耶律屋質告別薛復之後，就走上了前往秦州出使的道路，然而在離開平安城之前卻出現了一個小小的插曲——他的侍從告訴他，平安城內有一個人求耶律屋質將他帶走。
“人？什麼人？”
“是一個雲州人，自稱是奚族，他說他本是雲州城內一個畜醫，半個月前，聽說一支來自秦西的商隊帶來許多西域好東西，就去給他老婆買點稀奇貨，不料那掌櫃問了一些關於牛馬疫病的事情後，就將他弄暈了，半哄騙半綁架地把他弄到了平安城。”
耶律屋質猛地想起在雲州的時候確實發生過這件事情，當時也沒當做一件大事，現在看來，似乎內中另有緣故，忙問：“現在人呢？”
“我們的人都被盯着呢，將軍又不在，我們不敢擅作主張，那人是剛好覷了個空擋跑來跟我們說話，十分匆忙，說了沒幾句見我們沒答應，又有人靠近就趕緊走了。”
“他還說什麼沒有？”
“他當時很着急，口裡含糊着，還說什麼汗血寶馬的病和這邊馬病不一樣，他也也醫治不了，但那位將軍就是不肯讓他走，他想回家去，因聽說我們是契丹，便來求我們，我們要問清楚時，已經有人注意到了這邊了。”
耶律屋質心中一跳！
汗血寶馬？馬病？汗血寶馬出來問題？這可是可大可小的事情！
可惜，在這剛剛建立的平安城內，耶律屋質也沒能安插間諜得到更多的線索，這個問題，只能暫時壓下。
第二日薛復就派人來護送他前往秦州，臨行前耶律屋質要求派兩個下屬回雲州報信。薛復倒也沒有阻攔。
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從敕勒川到秦州，中間尚有千里之地，得渡過黃河，到達套南，在套南的中央，有一塊廣袤的土地。這裡曾經水草豐美，是匈奴人的上等牧場，然而在唐初以後，由於過度放牧逐漸沙化，到了明清以後，這裡逐漸變成沙漠——也就是著名的毛烏素沙漠。而在這個時代，毛烏素沙漠還未成型，但沙化現象已見端倪。
擁有歷史遠見的張邁，在奪取這片地區之後。趁機下令，將這塊地區封鎖起來，下令封山育草，這一帶的降水量其實還算湊活，並不比敕勒川差，如果能夠封山育草，恢復山林，幾代人以後就有可能還原到秦漢時的自然環境。這對於關中的環境、對於黃河的積沙都有重大意義。
這個命令在當下執行得十分順利，因爲自大河套東北的府州。到大河套西南的蘭州，在亂世之末都只能算是地廣人稀，大部分的人口都願意聚集在黃河沿線的膏腴之地，好地皮都還沒開墾盡，自然不需要去環境相對惡劣的地方，所以張邁的這條政策執行得相當順利。這片被張邁稱爲“毛烏素禁地”的地方，很快就成爲有南北長達數百里的無人區——當然也不是徹底沒有人口，只是人跡罕至。
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商路行走，並不是直線距離最近，而要考慮沿途補給。當初薛復追逐契丹敗兵。是直接跨越當時還沒被叫毛烏素禁地的這個地區，但後來毛烏素禁地的指令下達後，由於沿途沒有補給，商隊就不再走這條道路，無論蘭州還是秦西，都是先北上朔方地區（今寧夏），然後順着黃河而下，坐船到達敕勒川，這已經漸漸形成一條新的商路了。路程上雖非最近，卻是最便捷的一條路。
耶律屋質這時要去見張邁，同樣要走這條道路，不過是逆着走，船隻逆行就慢了很多，有些地段水流較爲湍急，就乾脆上岸。來到朔方地區，這裡東有黃河，西有賀蘭，人稱“黃河百害、唯利一套”者，最好的地區就是這一帶，賀蘭山擋住了來自西北的風沙和來自東南的水汽，降雨量甚至要比關中地區還要多，加上黃河帶來的豐美土壤，故而有塞上江南之稱。
張邁得到這片土地之後，除了安撫原有百姓之外，又將套南之地溢出人口都遷徙到這裡，以及部分從東面逃來的難民，然而也僅僅九千餘戶，僅僅是唐朝全盛時期一上縣的人口。
從朔方地區轉而向南，進入秦西以後，人煙漸漸多了些，但也算不上繁榮。在和平時代和戰亂時代，各個地方的人口是各不相同的，而且人口的變化也不一定和時代盛衰成正比。
