武林大會的進程仿若被人爲地加了速，短短的十日內，盟主之位便已經鎖定在了四人之中。明面上，奪魁之人可獲封朝廷六品武官，一步昇天、統御武林。但實際上，凡是留了點心眼的人都心知肚明，江湖不同於朝廷，它向來是是一盤靠着錯綜複雜的勢力網而達成微妙平衡的散沙，武林盟主的出現並不能將散沙煉成磚塊，而朝廷希望的也不是江湖勢力的集結。故而武林盟主頂多算得上是個朝廷安放在江湖的明樁，真正坐擁武林一片天的各派前輩並無意染指這所謂的“盟主之位”。
這便也是爲何劍指首魁的四人，均是些初現武林的無名小輩。
四選二的角逐便是在今日這陰雨天中開始的。西山谷的整個比武區被左右劃爲了兩處，交手之人由前一日的抽籤決定，而兩場比賽則是同時在場區的左右進行。今日過後，盟主之位將徘徊於兩場比賽勝出者之間，待稍作休整兩日，盟主將在第三日的比賽中誕生。
不知是天公作祟還是怎的，本是衝着冷瞳這個“暗閣叛徒”而來的霧面，竟陰差陽錯地一路過關斬將，直到現在才得以與冷瞳交上了手。而在隔壁賽場中的，則不出預料的是飛凌山莊少莊主端木曦與另一個江湖名派的繼承人。
一邊是暗閣內部的對決，一邊是名門正派小輩之間的爭鬥。或許是大會已經接近尾聲的緣故吧，少有的，朝廷之人和江湖各路豪傑齊聚在了觀戰臺上。身爲劍宗少宗主的朝露，也不出意外地在觀戰行列之中。
“喲，瞧瞧，臺上正與冷姑娘交手的那位，莫不是貴門暗閣的閣主？”只能觀戰不能出手，說到底於朝露來說也是一件頗爲無聊的事，難得地見到影門門主姜唐親自出面，朝露便毫不客氣地靠給別人添堵打磨起了時間。
僞裝了半天的身份，被朝露一語在衆人面前道破，出乎意料的，姜唐絲毫沒有面露怒色，就好像霧面的殺手身份暴露，並不會對霧面的性命乃至影門的聲譽造成任何影響似的。
“可不是，”他抿了一口茶，悠哉悠哉地答道，“影門雖算不上武林中人，但盟主之位事關整個江湖，影門作爲江湖生意人，怎能對此等大事坐視不理？再怎的，也得派出個暗閣數一數二的好手，獻獻醜，替大家試試那未來的盟主大人是否當真有能力統御武林嘛。”
“不過，說來也可惜，”姜唐一邊說着，一邊還不忘意味深長地望上朝露一眼，“本以爲這盟主之位非劍宗少宗主您莫屬呢，怎知，您居然連大賽都未參加。”
“哎，慚愧慚愧，”似乎是早便預料到了姜唐會出如此一擊，朝露故作感嘆地扇着蒲扇搖了搖頭，“技不如人，技不如人。三師兄總是教導我，人外人有人天外有天，怎奈我年輕氣盛，從未將師兄的話放在心裡過。如今這碰了釘子方纔曉得，哎，我這是得回爐重造咯。”
坐在一旁那莫名其妙被拿來當擋箭牌的姑父兼三師兄韓灼，無語地乾咳了兩聲，對於朝露這胡言亂語的習慣早已習以爲常的表妹韓雙雪，則是毫不客氣地翻了個白眼。
“朝露！！”姜唐正要說些什麼，卻被那從身後傳來的尖銳女聲打斷，“朝露，我看你這次還往哪裡跑！！”來者是賀沂。
方纔還是一副自我反思狀，演戲演得不亦樂乎的朝露，一見來人，瞬間便蔫了。
“參見公主殿下。”一片稀稀拉拉的行禮聲，怨氣最爲濃郁的聲音，非朝露莫屬。
。。。
就在觀戰臺上朝露與姜唐鬥智鬥勇打嘴炮時，另一頭賽場上，冷瞳卻是陷入了一種截然不同的危機。
