的冷麪笑話，遠比阿孃的笑面虎要殺傷力大了去。
“哦？”這時，門外傳來了一個熟悉的聲音，“我的兩巴掌與長達二十年的碎碎念？”
朝青原本繃着的臉以肉眼可見的速度垮了下來。
“噗哈哈哈——”朝露不顧傷口捂着肚子狂笑着，笑着笑着，竟一點兒都不覺得乏力了。
看見時隔幾日終於一改面上憂鬱，暢懷地笑了起來的女兒，朝青悄悄翹起嘴角，得意地與正走進門的柳雁雪對視一眼，下一刻卻又乖乖縮起了脖子。
可朝露的笑卻並未能持續多久，她的耳邊迴盪着阿爹的話。
自己的心，她的選擇與人生，她理應……
。。。
又是倒淌河邊那個早已沒有半點人煙的村莊。冷瞳盤着腿，坐在幾十日前與朝露來時坐的那片草地上，手裡捏着那在雷劈下只剩了半截木質刀柄的雁翎腰刀，心不在焉地把弄着。
“都說了刀柄不宜製成鐵的，咋就沒人信呢？”腦海中響起朝露的聲音。
難怪，難怪這雙刀的刀柄會是木質的。
冷瞳將刀柄攥緊在了掌心。
忽的，也不知是手指扣到了什麼，只聽一聲輕響，本緊卡在刀柄裡與刀刃相連的鐵片，掉在了地上。望着光滑的鐵片，鐵片上倒映着冷瞳自己的臉，看着倒影中人兒的憔悴，冷瞳有些恍惚。這個人，是自己嗎？自己，一個刺客，怎會，怎該，擁有這樣的表情？
“莫要做一把無心之刀，當個有心刀客，可好？”
可以嗎？允許嗎？放下滿手的鮮血，做個有心的刀客。
慢慢伸手拾起鐵片，指尖卻傳來意外的凹凸不平。心頭一驚，冷瞳屏住呼吸將鐵片翻過個兒擺在眼前，她看清了，那凹凸不平的東西是一行字，一行寫下了卻又劃去的字，朝露的字。
“冷瞳啊冷瞳，你可曉得，八年前那個被定在樹上冰凍叉燒，便是我？”被劃掉的字跡後面，還配着一幅被塗得有些難以辨認的小人畫。可冷瞳卻看懂了，畫中的，是一個被竹籤與樹串在了一起的人。
很明顯，字與畫均是制刀之人閒來無聊刻下的，並無意讓任何人瞧見。若不是雷電碰巧劈碎了刀刃、劈裂了木質劍柄，這鐵片將永遠地被埋在刀柄中間，無人知曉，更無人在意那制刀人刻下字畫時的心情。
“什麼比喻，畫得好醜哈哈……”冷瞳笑了，又或者說，她以爲自己笑了，被鐵片上的字與畫逗笑了。可她卻發現，有什麼滾燙的東西隨着那不真實的笑聲，從眼角慢慢滾下，瞬間便沾溼了整張臉。
“爲何……”她不解地擦着臉上的淚，卻怎麼也擦不盡，“爲什麼？我爲何會……朝露，你個蠢貨，你個混蛋……我……對不起……”彆扭的笑聲，終於變成了壓抑已久的嗚咽。
……
“師父……”小小的姚婧雨聞聲走了過來，可當她看清冷瞳臉上的晶瑩剔透後，卻又悄悄地走遠，給冷瞳留下了足夠的獨處空間。因爲，她曉得，師父並不想讓任何人見到自己的這一面。
是夜，曾被鮮血染紅的倒淌河，被淚水所淹。
（第一卷終）