以河西而言，這個地區在安史之亂以後，一度成爲中原百姓的避戰區，唐朝人口最集中的關中地區，不知多少百姓紛紛向這邊逃難，這個過程持續了上百年，雖經過吐蕃之亂和異族統治，但相比於黃巢殺過來、朱溫殺過去的地獄般的關中，河西、河湟地區至少還能活得下去，盛世平原亂世山，百姓逃到邊疆之地，或者割據自保，成立塢堡，或者是竄入窮鄉僻壤，或者是番化，成爲半遊牧式的牧民，最下等的是逃到邊疆之地而成爲奴隸。
因此，在這上百年見，河西的實際人口比起唐朝中期還要增加不少。當然在籍的人口是直線下滑——戰亂期間，哪有官吏願意且能夠準確地統計戶口數字？且那些擁有統治權的大族長們，也不想將家中的人**出去。
而就河西內部而言，本來河西諸州的人口集中於東部的涼州，但由於戰亂，到了唐亡以後，人口反而向沙州方向聚攏，尤其是漢族人，由於沙州有歸義軍的保護，那個地方便成了唐末以後的亂世桃源，並創造出了聞名後世的敦煌文化，不過經過數十年的生息，在外界大亂世、沙州小治世的情況下，這裡的人口也膨脹起來，這也是敦煌沙漠化的重要原因之一。
張邁收復河西以後，反而要從沙州遷出多餘的人口來到甘州、肅州、涼州、蘭州。在天策政權建立之前，西北地區的漢族人口一直在番化，而在天策政權建立之後，除了番化的漢人很快重新歸宗之外。又有大量的番人以及混血族羣漢化。七年時間又多生了不少丁口，衛生條例的執行讓境內的少年成活率大大提升，加上政權內部的穩定，吸引了不少來自高原甚至中原的移民。
在盛唐時期，出於逃稅的需要，大量的人口轉爲隱藏戶口。而在天策政權下，由於明戶可以分得土地甚至牲口，而隱戶在生活上會面臨諸多不便，在現階段納稅的利益損失遠遠比不上上戶的長遠收益，大量的隱戶紛紛出現，再加上張邁與鄭渭所做的戶口工作比起盛唐時代更加細緻，所以天策政權對戶口人口的掌握還在天寶年間之上。
到三年前的天策四年，沙州有戶三萬三千餘，口十六萬七千人（這是河西唯一戶口減少的州。原因在於人口遷出），瓜州有戶二千五百餘，口一萬四千人，甘州有戶七千四百餘，口四萬六千餘，肅州有戶五千四百餘，口二萬七千餘，涼州有戶兩萬八千四百餘。口十九萬七千餘，蘭州有戶一萬二千餘。口六萬三千多人，不算歸附不久、尚處於半自治的河湟之地，再扣除掉屯聚於姑臧草原大營的職業軍戶，河西的涼蘭甘肅沙瓜六州，共有戶口約八萬八千多戶，人口接近五十一萬。
到了今年若再普查一下人口。戶口數量可能還會增加不少——人口的自然增長不可能很快，但隱藏戶口的挖掘以及移民的遷入是構成人口增長的主要原因。
這些年張邁以此河西之地，再加上伊、西二州、新開河湟、朔方之地以及安西四鎮和大北庭地區，便支持起這樣浩大的戰爭，至於蔥嶺以西的河中地區。那裡隔得太遠，對戰爭後勤完全無法有直接的支持。而印度地區所佔之地之於天策，雖無屬國之名，而有屬國之實。在現有的條件下，天策政權對於河中與印度都無法進行直接治理。
河西地區是天策政權最直接的統治區域，其經濟地位在天策全境之內正顯得越來越重要，連年的戰爭雖然帶來了不少紅利，但也使得河西地區常常倉無積粟，若不是靠着絲綢之路的商業哺乳，財政早就破產了。
即便如此，大部分的軍隊在戰餘都得從事農牧業生產，騎兵必放牧，步兵必種田，輪值防衛的守軍一年要分成三撥，真正全職業、只訓練不種田不放牧的精銳，整個天策政權下不超過一萬人。
張邁平居也常去種田、砍柴、放牧，可不是爲了作秀而作秀，他不做個榜樣，如何讓戰爭期間已經在拼命廝殺、下了戰場還需要承擔龐大農務的將士們心理平衡？
可就是這樣，境內也有老派的儒生認爲張邁這些年是在窮兵黷武。
這是特殊歷史時期下才可能產生的兵民狀態，到了和平時代來臨就無法持續。
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因此得了秦西十州之地後，楊定國等無比重視，這裡以前是關中地區啊。按大唐政制，三萬戶以上爲上州，二萬戶以上爲中州，二萬戶以下爲下州。即便大唐滅亡之後，州縣建制已與盛唐時期有所不同，但怎麼說也是十州之地，又是人口極其繁庶的關中，那得多少人口！
