“微臣秦暉, 叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
大殿之上，秦暉端端正正跪在正中央行着大禮, 太子賀宇晞與平王賀宇澎則一左一右站在他的側前方, 低頭順耳地等待着那坐於龍椅之上的九五至尊發話。
聞聲, 龍椅上的賀昆櫸從書卷中擡起了頭, 左右看過兩個心虛地直捏袖中手指的兒子, 最後將目光落在了大禮畢沒有皇帝開口就不敢起來的秦暉身上。
“哎。”他似乎嘆了口氣，將書卷王身邊的內侍手裡一塞，也不顧身旁人的驚愕, 撩着袍腳走下臺階，繞過兩個兒子, 直接走到了秦暉面前, “還跪着幹啥, 快快起來罷。”伸手做了個要扶秦暉的動作，卻並未做全, 而是意思意思地等着秦暉自個兒屁顛屁顛地爬了起來。
“謝陛下。”站起了身，可秦暉仍舊沒有擡起頭。
“擡起頭來看着朕，”待秦暉顫顫巍巍地擡起了頭，才問道，“是你救了沂兒？”
“不敢, ”秦暉那還沒擡起多久的腦袋, 一聽到這問題, 便像個烏龜似的又縮了回去, “微臣只是奉太子殿下之令……”
“都是太子的功勞, 都是太子的功勞！”打斷秦暉的話，賀昆櫸一甩袖子後退兩步, 狠狠地瞪了低頭不語作聾啞狀的賀宇晞一眼，“活幹不了幾個，馬屁倒是一個比一個拍的響。”
“微臣……”
“兒臣……”
秦暉與賀宇晞聞言雙腿一軟，作勢便要跪了下去。
“跪什麼跪！咳咳咳……”一聲大吼觸動了一串撕心裂肺的咳，將兄弟二人嚇得卡在了半中央。一旁的老太監見狀，連忙慌慌張張地揮手示意門口的內侍尋太醫，卻被賀昆櫸自己用手勢制止了。
一陣另聞着都覺得痛苦的咳結束，賀昆櫸再次開口時，卻已經換上了種慈祥長輩的口氣，就像是方纔蠻不講理的人，並不是他一樣，“你救了沂兒，朕賞你還來不及呢，哪捨得責備你？太子那性子朕還不曉得？一日裡沒上二三十個拍馬屁的，準會茶不思飯不香。”
賀昆櫸這麼說着，又瞪了太子一眼，聲音雖然仍舊虛弱着，可挑撥離間卻是出口成章，“現在朕在這兒，他不敢怎樣，功勞是你的就是你的，他搶不走。說吧，想要什麼獎賞？只要朕給的了的，但說無妨。”擠着一張和藹的笑容，拍了拍秦暉的肩膀。
被皇帝這麼虛弱地輕輕一拍，秦暉卻差點被拍在了地上，“微臣……”陛下您這鐵了心的挑撥，日後還讓我怎麼在太子面前混？秦暉縮着脖子直哆嗦着。
“唔，”像是是意識到自己過頭了似的，賀昆櫸摸着鬍鬚後退幾步，“如此問你，你倒也不好答。”想了想，轉頭問賀宇晞，“太子，你怎麼看？朕要如何賞這個救了你妹妹的太子舍人，才妥當？”
“這……”冷不防被問道的太子愣了愣，細想了想，眼前一亮，道，“父皇，孩兒印象中，秦舍人乃前大理寺卿秦爍的遺孤。”
“哦？秦爍？”賀昆櫸歪了歪腦袋。
“正是家父。”秦暉低着腦袋答道。
“那衛尚書與你……？”賀昆櫸眯了眯眼睛。
“……衛大人是家父的養子，微臣的異姓兄長。”答這句話時，秦暉控制不住地皺了皺眉頭，就好似“異姓兄長”這稱呼，有多麼難出口似的。一旁的賀氏皇家父子三人，自是沒有放過這個表情。
“如此甚好，如此甚好咳咳咳。”又咳了一陣，“秦愛卿是平復綏王之亂的功臣，”說這話時，賀昆櫸的不光不由自主地飄向了站在一旁作柱子狀的賀宇澎，“卻又不幸喪生於那場犯上作亂。功臣之後，如今又救沂兒於危難，虎父無犬子，虎父無犬子。”一邊揪着鬍子，一邊點着頭。
“便如此罷，”一擡頭，再次拍在了秦暉的肩膀上，“子承父業，大理寺那邊正好還有一空缺，你便委屈委屈去那兒當個少卿罷。”扭頭望向賀宇晞，又望向賀宇澎，“你們覺得如何？”
