郭汴佔據布哈拉的消息，震動了整個河中。
本來他從南方盤繞過去，與東方並未建立消息渠道，如果要繞道從解蘇、俱密、寧遠、庫巴一路迂迴傳遞消息，就算用快馬接力至少也得幾個月。
但這時薩圖克已經逐漸失去了對那密河流域民間勢力的控制，消息迅速從商人中間傳遞開來。
郭汴聽說東方主力已經打下了必勝城，不由得大喜，對副將郭潭說：“我就知道我大哥必能取勝！”
就要派兵去會師，郭潭知道現在郭汴手下的部隊都是雜牌兵，人數雖然超過萬人，戰鬥力卻並不強，他們原先領到的人物只是進行奇襲，騷擾薩圖克的後方，能夠打下布哈拉實在也有些出乎意料了。因此郭潭認爲派兵會師不大可能。
郭汴卻道：“我們的戰力雖弱，可你也要看看是什麼對手！薩圖克的手下，如今是連一點戰鬥力都沒有。”
他取出一副那密河流域的地圖——那是薩曼王朝的前宰相巴勒阿米獻上來的，指着必勝城的位置說：“我們就派人去必勝城和布哈拉中間的木鹿州去。”
便派了郭開、郭拓，領了五百吐蕃兵、五百印度兵並五百降軍去打木鹿州，郭潭道：“聽說那木鹿州也是河中大城，雖然還比不上康居（撒馬爾罕）、布哈拉，但也和焉耆差不多了，靠着這一千五百人去打這樣一座大城，太託大了吧？”
郭汴道：“也就是去試試，也就是去試試。如果不成就讓他們退回來，損失也不大。”
布哈拉被攻破的消息從商人嘴裡飛一般傳遍了那密河，郭威聽了將信將疑，派人去問郭洛，郭洛呵呵笑道：“我確實派了郭汴將軍在其後方騷擾，沒想到竟然建此大功，這等消息別人捏造不出來，定是真的了。”
郭威大喜，楊信對郭威道：“必勝城雖然失去了城外野戰的能耐，但術伊巴爾守城守得嚴密，一時攻他不下，不如繞過必勝城，由我領一支奇兵直奔木鹿州去！若能與西方郭汴將軍取得聯繫，東西軍勢一連，那密河南的薩圖克必然震動，必勝城、撒馬爾罕都可不戰而下！必勝城已經被我們封住，我也不怕後路被切斷！”
若是伊斯塔還在，郭威斷然會拒絕這個提議，這時卻道：“我給你七千人，以徐從適爲你後援，去吧！”他雖然用兵以穩見長，在某些時刻卻敢出奇制勝！
楊信當即領了兵馬，繞過必勝城一路向西，術伊巴爾果然不敢出城，木鹿州在那密河北，位於必勝城與布哈拉中間，離必勝城較遠些，離布哈拉近些，楊信出發又比郭開、郭拓來得晚，不過郭開、郭拓是半步半騎，他們的軍隊所收的訓練較差，若放在唐軍之中連正規軍都算不上，只能算是民兵，楊信所帶卻都是騎兵，且裝備的都是好馬，一路風馳電掣，所到之處無人敢出頭攔阻！反而比郭開、郭拓更早抵達。
天策五年四月中旬，楊信的前鋒抵達木鹿州城外，城內守將閉門不出，楊信所帶乃是輕騎兵，無法攻城，就在城外喝降，守將也不投降，他先派騎兵劫掠四野，騎兵纔出動，四野各農場主、牧場主便紛紛派了代表來請降，只要楊信不殺搶他們，他們情願斷絕與薩圖克的歲貢，供奉楊信的大軍，這時正是農作物生長旺盛季節，也是牛羊狂長的季節，若是大戰一起，劫掠起來，唐軍固然不能得到什麼好處，本州居民卻都得斷糧！薩圖克在河中地區經營日淺，對河中的居民來說，在感情上張邁與薩圖克並無區別，誰來了都一樣，他們當然要挑強者依附，因此無人願意爲薩圖克抵抗唐軍。
楊信笑道：“若能就地取食，我們在這裡就是打個一百年的仗也不怕！”就派了小股小股的部隊，將木鹿州城外出的道路都給截斷了，他自己卻安營紮寨，一邊向郭威報告消息。
