從偏廳出來，曹元忠憤憤然對閻一山道：“你爲什麼拉住我！我真想揍他一頓！”
閻一山道：“四公子，現在是非常時期，一切以大事爲重！”
“大事爲重，那難道就要任他敲詐麼！”
閻一山咳嗽了一聲，示意曹元忠剋制，道：“四公子，借一步說話。”將他拉到了一邊，低聲道：“四公子，這次來瓜州，你是要建功，還是要將事情辦砸？”
曹元忠便如頭頂被澆了一盆涼水，冷靜了下來，道：“我也不想如此，只是這百帳部實在太可惡！我們家養了他們這些年，結果現在有事卻反過頭來要趁亂打劫！我現在只想衝到晉昌城下與狄銀廝殺，哪知道那劉廣武會搞出這樣一場戲來！”
閻一山道：“但瓜州的防務，百帳部的影響卻很大，所以我們一定要設法爭取到百帳部的支持，至不濟也絕不能將他推到狄銀那邊去。”
“那現在怎麼辦？真要給他們一萬石糧草？我們哪裡找這麼多糧草去？如果要將常樂的軍倉民庫全部搜刮出來給他們——那我們自己吃什麼！”
“這事確實不好辦，”閻一山用很低很低的聲音，微笑道：“不過四公子也不一定要自己辦，裡頭不還有個自誇英明神武，要拯救漢民拯救河西的人麼？咱們不如就將這爛攤子丟給他，他要是能解決，我們樂見其成，他要是解決不了，回頭再請令公出來收拾殘局不遲。”
曹元忠道：“這……這不大好吧。”
閻一山道：“我其實不相信狄銀真的肯給劉廣武五萬石糧草，他要真開出這個價錢，劉廣武還能不過去？現在劉廣武靠了過來，就說明他和狄銀那邊談不妥，但剛纔劉廣信既咬死了要一萬石糧草，這事我們答應不答應都不好，但要是讓姓張的去處理，他若答應，這筆錢糧就讓他來出，他若不答應將事情鬧僵，那麼就是他將事情搞砸了！回頭令公再出面時，我們和劉廣武之間也就還有一個下臺的緩衝。這樣對歸義軍也好，對令公也好，對我們這些辦事的人也好，都是最好的選擇了。”
曹元忠猶豫着，猶豫着，終於道：“好吧。”這纔回到大廳，張邁等還在等他，見到就問事情如何了。一提起這事曹元忠還是忍不住憤憤然，道：“這幫胡奴！這幫胡奴！竟然在這當口要敲詐我們，來和我們談條件！”
孫超忙問：“談什麼條件？”
曹元忠道：“是劉廣武派來的使者，一上來就陰陽怪氣，說他們族內遭災，族民都快餓死了。一口氣就要我們趕緊給他們押運一萬石糧草過去！”
孫超瞪大了眼睛，也怒道：“一萬石糧草？真當我們漢家百姓的糧草是用點金術變出來的麼？”胡部雖是向歸義軍要糧草，但羊毛出在羊身上，這筆錢糧最後還是得從沙瓜兩州的漢民農夫身上壓榨，孫超雖有疑曹議金之意，但聽說了胡人敲詐漢人之事還是忍不住生了同仇敵愾之心。
曹元忠道：“不止如此，他們還說狄銀對他們講，只要他們投奔過去，狄銀就會給他們五萬石糧草，百帳部的部民都想答應了，只因爲劉廣武懷念我父親之恩義，所以力排衆議將族人按了下來，但卻要我們趕緊送一萬石糧草去給他解決當前的危機。”
張邁問道：“那四公子答應他沒有？”
“當然沒有！”曹元忠道：“我當時差點就發火，要不是慕容騰兄按住我，差點就要打他一頓了。”
張邁道：“聽起來百帳部確實可惡，但打使者還是要不得的。”
閻一山道：“四公子最後還是按耐住了，說是此事事關重大，要向父兄請示。”說着朝張邁看了一眼，道：“大都護，若照你看這事怎麼辦？”
張邁道：“諸位以爲該怎麼辦？”
諸將聽了都恨恨不已，但想此事實在是兩難，要給百帳部送糧草過去嘛，常樂城內糧草本來就短缺了，要不給他們送去嘛，又擔心真的將百帳部往狄銀那邊推。
這時代表河、蘭、廓、鄯四州的旗手也在，紛紛商議，有的道：“要不咱們就湊一湊錢糧，給他們送去吧。”
有的道：“那怎麼行！那不是明知對方敲詐卻順從了嗎？這叫人怎麼忍？而且我聽說城內糧草又不是很足。”
“可是要不給他們送去，真讓百帳部跟隨了狄銀，那狄銀豈不是如虎添翼？”