“父皇英明。”
“父皇英明。”
“謝陛下隆恩。”
秦暉就這樣在滿滿的恭維氣息中，帶着那早便預料到了的新官職，走出了大殿。
順着文官之路走下層層臺階，明媚的陽光有些讓秦暉睜不開眼。
大理寺少卿啊。
也不曉得自己這從未謀面的生父，若是曉得了此事，會作何感想。
。。。
遣走了秦暉，揮退了太子，當大殿之中只剩下賀昆櫸與賀宇澎這一對養父子時，空氣才真真陷入了凝固。
“說說看吧咳咳咳，”做回到了龍椅上的賀昆櫸，收回了咳嗽時用來遮嘴的手帕，“你這當兄長的，是如何讓妹妹在眼皮子底下被人擄走，帶着一身刑傷，九死一生回來的？”
“兒臣……”賀宇澎撲通一聲跪在了地上，“兒臣罪該萬死！”
“朕沒問你該不該死咳咳咳！朕在問你，你去靈州到底折騰了些什麼，沂兒是怎麼被擄走的，爲何被擄走，爲何會受刑，又是被何人擄走的？！爲何你便在她身邊，擄走的卻只有她一人？”儘管語氣很重，但賀昆櫸的聲音卻還是虛弱而疲憊的。
“兒臣……”賀宇澎咬緊了牙根，“兒臣不曉得。”
“好一個不曉得，好一個咳咳咳……”賀昆櫸指着他的鼻子，好似氣得半天沒能說出話來。
“兒臣，兒臣聽昌平說，”賀宇澎忽然擡起頭大聲吼道，像是想抓住什麼救命稻草，“那擄她之人，盡在逼問些什麼十年前燚教猖獗之事，與八年前二王遇難之事，”見賀昆櫸似乎並沒有興趣聽，賀宇澎孤注一擲地喊出了本不應該如此出現的四個字，“六指公主！”
果不其然，這四個字成功地讓賀昆櫸眼神一變。
“你說什麼？”慢慢地擰起眉頭，賀昆櫸的眼底閃過一絲戾氣，面色的虛弱瞬間消失，“再給朕說一遍？”
“兒臣……”見有了希望，賀宇澎眼前一亮，連忙向前跪行了幾步，道，“在那羣人迷倒兒臣，擄走沂兒之時，兒臣好似迷迷糊糊地聽到了‘六指公主’四個字。兒臣不曉得這是什麼意思，兒臣打足了精神想繼續聽下去，怎奈那迷藥是在是太過強勁，兒臣沒能撐得住，兒臣……”
“你只聽到了這四個字？”不知何時，賀昆櫸已經走到了賀宇澎面前。
“是……是！兒臣只聽到了這四個字。”
居高臨下地看着賀宇澎，直到從窗口透進的一縷陽光來了又去去了又來，賀昆櫸才收回目光，揮着手道，“你下去吧，這幾日便在府內好好反思，莫要四處亂跑了。”說着，便頭也不回地向龍椅上走去，好似這句話已經耗盡了他所有精力。
“謝父皇！”賀宇澎帶着痠痛的膝蓋，連跑帶摔，逃也似的離開了這他心心念着，卻怎麼也碰不到那把椅子的地方。
賀宇澎離開不久後，一個黑影出現在了賀昆櫸身後，對他附耳說了些什麼。
“烏氏？”賀昆櫸扭頭看向送信之人，“他可確定？”
黑衣人點了點頭。
“行了，朕曉得了，你下去罷。”又補充了一句，“告訴他，此次便算了，但日後定要將人給朕護好了，要是再傷了半根毫毛，他便提頭來見罷。”
“是！”話音一落，黑衣人便消失在了大殿之後。
“哎——”大殿內之剩下他一人後，賀昆櫸疲憊地癱在了龍椅上，“一波未平，一波又起，這幫兔崽子，還真是一個個的都讓朕省不了心。咳咳咳咳——”又是一陣讓人心痛的咳。
。。。
另一頭，被半綁半騙哄上了車的冷瞳，在一路的昏睡後，回到了這個只剩下自己與姚婧雨二人的破敗村莊。
“冷某一路多謝二位照料，”一改數十日前上車前的一臉蠟色，已經被好覺好藥好飯好菜養得容光煥發的冷瞳，跳下馬車後 ，對着孔氏姐妹端端正正地行了一禮。可還未帶孔氏姐妹得瑟一會兒，好話還沒說上兩句，冷瞳口中忽的就扔出了逐客令，“二位慢走不送，銀子，我近幾日自會……”
