“皇上，臣有一事相求。”董紫楓等到皇帝說完，終於可以開口說話了。
“愛卿儘管直說。”皇上此時正期許董家重任，和顏悅色地說。
“聽說皇上要把小女嫁給單于這件事，臣認爲皇上是不是需要再考慮考慮？”董紫楓調整一下焦躁的心緒。
皇上一怔，還沒來得及開口，卻聽見如意語氣十分不滿地說：“你那個養女，真是個禍害。前次刺傷馬腿，險些禍及皇上龍體。如今又大逆不道刺傷自己的叔叔，如果將這災星留在身邊，早晚會再闖下彌天大禍的。”
“愛妃說的不錯。”皇上對她報以親暱一笑，轉對董紫楓說，“朕也認爲，這樣的女子留在身邊真是恐怖，愛卿是大漢最英勇的將軍，切不可有絲毫差池。”
“正因爲如此，臣才認爲將蔣何鳳嫁給單于，非常不妥。”董紫楓冷冷瞥瞭如意一眼，向皇上解釋。
略微一頓，得到皇帝願聞其詳的表態：“與匈奴和親本是爲了兩國休戰，百姓平安。蔣何鳳還是個不懂事的孩子，只會調皮闖禍。如果在匈奴無意中再傷到單于，豈不重新挑起兩國爭端，屆時必然兵戎相見，生靈塗炭。故臣認爲切不可冒險。”
“你說的有道理。不過這名女子兩次闖禍，更險些令大漢損失一名大將。實在是令人氣憤。”皇帝思忖，輕聲呢喃，“女子犯下這樣的罪行，該受到如何懲罰？”
“先帝曾下令，犯下非常惡劣罪行的女子，應該貶入女營，隨軍從徵。”如意見董紫楓有心偏袒蔣何鳳，心生早就十分妒忌，於是柳眉微挑，向皇上提議。
“你是說，將她貶爲‘營妓’？”皇帝驚異的目光望着如意，沒想到她會有這樣的主意。
“皇上，萬萬不可——”董紫楓左腹傷口一陣裂痛，因胸腔一股真氣突然鬱結，脫口而出。
如意從她的姑母口中，聽說了董紫楓甘心代蔣何鳳受過的事，原先除了替他心疼外，也沒有什麼特別的想法，可現在卻有酸妒的感覺，陰陰地說：“算了吧，到時候，那三十軍鞭還不是落在展將軍身上。”
皇帝一臉不解。
“娘娘請放心，老臣定秉公執法，毫無情由。”董嚴擔心被皇上知道代罰一事，難免有欺君之嫌，立即承諾。
“上次犯錯，大司馬雖然體罰了她，可是她好象並沒有改悔噢。既然這樣，不如將她送入宮來，罰服勞役，由本宮親自代董家好好管教管教她。”如意不着聲色地瞪了他一眼。
董紫楓立刻反駁：“皇上，小女乃化外之民，怕壞了宮中規矩。臣願將她貶爲奴婢，留在府內嚴加管束，請皇上恩准。”
“本宮會教她懂得規矩！”如意還要強奪。
“董府罪婢，當由董府管教，不敢驚擾娘娘。”董紫楓也不甘示弱。
“好了，好了，朕命你將她貶爲奴婢，罰在董府充做苦役，不得徇私，否則以欺君論處！”皇上被他們吵得頭暈。
如意怨毒嫉恨的眼神瞪視着董紫楓，皇上埋頭伏案，沒有看見。
董嚴父子相覷謝恩正準備退出，聽見太監急切稟告：“皇上——啓稟皇上，蕙辰長公主她——”
“皇姐怎麼了？”與蕙辰同父異母但從小一起長大，感情深厚的皇帝喝斷。
“長公主她、她暈倒了，不醒人事。”太監一口氣還沒說完，眼前一晃，皇帝已經從書桌邊飛快走向大門。
“宣太醫，快去宣所有的太醫！”皇帝急於前往，在路過董家父子時，聽見董嚴奏請：“那老臣先——”打算先行告退。
皇帝匆忙的眼色，撇了一眼虛弱的董紫楓，立即揚聲吩咐：“備轎，送展將軍去華頤殿，大司馬請回吧。”說完人已頭也不回的衝了出去。
待太監用軟轎，將重傷無力行走的董紫楓，送到華頤殿時，蕙辰長公主的寢室裡已經跪滿了一溜太醫。個個垂落着腦袋，不停地擡手輕擦虛汗。
“說啊，你們誰能給朕一個交待？皇姐怎麼會好好地就昏迷不醒了？”皇帝又氣又急，不住地盤旋踱步。無人敢應答。
“方輔士，你回答朕！”他指着跪在地上，腦袋垂得最低的太醫令，怒氣衝衝。
“回、回稟皇上，臣把過長公主脈象懸若遊絲，飄忽不定……”
“夠了，朕不要聽你這些唧唧歪歪，救不了皇姐的性命，朕讓你的腦袋也飄忽不定！”皇帝真的很生氣，爲養着這一幫白癡庸才而氣惱。
“皇上饒命，皇上饒命……”一溜耷拉到地上的腦袋，紛紛雞啄一般磕頭。此時董紫楓忍着腹部傷口的撕痛緩緩上前，狹長的眼眸匆匆掃過，垂掛紅紗的鳳牀，隱約看清蕙辰在裡面安靜地躺着。