不料到了這裡才知道事情大是不然，這些年河西地區的人口不減反增，相反，秦西十州之地，人口卻在銳減。尤其是在籍的戶口，少到了楊定國大失所望。十州戶皆不滿萬，經過去年冬天的統計，一共才六萬多戶，三十四萬口。這還是靠分田等政策吸引之後所得到的戶口數量。
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“早知道如此，當初那三十萬人就不該全數西送，直接在這裡落地生根算了。”楊定國唏噓道。
他說的是來自河東的難民，數量達到三十萬之多的難民，在天策政權的安排下輾轉西遷，形成了一次近乎奇蹟的移民。這幸虧是河西商道已經通暢，從遙遠的西域一路東征的天策唐軍，對於安排民衆行軍又極有經驗，他們幫助折從遠將難民進行了半軍事化管理，難民但求一條活路，需求也低，即便如此。這一番遷徙所耗費的糧食，也幾乎不在這次關中大戰之下。
最後遷徙到了輪臺的人口大概有二十萬，剩下的都在沿途八州（蘭涼甘肅瓜沙伊西）落戶了。而那二十萬人也並非完全聚集在輪臺，而是分派到北庭各個膏腴之地去落地生根。
“那倒不然，咱們要看得長遠一些，秦西之地只要安定下來。不出十年人口就會有很大的起色。這邊的逃戶、隱戶還是很多的，畢竟更近中原。番人的可漢化程度也遠比西域爲高。”張邁對遠道而來的楊定國說：“但西域那邊，卻亟需漢家人口去填補啊，那裡有很大的空白啊。沒有人，佔了的地方也會失去，遲早都是一句空言。那我們之前的血戰就都成了無用功。”
楊定國點了點頭，在大北庭地區，輪番大戰使得回紇等族人口銳減，現在那裡的土地與水草養活幾十萬人絲毫不成問題。也正是那二十萬人的遷入，填補了大軍東征的空白，才使得楊易能夠率領數萬大軍，再無顧忌地進入漠北。
而且也得有這幾十萬人作爲基數，西域的漢化纔會成爲長久的可能。更重要的是，這次的難民遷徙既是順勢而爲，是難逢的機遇，若到國家轉入治世。再要進行這樣規模的人口遷徙，各種成本將是現在的數十倍甚至上百倍——這絕非誇張的說法。
張邁道：“當前最重要的。是要在秦西諸州將國人議政會議建立起來，我們要加緊把在涼蘭行之有效的政治措施帶到秦西，刷新這邊的吏治，改善這邊的民生，一旦民衆的生活水平提了上去，關中其它地方就會向這邊看齊。這比一百萬大軍都有用，更別說秦西的政治一旦上了軌道，我們的國力也將有極大的提升。”
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楊定國但恨西北人口太少，曹元忠卻覺得西北人口太多。在天策政權下，曹元忠近年來分管的領域漸漸傾向於外交。對孟蜀的外交攻勢。就有他的功勞，而打通前往湖廣、江南的商路，也有他的努力。
但關中大戰後期，鄭渭又將賑濟秦西貧民的任務交給了他。爲什麼是他呢？因爲賑濟的糧食很大部分來自孟蜀留下的軍糧，這是外交的戰利品，是曹元忠指揮下爭取來的，鄭渭便將這個任務順水推舟交給了曹元忠，但對曹元忠來說這卻是個極大的苦差。孟蜀留下來的軍糧雖然不少，但也擋不住成千上萬飢餓貧民的分食。
與此同時，魏仁浦因要舉行科舉的事情，也來到了秦州。
就在天策政權各大腕紛紛聚集到張邁身邊，本來已經沉靜下來的軍方事務，忽然蕩起了漣漪，並有可能形成驚濤駭浪。
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當耶律屋質還在前來秦州的路上，當張邁正與楊定國商議建立秦西各州的國人議政會議時，範質拿着幾乎同時抵達的三封書信，來到張邁面前。
三封書信，一封是薛復的密信，火漆尚未開封，一封是薛復的公開啓奏，還有一封是來自洛陽的密報，消息源頭是韓德樞。
張邁先看了薛復的密信，臉上不動聲色。再看薛復的啓奏，臉上仍然沒什麼表情變化，再看來自洛陽的密保，臉上的神色忽然豐富了起來。
