吐蕃人萬餘輕騎延河侵擾，而主力則有條不紊地逐漸退卻，一路並不停留，讓出了吐谷渾西南部平坦的地方，將山麓高原緊緊抓在手裡，依山而立，重重佈防，坐等唐軍援兵到來。
這是個明智的選擇，吐谷渾西南的高原部分與吐蕃接壤，進可攻、退可守，高原氣候在當時看來是個難以逾越的屏障，唐軍即便是拼着傷亡一時佔得上風也難以久駐，若兩方相安無事對峙的話，戰略主動權無疑握在吐蕃人手裡，吐谷渾部分軍士也適應高原作戰，但元氣受損，想收復疆土只能等待時機了。
唐帝國得到了自己想要的東西，用三分之一的吐谷渾換了個西突厥，划算。吐蕃人雄心勃勃的大舉侵襲，即便是在鹹川受挫，也將整個高原坐收囊中，版圖擴大得不多，便宜撈得不少，戰略上取得先機，也算不虛此行，沒虧。吐谷渾丟掉了小半個國土，看似唯一的失敗者，硬件上受損，但在抗擊吐蕃入侵的同時與當世第一強國聯合作戰，得到了這麼強悍的盟友，其軟件功能得到了無與倫比的提升，獲得了強大的第三方支援升級的功能，可謂因禍得福。唯有我，招誰惹誰了？明明前線的戰報都下來了，大喜的日子裡被無緣無故的敲了軍棍，敲完還頂了個延誤軍機的罪名。算了，橫豎省事，樑禍害估計也照顧我的心情，用二十天大假彌補我精神肉體上的損失。
放假真爽啊，無所事事的日子令人懷念，這麼長時間沒工夫關心家人了，扭頭一看，哈。二女都這麼大了。
“沒變吧？”穎順着我的驚歎也打量二女半天，“就明明一個樣子嘛，起什麼壞心思呢？”
“是嗎？我再看看。”忙糊塗了，印象中和兩年前重複。和倆月前相比，應該是沒變。懊惱地搖了搖頭，“忙的，腦子缺弦了，二女，陪哥哥游泳去，很爽的……”
“少來！”穎我一把將我拉回躺椅上，“天都快黑了，遊哪門子泳，不夠操心錢。雲家呢？不是幫妾身想辦法麼？等雲家丫頭成了精就抓不到手裡了！”
“成精啊，她年紀還小，沒那個本事。”打死都不信雲家將孵蛋的高難度技術攻克了。至於爲什麼一直賣小雞，我還沒想通，畢竟一個城市裡長大的人，在這方面還達不到全能。“賣小雞就賣唄，怕啥？”
“就眼睜睜看了她家翻過來？”穎口氣不爽，表情失落。“都兩年上了，咱花的心思付之流水，妾身可咽不下這口氣！”
“別咱，就你花心思，我可沒。”把二女抱了身上，拿了根黃瓜一分爲二，一人一半，咬得鏗鏘有力。“我現在有一點上不明白，你空間是想要雲家的地呢，還是想讓雲家從此翻不了身，萬劫不復？”
“沒地了怎麼翻身？”穎將沒地和翻不了身看成一個概念，“要分開看的話，或許頭一年上是想讓她家裡半死不活下去，可從今年上就變了想法，若只拿了她家地，讓她還往了咱家送雞蛋也不錯。生意上和兩家鬧仗畢竟不同，一旦沒了地產，她雲家就是個不折不扣的雞蛋販子而已，咱王家家大業大，何必跟個賣雞蛋的丫頭過不去？”
“嗯，我看看，或許有辦法。”兩家曾經有點過節，可肇事者早就火劫飛昇了，又不是殺人滅口，非得拿個孤身丫頭撒氣。從話裡看，穎的修養又提升了一個檔次，“明天你就拿一百個好雞蛋過去，搭閒話的模樣讓她幫你孵化，既然是鄉親，咱前頭也幫她不少忙，這點小事她不會拒絕。”