木鹿州城內兵將眼看四野皆降，不由得人心思變，守將雖是薩圖克的親信，但底下的士兵卻都在動搖。畢竟伊斯塔死了，必勝城危在旦夕，就連布哈拉都讓唐軍給攻陷了，跟着薩圖克還有什麼希望？難道真的要跟他一起下地獄不成？
這日正在躊躇，西面忽然又有煙塵飛起，楊信與城內守將都感錯愕，守將先是歡喜：“布哈拉來援軍了！”但隨即趕到不對，布哈拉已經陷落，哪裡來的援軍？心想莫非是從布哈拉敗退的敗兵？
楊信也有些心懷惴惴，傳下命令，集結了三千精銳，準備在來軍尚未站穩陣腳，在他們入城之前將他們擊垮。
不料那支軍隊開近，城內城外看清楚了旗幟，城外的唐軍猛地爆發出如雷歡呼：“是自己人！是自己人！”“唐軍，唐軍！”“郭汴將軍的部隊，郭汴將軍的部隊！”
那邊郭開郭拓雖然是吐蕃人，這段時間也學了唐言，他的士兵至少也認得自家旗幟，心想怎麼這麼快就遇到東方的軍隊了？趕緊派了人來接洽，道：“我們是郭汴將軍麾下校尉郭開、郭拓，引了前鋒兵馬到此，前面是哪一部將軍？”
楊信聽了忙問：“郭汴將軍真的打下布哈拉了？”
使者道：“是，我們三月十四日就已經進城了。”又取出了郭汴的書信。
楊信大喜，雖然來的這支部隊看起來鬆散邋遢，和銀槍營這樣的精銳簡直沒法比，正面交戰的話，一百銀槍營就能將這一千多人全滅了！但他們的到來所造成的震撼，卻幾乎可以與楊信的精兵相比擬。這時楊信哈哈笑了起來，道：“讓你們的兩位郭將軍，一位帶兵屯於西門，另外一位到我這裡來，我有話問他。”他的官位可比郭汴都高，在外征戰有權徵調郭開、郭拓。
不久郭開果然帶兵進逼西門，郭拓便來見楊信，楊信從他那裡知道了郭汴進兵的消息後，心道：“郭都督果然厲害，正面戰場讓郭副都督進攻撒馬爾罕，背後卻還埋伏了這樣的一支奇兵！他的消息也真個緊密，事前誰也不曉得此事！怕是連郭副都督都不知道！”
正要派使者招降，有人來報：“木鹿州守將，棄城從南門走了！是否要追擊？”
楊信哈哈大笑，道：“不必了，讓他們過河去給薩圖克報信吧。我們進城！”
守將一走，城頭早有木鹿州民豎了降旗，楊信兵不血刃，領兵進駐木鹿。自此從布哈拉到必勝城，唐軍已經連成了一起，必勝城在那密河河北反而成了一座孤城，術伊巴爾掩面嘆道道：“沒了沒了！”
何春山又來勸降，術伊巴爾猶豫了好久，道：“請給我半個月時間，請郭將軍且勿攻城，若元帥肯給我半個月時間，我會交出一座完整的必勝城。”
何春山將消息傳出，馬繼榮等都道：“既要投降，何必再等半個月？這裡頭必有詭計。”
張邁卻道：“術伊巴爾這人，還是有些信義的，我正要立信，就容他半個月。”下令郭威將包圍圈後退三裡，暫停攻城。術伊巴爾便派了使者出城渡河，張邁也不許人阻止，馬繼榮道：“他說不定是要去跟薩圖克求援。”
張邁笑道：“薩圖克現在還有兵可派麼？他如今已是甕中之鱉，逃不了了。”
必勝城外一戰，山中永生者幾乎賠盡了本錢，天方教狂熱者最精華的戰力損折殆盡，布哈拉、木鹿州接連失陷的消息，對薩圖克來說簡直就是毀滅性的打擊！
這時在薩圖克所掌控的系統裡面，回紇、天方激進派的勢力都空前衰弱，撒馬爾罕城市雖大，人員雖廣，但城外四野皆叛，薩圖克的命令再也出不了城門之外！就是城內，也處在一種隨時生變的慘淡氣氛當中。
當術伊巴爾的使者到達後，薩圖克接過書信，整張臉都猙獰了起來，旁邊胡沙加爾問道：“怎麼了？”
薩圖克將書信燒了，對使者道：“術伊巴爾想怎麼樣，就怎麼樣去！滾！”
胡沙加爾又問了一句：“怎麼了？”
