初夏，何春山沿着商人們踩踏出來的道路北上。
安西如今的疆土乃是一條長長的線，這樣的線形領土在國防上有着天然的弱勢——受攻擊點太多了，但在商業上的優勢則同樣明顯。漢地、天方、印度、回紇——東南西北四大板塊的商業交流都必須通過安西，加上這個新興勢力廉潔高效的行政機構以及鄭渭恰到好處的邊稅設置，讓四大板塊的商業來往處在良性發展之中，同時也讓安西大都護府在過去的一兩年裡賺了個盆滿鉢滿。
走回紇的商人必須經過亦黑山城，溫延海在這裡設置了一個渡口，回紇那邊也有接待處。安西與薩曼作爲西域兩個文明程度最高的政權，在半年前就已經開始了關稅協商制度——兩邦的合作達到了這個層面，可見其交往之日深。兩個邦國通過關稅協商，從長遠來說對商貿收入的增長十分有利，但亦黑這邊卻不行，安西與嶺西回紇實在還談不上“友邦”，雙方最多隻能算是休戰，再說，嶺西回紇的地方官吏其實就是某個部落酋長，其眼界與行事風格都十分野蠻而粗暴，更不不可能像薩曼那樣，看得長遠且能守信。
所以，貨賣的商人按照安西方面的明碼標價在亦黑交足通行費用之後，過了渡口，卻就得用很不光明的手段去賄賂鎮守北岸的酋長。
當然，何春山是不需要遭受這種待遇的，亦黑一戰打掉了八剌沙袞對安西的傲慢，阿爾斯蘭本人還能保着一份矜持，但他手下的人卻對張邁又恨又怕。但是，地方酋長又對越來越富裕的安西羨慕不已，阿爾斯蘭對與安西通商並不熱衷，但地方酋長爲了自己的利益卻大開其方便之門，甚至直接派親信組成商隊南下貿易——不過這種事情自然也得瞞着阿爾斯蘭。
正是在這樣的形勢下，兩河（碎葉、伊麗）流域的物產，從毛皮、畜類到穀物大量地流入安西，並換來了疏勒、寧遠的手工產品以及轉口而來的珊瑚、珍珠、美玉等奢侈品。
因此當何春山進入過渡以後，一路上竟然走得十分順暢，沿途的地方酋長都以一種巴結的態度迎他送他，並希冀着能從他這裡搞到一點好處。何春山也十分識做，一路上連批了二十八張中等外交放行特條，貼上這類外交放行特條的貨物雖然還要接受邊關盤檢，但由於作爲政治物品進出所以一律免稅，如果是高等的外交放行特條，那就連檢查都免了。何春山的這個權限可以從亦黑一直用到疏勒，仔細計算起來，那可是老大的一筆錢，那些得到特條酋長會是如何的歡喜，自是一路上都將他當金主般來拜。
亦黑與八剌沙袞之間只是山河隔繞，若沒有軍事阻隔兩地其實並不算很遠，不久抵達八剌沙袞，這裡有大唐邊疆將士開闢的十萬畝灌溉良田——其水利至今還在起着重要作用，但享受者卻早已經變成了回紇汗族，而有着大唐邊軍血統的農民卻成了貧賤的農奴。城垣則是在舊碎葉城的遺址附近新建，每一塊磚石下都不知埋藏了多少農奴的屍骨。
若是鄭渭到此多半會爲此感慨一番，何春山對這些事情卻視而不見，和對大唐有着童年憧憬與深厚感情的鄭渭不同，何春山對任何國家其實都沒什麼很特殊的感情，他效忠張邁是因爲張邁夠強悍，他效忠安西是因爲他覺得安西有前途，利益盤算之外的事物無論是民族也好，文化也好，都無法真正打動他的心。
進城以後，還沒見到阿爾斯蘭，早有酋長幫忙給他引見了八剌沙袞方面的權要。
嶺西回紇除了汗族之外的第一大族本來是阿史那，亦黑一戰之後阿史那家族一蹶不振，源自九姓烏護的另外一個大族——葛薩家族趁機崛起，如今給阿爾斯蘭做宰相的是葛薩丹摩，這也是一個懂得望風轉舵的主兒，在政治上他湊阿爾斯蘭的趣大力反對與安西的邦交，但在私底下卻和許多地方酋長有勾結，許多“違禁”之物如良馬、穀物之所以能夠出口到安西，葛薩丹摩起到的作用不可小估。