冷瞳和霧面同爲暗閣之人，也同使的是刀。但不同的是，冷瞳用的是左右短刀，霧面使的，卻是倭式大太刀。古人有云，一寸長一寸強，而大太刀比短刀長上了遠遠不止一寸。再加上霧面自身的刀法本就直來直去沒有一絲多餘動作，他放棄一切守衛，以進攻作爲最強的防守，將把將對手橫斬作爲了最初也是最終的目的。冷瞳被他的刀雨牢牢地幾步之外無法近身，只能一味地躲閃與格擋，騰不出半點空隙來反守爲攻。
霧面意在取自己的性命，這是冷瞳在與之交手的那一剎那，便意識到了的。緊接着，她便有不知該悲還是該怨地發現，劍宗的那些舒坦日子與前幾日不痛不癢的比武，竟已在不知不覺中磨去了她的殺意與鬥志，使得她從一開始便在意識上落敗了霧面一截。
唰！一個突刺直指冷瞳額心。千鈞一髮之間，冷瞳矮身舉右刀一檔，緊接着滑前半步左手虛晃一刀，這才趁着霧面應對之際藉着雙刃交接之勢，從左斜下方脫出霧面的刀網，得以逃過一劫。可即便如此，霧面的刀尖還是在冷瞳的右額角上留下了一道寸長的口子。
冷瞳不是很理智地急退三步，放棄好不容易得來的近身機會，與霧面拉遠了距離。血珠從額角涓涓流下，滑過眼角，慢慢地滲入了右眼中。冷瞳眯着眼睛將血珠擠出，卻並沒有空閒來伸手擦拭。夾雜了淚液的血滴就那樣順着她的臉頰向下流着，染紅着她的右鬢，染紅着她的右領。
“咂咂咂，”霧面撇着嘴角將太刀往肩上一扛，向前挪了半步後略帶玩味地看着渾身防備的冷瞳，就像毒蠍在審視着那被逼在角落瑟瑟發抖的獵物，“你的刀變慢了呢，索命。可是劍宗少宗主的塌太過舒適了的緣故？”
冷瞳鬆了鬆握刀的雙手，並未理會霧面的挑釁。額頭上的傷口還在不斷地滲着血，血水順着臉頰流進了嘴角，腥腥的鹹鹹的。她深吸一口氣，閉上了雙眼，待再次睜開時，她已握緊了刀。
一道殘影在賽場上滑過，下一刻，便是再一次的三刃相交。
。。。
觀戰臺上，此時已經陷入了一片寂靜，無論是在鬥智還是在閒聊的人，盡數都被右邊賽場上忽然放大的兩股殺氣所吸引。
賽場上，方纔還被牢牢壓制的冷瞳竟踏着一種極爲詭異的步法，避開太刀直擊霧面下盤，將他打了個措手不及。情急之下，霧面一改方纔的只攻不守，反手抽回太刀用刀背一抵，這才借勢拉遠距離，躲開了冷瞳這角度詭異的一擊。
看過這有驚無險的精彩一幕後，觀戰臺上少有地沸騰了起來。衆人彷彿已經忘了左半場的比賽，分爲兩隊，分別爲冷瞳和霧面叫着陣。而與衆人格格不入的，則是包括韓灼、韓雙雪、賀沂等人在內，見過朝露身手的人，他們盡數將一種一言難盡的目光停在了朝露身上。
冷瞳用的，是朝露獨創的無影陣法。
“啊，無恥偷師賊。”朝露藉着扶額的機會，捂住了臉。
僅僅是在對付賀沂的護衛時，使過一次的步法，竟就這樣被冷瞳給學了去，朝露在不甘的同時，卻不知爲何，心頭竟然涌現出一種說不清道不明的暗喜。
可另一頭，冷瞳借無影陣得來的上風卻並未能持續多久。偷師之物畢竟是偷師之物，冷瞳儘管將之學了個七八分形似，卻是差了七八分的神似。霧面在最初短暫的束手無策後，殺手的直覺很快便讓他尋到了冷瞳這種出招方式的軟肋。變幻莫測的步法的確是給予了冷瞳近身的機會，但與此同時，冷瞳自身的下盤卻會因爲這偷學來的東西而變得不穩，正好將可趁之機妥妥地送到了霧面眼前。
