或許是臨潢府的慘狀讓契丹上下心有餘悸，或許是張邁楊易的逼迫讓契丹人有了亡國的危機感，這個春天，本來火藥味已經濃烈到快要爆炸的時候，局面忽而冷了下來，述律平似乎在某些人的斡旋下與耶律德光達成了妥協，然後是一幫死硬派被打倒，一幫堅定擁護耶律德光的人上臺，整場政治變動持續了三天，讓耶律德光進一步確立其唯我獨尊的地位。
但是，這場政治大變究竟是在爭論什麼？
詳穩以下的契丹人也沒一個知道！更別說外族人等，大家只是看見太后怒衝衝地從大帳中出來，幾乎是吼叫地道：“吾不管了！吾不管了！今後國家的事情，吾都不管了！將來死後見了天皇帝，我就只是說，我什麼都管不了了，與我無關！”
然後從這天開始，大家就都再沒見地皇后踏出她的大帳半步。
緊跟着，契丹皇帝向衆人宣佈：契丹重定國號，名曰大遼！從今往後，契丹爲族，大遼爲國，大遼旗下，諸族平等，胡漢如一。
在衆人愕然之中。大遼立國的消息傳遍了四方。什麼諸族平等，胡漢如一，大家並不怎麼放在心上，反正大夥兒也不信，只是知道契丹國要改名字了而已。
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在當世諸巨頭中，楊易是最早知道這個消息的。
過去的這個冬天。對他來說是最難熬的，他甚至懷疑自己要熬不過去。傷、病、痛同時折磨着他，但爲了光復大唐榮光的精神力量則在支撐着他，兩種力量在他的身體內部劇烈交戰，最後精神力量壓過了痛苦，讓他最嚴寒的冬天裡熬了下來。
嶺南過了年就有變熱的可能，江南過了春節興許就有了暖意，中原地區則能看到解凍的希望，燕雲地區僅僅看到寒冷停下繼續變得更冷的腳步。而漠北，卻還完全沒有這種感覺。
過了年，還是繼續寒冷，甚至還在繼續變冷，這種寒冷對於許多來自南方（這裡所謂的南方其實最多去到蘭州）的士兵來說，就如永恆的寒冰地獄。
不過楊易還是可以忍受，甚至找回了兒童時的記憶。
新碎葉城的冬天，也不見得比臚駒河畔來得好。那裡在緯度上或許靠南一些。但更加內陸，所以氣候的惡劣程度並不比這裡差。在新碎葉城能忍耐得住，在這裡就忍耐得住。
儘管他有傷，儘管他有病，但他還不願意死，他還不能死！
一個男人在這樣的情況下，還能夠無畏地與死亡搏鬥。因爲他有着幹掉一切敵人——甚至連死神也要幹掉的氣概！
“我才三十幾歲哪！”
楊易在臚駒河畔最大的帳篷裡，仰面對着隔着一層皮帳的老天說。
“再給我幾年！再給我幾年！我要看到契丹滅亡，看到它在我手頭滅亡，然後你再把我帶走！”
在新碎葉城長大的楊易，與契丹之間並無刻骨仇恨。然而現在的他已經不是爲了仇恨的年紀，在某種意義上，張邁就是天策大唐，而現在的楊易就是天策唐軍！
現在的他是大唐最雄武的將帥，漠北奇襲之後，他已經可以與衛青霍去病、李靜徐世績比肩！在張邁所建立的帝國裡頭，郭洛以後戚的緣故，或許在列傳中要壓他一頭，但後世論起功業，他楊易一定是開國第一名將！
這一點，楊易心裡清楚，天下人心裡都清楚！
“我要滅了契丹，掃平漠北，蕩平漠南，直取東胡，爲我大唐的復興，奠下最難鋪墊的幾塊基石！”
世間最難莫過於此，若能成就此事，男兒還有何憾！
換了別人，在楊易所忍受的劇烈痛苦下已經在滿地翻滾呻吟，而楊易卻直挺挺地躺在皮氈，一聲也不吭，一動也不動，只是全身緊緊繃住了，然後對天怒號！
他在用憤怒來消解痛苦，用怒火在趕走死亡！
“滾開！滾開！老子還不想死，誰也別想帶走我！”
“等老子滅了契丹，滅了胡虜，到了那時……”