“不行，她以爲咱家也會呢，現在跑去開這個口不是漏餡嘛！”穎頭搖得跟拔浪鼓一般，“重想個辦法。”
“話好說，就說蘭陵公主準備改善農戶生活，一次從咱家訂了一萬個雞苗子發放養殖。按咱家的速度，孵一萬個得仨月時間，人家蘭陵那麼大的身份，咱肯定不能耽擱，反正一批一批的放，現在暖炕上加滿了，錯過了時機，王家農戶訂的七十個小雞加不進去，就煩勞她代孵一下，給她一百個蛋，收她七十個雞崽子不過分吧？”這話說得有點大，仨月才九十天，算下來一撥能出三千隻，雲家得思量思量自己的競爭能力了。“反正你和蘭陵要好的衆所周知的，蘭陵就是知道也不會戳穿，民間丫頭知道什麼，這麼大話一說出來，她也沒心思考量真假，公主大過天了。”
“呵呵……好！不，一百雞蛋孵八十個，就說這是咱家的最低成分。”穎小眼睛轉了幾圈，朝正啃黃瓜過癮的二女戳了一指頭，笑道：“光知道吃，黃瓜咬得比人都響，心思都朝嘴上去了。”
“娃！不吃咋長？”伸手又拿了根遞二女手裡，“別過分，牛皮可以吹大，可不能吹破了。”
“纔不是，妾身按老母雞算的，您不懂。”穎抄了個算盤出來，邊唸叨邊撥珠子，“五月間雲家少送了三成，六月間三成，七月間不到兩成……”
“不對。”打斷穎，“你再仔細想想，咱是幾月間開始試驗的？”
“五月間吧，當時咱家都臭兩窩了，雲家知道時候都中旬了。”穎前面翻找素蛋作坊的帳。“是三成，大約一千上的數字，也就是她後面十天上根本就沒朝作坊裡送雞蛋，當時妾身記得清清的。”
“嗯，曉得了。”看來雲丫頭是個利颯人，回去就開工，一口氣幹掉家裡一千多雞蛋，估計第二月上依舊沒罷休，又接茬幹掉一千，按這個價錢看，穎可把人家害慘了。“連續倆月少了一千雞蛋，你害人家不算，就不怕自家素蛋作坊出漏子？”
“呵呵，二女把帳算得清楚，不怕。周圍養雞的都起來了，蘭陵公主幾個莊子都和咱家訂了契約。往後算呢，也不少她雲家兩千個，價錢還能比雲家便宜些。”穎摸摸二女腦袋。“小女子一長大，能朝家裡當個人使喚，夫君最近忙，顧不上，家裡上下都依仗二女幫手。”
“嗯，往後就清閒了，其實我就在家也不太動彈，還不是你倆操持。”抓了把幹炒的黃豆搓了搓，塞穎手裡，笑道：“你是累不着的，我開始還想幫把手，到最後全讓你攬走了，自己找罪受。”
“話不能這麼說，夫君在家即便是不動彈也是個門樑。心裡有個依靠，這一忙，又不敢打攪您，多少事妾身就沒了商議，不着個邊際，身累心累的，總沒一親能踏實下來。”說着擰腰過來，把我手拉上去，示意幫忙捶打。“有時候妾身累完也琢磨，是不是自己太小氣。多少事情放不開手讓下人辦，硬把自己逼到光桿一人上，可身上力氣一恢復，又容不得別人伸手。”
“不是小氣，是心氣太強，老是這麼樣子也不好。諸葛亮本事大，還不是早早燈盡油枯，就是心氣強，容不得別人伸手。咱又不打江山，日子就這麼樣子過得也不壞，能放手就放手，底下人也有個磨礪，岐山那邊的事你就處理得不錯。”穎就這麼個性子，一時改不過來，虧得年輕，家裡還有幾個老人手幫忙，可往後就難辦了。“看看有差不多的人選就放出去鍛鍊，現在不比幾年前了，稍微有個虧損，咱家還扛得起來。”