“怎麼了？”楊定國在旁邊問道。
張邁沉吟着，這時鄭渭、曹元忠、魏仁浦和郭威等四人也都在，正談論着國人議政會議的事情，慕容春華、馬繼榮、安守慎和安審琦、楊光遠也在房間裡，不過在另外一個角落說着話，只是安審琦和楊光遠不是會向張邁這邊偷偷望過來一下。
安審琦和楊光遠畢竟是新近歸附，對天策政權高層這種親近平民式的碰頭還不習慣，他們剛一進門的時候，見到張邁就想跪下，張邁雖沒阻止，但看到其他人隨意坐下，如同串門一般後，就感覺自己的行動有些尷尬。
對安審琦、楊光遠這樣的降將來說，當前最重要的是怎麼得到張邁的信任，而國人議政會議，則是他們融入到天策政權內部的絕佳途徑。畢竟，國人議政會議的成員是要由各地選出，這些人自然會與安審琦、楊光遠等地方實力派有所幹連，以後也多半能成爲他們所在利益集團的代言人。所以像安、楊等人，對於這個機構都大感興趣。
範質看看周圍，低聲道：“元帥，是否到內室之中，議一下軍機？”
他這是提醒張邁事涉機密，說話間安守慎有事出去。魯嘉陵剛好進來，坐到了慕容春華對面喝茶，張邁掃了一眼屋內，此屋中，楊定國和慕容春華是新碎葉時期的元老，鄭渭和魯嘉陵是安西四鎮的故人，曹元忠是沙州故將，隨着沙州人口的播遷甚至代表了河西相當大一部分人的利益，馬繼榮來自於闐的屬國。郭威是河東武人，範質魏仁浦是中原士子，楊光遠安審琦是秦西歸降者的代表，聚在屋子裡的這幫人地位或高或低，關係或親或疏，卻正是當下天策政權政治生態的縮影。
張邁沉吟了片刻，說道：“在這屋子裡的，都是自己人。這事不如就讓大家來議一議。”
楊光遠和安審琦都豎起了耳朵，聽到“自己人”三個字心中竊喜。臉上卻沒有明顯表露出來。
曹元忠道：“到底是什麼事情？”慕容春華等見狀也圍了近前，楊光遠和安審琦也跟着衆人的節奏走近。
張邁將密報交給範質讓他收好，卻將薛復送來的啓奏往桌上一拍，道：“耶律德光派來了使者，就是那個耶律屋質，大概兩三日內就會到達。他想和我們議和。”
慕容春華冷笑道：“現在求和？有這麼便宜的事情！當他們佔上風的時候。不求和，現在處下風了，就來求和了？”
郭威道：“可有附加了什麼條件沒有。若沒有任何好處，他們知道元帥絕不答應，也不會派耶律屋質這等重要人物來。”
“好處是有的。而且是好重的一份禮！”張邁在啓奏上敲了一敲，道：“耶律德光好大的手筆，他要將燕雲十六州拱手奉上，以換取我們之前暫時的和平。”
衆人一聽，倒有一般輕輕抽了一口冷氣。
一下子就拋出燕雲十六州，這個手筆，的確不小！
這可是一塊可以媲美河西、甚至猶有過之的重要領土！在盛唐時期，當涼州還只有不到二十萬在籍人口時，幽州的在籍漢族人口就接近四十萬，此外還有番人接近四萬。這個數字，與隋煬帝全盛時期大體相當，可知這是幽州人口的常態，而非突變。若將燕雲十六州囊括起來，其人口規模與農業經濟都非河西地區所能望其項背。
近百年來，燕雲地區長期處於戰亂之中，人口回落得很快，但就目前而言，仍然不是河西所能比擬。
更不用說燕雲地區的戰略地位了，在場所有人不是治政者就是治軍者，誰心裡不明白？
若說天策唐軍這次有機會得到燕雲，在場所有人都相信，但說契丹竟然要將燕雲拋出來作外交上的交易籌碼，在場所有人便都不能不感到詫異了。
“元帥，契丹拋出燕雲，還有什麼條件沒有？”
張邁看了範質一眼。
“暫時來說，還看不到其它附加條款，”範質道：“這份急報，是薛將軍發來的，薛將軍與耶律屋質會面之後，就派人加急送來這份奏報，耶律屋質現在正在路上。就奏報的內容看，大概只要我們同意議和，契丹就願意交出燕雲地區。”
曹元忠喜道：“這樁買賣有得做啊！這簡直就是無本的買賣！”
張邁的臉色，卻是一沉，曹元忠見張邁臉色一沉，喉嚨就是一堵。
在場所有人中，郭威最是清楚，這一樁買賣，看似天策不需要支付任何代價，但絕不是無本的買賣，其換取的就是天策目前整個大戰略的轉向，以及對遼戰略攻勢的延緩。這可是張邁殫精竭慮、幹冒奇險又付出重大代價才取得的局面！