“到了那時，你要帶走我就帶走我吧！”
太平時期的富貴生活，楊易從來就沒想過，那對他毫無意義！
至於家族，他根本就不用去顧念，有這份功績在，有他與張邁的關係在，只要不造反，楊家的子孫就脫不開富貴的命運，若他本人死得早，就算他的子孫造反，張家都會保其一支香火不絕。
“我只要現在，我只要這幾年！幾年就夠了！”
他猛烈的雄心與堅韌的意志力，或許還要包括那其實還很年輕的身體，讓他在病痛的折磨下熬了下來，楊易數着日子，終於過年了，開春了！
雖然臚駒河的天氣還是照樣的寒冷，然而時間到了，心裡告訴自己春天來了，春天似乎就真的來了。爐火保護着的大帳似乎真的暖和了。
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楊易拉開大帳，身體還在劇痛，但他卻站得筆直，這個男子，就算再也無法上戰場作戰，但他強韌的精神力，已足以讓他成爲大唐鐵騎最強的基石。
在凜冽寒風中，他彷彿忘記了還在煎熬着他身體的痛苦，一步步地巡視完全冰封的臚駒河。
這個冬天，鷹揚軍的將士過得很好——至少相對於潢水邊上的契丹人好！二百萬平方里的牛羊，有接近三成都朝這邊集中，漠北的所有穀物，有超過一半堆在這裡。對於雄壯的將士們來說。有食物，有柴火，有帳篷，就足以抵禦再酷烈的嚴寒。
胡人們凍死、餓死，而漢家將士卻被楊易喂得飽飽的。冬天雖然寒冷，但有酒有肉。有柴有火，熬過了這個寒冬，就像度了一個大假。牛馬在掉膘，而人卻在長肉。
看到楊易，將士們激動得滿臉通紅，看到他們黑鬍子下紅撲撲的臉，楊易就高興！他知道自己的手下有力氣，有力氣幾個月後就能廝殺！
皮室軍的精強程度，或許不會比鷹揚軍差。但再過幾個月的那場戰爭裡頭，楊易有信心一個鷹揚可以打兩個皮室！
去年秋冬之際，那一戰奠定了勝利的基礎，而今年的仲夏，那一場戰爭就是收割！
時間已經定好了。
到了那一天，就去潢水河畔，收割契丹的人頭，收割我楊易、我大唐最輝煌的勝利！
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春節之後又過了兩旬。連臚駒河的寒冷似乎也止住了，而臚駒河流域則人數變得越來越多。在去年冬天，有數萬人逃離了契丹的掌控，投入到天策大唐的懷抱中來——這數萬人全都是漠北最有力氣的壯士，他們受不了潢水流域的荒涼，他們也很清楚，來年開春之後。小小的臨潢府養不了半個漠北的部族。
看不到希望的他們，忍耐地接受了天策唐軍的苛刻要求，放下武器接受唐軍的改編，然後才能通過永安山與曳剌山中間的缺口，進入到臚駒河流域獲得生存下來的資格。幾乎所有人都知道他們在來年會成爲天策唐軍南下征討契丹的前驅。但眼前都快活不下去了，誰還能想到來年的事情呢？
總之誰是強者，他們就順從誰，誰能給他們一條活路，他們就跟隨誰。
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漠北的西部，李臏也帶領人馬朝這邊出發了。
經過去年一個冬季的整合，贊華活佛已在黃龍城建立起了他的宗教威權，佛教追求和平倡導忍耐的教義已經初步進入人心，而那邊的軍事，則緊緊握在石拔手中。鐵獸在去年冬天的戰爭中幾乎殘廢，手腳還可以行動無礙，但石拔悲痛地發現，自己那超越普通人的力氣沒有掉了。
或許是他過去的幾年中，激發出了過度的力量，以至於用掉了未來數十年的力氣積攢。對楊易來說，活躍於戰場纔是他生命的全部，不能建功立業毋寧死，所以太平而無用對他來說幾乎是一種罪惡。但對石拔來說，功成名就之後的生活是最大的快樂。
