捏着秦鈺的家信，看了又看。地處偏遠，條件惡劣，書信往來不便，兩年僅收到秦鈺三封書信，內容大同小異，掛懷下京中親友，報個平安之灰，只口不提身邊風土民情、衛戍環境；估計條件艱苦超出想像，避免大家擔心，報喜不報憂之類。
這次不同，提到換防，由劍南道軍務接管唐、吐、南詔邊境衛戍任務，若交接順利的話，年前就能回京。看來秦鈺也一直盼了這一天，欣喜之情信裡表露無疑，話難免多了些，妻兒老小、連平時不太照面的狐朋狗友都一個個地提及，事先送來節慶賀禮，都是當地產的土特產，東西不多，卻分派得清楚，麻煩我一個個轉交。
心情大好，好得很。傳信人目瞪口呆望了手中的兩貫賞錢，連道謝都忘了，支支吾吾半晌不知道該不該笑納。
“拿着！”我難得大方一次，難得這麼周身舒暢地打賞，變本加厲的從袋子裡摸了倆銀餅子一道塞過去，“留了吃頓飯再走，不準推辭！”扭身喊過丫鬟領人下去細心伺候，廚房開火，該什麼樣式就什麼樣式，不光款待報信的，全家上下都過節，侯爺今心裡高興……什麼侯來着？
“抽什麼瘋。”穎嘴角掛了笑走過來，朝我推了推，“正朝園子那邊安置廚子呢，這麼一搞，今就走不脫了。”
“好事。遲一天過去不耽誤。”我取了秦鈺書信遞給穎。
“這可是喜事。”穎一目十行過完書信，喜滋滋揣了懷裡，“夫君在家先折騰，妾身這就朝秦家跑一趟去。”
“嗯，你去。”我起身撮撮手，“這說話天就涼了。帶點棉布、棉花過去。”
不錯，許久沒有碰到這麼好心情了，說來也怪，錢多些，官大些，工作繁忙些，開心的時候卻少了，活得沒以前自在。人活了就圖個心情，頭等大事，不能馬虎，從今天起我努力把好心情保持下去，這比多賺幾貫錢要合算得多。
“錢叔。”前後院子裡亂逛蕩，沒點目標，人見人怕，沒點意思。打算出門朝莊子裡轉轉，二女又不知道跑哪去了，正巧遇見管家低個頭從大門外風風火火進來，“天都涼了，怎麼還一頭汗？小心傷風。”
“是，是。”錢管家來得匆忙，猛然被我喊了個趔趄，趕緊拱手賠笑，“莊子上準備節慶，咱自家辦個會，本來打發小子去辦，莊子上幾個老人非得讓老漢過去撐個門面。”
“會？廟會？”
“學人京裡呢。”錢管家不好意思笑道：“京裡趕登高節辦菊會，窮哈哈們大的地方進不去，幾個老人就說在莊子裡辦個會，花花、果果都置辦些，跳個神請個福的，由咱莊子裡出錢，說透了就是胡賬房、周神醫和老漢我幾個老人手拿個大頭。這幾年咱莊子興盛，也窮樂呵下。”
“怎麼是窮樂呵呢，好事。傳我話，別的你們幾個該拿的拿，這果子家裡出了。”娛樂，吃飽穿暖後纔有心思搞的活動，民衆有心起這個頭，充分體現了王家莊子這些年所取得的成績，說明在我的帶領下，莊戶的生活有了翻天覆地的變化，是功德，值得自滿。拉了管家就出門，“帶我看看去。”
場子都拉起來了，麥場上搭了幾個請神的大臺子，周邊平了幾行溝壑，正一車車不知道從誰家苗圃買回來的廉價散菊花朝裡面栽植，數十個小夥子正拉了麻繩起正中大臺子的橫樑，碗口粗的櫞子在吆喝聲中一根根拉起，周圍姑娘媳婦們圍坐在麥杆垛子上看得興高采烈，麥場四周幾棵老樹都派上用場，拉幾根竹竿鋪墊點草料就是個小棚子，點綴幾束菊花就將各路神仙的龕位供了起來，小孩在裡面鑽來鑽去。