但何春山到達八剌沙袞之後，葛薩丹摩卻避而不見，只是暗中派了人送了一份厚禮過來，這種貌似冷漠實際親近的態度卻也在何春山的意料之中，他算定了這些回紇大臣不敢在阿爾斯蘭眼皮底下和自己公開結交的。
不過何春山對這些人的期望並不高，他了解這種人，可以因利而來，也可以以利誘之，不過要靠這些人來推動何春山心目中的那件大事那是不大可能的。這些人可以利用，卻很難給何春山以謀劃上的幫助。
面見大汗的禮節本來安排在第二天，但何春山進城當天卻忽然病倒了，這場病來得好重，以至於他連下牀都沒辦法，所以覲見的事情就只有推遲了。何春山用了三天來生這場病，這三天裡收集到了許多關於阿爾斯蘭以及八剌沙袞的情報——儘管他人在寧遠時就已經做了準備，但就近打聽和遙遙運籌效果終究不同，有許多微妙的細節不是靠千里傳送文書能說得清楚的。
在何春山生病的第三天晚上，阿史那家族的一個成員終於找到了一個機會溜了進來，在雙方確認了彼此可以互相信任之後，阿史那.科倫蘇的這個侄子道：“何尊使，你這次來，是想要挽回上次的那件事情麼？”他說的“那件事情”，就是指毗伽已經向八剌沙袞派出使者並企圖聯合嶺西回紇夾攻安西，那個消息也正是阿史那家族泄露給安西的。
科倫蘇的侄子不等回答，就說：“如果是那件事情，那恐怕很難成功。大汗的心意，誰誰也無法輕易扭轉的。”
何春山道：“相爺也沒法麼？”
“相爺？嘿嘿，我叔叔如今早不是相爺了。”
“雖然如此，但阿史那家族在嶺西回紇裡頭仍然是百足之蟲，死而不僵，不會說不上話的。”
“嘿嘿，我叔叔確實還可以在大汗面前說話，但大汗現在惱恨我叔叔得很，如果勉強進諫，效果只怕會適得其反。”
何春山笑了起來：“這個不要緊，只要阿史那家族有心幫忙，事情還是有可能的。”跟着附過來與科倫蘇的侄子耳語，科倫蘇的侄子聽到一半臉上就顯出詫異來，何春山說完之後道：“怎麼樣？”
科倫蘇的侄子這時臉上的詫異已經變成了佩服，點頭說道：“要是這麼辦的話，說不定還真能成，不過這事還得請示過我叔叔才行。還有，葛薩那邊也該設法打點打點，如果說我叔叔現在是大汗的逆耳之臣，那葛薩他們就是順耳愛卿了。”
又過了兩天，何春山的病纔算好了，回紇人的繁文縟節不多，阿爾斯蘭當即決定下午便召他來見，何春山這幾日故意不進肉食，每天都吃到十分少且清淡，加上路上的奔波，臉上便有飢顏菜色，看起來倒真像是大病初癒。
阿爾斯蘭坐在虎皮大椅上，冷笑道：“你就是張邁派來的人？張邁要和我說話，怎麼不叫劉岸來？叫你這麼個病鬼來做什麼！”
這話說得無禮之至，何春山卻只是一笑，一點都不被對方挑動，說道：“大汗錯了，我不是大都護派來的，我是大都護麾下寧遠鎮守使郭洛將軍派來的。郭將軍權力雖大，但官爵和劉司馬也不過是伯仲之間，他如何排遣得動劉司馬？所以只能派我來了。”
阿爾斯蘭大怒，揮手道：“滾！”見何春山動也不動，喝道：“給我將他轟出去！”
左右要動手，何春山卻忽然大笑起來，阿爾斯蘭道：“你笑什麼！”他既接話，本來已經按住何春山的衛士就又退了下去，何春山笑道：“我笑大汗果然如人所言，乃是一個莽夫！”
阿爾斯蘭怒火更甚，指着何春山道：“你說什麼！”
葛薩家族的人在旁看見暗暗頓足，心想這小子怎麼這麼蠢，當着阿爾斯蘭的面說出這等話來，只怕使者的身份也保不住他了。