樂天的小石頭很快就恢復了笑容，反正自己要做的事情，好像也已經完成了。而他的無敵威名也已經深入到漠北的沒一個部落，現在他目光一掃已足以令任何一個七尺胡軀渾身顫抖，有他在一日，就沒人斗膽妄動！有他在，李臏就能很安心地去與楊易會合。
當李臏和耶律阮踏着猶未消融的積雪進入臚駒河流域的時候，一封急報同時抵達。
“報！”
楊易打開急報，非常詫異——竟是大遼建國的消息。
“契丹建國？國號大遼？”
楊易將急報交給李臏，有些摸不準這個消息的意義。
從軍事戰略上，他是當世第一流的了，戰績與經歷讓他壓過了原本這個時空的赫赫名將，然而在政治上，楊易並不具有太過敏銳的觸覺。
“應該是戰敗之後，對內振作吧。”李臏說道。
從李臏手中接過急報，耶律阮心中則有些失落。如果不是祖母述律平的干預，他父親耶律倍就是第二代契丹國主，而他就是第三代契丹國的繼承人。而現在，連契丹的國名都被他二叔給改了。
耶律德光，他究竟要做什麼？
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楊易的心思在這上面停留了一會，很快就放下了，不管潢水流域現在是契丹，還是遼國，都是他即將去征服去滅亡的對象，改了一個名字，也改變不了你耶律德光死在我楊易刀下的結局！
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遠在秦西的張邁，和遠在洛陽的石敬瑭，當然還有範質、馮道，他們比楊易遲了半個多月。才知道了這個消息。
石敬瑭對此並不很當一回事，不就是改個名字嘛。
張邁則頗爲猶豫。
遼。
這個國號他並不陌生，甚至在記憶中就是與契丹劃等號的。
契丹又改爲遼國了，這是歷史要抹掉我來到這個時代的改變，重新回到“正軌”的反動麼？
但這種非理性的想法只是一閃而過，他轉而考慮到其他問題。不過。他並非萬能，也未能夠洞察到數千裡外耶律德光大帳內的謀略。現在關於東北，甚至關於漠北的情報都太少了。契丹在北歸之後，迅速地對南北通路進行了強有力的干擾，除了第一次之外，漠北再無一支冒險情報隊伍能夠突破萬里行程抵達秦西。
長期以來，張邁的決策很多時候還是要靠各種情報來作出反應的。這是一種最正道的決策手段，而不是那種從蛛絲馬跡中進行唯心判斷，神而明之、智近乎妖的廟算。
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洛陽。廟算過後的馮道，輕輕嘆一口氣，對他的親家劉昫說：“契丹的戰略走向，要變了呢。”
“哦？如何變？”
馮道不答。
劉昫又道：“是變好，還是變壞？”
“那要看，是對誰來說。”馮道說。
“對……”劉昫的頭朝洛陽皇宮的方向偏了偏，本來不以好色聞名的石敬瑭，最近剛剛選了一批秀女。這幾年正在瘋狂臨幸呢。
“沒什麼好壞，無論契丹怎麼變。對……”馮道的目光也朝皇宮方向一掠：“都是一樣的。”
“那麼……”劉昫壓低了聲音說：“對天策呢？”
“對天策……”馮道的眼皮低垂了一下：“或許是好事。”
“好事？”
“嗯。”馮道說道：“也許會與張龍驤的設想有出入，但一味冒險，並非謀國之道。緩圖之道，對國家，對生民，都是好事。”
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雲州城頭。
在契丹的旗幟旁邊。多了一面更加大氣的旗幟——遼！
