憂國憂民按理來說是好事，我偶爾也憂個幾分鐘，愛國人士嘛，能拿出自己寶貴時間來關心國家大計，就已經很值得標榜了。可一連憂好幾天就屬於反常行爲了，蘭陵很反常，令我很擔心，看來女人家成天無所事事的不好，心思都用到不該用的地方去，得找點事情讓她幹。
兩萬七千四百斤皮棉，算下來大約畝產二十公斤。和後世畝產七、八十公斤已經相去不遠，何況咱這一畝還小點，不錯，很滿意了。整整齊齊地打成麻包堆了兩庫房，張鄆和達萊站後面等我驗收，看兩人的模樣都胡有成就感，達萊臉蛋微微發紅，張鄆則有點發紫了。
滿意地看了兩人一眼，“產量報上去了？”
“已經報回工部了。”張鄆見我打官腔，趕緊上前恭敬一禮，“曹尚書親自傳下來，全權交由您監造處置，命下官全力配合。”
“好。”我心滿意足的點點頭。還是曹伯伯會做人，我就喜歡這種大事上明白，小事上放了明白裝糊塗的好官，全權監造是我的責任，責無旁貸；全權處置就不同了，說明工部認可了我對棉花的私有權，唯一的條件就是讓張鄆打個下手，官方好保留個技術資料而已，不過分。公私合營嘛，在這個年代屬於很先進的合作模式，超前了。“麻煩張大人回傳一聲，王家上下齊心合力，定不負朝廷厚望，請曹老伯放心，往後不用在往這小事上費神了。”和善地笑了笑，拱拱手，“往後咱兄弟一心，爲國效國嘛，今後仰仗張兄的地方還多，先謝過了。”
“不敢，不敢。”身份上差距過大，猛然一個大帽子戴得張鄆有點手足無措，說話結巴。“定不負您厚望……”
拍拍他肩膀，親熱笑道：“咱倆不說這話，見外。宴席預備下了，沒什麼好飯菜，不過……有酒，嘿嘿。”扭頭看看發愣的達萊，“派人傳話回去，拉棉花！”
穎早掐算好了時間，牲口車輛早早就預備妥貼。這邊話剛傳到，那邊幾十輛大車就開了過來，如今達萊是棉花大總管了，一切事物由她手裡監管，我則和蘭陵早早回京，都要忙，尤其蘭陵着急回去策劃種業技術有限公司的事，不想理她。
現在莊子上沒有多餘的地方。只好家裡前院最南端的相鄰倆院子都騰出來，相隔的院牆給拆掉了，打通成了一整間，兩間廂房改裝成倉庫，院子裡的樹都給伐掉，全部用青磚鋪起來，有效地增加了使用面積。穎還是用了心思的，吸取雲家的教訓，專門找了個住人少，離後宅又遠的院落，棉花易燃，就算萬一失火也不會波及後宅。
“把臨邊上的牆推了，朝外再開個門，萬一要僱人可以直接走新門進來。不用從咱家府上走。”我看了看地形，反正那邊臨街，只當開了個門面房，把家裡的那扇門一堵，形成一個獨立的院落。僱工進進出出方便，也不用在王府上亂竄惹人討厭。
“不行，建宅子時候該開幾個門都定了的，私自開個門就怕壞了風水，不吉利。”穎對於風水這東西還是很迷信的，常常參與封建迷信集會，“隨意改造家裡的格局已經過分了，拆牆的時候專門請人佔了吉凶。今年裡先將就下，裡面就算僱人也只僱女的，惹不出來禍端。說好了，明年絕對要挪出去。”
“嘿嘿，哈哈……”看了穎那幅丟錢後表情，不由大笑，“往後請看風水的話，先看看咱家花園是兇是吉……呀！咋說掐就掐呢。”
穎最恨誰提花園的事情，除了蘭陵，再沒好意思往裡面領過人，光見她每天晨練進去的時候咬牙切齒的，估計內心都有放一把火燒掉的念頭。“少提，中邪了才蓋的，一說這事，妾身就想一頭撞死算了。明年就翻工去，人都找好了，崔家夫人按她家修花園的工匠找地。”
“糊塗。”一臉同情搖頭惋惜，“這麼精明個婆娘，非得給自己找不自在，還修啥，就這樣子好。往後把花匠都辭了去，任憑裡面花草瘋長，兩年就有小成，三年就能打獵，四年就有響馬住進來……”
“沒問呢，收棉花幾天都不見人影，跑哪去了？”穎報復地反問：“反正派人過去找您，都說沒見影子，正着急呢，可又說回來了。”
“拜佛，求佛去了。”臉皮已經練出來了，道貌岸然，心沉氣穩道：“求太上老君保佑咱家人人安康福壽，農業興旺，國寶繁榮，百姓……”
“自家裡忙，別麻煩人家老君，這門串得夠遠的。和尚道士還打架呢，看來是道士贏了？”穎鄙視我一眼，“不和您糾纏這事，後天上運完了棉花就得忙死，趁這兩天趕緊分派清楚，心裡好有個打算。”