雄壯的吆喝聲，姑娘媳婦嬉笑聲，孩子們的歡叫聲，父母的呵斥聲夾雜處罰過程嘶聲裂肺哭喊聲，狗狗們不甘示弱的吠聲，吵吵鬧鬧裡透着歡愉，透了骨子的歡暢，日子過得有勁。
“那邊再大點不要緊，菊花多擺，錢朝家裡支。”被歡快感染，叉腰站在場子中間指點江山，“請神燒紙的時候放倆爆杆才熱鬧。”
“侯爺您費心了。”錢管家笑呵呵朝過往莊戶招呼，“能不麻煩家裡的就儘量不驚擾您和夫人，農家小戶忙一年上能圖個熱鬧就謝天謝地了，比不得咱家的排場。”
“也是，對。”與民同樂要有個限度，過分參與進去就變成鬧劇了，民衆光剩下緊張，得伺候上，得小心陪着。誰都一樣，若過年時候皇帝陛下心血來潮，爲彰顯自己親和一面指名道姓地朝王家吃頓餃子啥的，那就全完了。他餃子吃得簡單，胡亂朝嘴裡塞倆走人，王家能跟了後面受幾年罪，跟前伺候的幾個人包括全府全莊子祖宗八代都得有個備案，周圍安插各種特工人員能給莊戶都糟踐光了，光接駕這一環上就能給家底翻空。元首就要有元首的樣子，當然我也不會抽風到莊戶家吃年糕。
話是這麼說，可內心多少有點失落，以前也是老百姓，也滿處湊熱鬧，該出出力時候挽袖子就幫忙，高興蹲路燈底下三元錢的炒花生能和狐朋狗友喝一通宵啤酒，過年過節揣幾張毛票就能滿城裡閒逛一天，這都是樂趣，是老百姓獨有的樂趣。如今錦衣玉食，吃有吃像，一口不對味換一桌子菜；站有站相，敢破衣濫衫蹲街邊吃豆子喝酒，別說自家人覺得丟臉，連別人都鄙視你；滿城閒逛倒是常有。可再都找不回以前那種閒散的心情。
脫離羣衆啊，被迫脫離羣衆，其實我現在很想過去幫忙拉麻繩，要不去草垛子上調戲大姑娘也不錯。擡腳踢了腳亂跑的土狗，順勢朝前攆了兩步，總算打回點以前的感覺。讚道：“狗不錯！”
和管家拉扯着，對面老四、二女走了過來，後面還跟了百貨公司的二掌櫃，見我樂呵呵大禮參拜，歌功頌德一長串聽得頭疼。
二女還沒吭聲，老四先給管家叫過來說明來意。百貨公司有意在王家莊子贊助一系列的節慶事宜，所有人力物力都由“南晉昌”一家承擔，沒有別的要求，就是想在節慶間答謝爺老鄉親多月來的支持，重陽節三天裡“南晉昌”王家莊子分號所有的貨物均有折扣……
指了指管家，“你們和錢叔商議，這事還輪不到我管。”說完瞥了二女一眼，清咳幾聲。朝麥場後面走去。
二女會意地跟了過來，轉過牌樓周圍清靜下來，轉身問道：“你拿了‘南晉昌’多少紅股？”
二女小心地豎了一根手指搖晃下，見我皺眉怒目，又不甘心地加了根手指，我表情依舊惡劣，二女哭喪個臉半豎半彎地又加一根……
“臭女子！”朝二女發射個暴慄。“‘南晉昌’的大掌櫃是誰？少說不是你！”
二女朝後面看了看，小聲道：“是老四……”
“盡胡說！”我氣得笑了，二女、老四倆雞狗不到頭，明明都有個控股的了，纔不會擠進去找不自在。“頭給你打爛！說明白。”
“那就是妾身……”二女不情願地扭了扭腳，呼啦下撲我身上，可憐巴巴道：“就您一人知道，可不敢給夫人得了信去，偷偷的……”
