“這是……”
“武林大會通行令。”朝露解釋道，“此乃多事之秋，我和劍宗不便與你們有過多接觸，不好直接出面相護。師姐你和卓軒便持此令牌去飛凌山莊在靈州的別院罷，先以大會參賽者之名借宿山莊，等時機成熟時，便向少莊主端木曦表明身份，他必能保你們無恙。待武林大會之時，端少主自會前往，師姐你們隨他一同前來便好。”
“飛凌山莊？”衛卓軒回憶了一下，“可我印象中，這飛凌山莊似與太子關係匪淺？”
“正因此，去山莊纔是最好的選擇。正所謂最危險之處，纔是最安全的。”似乎是存心想考考衛卓軒，朝露話鋒一轉問道，“這兩次的襲擊，你可看出有何不同？”
“有何不同？”衛卓軒想了又想也沒想出個所以然，“不都是有人借燚教餘孽之手所爲嗎？”
“非也，”寧源一邊說着，一邊還不忘瞪一眼不爭氣的兒子，“前一次的襲擊意在襲擊，只是走個形式，而此次的襲擊卻意在致我們於死地。”用眼神指了指朝露的傷口，“牽連整個客棧，甚至刀劍塗毒，若無雪茗谷，這一刀怕得……”
“不單如此，”朝露點了點頭，“師姐你們可能瞧不出來，但我卻是明白的。前一次的燚教，是真正的燚教，而後一次，卻是些刻意模仿燚教行事方式的死士。恐怕此次刺殺失敗後，這羣死士便盡數自盡了吧。雖然於他們來講，無論成敗結局都是一死，只是死法不同罷了。”
“竟……如此？”衛卓軒的表情有些複雜。
“死士？那……”寧源換了個站姿，想了想後嘆了口氣，“雖說來殘忍，但也多虧是羣死士，今日露兒你出手相助之事便也無人關心、無人知曉了。”
“嗯……”朝露沒有接這個話題，而是繼續分析道，“兩次的刺殺不是同一人所指使。前者是爲了讓師姐你這個大將軍遇襲失蹤，而後者卻是打算順水推舟，真真正正對師姐你下毒手。此次刺殺未成，他們便會不斷地有下一次，直到成功。”
“對我下手，朝堂上下，有理由對我下手，又有這資本養死士的，也便只有……”寧源的臉色黑了下來，“太子？如此說來，那第一次的幕後之人，便是……平王？”
“多半是了。”朝露點了點頭，“平王出手，一爲攪趟渾水，最好能把太子勾結武林的事捅到陛下面前，二是爲讓師姐你下落不明，好讓陛下將出使靈州這樁好差事給他。怎奈太子知曉後，爲自證清白乾脆加了把火，順便除掉師姐你這個眼中釘。畢竟讓師姐出使本便是太子提出的，陛下怎麼也不大可能懷疑到太子身上。”
“那你讓我們去與太子交好的飛凌山莊，豈不是自投羅網？”衛卓軒還是沒能想通。
“飛凌山莊是和太子交好，但卻也不傻。”朝露很想翻個白眼，“師姐和你，一個大將軍，一個御前侍衛，擺明了身份待在他端木曦那兒，他若是當真讓你們出事了，豈不是跳進黃河也洗不清？他定不會對你們做什麼，反倒會好酒好肉地小心翼翼招待着你們。而太子也不敢逼迫於他，只得收手，因爲太子還指望着端木曦去當那個勞什子武林盟主呢。”
“也是，那密旨之事……”
“太子應當是還不知曉的，”朝露的話給母子二人喂下了顆定心丸，“他若當真曉得了陛下讓師姐您來暗中調查六指公主，那他定不會冒然對您出手，而是會靜待時機，將那公主和師姐您一網打盡。”
“話雖如此，”衛卓軒想起了之前母親的那些話，“可單是這密旨本身就使得阿孃和我無法全身而退啊。尋一位生不得、又死不得的公主，如何交差？”
生不得、死不得的公主。
不知爲何，冷瞳離去時的那個眼神，突然出現在了朝露的腦海。
“此事，說難其實也不難，”朝露將目光移向了水聲傳來的方向，“既然公主生不得也死不得，那便回稟陛下，公主生死不明便可。”微微抿脣，朝露從懷裡掏出了一個盒子，“師姐你們只需將此物交於陛下，便可解眼前之危。如若順利的話，或許還可以報報今日之仇。”
“這是……”寧源接過盒子，滿心疑惑地將之打開後，卻發現裡面只是放了個陳舊的手帕，手帕上有些黑褐色的污漬。寧源敏感地將污漬瞧了又瞧，“莫非是血？沾血的手帕？這是多少年前的舊物了，將此物交於陛下？”
“師姐再仔細看看。”
寧源聞言將手帕徹底展開到了面前，只見那其上繡着一朵惟妙惟肖的雪蓮。即便手帕經歷時間淘洗後已經很是陳舊了，但從那精緻的做工和上好的布料、繡線來看，它定不會是普通人家之物。
“傳言，六指公主是被她的奶孃帶走的，而那奶孃曾是皇后娘娘出嫁前的貼身侍女，繡得一手好雪蓮，與娘娘關係頗爲深厚。即便陛下認不出，皇后娘娘也一定能明白這帕子的來歷。”說着這些話時，朝露的目光特意避開了手帕，因爲那帕子上不但有塵封的往事，也有她朝露的愧疚。