“是啊是啊，要知道百帳部是瓜州的部落，熟悉本州地理，如果跟了狄銀，那我們的虛實只怕就全露底了。”
“但是我們給他們送去的話，也不能保證他們不投向狄銀啊。”
看看這些人衆議不定，孫超、曹元忠、慕容騰也頗爲煩惱，楊易心道：“河蘭廓鄯的旗手不值一哂，但孫、曹、慕容三人也都不是帥才。常樂軍勢雜亂，城池防禦也非甚強，待哺的百姓又多，我若是狄銀，只要相準時機，派遣一萬大軍在城外一炫，都不用攻城，城內自己就都亂了。狄銀留着常樂實有禍心！”
看了張邁一眼，張邁似乎便明白了他的意思，問慕容騰道：“劉廣武品性如何，在族內地位如何？”
慕容騰哼道：“整個百帳部，劉廣武最是貪婪不過，但他劉家三代執掌百帳部牛耳，權威甚重，六部族長不是他的親家，就是他的親信，因此誰也不敢不聽他的。大都護，你看此事要不我們還是發文書問問曹令公吧。”
閻一山道：“那哪裡還來得及！”
曹元忠道：“一個狄銀已經很麻煩了，偏偏百帳部又鬧出這事來，這事怎麼了！”
張邁環顧廳內衆人，開聲道：“大家稍安勿躁。”廳內靜了下來，張邁才說道：“這事其實也沒那麼複雜，眼下乍一看雖如亂麻一般，其實也就只有三個結，將結一一打開也就是了。這三個結：第一是如何突破狄銀的圍堵趕到城下報信，第二是如何對付百帳部，第三是守住常樂城，看如今的情勢，這三件事情只怕要同時進行了，四公子，慕容將軍，我看我們得分頭行事了。”
慕容騰道：“常樂便由我來守吧。”
曹元忠哼了一聲，道：“如果讓我選，我寧願領千人設法突破狄銀到晉昌報信，也不想再和劉廣武那奸人打交道，。”
“既然如此，百帳部的事情就交給在下。”張邁道：“我對付不了的胡兒不多，相信劉廣武不會是第一個！”
閻一山忽然插口道：“大都護，且勿怪小的無禮，這百帳部乃是瓜州強族，瓜州防務賴他們實多，大都護行事之際，還請勿要用太過激烈的手段，免得將他們逼到狄銀那邊去了。”
張邁瞧了他一眼，道：“閻司馬希望得到一個什麼樣的結果？”
閻一山道：“最好當然是讓百帳部收回一萬石糧食的勒索，但同時又答應與咱們並肩抗敵。”
衆人一聽都覺得閻一山爲難人，張邁卻道：“好，既然是諸位的囑託，此事張邁便盡力而爲。”
衆人都感愕然，孫超眉頭更是皺起，實在想不出張邁能有什麼辦法來完成此事。
會議散後，孫超來與張邁道：“大都護，你打算如何收服百帳部？”
張邁道：“按照大唐的律令與傳統老收服他。”
孫超認爲他是不肯說實話，但也就沒再問，卻道：“只是如今我們兵力本來就少，大都護卻還要分成三路行事，那不是愈削己勢麼？”
張邁笑道：“這常樂乃是狄銀安排下的一個陷阱，我們若是聚在這裡，那纔是等死呢。”
孫超一驚道：“這是怎麼說？”
張邁道：“如今城內兵力有三處，我安西軍是一方，慕容騰守戍軍是一方，曹元忠是一方，三方兵力湊在一起也不足六千人，而且可以說是烏合之衆，聚在這座人心惶惶的平城裡頭，能有什麼作用？倒不如我抽開身來反而能夠自由行動，這是第一。”
孫超點了點頭，道：“說的也是。”
張邁繼續道：“狄銀送了這麼多百姓進來啃我們的糧食，若到大兵壓境之際，這些百姓不但不能幫忙，只會添亂，到時候的局面難以控制，我們還怎麼打仗？這是第二。
“那些難民裡頭更不曉得混了多少奸細，多少耳目，我們要將他們找出來一定大費時間，不找出來，一舉一動說不定就都被狄銀洞察到了，這是第三。所以我覺得留在常樂作用不大，而狄銀若以此勢而破常樂，事後還能博得擊破西北七家聯軍的美名，晉昌軍民若聽說晉昌城破，援軍被殲，只怕原本有的守城勇氣這下子都要被了嚇得沒了。”
孫超道：“那大都護準備怎麼辦？”
