離開德州就恨不能插上翅膀的載垣，也是馬不停蹄往京城趕。這一路上，他比普提雅廷走得還要辛苦，因爲他完全不像南下的時候那樣，穿府過縣大肆的張揚，而是一直就低調的跑，除去打尖吃飯和方便方便內急的空檔外，幾乎根本就沒再下過馬，就更不要說能有個像樣的囫圇覺睡了。
總算跑到了地方，遠遠的，載垣就發現前面永定門的城樓上刀槍林立，一個個整齊威武的禁軍士兵盔明甲亮。下面，兩扇巨大的朱漆城門緊閉，順着窄小的小門，一溜的行人排在城門口，顯然是在一個個地接受着裡面守門士兵的盤查。這是怎麼了？怎麼會如臨大敵一般，戒備的如此森嚴無比？載垣的心一陣狂跳。
等到這一行幾十個人一湊近城門，載垣的心就跳得更厲害了。因爲，不知道爲什麼，在城頭上喝問了一聲有沒有路引之後，叫門的侍衛大概還沒鬧明白上面問的到底是什麼意思呢，那兩扇緊閉的城門突然“嘎嘎”一開，裡面呼啦啦涌出來一堆的禁軍，眨眼間就把他們圍了個水泄不通，任他的隨行侍衛們喊破了嗓子，也沒有人理睬他的那“這是怡親王大駕”的叫喊，非要繳下侍衛們手裡的武器不可。有幾個習慣了拿大，性子又急點兒的侍衛，剛剛出口幾句粗話，禁軍們更是乾脆，二話不說，上去把這幾個揪下坐騎，按到在地就開始繩捆索綁。
壞了，京城果然有變！載垣頓時差點兒暈過去。幸虧這時裡面跑出來一個將官，大概他是聽到了外面這陣“這是怡親王大駕”的喊聲，才匆匆忙忙跑出來的。他喝住還在動手的禁軍，衝着臉色煞白的載垣費力地看了半天，突然嘴裡“哎呀”的一聲叫，“果然是怡親王啊，多有得罪，多有得罪！”
經歷了這一瞬間冰火兩重天的載垣，通過解救他們的這位將官的敘述，這時候才鬧明白，爲什麼京城會如此的嚴加防範？原來，就在數天前，京城發生了一樁大案，這個大案不是發生在別處，而是就在紫禁城內。幾個不知道受了什麼人指使的蒙面歹徒趁着夜色潛入了大內，不僅如此，他們還膽大包天，居然摸到了小皇帝統治的寢宮外。雖然當值的侍衛們發現還算及時，小皇上毫髮未損，不過，畢竟這位小皇上還是太小了，外面的那一陣激烈的打鬥和厲聲的吆喝，還是把個小皇上嚇得三魂丟了兩個，自此夜夜啼哭不止。最令人不能容忍的是，那幾個歹徒居然還衝破了侍衛們的圍堵，帶傷逃出了大內。
你想想，出了這樣的大事，身爲議政王的弈忻能不急眼？在朝堂之上，弈忻暴跳如雷，不僅對當值的侍衛們嚴加懲處，就是那位堂堂的鄭親王端華也是被他罵的狗血噴頭。弈忻開始親自入宮陪伴在小皇上的身邊兒，一身兼着大內侍衛總管、步軍統領衙門及九門提督衙門多職的端華自然也不敢再怠慢，同樣是親自入宮領班當值。
這一下，整個京城恨不能鬧翻了天，所有內外城門白天黑夜都是緊閉，城中更是連宵禁帶挨家挨戶的盤查不斷。爲了捕獲潛逃的歹徒，所有進出城的百姓都要遭到嚴格的盤查。尤其是對進出的軍兵，倘若沒有蓋有九門提督衙門關防的特殊路引，不僅進出不得，還要就地予以擒拿，送交有司詳查。
唉……這可真是個多事之秋啊！載垣暗暗地嘆息。
進了紫禁城內的隆宗門，首先是一個東西狹長的院落，裡面坐北朝南有着三趟的連房，這裡原來是軍機處及九卿朝房的所在地，如今成了奕忻暫時的公事房。過院緊接着再往北去，經過養心門，就是養心殿和小皇上同治的寢宮。
