錢進醒來的時候，已經是第五天下午。
這些天，身邊的人來了又去，他卻如墜深淵一般迷糊，顯然是失血過多造成的後果。等他醒來的時候，發現自己正躺在自家的牀上，旁邊文氏和寶兒正守候在一旁，雙眼紅腫。
“母親……”錢進掙扎着想從牀上爬起來，胸口卻傳來劇痛。他齜牙咧嘴了一陣便打消了這個念頭，低頭一瞥，右胸上纏了好幾道沾血的繃帶。
“兒啊，你終於醒來了啊。”文氏喜出望外。
錢進朝胸口努了努嘴：“母親，傷口不礙事吧？”
“太醫過來看了，說是幸好箭頭紮在骨頭上，若是扎進肺葉，怕是神仙也救不活了。”寶兒兩眼烏黑，顯然是沒怎麼睡好覺，她豎起三根手指頭，氣呼呼地說道：“哥，事不過三，你看你來京城不到一年，已經在鬼門關前走了三趟了。”
錢進咧嘴笑了下，卻因爲胸口傳來的劇痛，只笑了一半便轉成痛苦的表情：“陛下他們還好吧？”
“陛下好的不得了。那天在酒坊後山，他還親自斬殺了一名韃子兵。不過聽徐世伯說，太后已經將他禁足了。這次若不是哥哥，咱陳國只怕要改朝換代了。”寶兒嘟着嘴說道。
“這次還真怪不得陛下……”錢進本想解釋一下韃子兵是陳雄引來，話說了一半便打住。依目前的情形來看，陛下應該還沒有將此事透露給太后。看來他還是挺仗義的。
文氏以爲錢進是疼的說不出話，便嗔怪的望了他一眼，絮絮叨叨說了一大堆。
這時，艾米莉端着盆熱水從外面進來，見到錢進醒來，頓時喜出望外：“進哥兒，你終於醒了。”說話的時候已經帶上哭腔。
文氏接過水盆，說道：“你這未過門的媳婦爲了照顧你，這幾天可是沒怎麼合過眼。咱老錢家的人，做事可是要對得起良心。依我來看，等你傷好了就把她娶過門吧。”
“額……母親，這事等我傷好了再說不遲。”錢進苦着臉說道，又轉頭問寶兒：“錦衣衛和工匠們情況如何？”
“這事你還是問丁掌櫃的吧！”寶兒臉上佈滿愁容。
錢進心裡一陣黯然，吩咐寶兒去請丁掌櫃。丁偉進門，見錢進已然無礙，頓時放下心來，接着便一五一十將他去京城搬救兵的經過說了出來。
那晚，他拿着錢進的千戶腰牌叫開了城門，便直奔廣東同鄉會所。徐寶祿一聽皇帝和錢進都被圍在酒坊後山上，驚得連外袍都顧不得穿就出門。去找兵部要虎符已經來不及，他領着丁偉直接闖了三千營在密雲的駐地。
三千營總兵祖大用雖然知道新任首輔是徐寶祿，卻從沒與他照過面，他也沒見到兵部發的虎符，便猶豫着不敢發兵。
情急之下，徐寶祿賭了一把，將陛下被圍困的消息說了出來。雖然京城大清洗已經告一段落，但若是祖大用心懷鬼胎，只需拖延出兵的時間，陳國便真的要改朝換代了。所幸的是，徐寶祿賭對了，祖大用聽說皇帝被圍，二話沒說便調集了二萬精銳騎兵前往宛平縣營救。
後面的結果已經分曉。不過，酒坊這次戰死了二十多名工匠，傷了三十多人；錦衣衛三百兵士，死傷過半。如今，那些傷員就近安頓在宛平縣醫治，朝廷的撫卹也下來了，戰死的工匠和錦衣衛一人三百兩紋銀，布匹若干。
錢進聽了心裡黯然。這些工匠跟了自己不到一年，錦衣衛則只有短短的一個多月，卻因爲自己而丟失了性命。當日對敵韃子兵，自己這一方居高臨下，卻苦於沒有遠程攻擊手段，不然也不會守的這麼辛苦。若是六轉神機早日出世，也許就不用死傷這麼多兄弟了。
“吩咐下去，另外一間酒坊停止蒸酒，全力幫田力重開鐵坊。”他想了下，有些擔憂地問道：“那些硝石都還在吧？”
“硝石都存放在宛平縣一處民居，這幾個月已經請硝農提純好了，共得火硝二千斤。”
錢進懸着的心總算落下。細細想來，這火硝最忌火，酒坊每天的爐子不停歇，依丁掌櫃的細緻，又怎麼會將硝石存放在酒坊裡。硝石難求，硫磺、木炭便容易多了。他給了一個數目，命丁偉即刻採辦，並置辦配製黑火-藥的工具。
丁偉走了沒多久，徐寶祿來了。
他進到錢進的書房，一雙虎目盯着錢進瞧了一會。錢進知道他有話說，便示意母親等人迴避。
等她們走後，徐寶祿彈了彈身上那件紅袍官服，二話沒說便行了一個大禮，唬的錢進便要掙扎着起來。
“徐世伯，您這是要折煞晚輩了。”