除了郭威之外，在場其他人對此也有或深或淺的瞭解，就是曹元忠自己其實也不是不明白，因此張邁臉色微變，他就知道自己失言了。
魯嘉陵道：“這雖不能說是無本的買賣，也會使我軍軍略有重大調整，但若在能夠確保漠北大軍安全的情況下，這個條件也不是不可以考慮。”
契丹在迴歸之後，花了很大力氣對漠北與河套地區進行騷擾性干預，導致張邁與漠北大軍之間再也無法保持順暢的聯繫。若迂迴自西域而來，道路過遠，毫無戰略意義。但若能佔據燕雲，形勢就會有很大的扭轉。
臨潢府地區位於東北與漠北的交界處，其位置已經偏向於東北，若燕雲地區落入天策唐軍手中。再加上敕勒川地區，就能對雲州北面形成巨大的壓力，步步爲營蠶食而北，很快就能與漠北連成一片，契丹也將很難再幹擾楊易與張邁的聯繫。
對薛復來說，他要與楊易會合，最穩妥的辦法就是先下雲州，而後向北，否則就是從雲州西北部橫掠而過。側後方隨時可能被契丹在雲州的守軍攻擊，需要冒相當大的軍事風險。
張邁問郭威道：“你看如何？”
郭威道：“餌無好餌！”
他不作過多的解釋，但一句餌無好餌，已經表明了他的態度——他對契丹不信任！
張邁又轉頭問安審琦、楊光遠，道：“兩位覺得如何？”
安審琦和楊光遠對望一眼，他們本來都打算這次只是旁聽，儘量不要發出自己的聲音的，免得說錯話。但兩人都沒想到張邁會諮詢自己，更沒想到張邁會這麼快問到自己！
但張邁會問他二人。卻也正在情理之中。
安審琦本身就是晉北朔州人，楊光遠則曾經用兵幽州，對於此次軍事行動的地理方位，比在場所有人都更加明瞭於心。郭威雖然也來自河東，但他在河東時地位卑微，比較起來安審琦楊光遠的資格比他老多了。安審琦楊光遠在中原時地位高於郭威，其所能接觸到的情報也就比郭威更深入更高層。
這次要配合薛復進行晉北干擾的行動，若不是新近來歸、信任未立的緣故，他們纔是最合適的人選，而不是派出乳臭味乾的趙普與折德扆。當然。若是由安審琦楊光遠領銜，那就不是隻身進入敵後，而是派出另外一支偏師對燕雲與臨潢府進行雙管齊下的攻略了。
楊光遠還是小心翼翼的，一時不敢開口，安審琦覺得自己已得信任，鼓起勇氣道：“雲州未取，要自敕勒川橫掠進入臨潢、漠北，十分冒險。但契丹狼性狡猾，既開出這樣的條件，背後必有緣故。”
這兩句話非常有道理，尤其最後一句話已經極度接近真相——若不是潢水流域被鬼面軍洗劫到瀕臨崩散，契丹全族大受刺激，耶律德光就算想推動此次戰略只怕也無法說服族人。
但就立場來說，安審琦的話卻顯得模棱兩可，說了等於沒說！
張邁一時陷入沉默，範質看了衆人一眼，似乎議論的方向，正被郭威主導，便開口道：“兵雖然貴奇，然以奇而勝，復以正合。我軍用奇已久，冒險成風，恐怕也非謀國之道。”
楊定國睨了範質一眼，笑道：“範先生也知道軍事？”
他雖是笑談，卻帶着明顯的挑釁。這段時間來張邁對範質這些中原新晉的信重，其實已引起一些安西舊人的不滿，雖還不至於形成對立，但情緒總是有的，郭威也就算了，畢竟他有赫赫戰功，範質魏仁浦這等文士，卻不爲一干安西老將所重。若範質魏仁浦只在政治上有所作爲便罷了，但到軍事上指手畫腳，楊定國就忍耐不住。
楊定國是張邁也得禮見的國老，被他如此一諷，範質就尷尬地坐立不安，魏仁浦有心幫腔，卻怕反而激怒楊定國，郭威有心居中婉轉，但自覺與楊定國交情還沒到那份上，貿然開口只怕適得其反。
魯嘉陵咳嗽了一聲，道：“此事涉及外交，外交屬於軍政相交領域，聽聽學士們的意見，也是好的。”
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寫完比較晚了，精神狀態比較疲倦，沒力氣檢查，又不想明天再發，如有錯別字請見諒，明天會再校對一次。
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