何春山卻毫無畏懼，笑道：“我說，大汗真是一個莽夫。要知道我官爵雖然不高，卻甚得張大都護的信任，大汗若要和嶺東回紇聯手攻我安西，那就該好好撫慰我纔對，讓我告訴張大都護說八剌沙袞這邊局勢甚穩，好讓我安西軍在大汗動手之時欠缺準備，那樣才能收出其不意之效啊。現在將我打回去，甚至殺了我，那豈不將大汗心中的意圖泄露了麼？如此行徑，不是莽夫卻是什麼？”
阿爾斯蘭臉色微變，目光從羣臣臉上掃過去，要看是誰泄露了機密，許多人被他那雙鷹隼般的眼睛一瞪，心裡都嚇得七上八下。
何春山哈哈笑道：“大汗，你不用找了，向我們泄露這個消息的人，不在八剌沙袞。”
“那在哪裡？”葛薩丹摩厲聲問道。
何春山心想：“這個葛薩丹摩是個草包！他也不想想，若我剛纔所言乃是套話，那他不就不知不覺間將八剌沙袞給賣了麼？”口中卻笑道：“大汗和相爺應該想得到纔對啊——傳給我們消息的人，就是——毗伽！”
“什麼！”金帳之內，好幾個大臣都驚詫起來，阿史那科倫蘇冷冷一哼，冷笑道：“真是胡說八道！”
何春山笑道：“我胡說八道？哈哈，信不信由得你們。”
阿史那科倫蘇又哼了一聲，才道：“你說毗伽故意泄露消息給你，他卻爲什麼要這麼做？”
何春山笑道：“我們張大都護連收東方三鎮一事，大汗與諸位想必已有耳聞。至於歸義軍北上挺進伊州，這時卻不知道是否聽說。毗伽那廝所佔土地，主體是我大唐的西州（高昌）、伊州和庭州，如今被我們和歸義軍的聯盟取了西州與伊州，三分國土已喪其二！不瞞大汗說，眼下我們大都護已經去了敦煌，要迎娶于闐國主的女兒也就是歸義軍曹議金令公的外孫女福安公主做第二房妻子。只等婚事完畢，盟約更固，那時候便要擂鼓而北，夾攻庭州了。毗伽現在是惶惶不可終日，想要反撲，卻被我軍扼住天山南北的交通要道，想要固守，卻哪裡抵擋得住我們兩家聯手？要知當初歸義軍未出手時毗伽就已經在我們大都護馬下被殺得一敗塗地！如今毗伽的實力大削，而我軍卻已經得到了歸義軍的助力，當我安西軍與歸義軍正式聯軍北進之際，便是毗伽滅亡之時。”
阿史那科倫蘇道：“你說了這麼多，卻並未說到毗伽爲何要將消息泄露給你們。”
何春山哈哈一笑：“人都說阿史那科倫蘇是嶺西回紇的智囊，今天看來也不過如此，這麼明顯的事情都看不出來？毗伽是想要嶺西這邊不顧一切引兵南下，將我們大都護的注意力引到西邊來，那樣他才能苟延殘喘。如此明顯的事情，堂堂阿史那家族的家長居然也看不透，真是有愧智者之名了。”
阿史那科倫蘇哼了一聲，卻不再接口。但有好幾個重臣卻忍不住對望了一眼面面相覷，沙州離八剌沙袞雖然有萬里之遙，但最近一個月張邁到沙州迎娶公主的事情也傳開了，嶺西回紇的人也大多得知，這時聽何春山這麼一分析便覺得大有可能！嶺西回紇與嶺東回紇雖然同族卻互不信任，毗伽使者說的話，與何春山說的話都是外國使者的言語，阿爾斯蘭一視同仁，對他們帶來的消息都要過濾個一遍又一遍。
“所以，”何春山繼續道：“我們張大都護將心思用在東方，那對八剌沙袞來說是好事啊，若我們大都護忽然跑到寧遠來，指揮劉司馬來見大汗，嘿嘿，說實在的，那時候大汗你可就得小心了。”
阿爾斯冷笑道：“他來便來，難道還真怕了他不成！”
何春山笑道：“大汗自然是不怕我們大都護的，不過一旦大都護決心向西的話，只怕亦黑以北馬上就要掀起血雨腥風。所以我們將注意力放在東邊，對八剌沙袞來說應該是件好事。”
葛薩丹摩道：“那麼，你這次來又給我們帶來這個消息，就是要和我們講和了？”
“講和？”何春山冷笑道：“我安西上下，不知道講和二字爲何物！今日何春山來八剌沙袞乃是要代郭將軍問大汗一句：是準備再來一次亦黑之戰，還是兩家聯手，平分北庭！”
（未完待續）