契丹國從此要改稱遼國，而契丹軍從此也要改成遼軍。
耶律屋質一邊將韓德樞派往南邊向石敬瑭通報契丹更改國號的消息，一邊則向敕勒川平安城派出了使者，希望能夠與薛復見面。
今日，他得到了唐軍的回覆。薛復邀他前往平安城，但要耶律屋質保證在這段時間內不得對懷仁縣採取任何行動。
耶律屋質答應了薛復的條件，同時準備起身。
聽到消息後的鄭家掌櫃，提出了要離開雲州，趕往幽州做生意的要求。
蕭轄裡是不想允許的，耶律屋質卻道：“讓他去吧！潛伏着的奸細纔可怕，一個在眼皮底下活動的商人，怕他何來！”
耶律屋質有着欽差的身份，他既發了話，蕭轄裡還有什麼話說。再說，現在大遼剛剛調整了軍事佈防，幽州那邊，已由耶律朔古接掌，蕭轄裡也歸由耶律朔古管轄。鄭家的商隊去了幽州，耶律朔古自然會盯着。
不過，就在耶律屋質出發前夕，也同樣是在鄭家商隊出發的前夕，雲州發生了一個小小的插曲。
雲州城內一個著名的畜醫失蹤了。這個畜醫是奚族人，確切來說是漢化的奚族人，精通獸醫，在整個晉北地區十分出名，他本身沒什麼民族立場，但有手頭這一技之長在，無論哪支軍隊統治這個地區他都過得十分滋潤。就是契丹人對他也是相當的客氣，連蕭轄裡都有自己的愛馬，有自己的愛馬，就得防着什麼時候愛馬得病，什麼時候得用上這位獸醫中的華佗。
所以這位畜醫的失蹤，便引起了有關官員的重視，最後官司捅到韓匡嗣這裡，韓匡嗣命人調查，蛛絲馬跡竟然牽連到了鄭家商隊那裡——好像這位著名畜醫最後出現的地點，就是在鄭家商隊居住點附近，而且聽他的家人說，那天他出去就是想去買一點西域貨——要買西域貨，顯然就得找鄭家掌櫃啊。
這算來是一個不大不小的事情，畜醫的家人想要留住那個姓鄭的，因此事涉及外交，韓匡嗣就來找耶律屋質。耶律屋質想了想。覺得一個畜醫固然可貴，卻還沒到值得因此大動干戈的地步，就算真的是發生了什麼兇殺案又如何？小小一條人命而已。便吩咐放行。
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耶律屋質也沒怎麼將這件事情放在心上，帶了十幾個從人，出了長城舊址，進入到天策唐軍實際控制下的敕勒川地面。
敕勒川是漠南最肥沃的牧場。同時，由於地近南方，這裡也是一塊宜農亦宜牧之地。在漢、唐兩代，這裡都是帝國京畿面對北方胡騎的重要屏障，耶律屋質進入的時候，這裡有着比張邁所來那個時代更好的水草，黃河的流量也比那個時代更加豐沛，一條黃河的支流——金河（也就是後世的黑河）從東北流向東南，所經之地有着陰山之南黃河之北最膏腴的土壤。
新立的平安城。正好位於金河河畔。
還沒到達平安城，先望見沿河一壟壟的灌溉水田，冰河都還沒完全解凍，土地還很寒冷，去年汗血騎兵團抵達的時候，寒冬早已降臨，冬小麥是來不及播下了，只能等土地徹底解凍之後。才能進行春小麥的播種，但田畝的規劃已經看得出規模。視野所及至少有數百頃土地——也就是上萬畝的規模！
耶律屋質是契丹一族中同時兼有戰略眼光和政略眼光的高級人才，只一看，心中便有了譜，暗道：“天策於此地乃有長遠之規劃。”
他同時也是契丹族中最重視諜報系統運用的人之一，在南下之前就已經調出諜報系統對薛復的瞭解，和對楊易不同。在套南大戰之前契丹對薛復的直接接觸不多，只知道他長期駐紮於蘭州，既負責着當時天策政權的東南邊境的穩定，也是蘭州這座已經十分繁華的商業城市的重要奠基人。
“看來，他是有打算在這裡建立第二個蘭州。”
進入平安城後。進一步證實了耶律屋質的這個想法。