“嗯，二女行了，不操心她。夫君要是下月走不脫身，那邊棉花收過就非得有個人主待，妾身最近看達萊心氣穩，除了不太說話外，學別的也快，不如就讓她帶着把棉花操持了去。”擡頭朝門檻上坐的達萊吆喝一聲，叫到近前，“是個端莊人，上月妾身試着讓她領了頭，還行，家裡別的丫鬟還是尊重她的，沒聯合起來排擠外族的意思。明個打算給官上遞個話，將達萊改成關內籍，隨到錢管家一個親戚門下，往後也不拿高麗人看她了。”
“哦。”我看看達萊，扭頭又看看穎，“身份一變就啥都變了，關內人可沒個奴僕的說法，年齡一大就得拉出去許人吧？”
“那看達萊自己的意思。自打皇家改了閨女出閣的年齡，現在官上也放得鬆了，就是拉也拉不到咱家來。”扭頭朝達萊道：“明個你就堂堂正正當了大唐子民了，往後沒人拿高麗婆看你，自個要爭氣，學學關中的丫頭怎麼活人。”
達萊點點頭，想跪下去，腰彎了半路又直起來，朝我三人規矩地行了蹲禮，靠到不遠處的樹杆上，卻不坐門檻了。
“學得還快。”穎笑了笑，“給她這身份就是讓她好好效力的，一說到女奴別人也不願意聽她指派。”
身份這東西就是怪，幾天工夫上，達萊彷彿就變了個人。話仍舊少，可起碼已經和別人有必要的交流了，人前人後的敢正眼放步行走，或者管家誰的照面也有勇氣朝人家笑一笑，晚上進院子知道給自己預備個馬紮坐下，喊她的時候也似有似無的迴應一聲。一早起用過早飯，偷眼看達萊正在不慌不忙地給自己剝雞蛋吃，說不上優雅，可也恢復了幾分富貴人家的風範。她現在是大丫鬟，主子吃完就能輪她吃，收拾碗筷的話已經不用幹了。
“平時看不出來，這幾天才發現，丫頭嘴刁呢。”穎見我老遠偷窺，笑道：“和別的丫鬟不同，不一味找油膩東西吃，昨個給妾身熬了碗糜子稀飯，竟然知道扔點紅棗、蓮子下去，和上次去東萊縣主家裡的一個味道。”
“達萊！中午給我也熬一碗稀飯！”不常喝這東西，可穎的說法讓我想起了當年甜食店八寶稀飯的味道，正說着見蘭陵繞過前廊，補充道：“兩碗！”
“沒良心的！”穎在背後擰我一把。
“哎呀。”扭頭齜牙咧嘴道：“你不是喝過了嘛！”
“屁股上還疼？”蘭陵和穎寒暄一會兒才進了書房，上來就扳過我解褲帶的架勢。“我看看，都過去多少日子，樑建方手也太重了。”
“幹啥，幹啥？”往後一掙扎跳了老遠，趕緊學達萊把褲帶拉成死結，“誰給你說還疼？光天化日，成何體統？”
“嘴硬！”蘭陵一把將我揪過來，“一早齜牙咧嘴的讓誰看？不疼怎麼是那麼個嘴臉？”
“婆娘掐的。光給你熬稀飯了，少動我褲帶！”蘭陵在我挨板子二天就得到消息，跑來性騷擾一陣。現在又打算來二次，畢竟在家裡弄這些事情我還不太習慣，外面就會當那啥了。“往後少提挨板子的事，說起來就窩火，鞍前馬後地操勞，臨了打一頓板子朝回一攆，當我啥人了。”
“哦？”蘭陵見我防護嚴密，氣得推了一把，“好心當驢肝肺。你那屁股希罕嗎？花花綠綠一片，夠噁心的。”
“沒看咋知道？”
“呵呵，我小時候也捱過，偷偷照過鏡子。”蘭陵把軟椅讓出來，拉我坐下，“挨板子未必是壞事，我那外甥至今還躺牀上裝病呢，全左武衛就你倆特殊，一個打成羊角風，一個好端端拉出去挨軍棍，你當樑建方沒腦子光拿人來撒氣啊？一把歲數可不是白活的。”