“列個單子出來。摘棉籽得好些個勞力，咱家人不夠，得朝莊子上僱。”我拉穎進了正廳上，喊人把管家找來算工錢。“就打咱王家的旗號僱人，是朝廷委派的差使，長臉的，不丟人。這次收益會落了咱家，沒別人的份。”
“嗯。”穎點點頭，一說收益，笑得繽紛燦爛，“錢叔，莊子裡先緊了姑娘家找，往下才是小媳婦，關鍵要在咱府上出入，別朝年齡大的去。”
“那不多，二十個的樣子，老漢這就去都找了來。”錢管家看好家裡的新項目，對年上紅包的上升空間持樂觀態度。
“兩萬七千斤……”穎思量半晌，扭頭朝我問道：“去一斤籽算一文錢，每天管一頓飯，夫君看呢？”
“好。”算下來就二十七貫錢，能接受。“人有點少，就按一斤棉花一文錢去僱，外莊的也能來。”
“對，也朝雲家莊子上找人。”穎眼珠子轉了轉，改口道：“兩斤棉花三文錢，管一頓飯，定了。錢叔多跑兩步路，先僅咱家的倆莊子找，今就把話放出去。等後天達萊回來帶她一同去挑人。”
“對，咱家倆莊子。”錢管家就喜歡聽這話，胖臉笑成一團，“是這話。雲家的莊戶這一年多上眼紅得厲害，今年上七、八個閨女都那邊嫁過來的，都知道嫁到咱莊子享福，這不是，說話間好處又來了。”
棉籽是個難題，去年上就幾十斤，沒太顯氣。今年快三萬斤的分量就讓人頭痛了。倒不是心疼幾十貫工錢，耽誤時間讓人着急，這纔是開頭，往後再一推廣，家裡堆個十萬二十萬斤的，我看把附近五六個莊子老少糾集起來都不夠，麻煩事。
當了領導後人的心態就發生變化，達萊最近一下有了心氣。這是她頭一次領這麼大的差使，幹起來分外賣力。這丫頭光知道傻幹，就沒說動動心思把工作效率提高下，彷彿手工摘棉籽理所當然一樣，沒點創新意識。啥都得我一人操勞，頭疼。
黃道婆啊，您就教我兩招吧！趴到一堆棉花裡滿腦子沒點頭緒，機械摘籽的道理我以前聽別人說過，是個英國啥傢伙偶然看見狐狸從籠子裡偷雞時候得到了靈感，可我家雞是放養的，沒籠子！要不咋說我打小接受的教育方式有問題呢，都學成癡呆了，一個也算名牌大學畢業生連人家黃道婆都不如，可悲。
“都想啊，可行的話，有獎勵！”把全府上下的人糾集一起準備羣策羣力，“十貫，不，十十貫！”說着拿過錢箱子放了正廳桌子上，“除此之外，未婚的王家包聘禮、嫁妝，已婚的保證小孩在自家幼學上免糧食上學！”
炸鍋了，二十貫什麼概念，拉出去買地蓋房買牲口多娶兩房媳婦，少奮鬥多少年。別人還好說，連管家、掌櫃眼裡都冒了綠光，敞開嗓門補充道：“不光咱家，只要是人，都成。獎勵不變！”
“這話過了吧？”穎一旁小聲質疑道：“外人就給的多了。”
“懂啥，女人家一邊去！”呵斥穎，正耀武揚威着，正看見蘭陵站過廊柱子那偷笑，不知道什麼時候來的。“三天內有辦法的，加兩貫，解散！”
得把這個風吹出去，不信滿長安就沒個貪財的發明家。分派穎留出來一百斤棉花當試驗品，供大家研究。
“重賞之下，必有那啥！”蘭陵一個勁笑我，教訓道：“你就不這個意識，工部不是也育種嗎？革新農耕器械嗎？前朝也搞，前前朝也搞，幾千年下來都沒把老百姓肚子搞飽了，知道原因不？人員待遇不提高，先進事蹟不表彰，卓越貢獻不重獎，當人都瓜子呢？好好學學我，還笑，再笑信不信那啥你。”
“就笑你那模樣，一幅暴發戶嘴臉。”蘭陵學我表情、口氣：“不，二十貫！呵呵，生怕別人不知道你錢多的樣子，擱亂世上，前腳說完，後腳就有響馬上門問安了。”
“那咋辦？話都放出去了……”沒見過響馬，不過這事夠招搖的。
“還咋辦，改成工部的名號就對了。錢我給你出，我就打算按你這說法搞，正好遇見你懸賞了，便宜你一趟，先給朝廷落個名聲再說。”蘭陵從袖籠裡拿了個方勝遞給我，“和拿事的人商量過了，打算以皇家的名言成立個專門改良農耕器具和育種育苗的部門，說是放在工部名下，直接受內府管理。家裡琢磨幾天，學你家花露水作坊的條例編的，仔細幫我看看，刪刪加加地完善起來。”
蘭陵的心思比我細膩得多，條條款款寫了滿滿一張，這年代該考慮的地方几乎都考慮進去了，真是花了大心思。“不錯了，不過你這是個單一的研究機構而已，短期裡你能用自己的關係招攬點人才，卻不得長久。既然成立這部門就得讓它成爲個傳統流傳下去。”