當初鄭家的掌櫃沒有說謊，鄭家關於敕勒川的商業資訊的確來自政府的公告，聽說了這裡的特產之後許多商隊都往這邊趕，可惜他們都遲了一步，最大最甜美的蛋糕已經被鄭家吃了，不過後來者雖然得不到最豐厚的利潤，卻也不是完全無利可圖，敕勒川這塊土地太過富饒了，只要有點眼光與資本總能找到商機的。
更何況現在主掌這裡的是薛復，想想蘭州曾經發生的情況，再想想這個地方南通河套，東接燕雲，在太原—雲州一線因軍政形勢被切斷的情況下，這裡分明就是絲綢之路通向東北的重要節點啊！在薛復的主導下，這裡也許就是第二個蘭州！如果薛大將軍能允許他們購買城內城郊的土地，興許這將是一筆更長遠的投資。
當然，就眼下的形勢而論，如果能說服薛大將軍，設法打開前往雲州的商路，那就能迅速實現短期商業利益與長期商業投資的完美結合了。
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差不多就是在這種形勢下，耶律屋質進入了平安城，平安城正處於草創階段，甚至都還沒有完整的城牆，至於城內的商業區，更是一片荒蕪，沒有一間房屋，到處都是帳篷，即便如此還是掩蓋不了初步顯現的繁榮——竟然已經有晉北的商人冒着危險偷偷溜出邊關，來這邊走私做生意了。
眼下這些商貿活動還說不上繁榮，只能稱之爲活潑而有潛力，但耶律屋質已經看得心中有譜，上萬畝田土的墾殖，商業區的開設，都可以看出這位薛大將軍用了多少心力在這上面。就軍事功業來說，薛復也許遠遠比不上楊易，但就民生事業與軍事事業的結合來說，或許薛復可稱爲天策唐軍第一人呢。
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終於，在平安城最中心的府邸，耶律屋質見到了薛復。
沒錯，不是帳篷，是府邸！
薛複利用原本留存的三面斷壁頹垣，壘起了一座三間面三進縱深的府邸，屋樑鋪就之後，室內再加以裝修，府邸的規模雖然不大，但至少正廳已相當華麗，光是地面那從遠西運來的大食絨毯就價值千金。再加上四支柱子上的琉璃吊燈，一整套的實木桌椅，訓練有素的盛裝婢女，就簡單而完整地構成了一個華麗的廳堂，就算在契丹的上京，這也是可以拿來招待貴客的場所了。
從城外開荒的田畝。再到城內商業區的佈局，再到這座府邸，耶律屋質還沒見到薛復，卻已經能夠把握到薛復七八成的性格了。而見到薛復之後，他更加堅定自己的想法沒錯！
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薛復坐在太師椅上，向耶律屋質伸出了請坐的手。
這是第一次見面，耶律屋質已經無比驚歎——他同時明白了這位汗血騎兵團的主帥在戰場上爲什麼要戴上面具了——他的臉實在太俊美了，若不戴上面具，恐怕就不像一個將軍。
但同時耶律屋質也在他的臉上。明顯看出不屬於漢人的血統。儘管他姓薛，儘管從各種渠道得來的信息看他都很像一個文武雙全的漢族大將，但真見了面，一眼就看出他是異族——甚至是比耶律屋質更明顯的異族！
耶律屋質如果改掉契丹獨有的髮型，再在洛陽生活上兩年，只怕誰也分不清他是胡是漢，但薛復就算再洛陽生活一百年，他也仍然會讓人看出他就是外族。
坐下之後。耶律屋質笑道：“看看你我，這裡真的是大唐麼？”
薛復一下子明白了耶律屋質的意思。那是說你我都不是漢人，在這屋子裡卻要爲漢家之事而談論，他瞳孔收了一下，隨即一笑，道：“大風狂飆，席捲萬里。馬蹄踏處，即爲大唐！”