“少裝，再裝就抽了。”起先還以爲小丫頭屬於閒散股東，一年到頭抽點花紅那種，畢竟家裡從來沒有參與過零售業，一沒經驗，二沒門路，三也沒有朝這方面起過心思。可剛剛“南晉昌”二掌櫃的那套運作方式太熟悉，就差畫海報打廣告了，這就讓人不由不懷疑二女的真實身份。本想詐唬兩句，誰知道二女沒有隱瞞的意思，很痛快招認。既然這樣，那我得問個明白，拉了二女朝家裡轉去，邊走邊問：“說說打算，你是準備暗地裡經營？”
“打算經營。”二女抱住我胳膊拽了拽，指了指造紙作坊前已經成林的綠化帶，“那邊去。”
“天快黑了，回去暖和點，別凍你傷風。”嘴裡這麼說，可擋不住二女拉扯，“小心裡面藏劫匪！”
二女仰臉笑得快活，拉我朝高處上去，找了個枯草窩子坐下來，“起先沒打算經營，一步步纔有了這個想法。咱家作坊多，若說起來都是緊俏貨，既然有了這個根基，盤個能排得上名的商號過來，門路客戶都是現成的，各地上採供都不用咱家費心，一舉兩得的。”
道理對，屬於借殼動作，模式很先進，二女聰明。“這麼大的商號，得貪污家裡多少錢財才能盤下？你就好好耍心眼，小心夫人回去吊你抽鞭子。”
“沒多少。”二女晃了五個指頭搖了搖，得意道：“滿共朝裡面投了五百貫，年上本來說再追二百貫，看情況暫時不必了。”
“你打劫啊？五百貫就給拿人家四成紅股？是這，明天給你一千貫給另外六成也拿下來，咱還幹什麼作坊，轉手賣掉都能翻好多倍。”這年頭大零售商，尤其在長安能排上字號的，那天南地北都有分號，資產都高得嚇人，就算“南晉昌”這種經營遇到困難的商號，也不是千十貫就能盤得下來。照我估算，沒個四五千貫……怕四五千貫也解決不了問題。
二女撲我肩上笑得鬼祟，好一陣才道：“妾身只佔三成。”
“那至少四成，從你嘴裡說出來的話得半個耳朵聽，越學越鬼。”朝二女粉臉上捏了把，“別轉移話題，問你用什麼手段坑害人家商家的，好端端的商號，怎到你手裡連雜貨鋪子的價錢都不如了。”
“您冤枉妾身了。”二女蹩個嘴朝我耳旁吹熱氣。“‘南晉昌’以前是靠了陳家，就是長孫家那個姓陳的女婿，被流放到嶺南去的那個。”
哦，熟人。和崔彰關係不錯，幾次宴會上都有過照面，說來還是個才子。有模樣有本事，當時悽慘出京的時候文壇上不少大佬還送了次，要不是受親家牽連，陳家在當地口碑那是一流。爲這個事，李義府沒少挨唾沫星子。最後怕樹敵太多才對陳家網開一面，只針對關聯人等流放了事。
“陳家從‘南晉昌’撒手了？”
“也只能這麼辦，就是不撒手，‘南晉昌’也沒辦法再繼續依靠他家。一失勢，陳家又抽加股份，‘南晉昌’就垮了一半，當初若不是咱家看他是老主顧，憑了以前的交情賒他貨……”說到這進而，二女還悲天憫人地嘆了口氣，“花露水、紙張、素蛋，沒少賒，這賒着賒着……”
“他就還不起了。”拉過二女在腿上放平抽了兩下，“還好意思嘆氣，明顯就是把帳吊上等人家還不起，陳家才抽了股資。你這邊又賒的都是值錢貨，一進能還起纔怪。”
“嘻嘻……”二女翻個身橫我腿上，“又不是妾身找他，是他找上門來尋老四商議的。可巧得很，老四才放了幾家南貨行的帳，她陳家又不缺朝外跑的生意，就沒搭理半死不活的‘南晉昌’。”說到這裡，夫妻二人相視怪笑。
