自從蠶娘表露心事之後，錢進雖然感覺她待自己更爲細心體貼，但也明顯的感覺到兩人之間已經有一條鴻溝，那就是禮。
對此，錢進也毫無辦法，要改變一個人的思想談何容易，或許等自己給蠶娘開了裁縫鋪之後，她有了自己的營生便不再這麼拘謹。
接下來十幾天，錢進足不出戶，晨間練習錢氏刀法，其餘時間便溫習科舉考試書目。古人云：‘書中自有顏如玉’。依錢進看來，這書便是老婆，如果幾個月不搭理，這感情便要生分了。
幸得錢進自小便把這些書讀了幾千遍，再加上這幾天每天都搖頭晃腦的朗誦‘之乎者也’，終於又找回了以前的感覺，把錢進高興得連呼“古人誠不欺我也”。
正當錢進閉關苦讀的時候，陳雄案也開始在坊間發酵，‘錢進’這個名字也成爲坊間最熱的話題。許多人紛紛打聽他的來歷，卻發現除了知道他是來自觀海城的、年齡十六許，以及是個千戶之外，其他的一概不知。
……
二月初八，京城迎來了立春後的第一場雨。
這個冬天只下了兩場雪，錢進所擔心的嚴寒也沒有持續多久。大地也似乎開始暖和起來，有些松柏樹居然早早的長出了嫩芽。若無意外，今年應當是一個豐收之年，這對於陳國百姓來說無異於甘霖。
這一天，也是陳國所有舉人蔘加會試的日子。
所有的考試程序與秋闈一樣，考試時間依然是九天，考試內容依然是八股文、陳律和策論。所不同的便是：會試由禮部主持，主考官也要高上幾個品級。
改國號爲仁武后，這是第一次會試。陛下格外重視，欽點了吏部侍郎安如海爲總裁①，翰林院大學士郭廣明爲副總裁②，禮部侍郎李文煥主持相關流程，還有若干人員協助。考題均由總裁選定，一旦出題印卷後，所有出題批卷的官員便不得再同外界往來。
錢進、金臺明、廖東臨三人早早的就到了內城的貢院門口。
此時，貢院門口已經排起了長長的隊伍，有官員正在監督搜身。來參加會試的生員已經參加過小考、鄉試，對考前這些程序自然熟稔。三人互相勸勉了一番，又約定好匯合的地點，便依次進了龍門。
鳴鑼之後，第一場八股文的考卷分發到位。考卷題目便是：“理學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”意思就是說理學的目的在於導人向善，在於弘揚正大光明，如此方能達到最完善的境界。
看到這個題目，錢進立馬便想到陛下年號爲‘仁武’。於是，他便以‘古之慾明德於天下者，先治其國’承題，又借‘水能載舟，亦能覆舟’發揮了一下，順帶着把皇帝給吹捧了一下……最後結論就是得人心者得天下。
三天後，錢進滿臉疲倦之色的走出貢院。見到廖東臨和金臺明時，發現廖東臨也好不到哪裡去，兩隻眼睛烏黑。
金臺明倒好，看他神態自若，跟平時沒啥兩樣。三人隨便點了些酒菜吃了，然後便各自回家呼呼大睡。
…………
接下來的陳律難不倒錢進，依然是考律條和判案。判案則以一樁命案爲考題，要求生員將斷案程序、斷案依據一一列明，最後還得根據陳律一一列出所犯罪狀。這對錢進來說小菜一碟。
《策論》的題目倒是吸引了錢進，考的國庫和稅賦的關係。
早在平昌府時，文天正得閒便指點錢進科舉文章，偶爾也會提及天下大勢。有一次文天正便說起了他對國庫的擔憂，說前些年太倉③歲入銀只有兩百多萬兩。錢進當時聽了還大吃了一驚，心說皇帝也真夠窮的。當然，陳國的稅賦大多是以各色米糧、布匹等爲主的，銀子只是其中一部分。
後來，李首輔入閣拜相，花了三年的時間把全國田畝重新丈量了一遍，把所有的稅目合而爲一，除秋糧外其他稅負全部以銀收。這些政令舉措有點類似於大明朝的“一條鞭法”，成果也是斐然，陳國也因此得以喘了口氣。
錢進前世是學經濟的，對西方經濟和計劃經濟兩套體系學說都有一些涉獵。於是，策論他便借了亞當斯密④的‘國富論’做標題，把稅率和國庫收入的關係論述了一下，最後又提了兩條技術性的建議：
其一，便是收支兩條線，即各省收了稅銀之後必須全部上繳國庫，各地方開支均由國庫統一調配。這樣，朝廷便可以減少地方貪污，增加國庫收入，同時加強皇權對地方的影響力。錢進提出這個建議也是投考官所好，這最大的考官無疑就是龍椅上的那位了。
其二，印大陳寶鈔，逐步改銀爲寶鈔流通。發行寶鈔的好處在於便於交易，同時也可以增加朝廷金銀的儲備量。當然，這發行寶鈔也必須有一定的經濟體量作爲支撐。以前在觀海城時，市面上便流行錢莊的銀票，這是因爲觀海城南來客商很多，交易發達。內陸省份則不一樣，這次錢進自南而北，發現很多地方還有以物易物的情形。
這第一條建議是第二條爲前提的。如果不發行寶鈔，收支兩條線便沒有基礎，光那些銀兩的運費就不得了。
當然，一個王朝並不是靠兩條建議就可以解決所有問題。
陳國最大的矛盾在於民富國窮。當然這裡的民不是指老百姓，而是地方豪閥。究其原因，主要還是因爲農耕經濟最主要的財富就是土地，而經過幾百年的兼併之後土地已經集中到少數豪閥手裡。這些豪閥想進各種法子拒交稅賦，國庫怎麼能不窮？經過李首輔一番革新之後，庫銀收入雖有改觀，但根本矛盾仍然沒有解決，土地依然在財閥手裡。
錢進對於自己所答也是信心滿滿，若是這二十一世紀的經濟學說還征服不了這些考官，那隻能說他們不識貨了。
三科均考完後，錢進回到四合院隨便吃了點東西就胡亂往牀上一躺，做他的春秋大夢去了。
……
三天後，貢院內簾所，翰林院大學士郭廣明拿着一份卷子呈給總裁官安如海，說道：“安總裁，這份策論您得瞅瞅。”
安如海此時案前堆滿了封好的試卷，見郭廣明說的鄭重，於是問道：“答的如何？”
“下官不敢妄自評論。這篇《國富論》似有李首輔的風格，莫不會是他老人家的弟子不成？”
安如海接過卷子從頭至尾看了一遍，思忖良久後，說道：“這份策論要麼得上上評，要麼狗屁不是。爲免遺漏賢才，不如先折中給個上評，最後請陛下定奪吧。”
“那就依總裁的……”
注：①總裁：主考官的稱呼；
②副總裁：副主考官的稱呼。
③太倉：皇宮的庫房。
④亞當.斯密:蘇格蘭經濟學家，出生於1723年，著有《國富論》