身爲當事者，冷瞳自是在任何人發現之前，便已經意識到了這種殘缺無影陣的劣勢，她本想着在霧面反應過來之前速戰速決的，可在接連兩次的交手後，她才後知後覺的意識到，此路不通。因爲，此處是武林大會的賽場，她身爲那傳說中的“獨行刀客”，不能在衆目睽睽之下刀負人命，而霧面卻截然相反，他大可藉着冷瞳縛手縛腳的機會避其鋒芒，之後再伺機出手，一刀斃命。
而他的確也這麼做了。
。。。
未等朝露從冷瞳偷師的驚訝中緩過來，場上卻局勢突轉，霧面側面一刀佯攻冷瞳下盤，實際卻趁着冷瞳本能閃避之際，旋身繞到了她的背後。足足五尺的太刀就那樣舉到了冷瞳毫無防備的脊背上分，眼看着便要快刀斬下使之屍首異處，而冷瞳因下盤不穩，此時轉身格擋卻已是來不及了。
與刀刃一同揮下的，是霧面那遠甚於冷瞳的陰寒內力，朝露甚至已經瞧見了那股神擋殺神般內勁下，冷瞳後勁處被撕裂的皮膚。不知爲何，一種無由來的恐懼瞬間將朝露籠罩，她似乎又回到了八年前，回到了那隻能束手無策地看着一個個熟悉的人命喪黃泉的雪夜。
袖筒中，她捏起了三指。
“朝露！！”身後的賀沂突然一個箭步向前，死死抓住了朝露袖筒中那即將捏到一處指頭，在身後人瞧不見的角度，決然地對着朝露搖了搖頭。
朝露驚醒。
是啊，平王與公主在此，那風語衛定暗布四周。她怎可在此處使用幻術暴露靈族身份？怎可爲了一個棋子，就這樣功虧一簣，甚至拖累整個幻靈族？
朝露大夢初醒般地深吸了一口氣，用空着的左手死死抓住了蠢蠢欲動的右手。她心如刀絞地再度望向賽場，袖子裡的左手似乎能將右手擰出血來。
。。。
“小心爲妙。大會全天我都會在臺上看着的，屆時若當真出了何種差池，我會傳音給你，照我說的去做便是。”這竟然是在生死關頭時，唯一出現在冷瞳腦海中的聲音。
你的傳音……
生死就在一線間，可冷瞳卻選擇了用這一線之機擡頭望向朝露。但朝露卻沒在看她，此時的朝露正與身後的昌平公主在說着些什麼。
失望，失望嗎？冷瞳不清楚。
但她卻明白，她是沒有理由失望的。因爲她早便該清楚，自己與朝露只是利益關係，自己只是朝露手中的一顆棋子，棋子的生死於朝露來說，本就不值一提。
冷瞳，你是刀尖舔血的刺客，你是一把無心無情的刀！你怎可將寄期望於他人？！
眼前的一切都是假的！！不要被那些假象欺騙了！！
握緊雙手中的刀，冷瞳猩紅着雙眼完成了一個幾近不可能的轉身，她看見了那把架在頭頂的太刀。可就在這時，耳邊卻出現了那個人的傳音。
“跪地！扔刀！認輸！”
即便是心底下過無數次決心不再信任朝露，冷瞳卻仍舊是不帶半點猶豫地照做了。
撲通！哐啷！
“冷某甘拜下風。”
一氣呵成的動作伴着那絲毫不減的刀勢，冷瞳就像是個等待死刑的囚犯一樣，跪在了霧面的屠刀之下。
長舒一口氣，不知爲何，積壓在心頭已久的某些東西，竟在這一切即將終止之際，煙消雲散。冷瞳閉上了雙眼。
可下一刻，那疾風一般的刀勢卻被四下圍來的幾股勢力強制攔在了空中。
“既然勝負已分，又何必奪人性命？”一個陌生的男聲，聽來約莫是劍宗的韓灼。
“這冷姑娘於朝少宗主來說可是意義非凡呢，爲了她，朝少宗主甚至不惜故意落敗、讓出武林大會參賽資格，”這是姜唐那滿帶諷刺的聲音，“你又何必奪人所愛？”
第三個人，也是直接攔住了霧面刀刃的人，並未開口。
可冷瞳卻知道，她是朝露。
如此直面接下霧面的必殺一擊，直面接下他那陰寒內力……