“什麼意思？”樑建方打完後對我說的話有點怪，當時光顧了委屈，沒往心裡去。蘭陵今天這麼一說才提醒了。“說明白。”
“下月薛仁貴和劉仁軌回京，一武一文，都有安排。樑建方和薛仁貴互換職務，你往後就是薛仁貴手下當差，雖說這倆人沒過節，可新官上任三把火難免。”說着朝我這邊挪了挪，“有些陣仗你沒經歷過，估計還想不明白。三把火就是朝前任身邊的人去的，不找一兩個原來得寵的當了娃樣子，只怕服不了衆。你倆這打捱得時間剛好，而且都是大庭廣衆之下，雖說丟點面子，可新統帥也就沒拿你倆開刀的理由，自會另找別人。”
“哦。”點點頭，看來這老殺才也不是全無優點，至少知道護短，知道什麼時候用什麼方式迴護自己人。消息來得突然，樑建方去高麗當大總管，基本上屬於平級調換。如今程、蘇、齊蕊合力等人在外，李績、尉遲敬德賦閒在家，樑建方再外調的話，京城裡能說話的老功臣就沒幾個了，“朝廷什麼個打算，怎麼感覺怪怪的？”
“怪什麼？高麗雖說沒了，可兩年裡叛亂不斷，薛仁貴戰陣上驍勇，但對付這些事情還得樑建方這種人去主待，當年遂洲叛亂還不是樑建方親自出馬彈壓。”
“可遂洲沒活人了啊！”這事我知道，左武衛上有跟隨樑建方的老人手講過當時殺人和開水澆螞蟻一樣，那地方到現在井裡不時還撈幾根骨頭上來，紀錄片當鬼片拍，肯定叫座。
“怪得了誰？鬼門關上屈死鬼多了，又不是鬧饑荒出亂民，朝廷糧餉供着在沒點規矩，可不是自找死路？”蘭陵輕描淡寫幾句，“薛仁貴治軍嚴格，正好回來整肅一下禁軍，這次文官也鬧得不像話，劉仁軌回來能好些。”
“看來這樑建方果然得寵。”這次文官是朝廷毅然發動對西突厥戰爭後開始鬧騰的，前方將士的英勇表現讓這幫人沒了言語，但針對樑建方個人問題的指責一直沒停過，這次能讓老樑出京卻得了要職，明顯能看出皇上偏心。
“這只是其一，如今老將們雖然勇猛依舊，但畢竟日薄西山了，有必要從中提拔一批壯年將領。”說到這，看我一眼，“你蠢蠢欲動個什麼？抓耳撓腮的，誰說要提拔你了？”
“沒，聽你說得大氣磅礴，配合一下。”我抓耳撓腮了？很奇怪啊，難道我除了財迷，又變成官迷了？明明就不對嘛。轉過話題：“如今吐谷渾倒是個鍛鍊的地方，倆老帥都在，又是攻又是守的，年輕人到跟前正好有個實戰學習的地方。”
“嗯，皇上就是這麼個打算，趁了老帥們都在，正是時候。你去不去？”
“不去！”實話，絕對不參與實戰，萬一弄個青藏啥啥的，恐怕就得壯烈到當地了。
“不去就少攙和，下月上和我收棉花去。”蘭陵喜眉笑眼地靠了過來，“當了幾天軍官勾了你癮了，沒有效死命的覺悟，還是少在軍伍裡攪和，歡歡喜喜地把一輩子過完多好。”
蘭陵這話說得對，能看出來，現在朝局一灘混水，新舊交替的階段，朝廷有讓老傢伙們逐漸退休的意思了，薛仁貴屬於中生力量，剛剛五十的年齡正堪大用，有領銜主演的意思。而文官集團則魚龍混雜，這時候把劉仁軌調回來就是在一羣魚裡放了只王八的感覺，這傢伙當縣尉（縣公安局局長，科級）的時候就敢光天化日下敲死個折衝都尉（營長），誰若讓他一口咬住，不死也得脫層皮。敢趁這個時候一猛子進去的傢伙都有兩把刷子，俺迴避。