第二天寅時，錢進正在睡夢與蠶娘相會，突然感覺臉上一片冰涼。他猛地驚醒，卻見寶兒拿着個溼毛巾立在牀邊。
“都快寅時了，還不起牀。”寶兒撅着嘴說道。
錢進兀自在牀上躺着，猶豫了好一會才掙扎着起牀。寶兒端來一盆水，看着哥哥洗漱完，又從衣櫃裡取來那身綠袍官服。忙碌一陣後，錢進已經穿戴整齊。
寶兒在一旁打量了一會，心裡還比較滿意，嘴上卻抱怨道：“哥哥啊，你也該娶個媳婦了，老是讓自己的妹妹服侍也不是個事啊。”
“又沒人上趕着你來。”錢進拉長着臉說道：“你說你一個小姑娘，這個點你不睡覺就不困嗎？”
寶兒吐了吐舌頭，小聲說道：“哥哥，要不咱們把艾米莉姐姐從觀海城接過來吧？”
“不行。”錢進知道妹妹心裡打什麼主意。一個姑娘家的，小小年紀正是好玩的時候，卻總是學那月老到處牽線搭橋。看來，這個妹妹真是閒的慌，不給他找點事做不行啊。
此時，錢進已經收拾妥當。他摘下牆上掛着的風雷刀，又從枕頭底下取出暗夜匕首和火槍交給寶兒防身。披掛整齊後，他施施然出了書房。
昨日在前門大街遭遇那名老頭的經歷給他提了個醒——京城並不安全。四合院有李斌和牟青照料，暫時應該不會出什麼事。倒是自己，每天在外頭行走，一個不小心便要飲恨。一個不起眼的老頭，或是一名上街買菜的婦人，都有可能是自己性命的終結者。
等他快走到門房的時候，從屋角竄出來一條黑影，把他嚇了一大跳。正當他準備抽出風雷刀應對之時，那條黑影朝着他旺旺的叫起來。
藉着昏暗的燈光一看，原來是一條半大的小黃狗。錢進自嘲的笑了笑，自己這兩天有些杯弓蛇影了。
寶兒出來輕聲呵斥了幾句，那條小黃狗便搖着尾巴縮回屋角去了。
“哪裡來的狗啊？”錢進奇道。
“小李子前些日子在街上撿來的，都餓的走不動了，被小李子給撿回來養着了。”寶兒解釋道。
錢進哭笑不得。母親來京城沒多久，便到坊市買了十幾只雞回來下蛋；四合院的後院又養了兩匹馬，還有一對鴿子；前門又養了條狗。家裡都可以開個動物園了。
一路上，錢進思量着今日在朝堂上怎麼應對大臣們的攻訐。這些天來，他一直忙於“罰款”的事，也沒怎麼去打探消息。抄了十多名京官的家，若是這朝堂上一點動靜都沒有那是說不過去的。
不知不覺，錢進已經來到承天門外。在門房交了風雷刀之後，他緊隨大臣們到了奉天殿。
今日的奉天殿透着股冷寂。
錢進在金臺上略微掃了一眼便瞧出了端倪。平日裡人丁興旺的吏部，今日來上朝的只有一名右侍郎，還有兩名員外郎。柳侍郎自然是還被關在鎮撫司的大牢裡等候發落。可王尚書去了哪裡呢？
依舊是那些上朝前的那些老套路。等所有的官員列隊站好，鴻臚寺卿黃文濤用他抑揚頓挫的聲調開啓了今天朝議的序章。
頭一個議案都是兵部的事。
秋天來了，北方的蠻子爲了備冬，經常會派出騎兵到中原搶奪一番。即便大陳沿着邊境修建了九邊重鎮和無數的烽火炮臺，對上那些來去如風的韃子騎兵也只能望馬興嘆。因此，吏部每年這個時候都會提請抽調精銳騎兵進行遊擊阻截。只有騎兵對騎兵，才能減少韃子兵速度上的優勢。
事關兵家大事，陛下自然是准奏，羣臣也無異議。
第二個議案是皇帝自己提出來的。自他登基以來，國庫一直空虛，想收買人心都覺得捉襟見肘。今時不同往日，如今他有錢了。皇帝提議給每一位在京的官員發一筆過節費，以慰勞文武百官。細細一算，這一項就得花去三十多萬兩銀子。
朝堂上的百官聽了自然叫好，只有錢進一人心疼得牙酸。
這些銀子他一開始便替皇帝籌劃好用處了。等皇帝掌了權，海禁也破了，他便會提議開啓海外貿易。要出海自然是免不了要造海船的，而且要耗費的銀子不少。陛下倒好，金口一開，三十多萬兩銀子就這麼沒了。
朝堂上的事就這麼有條不紊的進行着。令人稱奇的是，今天沒有一個人去提這賣官案的事，也沒有人蔘自己。
