老鴇挪步接近，湊到男人面前，涎笑說：“我是這裡的老鴇，公子，有什麼要求，儘管吩咐，我們‘紅袖招’一定保證滿足公子任何需求。”
“你——”醉酒男子，約摸三十不到，錦袍繡履，態度倨傲，看似出生非富即貴人家。此時是滿臉赤紅，口噴醉醺，舌頭粗大地問，“什麼…罩？金、金鐘罩？”
“不是，不是！什麼金鐘罩，還童子功呢！我們妓院還不都得喝西北風呀。”老鴇撇撇嘴，湊到男人面前，再次大聲地說：“我們這裡是‘紅袖招’知道嗎？有很多很多漂亮姑娘的地方。”
男子瞪大一雙醉眼，衝着老鴇哈哈大笑：“你，你也能算漂亮姑娘？”
“不，當然不是我。我們這裡其他姑娘都非常漂亮，來，晴月，流鳳、雲仙……”老鴇叫了一圈名字，姑娘們一個個過場，搔首弄姿，媚眼四飛。
男子瞄來瞄去，視線始終找不到落點，搖頭道：“差遠了，差遠了，連那個綠什麼的都不如。”
“你！”老鴇氣地恨不得一巴掌拍死他。被知情的龜公一個眼色，又將怒火壓了下去，“那麼公子，到底想要什麼樣的姑娘呢？”
“要美、不要俗濫，要清純，不要妖媚，要傾國傾城，不要這些庸脂俗粉……”都不知道他是不是真的喝醉，還是在裝瘋賣傻。這樣一說得罪所有的美女，不怕一人一口唾沫將他淹死。
他當然不怕，因爲老鴇依然笑意盈盈地盯着他，彷彿眼前盯着的是一座金山。
“什麼叫有緣之人？”男子打了個酒嗝，差點沒薰死老鴇。
“身份，地位——”她想得到印證。
男子愣了愣，衝着老鴇招招手，示意她湊過來。然後對着她肥碩的耳朵，輕輕地說了一句話。
“算、算——”老鴇忙不迭點頭，朝着方纔報信的龜公施出一個確認的眼神，連忙又轉向貴賓男子，“算是有緣之人啊——不過……”她再次欲言又止，看他爛醉如泥的樣子，還能做什麼？
男子眯着醉眼，冷問：“怎麼，不相信？”
“不，不是！是我家這位姑娘，人不在此。要，要三天之後回來。”老鴇在計算着該開出多少價碼才合適。
“哈哈，哈哈！三天之後，我會來接人。多少銀子，你儘管開價。如果你敢欺騙本爺，自己掂量吧。”扶着桌子爬起來，在兩個僕人攙扶下，搖搖晃晃離去。
老鴇抹了一下額際汗水，擡頭看見站在二樓廊上的紫鳶，心裡開始計劃怎樣說服她。
過了兩天，宮裡派人傳了一道旨意，說是邊塞的將士聽說衛將軍遇襲負傷，更有謠言說他已經喪命，所以纔會取消追擊匈奴的戰略。
一時間，邊塞軍營，人心惶惶。爲了穩定軍心，鼓舞士氣，皇上下令董紫楓前去巡邊。
他收到聖命的第一反應，竟是去了林間小屋。
“我可是來提醒你，明天我就離開長安了，你一直待在這裡的話，沒有人給你送吃的了。”
“嗯？你想趕我走啊？”江緋炎輕輕皺起眉頭，假裝生氣，“我剛剛開始喜歡這間鳥籠子嘛，才住了沒有幾天，就要趕我走？”
“我沒有趕你。看你爬上爬下，身手利落，想必你的傷也好得差不多了。”
“我的傷好沒好，可不是你這個兇手說了算的。”江緋炎似乎有點失望，“什麼時候走啊？”
“說過了，明天。”他只好重複一遍。
“要去多久？”她站在原木臺階上，勉強和他的身高差不多。
“快則一個月，慢的話一年半載也說不定。”誰能保證沒有突發事件呢。
“看來——我只好回家了。”江緋炎一副可憐巴巴的失落，低垂的視線，偷偷用餘光掃描他的反應，居然無動於衷，立刻轉變了態度，嬉笑地說，“再說了，誰稀罕住在這個破籠子裡啊。白天的時候熱得要死，晚上還有蚊子咬人。”
董紫楓一怔，“我給你的艾草香，你沒有點燃嗎？”
“我看你是故意的吧？”江緋炎突然提高了嗓音，真的有點生氣了，“明明知道我對花草的氣味很敏感，你還讓我點燃艾草？你是薰蚊子還是薰我呢？”
他輕笑，無奈搖頭：“呵呵——抱歉，我還真的忘記了。”
“每天都要被蚊子咬好幾口，真是便宜了這些色蚊！”江緋炎嘟囔着，擡手撓了撓下巴，不久之前還被蚊子叮了一下。
“呃？你說什麼？”他沒有聽清。
“我說這些蚊子可真毒，你看你看，咬了我的下巴一口，又痛又癢的，難受死了。”她的手指長甲，在細嫩的肌膚上，不停地劃拉。
董紫楓當然領略過，林中惡蚊地攻擊，知道她不是誇大其詞。不過想來，她也是練武之人，這點小痛小癢都不能克服嗎？且視線悠悠掠過她的臉頰，並沒有發現什麼異常嚴重的地方。
“不用那麼誇張！”他淡漠地取笑他。