乍一見到闊別兩個月有餘的載垣，如果不是有陪着一起進來的端華，奕忻差點兒就沒認出來他。這位過去光亮鮮華的怡王爺，如今要說是蓬頭垢面未免有些誇張，不過要是說他剛剛在泥土地裡打了幾個滾的話，那是一點兒都不虛乎。奕忻自然明白這位怡王爺爲什麼會造的如此狼狽，他趕上前幾步，一把拉住載垣的手，竟然激動得半晌沒說出話來。
“總算是趕回來了！”疲憊不堪的載垣長舒一口氣，竭力裝得很平淡，“恭王，你這一手玩得可真是高明啊。”
從午門到這裡的一路上，端華已經簡明扼要地把京城最近發生的一切告訴了載垣。李鴻章秘密回京，得到了俄國人的保護，並頻繁接觸。雖然直到現在已經動用了一切可能的手段，也沒有得到李鴻章與俄國人到底要幹什麼的確切內幕，可爲了防患於未然，在端華的親自導演下，紫禁城內演出了一幕所謂蒙面歹徒刺王殺駕的大戲，藉此開始了對京城的全面戒嚴。
奕忻苦笑了笑，“哎呀我的怡王啊，我這哪裡是高明，只不過是太怕丟腦袋了。你回來就好了，快，快給我們說說你那裡的最新情況。”
“王爺，先洗把臉吧。”兩個太監端着一盆溫水和洗漱用具進來了。
載垣沒洗，只是接過一條溼面巾，在臉上、脖子上胡亂抹了幾把，然後坐到大炕上，也不管炕桌上擺放着的茶水是誰的，隨手端起來一個就是一仰而盡。一連喝了三茶碗，這才愜意地抹了抹嘴巴，看了看大房子裡的閒人都走了，就把目光在奕忻和端華兩個人身上掃了掃，“那個不重要，我還是先聽聽你們兩位對目前形勢的看法吧。”
奕忻張了張嘴，瞅瞅端華，又看看載垣，無奈地嘆了口氣，“唉……眼下的情況叫我感到實在是有些撲朔迷離了。”接着，他講起雖然李鴻章被俄國人藏在了長春園，但無論是深得慈禧信任的範文瑞，與伊戈納季耶夫過從甚密的耆英，還是來自其他各種渠道的回報，都沒有證實他們下一步會有什麼異動。對京城的戒嚴，紫禁城的嚴加防範，俄國人聽到後似乎也沒有什麼強烈的反響。奕忻甚至都感覺到自己這些人是不是太神經過敏了……
“你是說穆拉維約夫已經下令要暫時斷絕給忠義救國軍的軍供？”
“是啊，”奕忻點點頭，又皺了皺眉頭，“這難道不是太奇怪了嗎？”
“神人……真是神人啊……”
什麼神人？奕忻見載垣直勾勾地看着自己，嘴裡還在喃喃地念叨着如此奇怪的話語，一時竟給鬧糊塗了。他看看同樣是一副莫名其妙神色的端華，再瞅着載垣，輕輕拍了拍炕桌，“我說怡王，你念叨什麼呢？”
“喔……呵呵……”載垣如夢初醒似的使勁搖晃了一下腦袋，長嘆了一聲，“有人點撥過我，李鴻章秘密潛回京城之後，一定首先會去偷偷地拜見慈禧，然後再與俄國人聯繫。如果俄國人一見到李鴻章，就把消息通報給了我們，那麼……那麼現在的輔佐政府還能存在一時。而要是不通報給我們這個消息，那麼，有一種可能是李鴻章會被俄國人秘密處決，前提是俄國人絕不會頻繁地去接觸他。還有最後一種可能，就是先斷絕給忠義救國軍的供應，然後通報我們李鴻章是奉調回京。爲什麼呢？因爲我們在英國訂購的那些軍艦就要回來了，他們要提議李鴻章出任海軍大臣。”