“皇上請息怒，聽微臣的意見。”董紫楓大傷未愈，明顯地力氣不足，“太醫們已經盡力了，如果有任何辦法，他們一定會不惜一切代價來救治長公主。如果已是用盡了所有辦法，皇上就是殺光了太醫，也救不了長公主的。”一長段話語說完，虛弱的身子竟有搖搖欲墜的危機，額頭泌出細密冷汗。
皇帝伸手扶了他一下，側身對旁邊的太監怒斥：“給展將軍賜座！”看着小太監忙不迭地將董紫楓，扶坐在鋪上軟墊的紫檀椅上，才又轉身找太醫麻煩，“誰，誰還有辦法，快點說出來啊！”
“皇上，皇上，微臣真的盡力了，真的無力迴天。長公主她……她……”太醫令大概是提着腦袋也要說了，不然也難逃一死，“長公主身有頑疾，和、和當年的閔柔公主是同一症狀，別說是臣等無能，就算將沙太醫請回來，也是無藥可救的。”
“你說什麼？你說朕的皇姐——”他不想說出一個死字，怒顏已接近失控邊緣。
“皇上，展將軍應該瞭解，可以問問展將軍。”太醫令已經是汗如雨下，將殘存的活命希望寄託在董紫楓身上。畢竟那十八年前所發生的事情，皇帝還沒有出生呢。
董紫楓看見皇帝面向自己，一雙冰冷中含着焦慮的眸，不覺心顫，不得不回憶當年那場痛楚：“皇上，閔柔公主是先帝第七公主，下嫁於董家長子，成爲我大嫂。婚後第二年，公主舊疾突然急劇惡化。宮中御醫全都束手無策，只有沙太醫想盡一切辦法，也僅維持了半年，最後仍然……”
“不，不行！朕不會讓皇姐就這樣離去，朕要想辦法救她，一定要救她！”身爲天子的他，竟然也有無能爲力的恐懼。他轉身傾伏牀沿，執着蕙辰毫無知覺的手，輕聲呼喚：“皇姐，皇姐……”
董紫楓的目光透出敞開的窗戶，落在湖邊的漾辰軒上。想起幾天前，他們被皇上軟禁在內時，還是健康鮮活的生命。只消幾日時間，竟是一傷一彌留，還真是一對苦命鴛鴦。
那個端莊高雅的蕙辰，真的將隨她的姑姑，閔柔公主的命運一樣嗎？一瞬間，董紫楓突然想起，她喝剩一半而被傾倒的藥液。曾經提醒過她劑量不夠，有損藥效。她卻毫不在意地說，她已經在三個月前只喝一半。可是現在她卻突然發病，會不會與她減半的藥效有關？
“方太醫，請問長公主平日所飲用的是什麼藥？”董紫楓詢問已經癱跪在地的太醫令。方輔士一驚，恍惚的神情悠悠凝聚，心中感激剛纔董紫楓還爲他們太醫求情，見他提問連忙回答：“那藥方是沙太醫開的，長公主一直在服用，雖不能根治，但多年來病情穩定也不見惡化。而且自三年前車騎將軍，從雲南帶回來的一小瓶聖水，每日嚴格按照劑量，在長公主的藥汁裡摻上一滴。臣覺得，長公主的病情有越來越好的趨勢，可誰料到這突然之間，竟……唉！”
董紫楓心裡有了淺淺地猜測坦然說道：“那麼長公主昏迷前後，是否灌服過藥呢？平日負責長公主藥膳是誰？”
“是，是小人！”跪在方輔士腳邊的一位年輕太醫趕緊承認，“長公主今日該服用的藥，下午已經服過了，不到一刻時辰，卻突然暈倒昏迷不醒。自長公主昏迷，還未曾催服過任何藥液。”
“快去太醫院將長公主的藥端來，記得平日僅摻一滴的聖水，今日加倍。”董紫楓沉穩地語氣，給了在死亡邊緣徘徊的太醫們，一線生機，慌不擇路地退出，奔向太醫院。
衆人雖不能理解他的用意，但此時除此之外並無他法。
等到小太醫端捧裝着褐色藥汁的玉瓷碗，匆匆返回，所有人的眸光，都集中在這一碗救命水上。長公主的貼身侍女接過瓷碗，小心翼翼走到牀邊，更是謹慎膽怯地請示：“皇上，讓奴婢給長公主喂藥吧。”
皇帝愣了一下，起身坐在牀頭，輕輕託着蕙辰的背將她扶起，半依在他身上，以便侍女喂藥。
可憐的侍女，在皇帝灼灼目光注視下，手執木勺抵近公主脣邊時，竟開始發抖。又害怕遭皇上責罵，抖抖縮縮的，終於用勺啓分開她的雙脣，將藥一點一點地餵了進去。
等到碗裡的藥液喂完，皇帝已經累地滿頭大汗：“方輔士，過來把把皇姐的脈象。”太醫令立即上前，低首斂目避而不視，用一帕薄如蟬翼的錦帕，覆蓋在蕙辰的玉腕，這纔敢將兩指按壓在脈絡上。
沉思片刻，臉色終於有了緩和起身道：“啓稟皇上，長公主脈絡比剛纔清晰了很多，脈象也平穩正常。”卻在皇帝不注意的角度，朝着董紫楓一瞥，那眸中有難以明訴的隱情。
“這麼說，皇姐沒事了？”皇帝輕噓一口氣，一直緊繃的態度也趨於緩和。此時一直守侯不敢上前的太監快步走近：“皇上，中書令求見，在昭陽殿等候多時。”