唐朝雖然盛極一時，但卓越的文治武功背後難以掩飾相對低下的生產力和匱乏的生產手段，目光從版圖移向飯桌，一目瞭然。
飲食文化多少從側面反應了一個時代經濟和農牧業興盛程度，雖然帶點頹廢腐化色彩，卻也有那麼一點點道理。疆域越大，伴隨的戰爭越多，政策越偏向軍方。兵多將廣是好事，但相對消耗大量財糧物資、過多的減少輕壯勞力生產日程，日子難免就過的清苦些，糧食就緊張點，絕大多數人以吃飽穿暖爲追求，至於食物是否可口，選材是否精細，火候是否合適都不在考慮範圍，以不餓肚子爲原則。
我來這一年多裡，結交的富貴人家不少，不時出席大規模高檔次的酒席宴會，這個年代所謂的好菜名菜幾乎逐一品嚐，說不上失望，但終究有些不滿意。就連蘭陵主持的帶有皇家氣息的宴席也是如此，選料雖是上品，但做工……不提也罷，連後世一般菜館裡菜式的味道都不如。蘭陵親口告訴我，在我家裡吃的久了，見了自家的飯菜都提不起勁動筷子，強烈要求我府上的廚師去她那邊代廚。
因爲前一陣和衆老將軍攀上了交情，凡是參加過工部試爆和程家沙盤推演的老傢伙們，一個也不放過，統統每家贈送10枚變蛋。錢管家自告奮勇的攬了這個差使，絕不允許別人代勞，馬不停蹄的挨家送到。
變蛋這玩意。在二十一世紀屬於大衆食品，還不一定應每個人口味，有一部分人打死都不吃，我就是其中一員。考慮到這個因素，給各高門好友送禮時還附帶了一句話：希罕是希罕，樣子也不錯，合不合口味不一定。也就上拼盤擺擺樣子而已。
但客戶滿意程度地信息反饋確是大出意外，尤其是程老爺子和那個又打又生擒我的老傢伙。光從王家討要走的變蛋就夠家裡雞大躍進一陣子了，人家還不白吃，每次都派人拿點小禮品過來。雖然價值遠遠高於雞蛋，可雞蛋數量終究有限，光應付這倆人都有點吃力。失策，太失策了，早知道這個情形。就得先解決了鮮蛋的來源再送，要這樣下去，連自家人都沒得吃。
穎在這個養雞新技術是否公開的問題上猶豫不決，當時老四提出這點時，她沒表態，光是讚揚了老四幾句，再沒了下文。現在蛋難當頭，不得不再一次提出這個決議了。必須由我親自出馬同穎這個管家婆協商。
“沒時間讓你考慮了，再不決定，就咱家這點雞，下死都跟不上人家吃的速度。”用石灰水保鮮的那批雞蛋早都下了倆老帥肚子，現在靠了收購雞蛋維持，可從莊戶收購雞蛋沒家裡產地大。蛋黃顏色也不鮮豔，做的變蛋質量不穩定，也許是我還沒徹底掌握這門手藝，老感覺一罈好一罈就差些，反正各種因素都有。
“正猶豫呢，心裡也拿不定主意。”穎仍舊沒個打算，苦臉道：“夫君辛苦想地辦法，讓外人得去……”
“撂開，不說我辛苦想辦法。先說哪個賺錢？”穎是鑽了牛角尖，我明白她的想法。“倆辦法都是我想的。咱留一個最賺錢最保險的，剩下就讓別人也得個利益。往後也能圖個好名聲不是？”
“夫君就是想的開，妾身就覺得不舒服。到不是圖錢，妾身嫁的好郎君，憑啥叫外人得利。”穎活動下手指，“夫君拿了主意去，只當夫君自己送人，妾身不開這個口。”
“好，那就這麼辦。養雞的方子就公開了，先在自家莊子上實行。”拉過穎小手拍了下，笑道：“你就是等我來問你吧？早推我身上不就成了，你是守家地，往後沒必要存了對不起誰的心思，只要對家裡好，只管決斷。”