錢進想了想，終於明白了其中的關鍵。
王尚書今天沒來上朝，那多半是處境不妙，或許已經被羈押了都說不定。要知道，沒有太后的授意是沒人敢動一名正二品的大員的。既然在賣官案這件事上吏部已經落敗，又有誰會傻到在這個時候還去觸黴頭呢？
這時，國子監祭酒梅若亭站了出來說道：“陛下，老臣有事啓奏。如今王尚書歸隱，吏部尚書一職空缺。臣以爲，吏部代天子管理文武百官，尚書一職更是號稱天官，因此，非清廉者不能勝任。老臣舉薦左都御史範公明出任。”
梅祭酒朝金臺上瞅了瞅，見皇帝聽得認真，便繼續說道：“老臣門下弟子方仕，德才兼備，如今在翰林院出任編修一職，臣舉薦他出任吏部清吏司主事一職。”
錢進心中納罕，原來這王尚書都已經辭官歸隱了，怪不得自己查辦賣官案期間沒什麼他的消息。不過，王尚書前腳剛走，這梅祭酒便已經編排吏部的官缺啊，下手可真是快啊。
錢進又細細打量了一下範御史，只見他五十多歲，麪皮略有些黃，身量中等，瘦削的身軀裹在那件寬大的紅袍下面，看上去極爲滑稽。最有特色便是他那兩道烏黑的眉毛，尋常人的眉毛都是平着長，他老人家的偏偏往下長。
聽聞，十八學士案之後，督察院因天正公而聲名顯赫起來，上至御史，下至普通官員，人人皆以出自督察院爲榮，範御史也不例外。劉軒倒臺之後，範御史更是敢於直言進諫，讓洪治皇帝都極爲頭疼。
顯然，範御史聽到梅祭酒舉薦自己也有些意外。不過，能在朝堂上混得久的都不是易與之輩。範御史並沒有多言，似要先看看其他官員說什麼。
仁武皇帝顯然知道範御史的厲害的，估計洪治皇帝臨終前便已交代清楚哪些人不要惹。只見他皺眉問道：“諸位愛卿有何建言？”
這時，工部曹尚書上前奏道：“臣附議梅大家之言。另外，吏部柳侍郎牽涉賣官案之中，而侍郎之職又至關重要，臣舉薦通議大夫文諳出任侍郎一職。”
諸位大臣你一言我一語的，不多久便把吏部十多個官缺給瓜分完畢。怪不得今天壓根就沒人攻訐自己，原來他們早都盯着吏部那塊肥肉去了。
皇帝聽完大臣的奏報，臉色有些陰晴不定。他看了眼範御史，問道：“範愛卿對出任吏部尚書一職可有異議？”
“陛下，梅大家之言老臣不敢苟同。督察院掌言路，雖無甚實權，卻至關重要。若是老臣出任吏部尚書，督察院御史一職便空出，接下來由何人接替？若是新任御史爲官正派倒還好說；可若是來的是位沽名釣譽之輩，危及的可是我大陳社稷的安定。”
梅祭酒聽了面色有些不悅：“範御史，你說的這話我可不愛聽。老夫好心好意舉薦你，卻被你說的如此不堪。你真以爲離了你範御史，督察院便不能轉動了嗎？你還真的自比天正公不成？”
範御史是靠嘴吃飯的，豈能被梅祭酒幾句話給轟趴下。那梅祭酒也不是吃素的。兩人在朝堂上互相批判，當真是旁徵博引，罵人不帶髒字。
“兩位不用再爭了。”李首輔朝金臺之上拱了拱手，說道：“臣以爲，‘流水不腐，戶樞不蠹’，眼下六部和各科道的官職老是咱們這些京官裡面換來換去，也忒沒意思，是時候該升調一些地方官員上來了。適才梅祭酒舉薦自己的弟子，老夫有樣學樣，便舉薦廣東布政使徐寶祿出任吏部尚書一職吧。”
李首輔說完之後，諸位官員出奇地沒有言語。
一直以來，首輔是以公正出了名的。雖然首輔的權力大，但那與太后的信任分不開的，同時他也離不開百官的支持。今日李首輔舉薦自己的學生，與他一貫的作風不符。莫非李首輔也轉性了不成？
朝堂裡不少官員在竊竊私語。皇帝咳嗽了一聲，止住了朝堂上的紛亂，緊接着他又問道：“莫非是進獻紅衣大炮那位？”
“正是。老夫這位弟子不僅文韜武略樣樣精通，而且做官的時間也長，出任吏部尚書足以勝任。”李首輔答道。
“嗯……上次試射紅衣大炮的時候雖然炸了膛，但朕還是感念其辛勞的。既然首輔舉薦，人品德行肯定不錯的。准奏！”
“多謝陛下隆恩。”