涼州城最豪華的府邸，不是天策上將府——張邁沒有那個私錢，而他又未挪用公家費用，當然也就沒法給自己搞那麼豪華的住宅。
也不是天策大唐的首富鄭家——無論鄭萬達也罷，鄭濟也罷，都十分懂得剋制——在薩曼時他們就夾着尾巴做人慣了，來到河西以後雖然家族的政治地位也一躍升到第一線，但仍然行事謹慎。
不過，如果是有眼光的人，一踏入鄭家的府邸就會覺得論到內部格調，鄭府可稱河西第一！鄭家的府邸，是由鄭渭和鄭濟兩個人的府邸連在一起的，後面共用庭院，彼此相通，佔地面積比天策上將府小了一圈，但是內部的格局卻十分緊湊，鄭家不是暴發戶，老一代也好小一輩也好，都有着一種真正的貴族眼光，府內的陳設並不故意炫耀金銀和古董，然而幾乎每一寸地方都用了心思，讓主人有居家之安適感，招待客人時既不顯得豪奢卻又能符合鄭家的品位。
不過，鄭渭卻不經常回家，雖然處於後方，但他的忙碌程度只怕還在楊易之上，一個月三十天至少有二十幾天都在天策府長史房，在辦公事的地方附近弄個耳房，夜間就睡在那裡，就是回家也是匆匆忙忙，逢年過節的家宴經常缺席。對此鄭家的人卻不敢有怨，因爲這位三爺雖未給家族直接創收，實際上卻乃是家族政治上的保證。
但是這天晚上，既不是年節，也不是父兄的生日，天策府的事務也很繁忙，但鄭渭卻吩咐了家人：“今晚我要回家吃晚飯。讓二哥、四弟都別外出，有什麼宴會也推了吧，好久沒一起聚聚了。”
家人將消息傳回去後，鄭府的管家就忙碌了起來，廚房比過年的時候還着緊，但也沒有做的大魚大肉，鄭老夫人吩咐將食材全部等好，又派了一個幾個小廝在天策府等着，一見鄭渭換衣服回家，就接力跑回來報信，廚房馬上整治菜餚，等到鄭渭進府，再換過家常衣服入席，清淡中見心思的飯菜便熱噴噴地陸續端上。
這頓飯吃得十分溫馨，飯後鄭渭也不像以往那般又去書房忙碌，而是留在後園，與父兄聊些家常，順便地就問起最近家族中的生意來。
爲避嫌起見，這兩年鄭渭在家從來不主動跟父兄說生意上的事的，這時他一開口，鄭萬達等便知要入正題，鄭老夫人早率領一衆媳婦孫子孫女離開了，後園只剩下他們父子四人。
鄭濟道：“家裡的生意，一切都好。這次北庭大戰，咱們虧本地趕製棉衣、靴襪送往前線，着實賠了不少錢，不過大勝之後，各種利好消息就跟着來了。和這些比起來，軍備製品上的虧損就不算什麼了。”
像這種官家包下來的大買賣，最是賺錢的好時機，只要質量稍微抓得次一點，一筆大錢就落入口袋了。何況這次北庭大戰消耗極大，除了以往的庫存之外，疏勒、龜茲、高昌三個大工坊都是連夜開工趕製棉衣，在這等時候最能給以次充好找理由了——時間不夠嘛。
但鄭渭這次卻下了再三叮囑，要家裡在這筆生意上千萬不能圖賺錢，甚至要求便是賠本也要將這筆軍需物資做好。戰前天策軍的國庫已經告急，所以這批給鄭家的生意鄭渭也故意壓到了市價的八成，而鄭濟也果然下了重本，天策唐軍所訂製的每一套軍衣他都下足了材料，非但如此，還免費承擔起了運貨的費用——將一切貨物直接運到了龍泉關交付天策軍後勤官員。
此次北庭戰爭，秋冬兩季佔了時間上的大部分，尤其是最後的決勝更是冬日作戰，嚴寒中作戰，軍士的保暖便顯得異常重要，如果保暖不到位，一到戶外手腳僵硬，戰鬥力就要大削弱，相反，如果在敵方戰鬥力下降的同時己方能夠保住肢體的靈活性，這便等於相對地提高了己方軍隊的戰鬥力。