“不錯不錯，好事。這麼一來，咱起碼多了條銷售渠道。”我摸了摸下巴，笑問：“這麼大的買賣，你是打算一直瞞了夫人呢，還是……”
“本打算瞞下去，可得了咱家幫助，‘南晉昌’這一年又活了過來，要把以前壞了生意時斷了的關係彌上的話，難免有些地方要提到王家，或者應咱家的關係擴張，怕就瞞不下去了。”二女喜眉笑眼地朝我臉跟前湊湊，“您說呢？”
“你這是挖了坑填不了求我給你埋實呢？”臭女子，怪不得招得那麼痛快，半天是自己解決不了了。
二女嘻笑着點點頭，“後天過重陽，‘南晉昌’京裡想給咱包的園子裡送些乾貨，就當了人多時候送來，您看成不？”
“成，咱自家產業還有咐說的。”天色不早了，掐算了穎快回來，拉起二女趕緊回家。
“妾身跪了炕沿上去？”二女探頭探腦朝院裡看了看，穎還沒到家，趕緊提議：“你先教訓着，等夫人回來您再打？”
“去。”朝二女腦門子上敲了下，“演一次就行了，你該咋還咋，晚上我和夫人說的時候你就在跟前聽着，表情配合好。”
穎帶了一車禮去，拉了兩車回禮回來了。因爲上次二女捱揍的事，穎多少有點過意不去，大堆的禮品都讓人給二女送過去，梳洗完畢才跳腳上了炕。
見炕桌上乾乾淨淨，問道：“都沒吃呢？”
“等你回來一起。”我喊二女過來傳飯，擠了炕桌上正要拉話，老四端了盆菊花過來了。
“‘南晉昌’派人送的。”朝炕上一擱就打算上來。
老四舉動有點不合禮制，我也沒辦法說，穎趕緊給這妹妹攔住，“朝廳上找二女去，我和你姐夫商量個事，說完就吃飯。”說着朝我看了眼。
“是，是。”我趕緊從炕上出溜下來，“先吃飯，先吃飯。”
老四鄙夷地看我倆一眼，裂嘴不滿道：“稀罕上你家炕。”
“啊，這菊花不錯。”我趕緊接過來端正地擺了炕桌上，打哈哈道：“好，開得好，老四挑得不錯，比你姐強。”
“對。”穎看都沒看背了菊花附和，趕緊勾了鞋給老四連摟帶哄地朝院子裡去，百忙中還轉臉回來朝我無奈地笑了笑。
對這小姨子已經沒辦法了，家裡上下權當姑奶奶敬上，可動不動就炕上竄就說不過去了，她自己還理所當然地沒點覺悟。
吃飯時候穎歉意地朝我看，弄得我也怪沒意思的，老四吃像依舊酣暢淋漓，二女東張西望不住朝我打眼色，我只好隱蔽地搖搖頭，這個場面沒辦法說，尤其當老四面。
“和二女搞什麼？”老四吃完出去看熱鬧，穎揪住二女送我面前，“吃個飯還搖頭晃腦的。”
“沒辦法說。”我給二女推開，讓她也隨了出去，“你妹子在跟前。”
“老四越不像話。”穎擰個眉頭有點惱火，“夫君別見怪，妾身實在管教不下。”
“好好的，你就愛管教人。都非得給管教的見你話都不敢說，二女叫我找你商議呢，說想讓咱家把‘南晉昌’的股份接下來。”
“‘南晉昌’？就咱莊子上開分號那家？”穎不解地擡頭問道：“咱家現在哪來閒錢接股份？正花錢的時候。”
“花錢就不說這話了。”將二女的話重複一遍，“前後就幾百貫錢，別的不說，現錢也不用，看二女的手段就行。”
“不有這麼好的事？”穎覺得難以置信，使勁掰了小眼睛朝我看，“那還等什麼？別說四股，咱一起都接了，轉手賣掉都翻好多倍！”
看，我就知道是這話，這夫妻倆太般配了。