“喂，你懂不懂得憐香惜玉呀？我可是被你打傷，又是在你家療養，就提供這樣的待遇嗎？嗯，嗯，癢死了，癢死了……”江緋炎居然越說越止不住手。
“我怎麼沒看見？”
江緋炎衝着董紫楓揚起下頜，指着下頜偏近頸項的位置，有一個小紅疙瘩：“這裡，看見了嗎？”
“沒有。”董紫楓瞥了一眼，不知道是角度還是光線的原因，他確實沒有看見哪裡有被蚊子叮咬過的痕跡，除了她尖俏的下頜，柔美的頰緣和皙嫩的皮膚。
“沒有？”江緋炎不信，“你靠近一點嘛，那麼遠，怎麼能看得見！”原本她就站在臺階上，兩人身高相當。此刻邊說，邊將身子傾了過去，似乎一定要讓董紫楓看清楚蚊子犯下的罪行，才肯罷休。
董紫楓只好轉過臉，凝聚了視線，微微用心地看了一眼。
“啵！”閃念間，有一個柔嫩潤溼的物體，以極快的速度，襲擊了他的脣邊臉頰，還留有餘香。
突來的竊玉偷香令董紫楓一時愕然。
那個可惡的肇事者，更是雪現嬌顏上，頓時暈染一片紅緋，匆忙避開他一大步，低斂眉目，手中絞繞着順緣而上的爬山虎葉子。
沉默令氣氛越發尷尬。
“我——”董紫楓終於開口，卻來不及說完，即刻遭她打斷，“你送我回家吧！”
他愣了一下，隨即點頭：“好，我去準備馬車，你從這裡沿着西南方向出林，一柱香時間之後，我們在林外的小橋邊見面。”
“爲什麼要讓我坐馬車？我想騎馬！”江緋炎怯怯地提議。
“不行，要我送你，你就必須坐馬車。”他似乎漸漸從剛纔的混思裡甦醒了過來，決不會再輕易上當。
如果依她，兩人騎馬並行從司馬府穿越整個長安城，大概不用等到他們回到尚書府。全長安大半的人都會在議論：衛將軍董紫楓大婚在即，卻帶着個小姑娘，招搖過市！
不，不行！這鬼靈精怪的丫頭。
“那，好吧。”江緋炎見設想落空，只好無奈同意。
車伕小海趕着馬車，隨着騎馬在前的董紫楓，從西南城緣，一直穿街越巷，朝着位於東北的尚書府邸行駛。
走了半個時辰，在接近江府的一條路口，董紫楓示意小海停了車。自己驅馬繞到車邊，隔着窗戶，與正挑簾探望的江緋炎相視，舉過手中淬青寶劍，遞給她：“還給你！”
“既然是你贖回的，就歸你啦。”她俏皮地眨眨眼睛，莞爾一笑。
“這把劍對你來說，真的不重要嗎？”寶劍在手中掂量，質地上乘，應該是一把佳品。
“當然很重要，就是因爲很重要，我才送給你的。”她說話時，圓潤的杏眸閃現一絲羞澀，轉而又恢復了慣常，玩世不恭的笑顏，“其實不是啦，這把劍是我師傅給我的。我只有在工作的時候纔會用到，所以嘛，它沾了血腥，帶着煞氣，我纔不要把它帶回家去。”
他不會探究她的用意，反正她說話向來半真半假：“好吧，我暫且替你保管，需要的時候，隨時可以取回去。我只送你至此，多保重！”
“你也是。巡邊嘛，別那麼認真，走走過場，差不多就趕緊回來吧。”她說完，竟想起曾經見到孃親每日送父親去上朝時，那份關切的眼神。
他別有深意地笑了：“當然，我會很快回來。皇上還等着爲我主婚。”
只見她蘊滿光彩的雙眸，漸漸黯淡了下去：“是蕙辰長公主嗎？祝你們幸福！”她的手拂過藍色布簾，不及他回答，落下了屏障，將他隔在了車外。
瞬間，他似乎明白了一些：有一種愛戀，不需要告白。
小海駕車送江緋炎回了江府，重新回到路口，向董紫楓覆命：“四公子，江姑娘已經安全入府了。”
“你先回去吧，我隨處逛逛。”心中無法排遣的煩悶。
小海依言而去，董紫楓由着身下健馬信步，緩緩走入宣平門繁華市集。
街道兩側，酒樓林立，人流熙熙囊囊，商販絡繹不絕，董紫楓只得緩步行走。
“董兄！”一聲豪邁之言，驚得他擡頭尋找，迎面而來，四五騎。聲音正是從其中一人發出。
及近，馬上衆人連率翻身落馬，抱拳作揖。董紫楓也連忙躍馬而下，當下之人竟是舊友金賞——匈奴人金日磾之子。
在他旁邊一位也同是異族——杅彌國太子納丹，原質於龜茲，被董廣利將軍出擊大宛，班師回朝途中，從龜茲帶回長安。
雖然在大鴻臚擔任着很小的翻譯一職，但董紫楓因爲常年與匈奴爲戰，出入西域，多少會向這些外來民族人求教一些。
另外幾位，或者眼熟不知姓名，或者完全陌生。衆人一一上前自報職務姓名，寒暄客套。
“董兄，我們幾位同僚正準備去喝上兩杯，萬幸在此與董兄相遇。聽說明日將去巡邊，不如今天讓我金賞做東，爲將軍餞行！”