春播棉籽的第二天上，豐河莊子的農戶們莫名其妙的開始恐慌了。六百畝良田，一粒莊稼都不種，全播了不知道名堂的東西，就算朝廷安撫補償計劃，可補助糧畢竟沒落實到戶，莊戶家裡只剩下去年的餘糧，今年則明顯是顆粒無收，大家的情緒都有些不對頭，有幾家已經停下了春播，鬧將起來。
老百姓不管你朝廷種金種銀，哪怕你地裡種的是貓眼也罷，說得天花亂墜聽得也心花綻放，可事到關頭想想後果，眼睜睜沒了糧食，再金貴的東西也不能讓人餓死不是？
一開始我還安撫，請了工部上主持的官員一道過來勸解，民不與官斗的觀念根深蒂固，還算是打消了莊戶的擔心。可後來不知道怎麼發展的，忽然間就死灰復燃，還來勢洶洶，不光是王家莊子上的農戶，連周圍莊子上的佃戶也罷，自耕農也有，還有幾家地主都跑來爲王家的佃戶鳴不平，亂得不可開交。
鄉里鄉親的莊戶們沾親帶故的，爲親戚朋友說話還有情可原，你地主家家的跑來說三道四是個什麼意思？看笑話？煽風點火？
“你別露面，我再去說說。”三番五次後，蘭陵有點出火，就準備帶了人去強制執行春播。我理解她的心情，大家都着急，過了播種期就耽誤了大事，不光棉花沒了盼頭，就連補種糧食的機會也錯過了。可畢竟是自家農戶，讓蘭陵這個外人去幹涉就有點說不過去了，我從來還沒有讓旁人干涉家裡事物的習慣。“就是鬧翻天，也得我這個家主出頭不是？”撫慰蘭陵幾句，帶了倆家丁進了莊子。
工部那個叫張鄆的負責官員正在莊子中間的大磨子上鬱悶地坐着。十來個打下手的一臉無奈站在一旁，發放的棉種也被莊戶一蘿蘿的退了回來，堆積在磨盤周圍。莊戶們則貼了牆站的站，蹲的蹲，大眼瞪小眼。誰不理誰。抗議嘛，雖然農具就在手上，但這個年代的百姓還沒有刁鑽到動輒毆打朝廷官員的地步，反正不吭氣。你就啥我不聽，非暴力不合作的路線。
見我過來，張鄆趕緊起身過來見禮，畢竟我的品級高他不止一半點，既然是公務，那就得有公家的禮數。
“張兄辛苦了。”我認真的回禮。這官員還是負責的，自打來了後就沒完沒了的在田裡忙碌，比別人運動量都大，看得我很佩服。“別動氣，也不全是莊戶的錯，我來試試。”說着就準備召集農戶訓話。
“請稍等。”張鄆叫住我，幾天裡的接觸，大家已經熟悉了，我又隨和，他沒了忌諱。“說不通，莊戶們認死理，要是不將今年的糧食補下來，怕是不願意開工。”
“那就補啊，朝廷不是也答應補錢糧了嗎。”雖說活還沒幹就吵着要糧食有點過分，可畢竟和出門打工還是有區別的。沒錢了有地，餓不死。可連地都沒了指望，那就活不下去了。
“錢是下來了，可僅僅是耕具和僱工的貼補，沒說有農家的。至於糧食，要等了夏熟後才能調撥，每戶按原來的田畝產量加三成補貼，每畝三石另五斗夏麥（十鬥爲一石，一石約等於115斤，三石另五斗大約就是400斤的樣子，六百畝就得兩萬四千斤糧食）。”張鄆說到這裡有點生氣，努力平復了下自己的情緒，緩緩道：“不是不補，也不是沒糧食補貼，可去年訂這個規章的時候已經是新糧入庫後的事情了，各項有各項的章程，所以補貼必須是今年新糧上繳後才能調撥。”
十二噸多的糧食，對國家來說是雞毛蒜皮，可人家已經訂了規章制度，也不是說想修改就能修改的。可現在青黃不接，國家又不能現場補貼，我家的糧庫裡若拿了這麼多糧食出來也就沒多少餘糧了，一大家子百十口人熬不過去。再說花露水作坊的食堂還是從王家買糧食，而且王家也沒有擔負這麼大補貼的理。
誰能想到一馬平川的計劃竟然出現這麼個變故，“買糧，不行就從補貼的錢款裡拿出來買糧……”說一出口就看見張鄆的臉色不好看，說錯話了。“再合計合計，小事，不就六百畝的收成加四成嘛，合計合計。”
“三成！”張鄆對我篡改規章做了嚴肅的糾正。然後苦了臉道：“怎麼個合計法？莊子上的農戶不遵章法，再耽誤就過了播種，全年就荒了。”小心地看了看我，小聲道：“不行，若是實在不行，是不是考慮下強行……”