“話是這麼個說法。”穎見我作了主，眉頭舒展，笑道：“身爲內室，終究沒有拿了夫君東西送人的道理。”踢了鞋，盤腿坐到炕上，“家裡莊子是靠不住，究竟人家有限，要長遠打算纔是。”
“說說，娘子是家裡心思最巧的，都盤算好了吧？”穎是商人家出身，耳濡目染的多，又有學識，在這個領域裡不是一般大戶閨女能比擬的。
“在自家莊子上推廣是開個頭，咱家該出面擔保，讓願意養雞的莊戶們心裡踏實。”穎拉過炕桌，潤潤毛筆開始邊說邊寫，“頭一條得保障陳家變蛋的信譽，味道不能變，今天鹹明天淡地就砸了招牌，夫君得弄個最合適的配方出來，這條最是重要。往後啊，就算做法泄露了，賊偷只要拿不到配方，就永遠做不出咱家的味道，就是搶生意都沒底氣，這是長久之計。二嘛，咱家的莊戶得有照應，凡是按咱家的辦法養雞的人家，要有個書面保障。一旦鬧瘟病或往後養雞人家多了，雞蛋賣不上價錢時候，要出面貼補。這點由陳家出面立字句，事前讓老四和二女商量好說法，也免得讓壞心思地人鑽了空子。三就是要保證咱家收的雞蛋要有個尺度，質量、大小都得訂的合適，而且必須是按咱家的辦法產的蛋才收。往後莊子裡養雞的一但賺了錢，別莊的農戶跟風絕少不了，亂七八糟的蛋一多，沒了計較可不成。同樣的質量，先緊自家莊戶的收，這是根基，不能動搖。”穎說地慢，一字一條寫地清楚，“再有啊，這收雞蛋的價錢要訂合適，貴了咱家沒了進項，賤了莊戶不願意養。還有啊……還有什麼？夫君別光聽啊，您也說說。”
“還說啥，都叫你說完了。”笑着拿過穎寫地條款瀏覽了一遍，我真是好福氣。這老婆娶地超值了，除了躺炕上混吃等死，再沒操心的地方。就連字都寫的漂亮，“你今個起就是‘陳家變蛋行軍大總管’了，有二女和老四幫襯，怎麼個安排我插不上手。”
“呵呵……”穎笑的好看，“夫君別亂說。傳出去得罪人家真總管了。這方子一出去，受益的人多。還指不定是莊外的人先得了好處。”
“莊外？怎麼個說法？”
“雲家看到今年雞蛋金貴，小丫頭片手想弄點零錢，養了不少呢。”穎不屑地笑笑。“終究是小，見識淺，打錯了算盤。要獨獨她一家養，三五年裡沒病沒災的話，興許有個盼頭。一旦這附近大家都養了，就她那幾只雞，呵呵……看看吧，讓她雞蛋賣成麩子價錢。”
“你也是。沒辦法說你。”對穎這一點，太那啥，“還是那話，不管咋。不能壞了名聲。你現在可是圈圈裡的名人，上席時時候坐了公主右手上的，至於和個農家小戶的毛丫頭過不去嘛？”
“呵呵，也是。”穎大度的擺擺手，笑道：“就當作善事，買雲家地的時候多給她倆錢，讓雲家倆小子往後有個依靠。妾身唸了幾天佛。慈悲多了。”
“佛？你少糟踐人家，和尚聽你這話氣死八回了。就這麼定了，明天蘭陵來你去落個人情，把方子她。她莊子多，早都惦記着。”穎和蘭陵相處久了，關係融洽，兩人都是頂着明白裝糊塗，廝混的有滋有味。
“好，成全夫君一次。夾中間也不容易呢。”穎嬌笑着拉了靠枕過來，“妾身打算讓老四回去，二女多少有點不情願了，嘴上是不說，能看出來。”
“這小姑奶奶不好伺候。送也送的客氣些，別讓有了芥蒂。”心中唸了聲佛，終於髮捲悲了，“要不正房就給老四留着，往後她愛來就來，有落腳地方。”