張邁道：“我們如果留在常樂，只怕一切行動都會被狄銀看得一清二楚，他要做什麼我們卻都不知道，局勢是敵暗我明，我們得先將這個局面扭轉過來，接下來纔有勝算。”
對於張邁的分析孫超深爲歎服，便問張邁需要自己如何配合，張邁道：“我想玩個隱身法，這段期間就有勞孫令公幫我維繫常樂這邊的局面。”
告別孫超之後張邁請來了曹元忠，問他準備如何突破狄銀的堵截，曹元忠說：“我已經派人探查過，幾處淺灘之中都有人把守，要過去不容易，因此我想繞到上游，用竹筏偷偷過河。”
張邁卻不贊成：“這一招只怕狄銀也會料到了，他在上游只要安排幾個哨探就能洞悉你的行動，你要扎木筏渡河一定很費時間，他來得及打埋伏，萬一你過去以後卻中了埋伏，那時怎麼辦？”
曹元忠道：“那就只有硬闖了。”
“那也不合適。”
“那麼大都護可是有什麼計策麼？”
張邁笑道：“我是有個辦法，只是卻要四公子和我配合。”
“大都護請講。”
張邁道：“咱們趁着狄銀還沒動手，來個互相打掩護，先由你發動仰攻，吸引狄銀的主意，我卻悄悄離開，繞到暗處，給狄銀來一招狠的，等甘州回紇都被我吸引住後，你卻忽然發動攻擊，那時候必能突至晉昌城下。”
曹元忠驚道：“大都護莫非要去偷襲狄銀的大營？”
張邁笑道：“具體怎麼做我還得想想，但基本方略就是如此。咱們一明一暗，互相配合，一定能在曹令公到達之前將狄銀搞個焦頭爛額。”
曹元忠道：“好！就這麼辦！不過我們身在兩處，時機上卻如何配合？”
張邁道：“這也不難，我會將進兵時機傳回來的。”張邁走後，閻一山從帳後閃了出來，道：“四公子，你真要配合張邁麼？”
曹元忠道：“他配合我，我配合他。本來就該如此啊。”
閻一山道：“我只怕他是在使什麼詭計。”
曹元忠卻道：“難道他還能坑了我不成麼？我相信他不是這樣的人。”
閻一山道：“坑四公子我料他也還不敢，不過我總覺得他是別有用心。”
第二日曹元忠就要出擊，張邁卻讓他且等等，到第三日，郭漳派出去的幾火精騎都回來了，原來慕容歸盈在瓜州各地藏了五個暗倉，每處都有至少兩三千石糧食，他給張邁的那份手稿中也提到了這些暗倉的位置，張邁派出人去就是去確認這些暗倉是否存在，從偵騎處得知果然存在後楊易又喜又驚，道：“慕容老頭真是厲害，他藏起來的這些東西，只怕曹議金也未必知道。但想想他在瓜州主持軍政十餘年，藏個一兩萬石糧草也不奇怪，只是他爲什麼這麼好人要將這老本都送給我們呢？”
張邁笑道：“他送給我們當然不會沒有目的，但慕容家在瓜州十幾年了，這些未必就都是他的全部老本。”
當即便告訴曹元忠時機已到，又讓衛飛對曹元忠道：“大都護讓屬下轉告四公子：常樂城內可能有狄銀的奸細，我們的行動可能會被敵軍察覺，所以請四公子千萬小心。”
第二日曹元忠果然出城向晉昌的方向猛烈撲去，結果尚未突破淺灘，對面甘州回紇鐵騎就大圍而至，曹元忠在政務上比較生疏，但卻曾數次領兵平定沙瓜的大小叛亂以及外族騷擾，對軍事卻頗爲在行，吃了一驚，心想：“這夥人就像在這裡等着我了一般。”
幸好曹元忠打了不勝即退的主意，沒有強行突破，也就沒有陷進去，虛晃一槍就走，但望望追來的兵馬，心想：“狄銀那邊好像對我軍的一舉一動都很清楚似地。難道張大都護說的是真的，常樂城內真的有奸細？回去可得好好拷問他們一番！”
回到常樂時，張邁卻已經不見了，常樂軍民眼看曹元忠失利，張邁失蹤，更是慌了。曹元忠問慕容騰張邁幾時走的，慕容騰說：“四公子後腳一離開，大都護前腳就跟着從西門開出，三千人一起出城，走了沒多久便消失了，我問他往何處去，他說是要去收伏百帳部，還要我轉告四公子記住他與四公子的約定——四公子，你到底和張大都護約定了什麼？”
曹元忠卻不回答，道：“這麼說他是真要往北面去了。”
閻一山卻道：“我卻覺得未必。”
（未完待續）