“敢！誰敢！”我莊子的人，誰來動動試試，小心老子弄死他全家。先不說誰錯誰對，官員若說‘強行’這話就是擺明要動用非正常渠道的手段，就是欺壓莊戶，別家的你們隨便，誰敢欺壓到王家頭上，整不死你。失態了，可能表情有點惡劣，張鄆不禁退後了幾步，忙變了笑臉，補充道：“沒，張兄誤會了，我意思是說不需要強制執行，莊戶們誰‘敢’不種，我拾掇他，嘿嘿。”
大不了買糧嘛，買不來發錢給莊戶也成，朝廷的補助在我手上，啊不，在蘭陵手上，也一樣。不理會張鄆，轉身衝跟隨的倆家丁招呼，讓他倆召集所有莊戶到磨盤周圍，家主要訓話。
對於家主，農戶們雖然今年才正式和我打交道，對我還是很客氣的。搬遷的人也帶回來消息，說王家的家主怎麼怎麼個慈悲，遷徙的農戶有新房新院子住，萬分滿意云云。
“安靜，都安靜！”見大家都到齊了，我壓壓手，環顧下四周，“前天我就親自來過，還沒鬧到今天這個地步，所以咱莊子上好些人沒見過我。”說着縱身跳到大磨子上，居高臨下。放聲道：“都看清楚，王修就這個模樣。”見大家都看得仔細後，頓了頓，“要說呢，咱都是一家人。都靠了這一畝三分地吃飯，各家鍋裡下的是一樣的麥面。你們吃的啥，我就吃的啥。都是頭回和我打交道。不知道我的爲人，心裡不踏實也不怪大家。這地上種的不是糧食，打饑荒打怕了，擱誰心裡都沒底。不強迫，我今天來沒有非得逼了都種棉花的意思。在這裡只強調一點，朝廷的補貼是一畝地三石半的麥子。和大家一樣，我也種地，知道前後的收成，遇見好年景一畝打多少糧食心裡都清楚，拿腳指頭都能算出來，比自家種糧食合算得多。朝廷有憑有據的，就是鬧了災，過了蝗蟲，都得認咱的補貼！還怕啥？補充一下，往後種了棉花的人家，朝廷補貼一下來，都是自家的，從今就再不用給我繳租子了！”看了看莊戶們的反應，還滿意，都交頭接耳的嗡嗡聲一片。各人逐漸有了表情，不再是死氣沉沉，有鬆動的樣子。壓了壓手，繼續道：“不爲難諸位鄉親，種不種棉花，本着自願的原則，關鍵是不能耽誤了春播。若是相信朝廷，相信本人的話。”指了指下面的張鄆，“就去朝廷派來負責的張大人那裡將棉種重新領回去，重新造冊登記，等夏收後，凡是種了的都享受朝廷的優惠待遇。”朝張鄆笑了笑，聲線放柔和，“張大人來咱莊子也有時間了，從過了年關上就一直住在莊上，相信大家也親眼見過他的爲人。堂堂朝廷命官，朝堂上見當今聖上都是坐了說話的人。”說到這裡，偷偷看了一臉茫然，不知所措的張鄆。不理他，這小子估計連工部尚書都沒見過幾回，被我說傻了，着重強調：“這麼個大員，大人物，爲了讓咱莊子上的人能有個好奔頭，早上比咱起得早，晚上比咱回得遲，河溝上，地頭上，跑的路比咱誰都多，還有張大人帶來的這十幾個助手，都是京城裡響噹噹的人物，大家夥兒見過他們偷懶沒？”
“沒……”底下的莊戶忽然有了凝聚感，不約而同地朝張鄆衆人投去敬佩的目光，弄得十來個人不好意思，個別的還羞了大紅臉，張鄆張了個嘴，和瀕死的鰱魚一個德性。
“這就對了，人家爲啥？缺咱這幾口糧食吃？多跑兩步路就多拿了朝廷的糧餉？人家家裡就沒婆娘、娃？不知道在家裡歇着舒服？”莊戶們被我連續的疑問句弄得不知道點頭好還是搖頭好，各種肢體語言亂七八糟，“不愁吃喝，不愁錢財的人，人家發啥瘋朝咱這偏僻河灘上跑？人家憑啥跑？”環顧了下四周，嗯，很滿意，“就爲了騙咱種點爛棉花？就爲了騙咱種棉花後讓咱打饑荒？”
大家搖頭，按這個邏輯推下來，也只能搖頭。
“看，這世上哪有存了損人不利已心思的人？還不是想讓百姓們過好日子，想讓大家多幾口飯吃，多件衣裳穿。”隨手指了指一個抱了小孩的村婦，“還不是想讓咱家娃多幾口奶喝？”