唐軍的軍衣是統一質量，要求將帥與軍士同甘苦，不像回紇、契丹其將領錦帽貂裘，下層士兵卻衣衫襤舊，在保暖上並不能普遍得到保證。鄭家衣坊所制的棉衣其保暖功效在每一個士兵身上都起到了小小的加成，累積起來便是不得了的效應了。可以說鄭家雖然未有人上戰場，但所起到的作用卻是難以估量。
這些事情，主掌政務的鄭渭心裡清楚，張邁的內心也明白，所以在戰爭結束之後便投桃報李地劃撥了一些潛力巨大的商業資源來給鄭家，這些資源短時間內並不能馬上產生效益，但買賣圈的人眼看鄭家的地位日益鞏固，鄭濟再要籌措錢銀那便易如反掌了。
鄭渭問了一些家族傳統的生意，如馬與衣，又問了一些家族新興的生意，如與奈家等十二個家族聯合開設的錢莊之後，又問道了糧食上面來，道：“高昌那邊，咱們的米店糧鋪，現在定了什麼價位？”
鄭萬達和鄭濟一聽，便知這個兒子（弟弟）今天來的目的了，鄭濟道：“目前來說，是隨大市。”
“如今國家外表強盛，但內裡卻面臨有史以來最空虛的困境之中。”鄭渭道：“這個困境，別人不知道，但二哥你卻應該知曉的。錢銀方面，現在國庫已經是負債在運行，而且欠下的錢至少要兩年纔可能還清——這還得是在保證絲路暢通、稅收穩定的情況下才可以。而糧食方面，我們東部的糧草有餘，而中部糧草則急缺，若能熬到秋收，事情或許就平穩下來，但現在高昌、龜茲一帶糧價卻在不斷走高，高到了普通人家幾乎無法負荷的地步，這個糧價卻已經影響到了國家的穩定，這個時候二哥你怎麼能夠隨波逐流？”
鄭濟沉默了半晌，才道：“老三，你也是做生意出身的，當知道我們鄭家雖然號稱首富，但這兩年一直緊跟着元帥的軍政大略，年年給軍方做倒貼的生意，銀根早就收緊，地皮、礦場、人力都多，工坊也大，但說到現錢，咱們現在是連前十都排不上！可以說我當的這個家，和你當的那個家是一樣的。”
鄭濟所說的“我當的家”是鄭家的生意，而鄭渭當的家則是指天策政權的財政。
“更何況，”鄭濟繼續道：“一個家族力量再大，也拗不過整個買賣圈。若是你天策府有錢糧入市平準糧價，那麼咱家可以附尾而行，但要靠着鄭家一己之力，想要平準糧價，那是做夢。”
鄭渭道：“若再加上幾個親近的大家族呢？”
鄭濟道：“現在並不止是原本的糧商在做這筆生意，戰前各處收緊，許多商販都虧蝕了不少，絲路雖然開多了天竺一線，但並無法抵消薩曼動亂的影響，中原那邊又擔心因爲削藩而引發大戰，市面大部分的買賣都不景氣，各種貨物價格都在走低，眼下就中部的糧價忽然大火起來，所以生意人便都涌了進來，參到這一塊來倒買倒賣，這裡頭不但有大商人，還有小商人，不但有境內的商人，還有滯留着的過境商隊。我想其中牽涉到的大小商販當以萬計，衆人堆沙便成山，這股力量已經成了勢，已經不是幾個大家族暗示表態就能挽回來的了。現在價格炒到這樣，你以爲很高了，其實還只是剛剛開始。現在的價位，在我看來，在秋收之前一個月，那纔會是高峰呢。至於到時候會高到什麼地步，我也說不準了。”
“現在還不高？”鄭渭道：“若是再這麼攀升上去，遲早連中產之家要買米都難了，價錢高到那個地步，這買賣還怎麼做？”
鄭濟笑道：“別的東西，比如金玉古董，價格太高我可以不買，但飯總不能不吃。”
鄭渭道：“你們這是吸血！”
鄭濟道：“人在生意場中，所謀不過一個利字。道義也是要的。但生意人不是依照道德準則行事啊，誰都得賺錢。也不是每個人都賺暴利，別看價格推得這麼高，攤到千萬人手裡，出手價格比起購入價格也只是那麼個價格差而已，而且這麼多人都已經入市，要是糧價忽然降下來，不知道得有多少人破家呢！”