“呵呵……”穎眨禮眼，“和妾身說的那麼客氣，直接拍手稱快不就得了。老四是妾身看大的，不會爲這個存了芥蒂。既然要弄這個變蛋，還不得她回去和家裡人商議商議，這次夫君不用親自跑，老四當得了這個主。”
“恩恩，對，這點老四不差。”這小姨子模樣家教不好，但絕對是個能拿了事的人，屬於心思慎密，殺伐果斷的一類。“今年忙的沒個頭尾，從前到後就沒歇過，眼見莊子窪地就填平了，去山莊休息兩天去，我還惦記那邊地楊桃呢。”現在要不去，等棉花開了，又得折騰一陣，再過去就冬天。
“恩，這養雞事情一打理完就去。”穎攏了攏頭髮，“這事就讓錢管家操持，人老成精，比旁人老到，交給他放心。”
一早程初就趕來彙報了秦鈺要調派回京師的好消息，順利的話，趕八月十五前就能回家。太好了，終究是趕在程老爺子上任前回來，懸着的心終於安穩了。程老爺子惡名在外，京城裡是，邊疆上也是，一旦是馬上任大唐周圍地壞鄰居都得老實本分才行，要不滅國滅族的就在眼前。程初還帶來老爺子因爲最近對佛教感興趣，要齋戒上幾天的口信，希望在齋戒時間吃素蛋，讓我鼎力幫助。
“素蛋？什麼東西下素蛋？”老爺子藉口多的厲害，反正前後因爲齋戒要吃素麻花，要吃素丸子，要吃素條子肉……不管葷腥，一律前面加個素字。
“還素啥，就是老讓人跑您家裡要吃喝，找說辭唄。”程初最早來要東西還靦腆不好意思，時間一長就習慣了，連藉口都懶得找，太熟了。“前兩天才搬回去一大罈子，全家裡二十多口人，沒擋住吃。這不，小弟趁了送消息的空擋再討要些回去。”
“哈哈……”素蛋啊，這名字不錯，借用了，往後就叫素蛋。這些都是潛在的顧客，素蛋產業還要靠他們扶持，“我這裡也不多，還得等賤內孃家再送些過來。多半罈子，都拿去。”
程初最近在屯田兵上作了教頭，也算是忙人，雖然沒有林沖教的多，可身份是林沖望塵莫及地。爲了表彰程家忠心報國，託了程老爺子福，程初混了個‘督尉’的頭銜，人五人六的在軍中開始了教授事業。
蘭陵得了穎的許可，心情不錯，專門叫她府上倆管事上門學習養雞功略，錢管家很少與這麼高級別的同行切磋，喜出望外。仨老妖很快打成一片，反正府上最近老是開油鍋炸東西，吃喝比蘭陵府上滋潤的多，倆老傢伙算走出了油差。
老四爲了開創欣欣向榮的素蛋事業，無怨無悔地回家商議，二女得了解脫。高興的回到了大炕上。還將自己地老地盤仔細的整理一遍，枕頭旁放了個小蛐蛐罐，是我專門她挑選了個叫喚好聽的蛐蛐玩耍，丫頭高興不得了，一回家就拿在手上。我有意安排的，培養下二女地愛心，從蛐蛐愛起，往後再發個小鳥兔子給她養。下來貓了狗了越來越多，時間長了估計能改善一下孤僻地性子，但願如此，誰知道呢。反正大多數愛護小動物的人都很善良。但對小動物充滿愛心，對同類反不在惜的也有，希望二女不要發展成這個樣子。
經過管家的利有和陳家書面保障，莊子裡養雞的人家多了起來，爲了解決雞飼料問題，老四準備在莊子後面修蓋個小院子，只養蛆。農戶可以按量領取。蛆的價錢超級便宜，而且不用付現帳，都先掛着，往後從雞蛋錢里扣繳。多好的事，農家不攤一點本錢，王家也得了好雞蛋，而且飼料產量一旦形成規模，別莊地農戶也能得到這個待遇。