“哈哈……”大家哄亂狂笑，鬧得村婦抱了小孩羞得蹲了下去蒙臉，他男人站一旁興高采烈地雙把婦人拽起來，得意洋洋把小孩接過來舉了舉。
“不說張大人，說我。”指了指自己，“我像瓜子不？看，你們也認爲我不像。地是我的，沒了收成一樣和大家發愁。先不看我京城裡口碑如何，就當我是個全身冒壞水的，也沒拿了自家的地當兒戲的道理吧？張大人是我從朝廷三番五次請回來的，人家當初就不願意爲，本來種這個棉花也沒咱傢什麼事，根本就不在咱地頭上試驗。爲試驗種棉花的事，京城裡都打破了頭，爲自家農戶謀好處，誰家家主不是爭了搶了的朝前擠？還好，我跑了整整一年，求爺爺，告靠靠靠，才把好處給咱攬到懷裡，去年上京城那誰誰家，光種這個棉花，莊戶家裡的糧食就多得根本吃不完，弄得人愛朝廷都不情願再搞這個事，爲啥？賠錢賠糧不說，農戶吃飽喝足都吊了手啥活不幹，肥成豬了。”胳膊抱圓比劃了下，“全大唐今年就咱一家種這個，都悄悄的，別吭聲。叫人家知道了眼紅壞咱事情。這些天不是有別莊子上的人老朝咱這邊放謠言嗎？他們眼紅了。弄好了我在想辦法叫咱多種幾年，弄不好就完了，仍舊種糧食繳租子去，活得沒個盼頭。”說完，大手一揮，“就這，聽不聽進去隨便，我該吃多少吃多少，不管種啥都影響不了我，爲你們謀好處而已。願意種的去張大人那裡領種子重新登記造冊，不願意的找我報名！”
莊戶們看我從磨盤上跳下來，大家都猶豫，相互推搡的找了個年齡大的當代表，一夥兒商議了半晌。我也沒理張鄆，指揮家丁搬了個長凳來，岔腿端坐在場子中間，一副等待種糧食的人上前報名的模樣。
莊戶們有了定論，那老頭小心翼翼地靠近我，談判的架勢。沒別的意思，莊戶們雖然渴望富足的生活，但這棉花畢竟沒見過，而且從來沒和朝廷打過交道，可不可靠還是有顧慮的。老頭很委婉的表達了對於王家的信任。想讓我這個家主立一個同朝廷相同的字據，朝廷怎麼怎麼的大家不清楚，家主立據畫押纔有份量，並婉轉的提到不繳租的事，希望一起通過字據得到落實。
“好辦，筆墨伺候！”念頭一轉，指了指老頭，“老人家，您稍等，我找人拿紙筆來。”喊了張鄆過來，恭維了幾句，就按剛剛的說法，讓他當了衆人的面當場代筆起草契約。“張大人的墨寶，本人親自畫押，大家還有沒有顧慮？”說着舉了兩張契約轉了一圈，鄭重地將一份交給莊戶代表，自己留存一份。“沒顧慮就去領種子，和你們嚷嚷半天，耽擱多少時間，都去！”齜牙咧嘴的恐嚇一番，“耽誤的時間都給我補回來，簽字畫押就有了底氣，誰再亂嚷嚷，小心我拾掇誰！”
莊戶們吃了定心丸，推推搡搡的都去領棉花種子，我的黃世人造型沒人搭理。長出了一口氣，抹抹額頭的汗水，打發倆家丁先回去，我一個人走走。
自嘲地笑了笑，我簡直就是個搞傳銷的騙子，口乾舌燥的欺騙老實人不說，連蘭陵都笑話我。轉過莊子就碰見蘭陵，她一直躲在不遠的大樹背後聽我掰掰，散場後就從莊後攔截我。
“見識了，可算是見識渾身壞水的傢伙。”蘭陵怪笑着輕輕捶了我一下，“不怕被雷劈麼？”
“懂啥。”不屑地回了一眼，“又不是騙糧騙錢，這麼一說莊戶們放心，幹活用心，有啥不好。”
“快喝口水，把嘴角的白沫子擦擦，噁心人。”蘭陵遞了水袋子過來，最近忙，出門時常都帶了水囊。“舌綻蓮花，騙人一整套，字據還得別人代筆，丟不丟人？”
“丟，當然丟，可也就你知道，怕啥？”胡亂擦擦嘴角，舉了水袋一通牛飲，“若是能有辦法，儘量讓補貼的糧食早點發放下去，現在暫時平靜了，可別人莊子上的麥子一出來，兩廂比較，難免再出禍端，咱們當時顧了考慮，沒料出了這麼個噁心事，怪我，也怪你。”
“嗯，怪我。”蘭陵對責任從來不推託，該誰是誰，有擔當。“你我從不考慮這些事情，誰也不去想沒飯吃的景象。仔細想想，若咱倆是農戶，估計也不甘心種這怪莊稼，一家老小都指望地裡那點糧食活命呢。”