幫冷瞳燒她阿孃的遺物，目的卻在於那“遺物”。
“手帕，沾血，公主的奶孃，露兒你莫非已經……”
“不，”朝露略顯急切地打斷了寧源的話，“我未能尋到公主，只是尋到了這帕子而已。”
寧源並沒有將朝露的回答信以爲真，可她卻也沒有繼續追問，“那這帕子的主人？”
“已故。”朝露在心底深深地嘆了口氣。
“……沾血的手帕。奶孃已故，公主生死不明。或許，正如露兒你所說，這便是我能給陛下最好的答覆。只不過，”寧源的目光變得深沉了起來，“露兒，你們是已打算開始了嗎？藉此事，徹底將那些陳年舊事挖出，扯去陛下與太子之間的遮羞布。你們，你和暉兒，當真打算如此做？要知道，這條路可是不能回頭的。”
朝露沒有回答，卻在寧源即將重複問題之時，默默地點了點頭。
“……好。”寧源嘆了口氣，放開了那個話題，“那師姐就再此謝過露兒獻計解圍了。時候不早，我們也該動身，你也得趕快回去處理傷口了，代我向你阿爹阿孃問好。還有，替我照顧好卓珥。”
“嗯，以防萬一，還是讓板栗跟着你們吧。”朝露給不知從哪兒竄出來的板栗使了個眼色後，對着寧源二人一禮，“師姐、卓軒，保重，武林大會見。”
寧源和衛卓軒帶着板栗走了，待二人的背影消失在了叢林深處，朝露這才抱着沉睡的姚婧雨向完全相反的方向走去。
。。。
冷瞳聽聞消息趕回時，客棧已是焦屍滿地、廢墟一片了。她未能尋到柳露，未能尋到姚婧雨，甚至未能尋到板栗，她只尋到了一具又一具辨不明身份、分不清敵友的黑色屍體。
空氣中的餘熱，散不去的焦味，還有那無處不在的死亡氣息，這一切，冷瞳都很熟悉，熟悉到其中的每一幀每一幕，都早已日復一日地深刻在她的靈魂裡。她忘不掉，她無法忘記。
冷瞳瘋了一般地在這已未剩下半個活人的客棧中尋找着，在一具具焦屍中翻弄着，她希望自己不會在屍體上看見任何眼熟的東西，因爲至少這還意味着，柳露與那孩子可能逃了出去。她就這樣瘋狂地跪在屍體堆裡尋找着，尋找着的同時，卻也責怪着自己。
她恨吶，恨自己爲何走了，若是沒走的話，她或許還可助柳露一臂之力。即便她早已雙手沾滿鮮血，即便她沒有救人的權利，但至少……
冷瞳的手突然頓住了，她從眼前的這具焦屍的身側，摸到了那個熟悉的物件。她希望是自己摸錯了，卻又明白，唯獨此物是自己不可能摸錯的。因爲，那是她冷瞳的骨哨，是她的第六指。
將骨哨拾起來時，冷瞳的手在抖；當親眼看見已經染上了黑色的骨哨時，冷瞳的心在顫。一對骨哨，此時卻只剩一個。原本將兩個骨哨串在一起的繩子已被燒沒，另一個骨哨不知所蹤，而在僅有的這個骨哨側面，則多了一道極深的刀痕。
柳露，骨哨是在柳露身上的，而眼前這具焦屍……
冷瞳揪緊了自己的衣襟，指甲隔着衣襟掐入了掌心。
她死死地盯着那屍體，盯着，盯着，時間似乎開始倒流，客棧中的萬物開始回溯。她彷彿看見了突然破窗而入的黑衣人，聽見了殺戮與哀嚎之聲，她看見了那柳露抱着姚婧雨，奮力廝殺卻寡不敵衆，甚至看見了……
眼前的一切與十年前的記憶重合，她又變成了那個手無縛雞之力的小孩，又回到了全村被屠的那一日。
阿孃將她藏在了豬圈裡，指望着那羣燚教的瘋子能夠忘記這羣牲畜，能夠讓她逃得一命。可她卻跑出來了，因爲她害怕外面的火光，害怕外面的尖叫，她不敢一個人呆在這又小又臭的豬圈，她想去尋阿孃。
她跑到了河邊，她尋到了阿孃，看到的卻是她永生難忘的那一幕：那羣瘋子圍着衣衫破碎的阿孃，狂笑着。那時的她，還不懂他們對阿孃做了些什麼，她只曉得，她從未在阿孃臉上見過那種表情，即便是日子再苦再難，阿孃的臉上也從未露出過那種求死的絕望。
阿孃是自殺的，阿孃將自己撞在了他們的刀上，刀刃對穿阿孃時，阿孃笑了，解脫的笑，那時的阿孃或許還以爲冷瞳已經逃得了一命吧。可在笑過之後，在彌留之際，阿孃卻看見了冷瞳，阿孃笑不出了，深深的抱歉與恐懼永久地停在了那張再也不會笑的臉上。
阿孃倒下了，一同倒下的，還有那句沒能說出口的，“瞳兒，快跑。”
冷瞳沒有跑，因爲她已經雙腿站不直了。她就看着那把洞穿了阿孃的刀，一點點地靠近，一點點地準備洞穿自己，一眨不眨地看着。
快點吧，當時的小小冷瞳竟是這樣想的，想讓刀子再快些，快些送自己去見阿孃。
可就在那時，就在她即將“夢想”成真之際，遠處飛來的什麼東西敲上了眼前的刀刃，刀刃瞬間結冰，下一刻，刀竟碎了。
接下來的事情冷瞳記不清了，她能記得的，便只剩下紅色的倒淌河，與阿孃沒能說出口的那句話。於是，她便聽阿孃的話，不停地跑着，跑着，跑着……