耶律屋質的笑容爲之一斂，隨之天策唐軍故事的傳播，就是耶律屋質也很清楚地知道這十六個字的出處了，薛復是很直接地告訴他自己的心跡。表白了自己對於大唐的忠誠！
無論是在張邁麾下，還是二百年前的李唐時代，都的確有金頭髮白皮膚的異族良將在爲這個國家服務。他們也許不是漢族人，但他們都是大唐的子民，大唐的將士，他們肯用自己的生命爲大唐效忠，是因爲大唐對他們有足夠的包容。
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入座之後，薛復設了酒席，薛復的話不多，耶律屋質也不是話癆，兩人都是以異族之人而學習漢文化，並學習得很好，這時見面對話用的就是漢語，而且不時還能引用儒家經典與唐詩。
酒過三巡，薛複道：“大遼立國的消息，本將早已聽說，貴國也已有使者趕赴秦西相告，那位使者我也已放行。耶律將軍此來，不會是爲了這件事情吧。”
“自然不是，但也有關係。”耶律屋質道：“正是大遼立國之後的第一次出使，來此是爲重新確立兩國關係而來。”
薛複道：“兩國關係這等大事，自有元帥即中樞決定，至於我薛某人，負責的只是這邊的防務與戰場而已。耶律將軍來我這裡，怕是來錯了地方！”
“那也不然。”耶律屋質道：“兩國關係，最終自然是由貴國天策上將與敝國大遼皇帝決定，但薛將軍身負邊境重責，手掌兵權，張元帥那邊，也要聽聽將軍的意見的。”
薛復笑道：“你想做說客，來說我麼？”
耶律屋質道：“的確是說客，但不是爲了將軍，而是爲了貴國而來。”
“爲我們？”薛復笑道：“契丹若是會爲大唐考慮，那可就是天大的笑話了。”
“國家之間，哪有千年不變的仇恨。”耶律屋質道：“有的，只是彼此利益而已。彼此互損，便需戰爭，彼此互利，便可和平，這不正是這平安城平安二字的真諦麼？”
“我大唐與契丹之間，是否算國家之間，還要看元帥如何定性。”薛複道：“不過我可看不出契丹與我大唐之間，有何互利可談！至少就眼前而言，哼哼！”
“真是如此麼？”耶律屋質道：“就算我契丹願意寸金不求，便送出晉北，並助天策吞太原、並河東——薛將軍也認爲完全不值得考慮麼？”
薛復有些詫異地盯住耶律屋質，似乎在詢問這是什麼意思！
晉北的地盤並不大，卻是一塊極其重要的戰略要地，要契丹心甘情願地吐出口中肥肉，這裡頭自然不會那麼簡單！
耶律屋質笑道：“獅虎相爭，看似你死我活，但我們若轉個方向，暫息爭議，一起瞄準另外一頭麋鹿，那麼獅虎之間暫時也可平息爭端，甚至和平共處，難道不是嗎？”
薛復怔了一怔，然後陡然間放聲大笑！
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關於更新：
我現在在外地，明天回家，一整天都在車上無法碼字，後天星期四，我有十節課，從早上八點，上四節課到十二點，下午連三節，晚上再連三節一直到將近十點，也沒法碼字的。所以明天后天都不用等。
上個星期四我是請了假，算特殊情況，估計以後無法如此了，大學的氛圍再寬容也有制度約束在。往後更新的狀況，大概是星期五、星期天、星期二。星期四沒法碼字。
過去一年我因爲生活上的原因斷了碼字，痛苦異常，現在處於恢復階段，請大家體諒。
以後每天我必寫三千字，兩天湊成一更，狀態好的話興許加更，狀態不好或臨時有事衝撞了會設法補上，至於星期四實在沒時間，請大家包容。
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