門開後，當先是滿面春光，面帶笑意的蓋布德爾大踏步走了出來，顯得心情極是愉悅的樣子。他身後跟着一個氣質飄逸，穿着米色襯衣的高大老人，不是任攬天還能是誰？
任攬天出門時，看到石門旁邊牆上雕着的的埃及神話人物羣像畫，不禁駐足笑道：“想當年我曾來過這裡一次，那時候，蓋布德爾老弟纔剛開始親自雕刻這面牆，現在壁雕卻已是斑駁了，時光匆匆，而你我也轉眼白頭，太快了……”
“是啊！想當年，我才正當三十多歲的壯年，剛坐上教主之位，意氣風發，轉眼也近遲暮。”蓋布德爾感嘆道。
兩位絕世高人緬懷往事，一唱一和，好一副同病相憐，惺惺相惜的之態。
“爺爺！”任竹興奮大喊，撲到了任攬天身邊，挽住了他的手。任竹往日十分驕傲，可不會在外人面前輕易表現出這種情感，現下分別太久，不由自主真情流露。
任攬天回身，一見任竹，一副滄桑悲歲月的模樣馬上變得容光煥發，透亮的老眼看着任竹，似乎連任竹掉了幾根頭髮他都要仔細檢查一下似的，但他嘴上卻雲淡風輕道：“小竹，你來了。”
“何止是來了，我都在門外等了你整整一天了，爺爺，你到底在裡面幹什麼？”任竹素知任攬天脾性，故意又問：“爺爺，你這麼久不見我，也不打算說點什麼親熱的話？”
“說什麼？”任攬天反問：“要我問你這第一次離開爺爺的旅行感覺如何嗎？吃過的苦，夠不夠讓你以後不那麼任性了？”
任竹笑道：“我任性嗎？就算任性，也是爲了不愧對我的‘任’姓。”
“好好，知道你這張嘴厲害。”任攬天道。
周餘弦跟曾棄雲都走過來，恭恭敬敬向任攬天問好。
“餘弦啊，小竹交給你，你可有負我的囑託，沒照顧好她。”任攬天如電目光，看着周餘弦。
周餘弦臉上一紅：“對，是我能力有限，對小竹照顧不周，現在又連累了任爺爺，真是愧疚……”
“嗯，你的戾氣散了許多，看來入夢曲的傳人果然有兩把刷子。”任攬天倒非真怪罪周餘弦，很快轉移了話頭，又道。
“散了許多嗎？”周餘弦心道，想起了那晚夢中靈魂出竅似的飄蕩，怎麼會散
了許多？但他沒有此時說出來。
“來，任兄，一天未進食，先別顧着敘舊了，到我家，小弟親自爲你獻上拿手絕技‘烤肉’，如何？”蓋布德爾道。
“聽起來很有趣的樣子，那就叨擾教主了。”任攬天欣然答應。
任竹他們四人都不太明白他二人現在的“其樂融融”，到底是表面上的客套僞裝，還是真如此融洽，連曾一灰都沒看出真假，叫道：“教主，任老哥欠你的東西還了？看你這麼滿意，想必還是加倍奉還吧？”
“已經完美解決，曾長老，現在先去吃肉喝酒，這點小事，以後有機會再告訴你。”蓋布德爾道，“上回我說過要罰你的酒，這次你可跑不掉了……還有美麗的任小姐，那天請你男朋友用餐是屬於男人間的對話，所以沒有請你，你別見怪。”
“當然不怪，我喝不來酒，或許也吃不來教主的烤蝙蝠肉，豈不是又再次暴殄天物，辜負了教主一番美意跟絕妙廚藝了麼？”任竹笑道。
說笑間，蓋布德爾親自領頭在前，帶着衆人出了議事廳，往他的住處去。
周餘弦向來是個好奇心極強，又多疑的人，但覺蓋布德爾跟任攬天此番會面古怪、神秘，雙方定然有着某些不可告人的秘密。
任攬天究竟欠蓋布德爾什麼東西？任攬天又是用了什麼條件，把蓋布德爾安撫得如此妥帖？
一路在城中步行，夜燈早上，非洲晝夜溫差較大，一到夜晚天氣涼快下來，便是城裡最繁華熱鬧之時，男女老少，主要以黑人爲主，也有白人、黃種人等膚色人種，享受着愜意的夜生活。
路邊的行人看到蓋布德爾，都會點頭微笑行個簡單的禮，但並無拘束跟惶恐，看得出蓋布德爾平時還是非常親民，大家都習以爲常了。
“九柱城中，一共居住着十二萬三千人，來自世界各地二十八個國家，他們在這裡生活、工作，都是九柱教的忠實教徒，同時又履行自己在城中的工作崗位，建設九柱城。而九柱教會發放相應的工資福利。還有一部分人選擇在城內經商，同樣也是被允許的。”
路過城中最大的塑有九柱九神雕像的噴泉廣場，蓋布德爾遙指一切，不無得意地介紹着九柱城：
“這裡沒有毒品犯罪，沒有貪污殺人，沒有壓迫
，人人安居樂業，幸福生活，從出生到死去，他們都在這裡，當然，出去外邊的世界旅遊，甚至是移居，都是他們的自由，只要不泄露九柱城隱蔽沙漠的位置就好。九柱城比柏拉圖提出的烏托邦更美好！任兄，你想隱居安享晚年，我建議來我們這兒，倒是不錯。”
任攬天道：“聽起來似乎不錯，不過九柱城跟烏托邦空想主義還是意義不一樣吧？雖然我並不認同所謂的烏托邦。聽教主介紹，我感覺九柱城更偏向於古代封建社會的集權統治，只是集權政府財力物力雄厚，讓百姓生活得更好。”
對於這個問題，任攬天沒有給蓋布德爾太大的面子，想到了什麼，就直抒胸臆。
“不，任兄你可能誤解我的意思了。九柱城是屬於每一個教主教徒，而城中的人個個都是九柱人，所以不存在所謂的集權，你有所不知，我也只是九柱人中一戶普通人家走出來的。九柱教與鬼宗不一樣，不會太過追捧什麼血統、精英主義……”
蓋布德爾說到這裡，廣場上一個金髮小女孩忽然撲過來抱住蓋布德爾的大腿，叫道：“蓋布，好久不見！今天你是來陪我玩滑冰的嗎？”一臉天真、期待。
蓋布德爾大笑，抱起小女孩，道：“不，馬菲，我還得回去修理機器人，下次吧，等機器人修好了，我帶你跟它玩。”
“一言爲定。”小女孩鬆開蓋布德爾的腿，爽快的答應，腳下滑輪鞋又滑開了。
連一個小孩子都跟蓋布德爾相處得如此之好，看來他確實是一個很有親和力的領袖，但周餘弦他們也非小孩，並不以爲然。這種大人物往往通過所謂的親民僞裝，來取得信任，獲得支持，真正危及到自己利益時，手段可能比誰都毒辣。
在蓋布德爾家中的晚宴，任攬天跟蓋布德爾、曾一灰交談甚歡，他們似乎對於探討治理國家社會有着濃厚的談興，一直圍繞着這個話題，聽得周餘弦、任竹、曾棄雲三個年輕人一臉懵逼、無趣。
那曾一灰表面是個好吃喝玩樂的老兒童，正經說起話來，卻是極有見地，難怪能當上九柱教的無上長老。
“任兄，想我二人齊名當世已經有幾十年了，這輩子卻只交過一次手，對手難尋，你難道就沒有技癢過？”酒足飯飽之餘，蓋布德爾忽然站起身道。
（本章完）