薩圖克還是不回答，只是鐵青着臉，道：“你們都滾，你們都滾！”
胡沙加爾懨懨退了下來，臉色沉浮不定，薩圖克的次子伊利克問道：“舅舅，怎麼了？”
這時的伊利克已經長成一個青年了，反覆的磨難令他早熟，已經沒有一點稚嫩的模樣。
“術伊巴爾，可能要背叛了。”胡沙加爾說。
伊利克嚇了一跳，睜大了眼睛，鬍鬚不斷顫抖：“他……他要背叛！”但隨即有些失落，甚至是絕望：“其實現在誰背叛都一樣的了。舅舅，難道你認爲我們還能支撐下去？或遲或早，張邁的鐵蹄，總要踏進撒馬爾罕城的。”
連薩圖克的次子都作如此想，撒馬爾罕的氛圍可想而知。
胡沙加爾卻喃喃道：“不一樣的，不一樣的，雖然我們已經註定必敗，但是由術伊巴爾主持投降，和我們來主持……那不一樣的……”
伊利克有些愕然：“舅舅，你說什麼……”
“術伊巴爾，一直是比較擁護穆薩的……”胡沙加爾壓低了聲音，說。
伊利克馬上就領悟到了什麼！
他和穆薩都是薩圖克的兒子，甚至是同母所生，可是在薩圖克內部還是分成了兩派，擁護長子的，擁護次子的。術伊巴爾屬於前者，而胡沙加爾屬於後者。
“舅舅，現在我們都要敗亡了，一旦敗亡……那就什麼都沒有了！擁護穆薩還是擁護我，又有什麼區別？”
“區別大了！”胡沙加爾的眼睛裡發出寒芒：“張邁和郭洛還是要一座完整的撒馬爾罕城的，帶頭投降的人，事後會得到的東西不一樣的。比如穆薩，如果由他率領投降，那麼將來也許還能得到一塊封地，而伊利克你……就只能是平民，甚至奴僕了！”
伊利克顫抖了一下：“可還有父親……”
“他不會投降的！”胡沙加爾道：“我太瞭解他了，也太瞭解張邁！張邁不會容大汗活下去的，而大汗也不可能投降！他寧可戰到最後一兵一卒，也不會投降！但我們……伊利克，我們卻還要爲回紇的未來打算，舅舅我，也還要爲你的未來打算啊！”
胡沙加爾走了以後，又有一個使者從北方來到，那卻是張邁的使者，他沒有寫信，只是傳了一句話。
“張懷忠，這裡的土地已經被我踏在腳下，河中已屬大唐，過河來給我磕頭吧，我饒你不死！”
薩圖克大怒跳起，幾乎就要殺了使者，終於他忍住了，往東哈哈大笑，道：“滾回去告訴張邁！我就算將撒馬爾罕燒成一片白地，將河中屠得一個地獄，也不會留給他一片瓦，一個人！”
左右聽到，無不戰慄。
薩圖克眯着眼睛，從城頭望下去，他站在撒馬爾罕城的東牆，夕陽投下，城下是巨大的陰影，陰影中的人看不到西方尚未完全消失的陽光！
當初自己曾經有夢想，也有實現夢想的資本。
從疏勒，到怛羅斯，再到八剌沙袞，一切的佈局都已經完成，只等待着收割的季節，可是在那個時候，新碎葉城出現了一個災星！
沒錯，就是那個災星！自他出現之後，這個世界的一切就全部都改變了！
——我們在哪裡，哪裡就是華夏！
——我們在哪裡，哪裡就是大唐！
薩圖克這一輩子也忘不了那斷壁頹垣上所刻的兩行字！
那兩行字，當初有多少人都當做笑話來看，但現在這一切卻都變成了現實！
薩圖克名左右取酒來，便在城頭暴飲，撕開一個女奴的衣服作樂，不知多久，當他的腳還擱在一個女奴赤-裸的胸脯上時，周圍忽然響起了兵器碰撞聲，薩圖克非常警惕地醒來，喝道：“誰！”
火光中似乎有刀光閃動，他最忠誠的衛士在拼命抵抗着！
“什麼人！”薩圖克赤-條-條地跳起來，喝道：“張邁？他這麼快就殺到來了？”
“不是……不是！”一個衛士滿臉鮮血，爬到薩圖克腳邊：“是……是胡……沙加爾將軍！”
（未完待續）