“國宗大人，爲什麼不趁清妖正疲憊的時候殺散他們？”湘潭城頭上，柳喜河看看身邊正凝神想着什麼的石祥楨，不解地問到。
“疲憊？哼，兔崽子們還有更疲憊的時候呢，先讓他們忙着吧。”石祥楨手臂搭在垛口上，漫不經心地說着。他還再想着，是不是應該約下面那個曾國荃走上幾個回合？唉，自打做了這個國宗，幾次上陣都趕不上親手宰殺幾個妖頭的機會了，真是手癢，腳也癢，渾身的都不自在。
他轉過身，看了看比自己還矮半頭，略顯瘦弱的柳喜河，嘴張了幾張，卻又止住了想說的話。他的目光落到柳喜河腰裡彆着的兩顆手榴彈上，無奈地伸手拿下了一顆，擺弄着，“這玩意兒好使嗎？”他這是明知故問，要是不好使，也不會各將領們都圍着他掙搶着想多給自己的部隊多配發一些了。
“可是好使。要是他們來敢攻城，我這一顆丟下去，至少炸翻他幾十個。”柳喜河眉飛色舞地一指城外的清軍，說着。稍停，他又輕輕地嘆息了一聲，“可惜，就是東西太少了。”
“還少？”石祥楨把手榴彈塞回到柳喜河的腰裡，一撇嘴，“再多下去，老子的刀就該生鏽了。”
“國宗大人，怎麼會呢，到什麼時候，咱手裡的刀也是要說話的啊。”柳喜河一拍肋下的腰刀，嘿嘿地笑着。
“呵呵，這話我愛聽。”石祥楨扭頭看看急急地跑上城來的林紹璋，得意地笑着，“怎麼樣，都準備好了？”
“都好了，將軍。”林紹璋抹了抹額角上的汗珠兒，微笑着。
“哪就開始吧。”石祥楨一擺手，又轉身扶着垛口，看他那正百忙着的獵物去了。
湘鄉知縣衙門的師爺一早就被送進了湘潭，他不知道等待自己的命運將會是什麼。在一個堆放雜物的黑屋子裡，伴隨着驚恐一直等到了現在，終於門被吱嚀的一聲打開了。當看到進來的天軍士兵手中端着的飯盆時，他好象才感覺到自己早就餓了。
“恭喜你，趕緊吃吧，吃完就放你出去了。”跟在送飯的士兵後面，是一個兩司馬。他左右看了看一個窗子也沒有的房間，衝着正要退出去的士兵一擺手，“門就不要關了，這屋子裡一點兒亮光都沒有，呆着都彆扭，吃飯也沒食慾啊。”
師爺看着這個兩司馬，竟然心裡萌生了一種感激。不過，他看着面前放着一碗白米飯和一碗說不上是什麼的菜，只是嚥了幾下口水，還是沒敢去動。
“別客氣了，趕緊吃吧，”兩司馬呵呵地笑着，“不會是還想賴在這裡不想走吧？”
師爺看看兩司馬，遲疑了一下，又咧了咧嘴。隨後，他端起飯碗，緊扒拉了兩口，“大...大人，真...真會放了我嗎？”他望着對方，心裡還是有些不相信。
“當然，咱們天軍向來說話算話。你吃完飯我就送你出城。”兩司馬一撩袍襟兒蹲了下來，很隨意地說着，“曾國荃的人馬已經到了南門外，估計曾國藩也要到的。我們沒有別的意思，就是叫你順便去給他們捎個口信兒。”
原來如此啊，師爺心裡豁然敞亮了。他眨巴着眼睛望着兩司馬，小心地問到，“那...那小人該如何跟他們說呢？”
“很簡單，就把你在湘鄉所見到的一切，都原原本本地告訴他們就行了。”兩司馬摸摸自己的臉，微笑着，“天軍的所作所爲我想你一定都明白了，凡是甘心給清妖做漢奸的奴才，哪一個都不會有好下場。這次，是放你出去了，可你也別心存僥倖，如果你能把你所見的事情，儘可能多的叫他們營裡的人知道，你也算將功折罪了，將來天軍也會善待你和你的家人。否則的話，我不說你也明白。”
“明白，小人明白。”師爺不停地點着頭，“大人放心，小人絕不再做...做那個漢...漢奸了，一定將功折罪。”到了現在，他終於明白了，爲什麼臨被押來湘潭的時候，自己的家人卻都被單獨地帶走了。當然，他無論如何也想不到，那不過是一種給他看的假象。
吃飽了肚子的師爺，被一路押解着，經過城中空寂的街道，一直到了南門。到了現在，他也沒見到城裡有多少的軍馬。他被那個兩司馬和幾個士兵帶上城牆，坐到一個大筐裡，又被穩穩地墜到了城外。
當這一切都順利地完成的時候，南門附近的大小街道立即熱鬧了起來。四下的民宅裡涌出無數的天軍士兵開始集結，之後，他們靜靜地席地而坐，翹首等待着。
曾國荃還沒等到兵勇們精神氣兒完全恢復了的時刻，卻等來了一個不速之客，從湘潭城裡跑來的湘鄉縣衙的師爺黃在明。
離着曾國荃還有段距離呢，黃在明就迫不及待地搖晃着兩隻手，嘴裡不停地叫喊着，“不得了了，不得了了，九爺啊，湘鄉被長毛子佔了啊......”
這聲喊，對所有能聽到他叫喊的人來講，無疑就是一聲晴空霹靂！
黃在明“很負責任”，他邊跌跌撞撞地奔跑，盡力還在多吆喝幾嗓子，似乎越是這樣，他在湘鄉的家人就安全。其實，有開始的那一聲就已經足夠了。
馬上，臨近的兵勇們就有人奔上前來，邊攙扶住黃在明，邊低聲地探問，“黃師爺，是真的嗎？”那聲音裡，夾雜着壓抑不住的恐慌。而更多的兵勇們在這一刻裡，似乎已經忘了自己一時該做些什麼，一個個表情驚訝、慌亂，要麼呆若木雞，要麼就是面面相覷。
曾國荃乍一聽到黃在明的高叫，腦子裡也是轟的一下。在戰場上，他到底還是嫩了許多，他甚至都沒有去想黃在明就這麼叫下去的後果會是什麼？當醒過勁兒來的時候，他趕上前幾步，一把拉住滿頭大汗的黃在明，“黃師爺，怎麼回事？湘鄉到底怎麼了？”
黃在明連連跺着腳，幾乎要哭出聲來，“九爺啊，幾天前長毛就到了湘鄉，婁底和雙峰都落了他們的手了。知縣大人、楊昌浚督導也都被殺了。你們家的國潢、國葆兩位爺，還有左宗棠都被俘了，聽說馬上就要在文廟前斬首示衆了。”
我的天！曾國荃身子一慌，差點沒摔倒。鄒世琦到底還老練一些，他一面連忙扶住曾國荃，一面衝着周圍傻愣着的兵勇大叫一聲，“都發他奶奶的什麼呆呢，還不趕緊去把劉營官請來！”