徐寶祿正色說道：“這是替陳國百姓謝你的，你當得起。”
錢進汗顏，正猶豫着要不要將陳雄的事說出來的時候，徐寶祿已經拉開了話匣子：“這次酒坊後山一戰，你五百人對韃靼騎兵八千，不光保住了陛下性命，而且戰損不到一半，以後你想不出名都難啊。”
“世伯謬讚了。若不是您搬來救兵，晚輩就是有通天之能，只怕也要飲恨。”
“當不當得起，不是我說了算。宮裡頭的旨意馬上就要來了，不出意外的話，一個遊擊將軍是少不了你的。”徐寶祿捻着鬍鬚笑道。
“賞賜什麼的，晚輩倒不是很在乎，可惜了那些錦衣衛兵士和酒坊的工匠。”錢進黯然說道。
“老首輔的話猶在耳邊，你就大大方方把這官職接下來吧。雖然是個虛銜，但對於你以後行事也要方便很多。”
錢進嘆了口氣，微微點了點頭。
這時，屋外高聲唱到：“太后陛下駕到！”
徐寶祿趕忙起身開門迎接，錢進起身不便，依然在牀上躺着。
洪公公搬了條凳子給太后坐了。皇帝站在太后一側，悄悄的衝錢進豎了個大拇指。別人看不懂這手勢，錢進看得懂，他忍不住翻了個白煙，心中感嘆皇帝學這些技倆倒是挺上道。
太后以爲他是失血過多後的後遺症，不由關切地問道：“錢愛卿，傷勢可好些了？”
“回太后，怎敢勞動您大駕……傷勢已經好多了，只是不能大哭大笑，不然極易引動傷口復發。”
“哦？今日本來給你帶來個好消息，既然你不能笑，哀家覺得還是不說爲妙。”太后笑道。
“太后有賞，還不快謝太后恩典！”旁邊洪公公插話。
“罷了，看洪公公這猴急的樣子，哀家也不賣關子了。這次你護駕有功，哀家決定賞你一個遊擊將軍，再賞銀兩萬兩。”鄭太后笑道。
“太后，這怎麼好意思！”錢進早已從徐寶祿那裡聽到自己要升官的消息，因此面上也還平靜。只是聽到太后還賞了銀子，這倒是有些意外。
太后嗔怪道：“別跟我說那些虛情假意的話，哀家知道你喜歡銀子，這次你的酒坊被燒了，正好彌補你一下。”
“那就……恭敬不如從命了！”錢進躺在牀上，朝太后這邊拱了下手。
“這次若不是你……算了，客氣話哀家也不跟你多說了，這次的事也算是給皇帝一個教訓，看他以後還敢不敢溜出宮去。”太后返頭瞪了皇帝一眼，後者連忙點頭哈腰道：“母后，孩兒已經知道過錯。這次孩兒好歹也殺了一個韃子兵，您卻一點獎賞都沒有。”
“賞你回去抄一個月的奏章！”
“額……孩兒領命！”
經此一事，皇帝也該收斂一些了。那晚在酒坊後山，皇帝的表現沒有令錢進失望，從頭到尾都挺鎮定的，最後還是他領着衙役救下了自己性命。若是以後皇帝一直這麼上道，他不介意替他賣命。將來有皇帝作爲靠山，他四處行走也方便許多。
太后和皇帝在四合院呆了會，又到院子裡問了文氏和寶兒一些家常纔回宮裡。
等他們走後，四合院又來了位稀客，正是當日四處尋找皇帝的梅祭酒。
離開酒坊後，他在宛平縣兜了個圈子，依然沒有尋到皇帝的蹤影，回來時聽說了韃子兵的事，嚇得三魂差點丟了兩魂。本欲來四合院興師問罪，後來聽說他爲了護駕受了重傷，便再也沒提此事。
錢進沒料到他會來，只好朝門口這邊拱了拱手，訕笑道：“勞動梅祭酒大駕，晚輩惶恐！”
梅祭酒站在牀前盯着錢進瞧了一陣，從懷裡抹了瓶藥出來擱在牀沿上：“這是上好的金瘡藥，治療箭創有奇效。”
“那就多謝梅大家贈藥了！”
兩人以前沒多少交情，這話也不知從何說起，屋子裡的氣氛一時有些詭異。
最後還是梅祭酒打破了沉悶：“短短几個月，你從一個百戶升到遊擊將軍，這升官的速度連老夫都有些汗顏啊。果真是後生可畏！”
“梅大家謬讚了，晚輩也只不過適逢其會才攢下點功勞，還差點把命丟掉！”錢進客氣地回道，又補了一句：“那天梅大家剛走，陛下便到我的酒坊來了，晚輩並不是故意隱瞞！”
“過去的事休提。這次若不是你，老夫百年之後都不知道怎麼面對先帝！”梅祭酒嘆了口氣：“你傷還沒好，那就多休養一段時日，朝堂上若是有人嚼舌根子，老夫第一個不放過他！”
梅祭酒只呆了一盞茶的功夫便走了。
望着他那已經有些老邁的身影，錢進感嘆：這些老臣迂腐不假，爭權奪利不假，總還是有幾兩骨頭的。