上次鬧水王家的舉動很是得人心，在附近得了好口碑。風評極佳。因爲自古都沒有收雞蛋的給養雞人家提供這麼多優惠保障措施，農戶們認爲這次養雞也是王家人心善，爲了彌補水災後莊戶的損失，不露痕跡地做善事。
“賺錢賺成菩薩了。”蘭陵笑眯眯歪在軟椅上。“鬼頭鬼腦的，畫皮那個故事可是說的自己呢吧？”
“你就會損人，還會啥？”小心的在空蛋殼上畫着豬頭，是二女用錐子紮了小眼，精心弄的完整空殼，二女很喜歡我的創意，收集了一大盒子雞蛋殼畫的豬頭，狗頭類印象派作品，“百姓們都受益，我其中趁機賺點零花錢有啥不對？我越是賺地多，他們就越是有利益，什麼叫互利？有吃有喝都高興，不好嗎？再說了，養雞是清閒活，女人孩子都能幹，又不耽誤農忙，我也算是爲朝廷分憂了。”
“好，真的好。”蘭陵點點頭，“不得不佩服，這次我就是想說你兩句都沒了理由。只要我朝的人都和你這般的攬錢，天下也就太平了。”
“沒點經濟意識，說你你還不聽。只有我一人這麼幹是好事，多三五個無所謂，可一多就濫了，好事變壞事，受虧的還是農戶。”這事情在後世裡見的多，騙取農戶信任，又提供技術提供設備的，胸脯拍的通紅信誓旦旦的許下收購承諾，收了技術種子設備錢就跑路，出產地東西全爛在農民手裡，欲哭無淚。“商人是利慾薰心不假，但適當的給於鼓勵和優惠，也能利國利民，不用一說起經商就橫豎沒個好話，人家又沒欠你錢不還。”
“道理能聽懂，就連皇上也私下這麼說過，連同口氣都像。”蘭陵笑着指指我，還作手勢比較了下，“可這人啊，看不起行商都成了習俗，再想去扭轉就難了。就像我，聽得懂道理，改不了看法。”
“沒叫你改看法，懂道理就成。”的確是這樣，對某種看法一旦成型，一生一世都不好扭轉。像蘭陵是好的，說說道理也還接受，頑固的任憑你磨破嘴皮都聽不進去，認死理。“我也沒想改變這個習俗，只求大家先懂了道理，日子久了，三五代人能有點改觀就燒高香了。”
蘭陵笑道：“那更難，這道理懂地人不多，敢說的人更少。你安心當你的畫皮，沒人想聽你大道理。”
她是好心，怕我亂說丟人現眼，被人家當了異類。“也就和你說過，逢人就說那是瓜子。這手裡事情就安排完了，過幾天就去山莊歇息。”
“熱天都快過去了，呵呵，還真是趕了個尾巴。”蘭陵一聽我提了山莊，嫵媚的斜我一眼，“你還真是個沒良心的，等了這麼久才湊了日子出來，怕是我老了，沒新鮮氣。”
“那是，這有老陳醋，老酒老古董，就是沒人理老婆娘。”伸手摸摸蘭陵圓臉蛋，“嘿嘿，拉了臉幹啥，纔不說你好話。”
“去，上輩子欠你了，沒心沒肺。”蘭陵朝我手背打了一把，“定好了日子叫我，上次你烤的那魚好吃，想想人就餓了。昨天我差人送來的炭你見了吧？如何？”
“不錯，的確好東西。現在少，看不出來用處，一旦用慣了還就離不開。現在天熱，先緊了鐵匠們用，到冷天拉個幾千斤過來我燒炕。這東西要控制，不能憑誰都挖，朝廷要出面定了律法出來，要不就亂套了。”煤炭屬於戰備資源，現在開採探礦能力差，其中利潤可觀，要實行國家監管。
“恩，有章程，也就快出來了。”蘭陵點點頭，“明天你去南林苑一趟，李世託我給你傳個話，說你上次要的什麼草草預備下了，明天他在那等你拿。”