“縣城內獨此一家的雪霜樓金字一號房，”聽見逐客令，孔溪拽住身旁滿臉焦急的阿姐，不驕不躁不怒地，陪着笑臉行了一禮，“姑娘將銀子送去那兒便好 。”話音一落，架着老馬揪着孔汐，對着冷瞳微微一點頭後，便飛也似的離開了此地。
一盞茶後，回縣城的官道上，孔汐總算是抽出空隙搶過繮繩勒住了馬，憤憤不平地瞪着妹妹孔溪，責怪道，“就這麼放她走了？還去雪霜樓金子一號房？你是忘了朝師姐的吩咐嗎？廿三之前要將她送到雪茗谷！今兒都初二了！方纔她既然都開口說要還銀子，爲何不乾脆讓她將銀子還去雪茗谷？”
“還去雪茗谷，那我們的銀子可就真得泡湯了。”孔溪挑起了一隻眼皮，“這數十日裡，我們好菜、好肉、好藥將她供着，她態度是很客氣，但你可見過她提過半句朝師姐與雪茗谷？她明曉得我們的來頭與來意，卻避而不談地讓我們將她送到了此處，還特意提到了還銀子，這意思不已很明瞭嗎？她無意見師姐，銀子一付，她與我們之間便兩清了。”
“咂咂咂，”孔汐靠在車架上，翹了個二郎腿，“還真是鐵石心腸。咋辦，師姐她看上了塊捂不熱的冰疙瘩，現下還將這疙瘩扔給了我倆。”
“遇如此事態，用‘等’字訣便好。”
“哈？等？”
“她若是無意見師姐，那一開始便不會上車，”孔溪頭頭是道地分析着，“她現下刻意疏遠你我，卻又特意將還錢之日推後，這就說明了她心頭的矛盾，她在給自己留後路。她不見師姐，不是因爲別的，而是因爲愧疚。可她越是不見，這愧疚反倒越會加深，因此，總有一天，她會想通。”
“那她萬一在廿三之後都未能想通呢？”
“那便是師姐自個兒魅力不夠。”
“……”
。。。
可誰也未能想到，三日後，卻是另一件事將冷瞳帶去了雪霜樓，使她不得不選擇前往雪茗谷，見朝露。
冷瞳是揹着姚婧雨，帶着滿心的自責，一路快馬加鞭趕過去的。
“從脈象來看，”孔汐收回了搭在姚婧雨腕上的指頭，“她應當只是睡着了纔是啊。”看看冷瞳，又扭頭看向妹妹尋求確認。
“的確如此。”孔溪點了點頭。
“我一開始也是如此認爲，”冷瞳坐在了塌旁，揉着太陽穴，“但自我歸來的那夜起，她已經昏睡了整整三日，這怎麼瞧，都不像是普通的睡眠。”擡頭看向姐妹二人，“中毒？可有可能？”
孔汐與孔溪對視一眼後，一起搖了搖頭。
得到二人的答案，冷瞳不知該喜還是該憂。
忽然，盯着姚婧雨額頭的孔汐想到了些什麼，瞳孔一縮問道，“除了昏睡，她可還有別的異常？比如噩夢、囈語？”
冷瞳點了點頭，搖了搖頭，又點了點頭，猶猶豫豫地並未開口。
“姑娘但說無妨，”孔溪道，“正如姑娘所知，我與家姐女扮男裝只是爲行事方便，”不待阿姐阻止，孔溪毫不客氣地捅破了那層擋在三人面前的薄膜，“實際上，我們姐妹二人均是雪茗谷弟子，我們是奉朝師姐之命，前來接姑娘的。我們雖不是靈族，但卻與師姐與靈族同心。”
對於妹妹的直言不諱，孔汐驚訝過後已經來不及阻止了，只好補充道：“早在出來之前，師姐便叮囑過，婧雨乃幻靈族，所以……”
“我不曉得是不是幻覺，”見姐妹二人已經坦白，冷瞳深吸了一口氣道，“隱約間，她因噩夢而眉頭緊皺之時，我似乎見到她額頭上有銀光閃爍。”
姐妹二人對視一眼，孔汐道：“那便是如此沒錯了。”
“我二人曉得姑娘眼下定不願去雪茗谷，但這靈族之事，我二人身爲普通人，着實無能爲力。若是，”細想想後，孔溪退了一步，“若是姑娘放心，那便由我姐妹二人將婧雨待往……”
“不。”一時間，姐妹二人以爲是自己幻聽了，直到再次聽見冷瞳的聲音，“不，我自己去吧，逃避了這麼久，我也該……面對了。”自言自語。
是啊，該面對了。
朝露，我來了。