“那邊去。”我指指乾淨的河灘，“往後再幹啥事情，得站了別人的立場上先思考，錯了對了的事，不是想當然的。咱認爲是爲國爲民，人家當民的也許並不這麼認爲，好心辦壞事，兩頭受冤枉。”
“爲國爲民這話，從你嘴裡說出來，呵呵……”蘭陵搖頭笑了笑，找了個大石頭坐下，“有時候也弄不清你是真是假，瞎話張口就來的人……”
“也不全是。”揀了個薄薄的石子朝水面用力切了過去，目送石子在水面上跳動，一下，兩下……“首先，我不是壞人；其次，我是個愛國人士。或許是懶散了點，或許有愛沾小便宜的壞毛病，護短是人之常情，家景殷實的情況下，貪生怕死也不算缺點，但不是無良之人，該自己的責任會去擔當。對我來說，有時候責任比性命更重要些。”
“我知道，這點上你還算看得過眼。”河畔的風大，蘭陵似乎有點冷，拉了拉衣襟，“最近一年裡，你轉變了許多，和你在一起沒有了當初格格不入的感覺，或許是被你逐漸影響了吧，就是你常說的那種同化。”
“相互間同化，相互間影響而已。”蘭陵說最早時候格格不入有點誇張，不過那時我畢竟才接觸這個時代，與衆不同的地方還是很鮮明的。“若是晚個一兩年見面，估計咱倆也走不到一起，你當時不就是因爲好奇才找上我。”
“嗯。”蘭陵扭臉笑得燦爛，“實在想不通，得一次病就連人都病的不通了。我聽你家夫人講過你原來的樣子，雖然仍舊是迴護的話，可能從從裡面聽出她有微詞，旁人也有過說道，就你自己的原話，爛泥扶不上牆。”
“呵呵……”老媽從小這麼評價我，現在聽蘭陵這麼一說，心裡暖暖的，“可不是，還真不是一般的爛。偌大個家都敗完了，要是沒那病的話，你估計要在街邊賙濟我了，就這身板，天生就是個要飯的好材料。”
“說的，昨晚不是還朝人家繃了腱子肉顯擺麼？”蘭陵水汪汪大眼睛瞥了一眼，臉蛋緋紅，“我不敢在流水裡坐船，那天在渡口坡上見你從渡船上下來，心裡可佩服的緊呢，渭城有什麼好玩的地方，給我也說說。”
黃土高原的人怕水的多，在靜水裡覺不出來，一旦站到流水旁就泛心慌，不希奇。“也沒說頭，比京城是差遠了，可畢竟是新鮮地方，轉起來有新鮮氣。要不是這，趁過幾天春播結束了，咱倆過河去耍耍。”
“不去。”蘭陵搖頭拒絕，“站岸上是個心情，下水了又是個心情。纔不讓你看見我害怕的樣子。小時候去灞河就站了一旁不敢過去，瞅了他們在對岸嬉耍，我就在對岸整整熬了一天。”可能是想起小時候的事，笑得甜美，“這說話間灞河的柳樹就快抽絮了，趁個時候你帶我去看看。”
“好。”我指了指官道的方向，“蘇老爺子這幾天就出關，這裡走不開，沒送他的機會。”老頭拿了我送他的魚具出關，過去正好碰到釣魚的好時節，想想有點羨慕，流水裡釣好幾十斤的大傢伙都不希奇。
“都揪心，皇上也是提了把勁。”蘭陵俯身抓了把沙子，出神地望着沙子從指縫裡流出，“程叔叔那邊若一動手，蘇定芳就苦了，這次去吐蕃的人還沒帶回音訊，也不知道你那小手段進展的如何。”
“就是進展的順利，也幫不了多大的忙。”不過有程、蘇倆老帥各擋一面，再加上朝廷作爲重中之重的照顧，還不是想像中那麼驚險，我對蘇定芳有種盲目的崇拜，就覺得只要他出馬，沒有辦不成的事。“都是沙場老帥了，該怎麼弄人家心裡有數，咱操心也沒用。”
“好在銅關上的煤炭已經正式開採，那東西用到鍛造上的確犀利，京城裡的大兵器作坊全部換了煤炭，速度提高了一大截。”蘭陵說到煤炭，臉上笑意又起，“我朝本就以兵器見長，如今有了這個手段，如虎添翼。”
“咱是來種棉花的，扯啥煤炭。”蘭陵對這些東西有點執念，有必要糾正一下，“這些事皇上比你操心，你光想我就成了。”
“想啊。”蘭陵將手上的沙粒拍打幹淨，笑道：“才過正午，想你有什麼用？你想了……”