鄭家之中，鄭漢年紀較輕，見識較淺，也還有着一種青年人的耿直，他原來沒有分管糧食買賣這一塊，聽到這裡忍不住道：“二哥，這生意不能這樣做啊！將糧價這樣越推越高，遲早得崩啊！”
“是，這個每一個生意人也都知道。”鄭濟道：“等到秋收——不，不用等到秋收，那價格肯定要下來，但那不是還有幾個月的生意好做麼？這就如擊鼓傳花，就看這花最後落到誰手上。不過你放心，肯定不會是我們鄭家。”
鄭漢愕然了一下，又冷笑道：“肯定不會是我們鄭家——只怕現在炒糧的每個生意人都這麼想吧。”
鄭濟微笑着點頭，鄭渭道：“糧價隨需求波動起伏，那是應有之義，但若是從幾倍甚至十幾倍的高峰上跌下來，影響的可不止是中部，我們整個國家都受不了的！”
鄭濟道：“這個大家也都知道，可誰讓你不未雨綢繆。去年秋冬之際，在勝負未分之時，你爲了誘引民間將各種物資往高昌運，一邊設法擡高了那邊的價錢，一邊放鬆了這條渠道的管制，甚至一些不大合法的事情你也睜一隻眼閉一隻眼了。所以錢銀纔會都往那邊涌。等到戰爭結束，那邊糧價已高，而需求不減，無數商販跑到了那裡，總不能賠本回來啊，所以錢糧都在那邊聚着，個個都要撈一把再走，這時候光靠一紙禁令已經沒用了，而你又不能動用平準倉及時入市調節，將糧價拉回來，現在中部糧價高企，你也是有大功勞的。”
鄭渭嘆了口氣，若是放在平時，鄭渭早在糧價炒作之勢起來之前就壓下了，但這次他不是不未雨綢繆，而是力所不逮。這次北庭戰爭，回紇幾乎是破國進行，契丹也是大耗國力，天策軍以一敵二豈能沒有代價？鄭渭勉力當着這個家，實在是將家底都掏空了，在勝負未決之前甚至還動用了一些肯定會生後患的舉措以支持北庭戰爭的繼續。而大戰既畢，勝利是勝利了，卻正如一個人在體力過度透支之餘便容易生病，肌體處處都是破綻，管得了心肺管不了脾腎，管得了脾腎管不了筋骨，那病不是從這裡生，就是從那裡出，總難以如身體健康、神完氣足之時般照顧得面面俱到。
鄭萬達也嘆了一口氣，說：“所謂大兵之後，必有災年，這災年不止是在於天時，也牽涉到了人事。現在亂象既成，追究已無意義，還是想着怎麼善後吧。”
鄭漢道：“是啊，二哥，如果國家發生大動盪，現在炒糧的人，十有**都得賠！”
鄭濟哈哈一笑，說：“大家也都不是傻子，但現在炒這買賣的人，不是一人兩人，也不只是幾個家族，而是不知多少大小商販都在幹。所謂罪不責衆，大夥兒就是都看準了官家不會放任整個行情崩掉，所以都在等着呢。”
“等着什麼？”鄭漢問道。
鄭濟看了鄭渭一眼，說：“等着官家來兜底啊！”
鄭漢也留意到了二哥看三哥時的眼神，道：“兜底？三哥若是有能耐兜這底，就不用在這裡犯愁了！”
鄭濟悠然道：“現在這形勢，雖然不是某幾個家族能夠隨意掌控，但最大的二十幾個大家族如果一起逆市而行，還是有可能將形勢慢慢穩下來的，不過那樣的話我們都要付出很大的代價。在商言利，就算有兩三個家族能夠爲國自損，但你不能要求所有家族都有這樣的大義。如果要大夥兒一起行動，老三，只怕你得給他們一點可靠的抵押之物，人家才能放心。”
鄭渭道：“國債……”
“那個不行了。”鄭濟道：“倉司欠錢欠得太多了，如果再加上這一筆，數目就太大了，加上利息只怕你十年都還不清。現在是亂世，誰知道十幾年之後會怎麼樣。”
鄭渭的聰明才智原不在鄭濟之下，只是立場不同，所以才得來詢問鄭濟，這時一聽便明白了過來，嘿了一聲，道：“那麼，大概是要山林牧場、礦藏田園之利了。”
（未完待續）