“不錯啊，總理衙門已經收到了英國的通報，我們訂購的三十艘軍艦不久就要從英國啓運了。”奕忻吃驚地望着載垣，這是哪個高人啊，怎麼會如此的清楚大清的一切，“這……這又能說明什麼呢？”
“現在第一條已經滿足了，就是忠義救國軍的軍供被斷。等到……等到俄國人開始向你提議叫李鴻章來做海軍大臣的時候，俄國人就要公開再來一次強行干涉咱們這個大清政權的更迭了。”
“他姥姥的，這幫子俄國佬可真是歹毒啊！”端華像聽故事似的聽完了載垣的一番話，不由得怒火中燒。罵完了，忽然他又覺得不對勁兒，“我說怡王，你說的那個點撥你的人在哪裡，是誰呀？他怎麼好像也太清楚咱們這裡的事情了吧，莫非他就在京城？”
載垣搖搖頭，苦笑了一聲，“他在濟南。”
“濟南？”端華驚訝地看看奕忻，不相信地又扭頭看着載垣，“你……你老兄居然在他們那裡還能挖到如此高明的人？”說完，他下意識地朝門口看了看，“這麼大的能人，難道……難道你就沒想辦法把他帶回來？”跟老祖宗一樣，端華也是極其喜愛看《三國演義》，聽載垣這麼一說，他不禁就想起了三國裡的臥龍和鳳雛來了。
“我倒是真想呢，”載垣也扭頭看了看關着的門，又是一聲苦笑，壓低聲音慨嘆到，“可惜啊，那個人就是他們的安王，現在叫他們的北方行營主任，我們最大的敵手。”
“這……這……這……”奕忻嗡的一下，腦袋大了好幾圈兒。
載垣不管奕忻在想着什麼，接着又說了下去，“他說，俄國人最有可能的是要選擇這最後一種方式。離開濟南一到德州，我就秘密地給懷慶的綿洵、彰德的瑞麟發了指令，叫綿洵火速率兵繞道回京勤王，讓瑞麟防備李鴻章的嫡系衛輝鎮軍馬北上。另外，僧格林沁也已經趕回了軍中，惠親王綿愉這個人是個牆頭草，沒有了僧格林沁在那裡，一旦京城有個風吹草動，很難說他會最後向着誰。說到底，咱們現在就準備着等候俄國人的翻牌吧。”
我的老天！奕忻好像不認識是了的瞅着載垣，濟南是個什麼地方？難道濟南就是個大染缸不成？“怡王，你這麼一鬧，黃河防線怎麼辦？”
“是啊，懷慶的綿洵一動，黃河防線豈不成了擺設？”端華也着急了起來，“哎呀，你這也太……太……那個了。萬一這就是太平天國方面的反間計呢？”
“唉……你們啊……”載垣哀嘆了一聲，搖搖頭，“我爲什麼要這麼做？你們光顧了京城了，難道你們就沒有派個人去南邊兒好好地看看？李鴻章的那些得力干將早就都擅離了各自的防地。”
“那……那你也總該跟恭王事先商議商議啊。”端華呼地跳下了大炕，看了看臉色難看的奕忻，衝着載垣一跺腳。他知道奕忻的爲人，無論在什麼時候，面對載垣這樣地位的人，奕忻這個人都是不願意把不好聽的話公開說出來的。
“商議？等商議完了，黃瓜菜都涼了。”載垣生氣地狠狠一瞪端華，隨後望着顯然也是對自己一肚子不滿意的奕忻，無奈地嘆息一聲，“我這也是不得已而爲之啊！你們不知道啊，你們哪裡知道在濟南最後都出了什麼事哦。咱們……咱們請來的根本不是什麼朋友，整個就是一羣的惡狼，爲了他們自己的利益，他們不僅在耍弄着咱們，還在出賣着咱們……”
（新的一年到了，小女子在此恭祝所有的朋友們新年快樂，萬事如意！）