“按你的意思呢？”蘭陵提筆就錄，笑道：“說說，我懸賞呢，你說的有用也有獎勵。”
“那好。”講述了下學院制度，將獨立的科研部門和後續人才培養聯繫起來，層層遞進，生生不息，首先要保證各方面，不同層次都有人才出現，如：試驗田裡有攻關技術難題的人，鄉下的田間地頭上也得有傳授經驗的人。各地的氣候和土質差異大，不能一概而論，什麼地域適合種植什麼農作物要專門成立個學科，分化要細緻，管理要規範，獎勵要明確，待遇要提高等等，林林總總的將後世院校的大約體制闡述一遍。“萬事開頭難，別心急，一步一步來。院校的地位規模只要上去，那就不怕後繼無人了。你要揣摩學生的心理，還不是爲以後能有個好奔頭選學科，只要朝廷能承諾這一點，那人才短缺只是暫時現象，三五年後就能發生變化。立個典範出來讓世人看看，先有個效仿的目標，比方我就可以。”
“你？”蘭陵記得認真，忽然見我轉了話頭，“你什麼事值得別人效仿了？混吃等死？”
“胡說，我這麼勤奮的人怎麼老背上這個評價？就不知道給人留點面子？沒見我發明棉花這麼辛苦？切！”蘭陵一點都不幽默，若和她坐一間辦公室就受罪了，公事公辦的撲克臉再加副眼鏡的話，讓我想起了一位綽號‘債主’的女上司。全人類都欠她錢，包括她丈夫。
“不選你。”蘭陵搖了搖頭，“有合適人選了找你商量可以，你就免了。不過你說的這些都有用，我看你就出面掛了這個帥算了，一手撂給你操辦我才放心。”
“不。”我頭搖得飛快，“少拉扯我。”
“怕什麼？”蘭陵不解問道：“領個閒官職，不進朝堂，不參與國事的，資金由內府上調撥，又不用去戶部打麻纏，有事你跑跑，沒事你歇上，等籌建的差不多後，你要嫌煩另換人幹不就成了？”
“我有軍職，左武衛上不會放我。”
“這話好說，掛個缺就成。你幹不，幹了我就給你通關節，總比你一天窩家裡好些。再說了，我如今管理內府上，你若領了這差使往後咱倆就不用做賊一親的防人，該找我什麼事情商量堂堂正正地就進我門了，多好。”蘭陵使出美人計朝我亂飈眼波。
“省省。”我不屑地擺擂手，“小心眼珠子掉出來，明明就知道我見你夠夠的，不吃這一套。”
“呵呵。”蘭陵笑着給我一掌，“心裡可是答應了？”
“你籌辦你的，實在有難處再找我，話說頭裡，爲國爲民的事，咱沒那麼高尚的情操，也沒有那麼個能力去碰。你是我婆娘，雖然不太本分，也能原諒，要爲了你出這個頭可以，不過得等我家的事閒下來。”這工作沒什麼危險，說白了就是個農業學院的負責人，主管行政工作，“話說到頭裡，我沒務過農，韭菜、麥苗都分不清。”
“誰讓你務農了？工部尚書也不見得就會架橋鋪路的，就是先把骨架撐起來。”蘭陵放了筆，笑道：“心裡埋怨什麼呢？”
“不埋怨啥，就是埋怨我心太軟。”站起來活動活動手腳，這幾天搞發明搞得渾身沒勁。笑道：“你現在是款婆，手裡大把的捏了錢亂糟蹋，往後花不了給我也行，別學人家搞教育的，盡黑了學生了。”
“亂講，都是國家棟梁，迴護還來不及呢。”蘭陵滿地看我一眼，“你過去敢坑害學生同樣不姑息。”
“嘿嘿。”笑着擺擺手，還是人家古人明白事理，知道學生是棟樑。這話聽得心裡舒服，後世學校裡只把學生當做移動提款機，從幼兒園開始提，一直提到輟學爲止，就這還有學生因爲沒資格當提款機滿大街跳樓。“學費呢？”
“就沒聽過這話，又不是念私塾，要什麼學費？崇文館一樣，吃喝都由內府上資助。”
“呵呵，那我去當學生算了。”心裡妒嫉啊，俺可是繳了大把的學費才上的大學，雖說統招生國家有補貼，也和沒有一樣，沒天理了。“農學的事往後走一步商議一步。”指了指旁邊一小堆棉花，“發愁呢，不解決會死人。”
“一點不大氣。”蘭陵隨手撕了一大把下來，“既然懸賞了就等結果。我幫你把風吹出去，放心，工部上頭懸賞，要辦得滿城風雨纔有意思。給我一百斤棉花當樣板，懸賞也得讓人知道是個什麼東西。”
其實懸賞下去也不算是個好事，弄得滿莊子人心惶惶，家裡就別說雜役了，管家都沒個人樣，一過來滿嘴的棉花鬚子，看模樣就想下手抽他，而後穎竟然在飯菜裡挑出一撮子棉絮，受不了，都瘋了，自討苦吃。