韓佗胄是韓琦的重孫子，和韓肖胄是兄弟輩兒。不過兩人的年紀卻差了75歲！韓肖胄過世的時候，韓佗胄還沒有出生呢！
雖然和韓肖胄的堂兄弟，但是韓佗胄卻不是荊楚系統的人物，而是長安勳貴的一員。並不是文資出身，而是保送華山講武堂的武官。講武堂畢業後就成了孝宗皇帝的御帶親衛。後來又轉了文資，一步步當上宰執。
第二次中原大戰的發起就和他的錯誤決定脫不開干係！不過他在這個時空的命比歷史上要好。東宋、新周都是文明開化的國家，不會要他的腦袋……要去幹什麼用？
所以承擔戰爭責任的韓佗胄不過是下臺貶官，低迷了幾年後又回爐當了宰相——他發動戰爭是符合西宋軍官們的利益的。哪怕沒有打贏，軍人們還是念着他的好。所以由他當左相比較有利於控制軍隊。
而且上一次戰爭的失敗，讓西宋朝廷的統治有點動搖了！
因爲一部分軍官將戰敗歸咎於西宋的“君主獨裁”，希望國家效仿東宋或新周進行改革。
這讓宋光宗趙忻非常恐懼，所以就選擇讓韓佗胄這個在軍方很有人緣的宰相回爐。
對於膽敢挑戰大宋在西域威權的蒙古人，韓佗胄的建議只有一個——打！要是不打，西涼一丟，軍中的革命分子又要發難了！
“可是東征之役新敗不久，國家元氣未復……”
趙忻有點猶豫。在上一場戰爭中，西宋累計損失了十四萬軍隊！而且還耗費了數以千萬緡的軍費。國家多年的積蓄全部耗盡，而且還向富有的西夏王借了一筆款子，真的丟人啊！
現在韓佗胄又想在萬里之外的西方開戰，這成本恐怕不會太低啊！
“陛下，我們如果不救西涼，暴周就有可能會插手了。”
現在西宋不再用“東賊”稱呼周國了。因爲在第二次中原大戰結束後，西宋和周國正式簽訂了和約。
也就是說，西宋承認了周國的主權——人家有好幾千萬平方公里的土地，你不承認，它也在那兒啊！
“暴週會插手？”趙忻一愣，“他們的手能伸那麼長？”
“陛下難道忘記了，蒙古人是從哪兒遷出來的？”
“蒙古人……”趙忻想了想，“哦，是從大奚草原遷出來的！”
這個時空的蒙古人去了富得流油的欽察草原和東歐大草原的東部（真的流油啊！後世的裡海油田、烏拉爾油田和西伯利亞油田現在都是鐵木真的財產），蒙古高原的名號自然不存在了，現在這塊地盤的地理學名稱叫“大奚草原”。在政治上，這塊土地由依附於大周共和國的奚王國統治。
奚王國的性質和北美合衆國差不多，都是大周共和國下屬的自治藩國。雖然有國的名號，但並沒有獨立主權。在軍事和外交上都依靠大周共和國。
之所以設立“國號”，則是爲了方便治理。現在大周世界帝國的陸地面積達到了數千萬平方公里之多！完全超出了現有通訊條件下，一箇中央政府可以有效治理的極限。
所以設立自治藩國就不可避免了。
而利用自治藩國治理邊遠地區的不僅僅是大周共和國，東西兩宋也採取了同樣的方法。東宋下面有新宋、暹羅、交趾、新東瀛、錫蘭等五個自治藩國。
而西宋也不算小，所以也擁有一個西涼藩國，此外還擁有荊楚王府、大理王府、吐蕃王府、高昌王府、疏勒王府、于闐王府、青唐王府等七大藩王。
至於遷移到天竺已經一百多年的西夏國，則在第二次中原大戰後，用大量進貢金銀給西宋的朝廷的辦法解除了附屬關係，成爲了獨立國家。
不過西夏的獨立並不是李純佑爲首的西夏統治者的意願，而是在第二次中原大戰期間，東宋和新周的小西洋艦隊一再攻擊西夏的海口城（位於信度河入海口）。給西夏造成了很大的損失，而且東宋、新周兩國還向西夏國下達了最後通牒。
如果不和西宋劃清界限，就會遭到他們的聯合入侵！
所以李純佑纔不得不中止了和西宋的君臣關係，但是仍然會和波羅王國一起，每年以購買公債的形式，給長安上貢。
“正是，”韓佗胄道：“當年遷移蒙古人的時候，周國還藉機在奚國草原（蒙古草原）和欽察草原上修建了6座買賣堡。其中距離碎葉城最近的一座買賣堡就在也迷離河畔，名叫也迷離堡。目前由奚國的也迷離侯爺蕭乾掌管，這個蕭乾其實是武好古的曾孫。和眼下的大周元首武國誠是族兄弟。
如果我朝不救碎葉，那麼碎葉府就有可能向這個蕭乾求助，把周國的勢力拉進去。
至於軍費開銷，可以向西夏、波羅舉債！”
西宋帝國反正是有債不償的主兒，也就不在乎多借一點了。
“看來是不得不救了……中書舍人，擬詔討伐蒙古吧！”趙忻這個時候根本沒有想到，自己的決定，將會讓西宋捲入一場百年戰爭。
而這場持續百年的戰爭，最終也將耗盡西宋的國力。爲公元14世紀的華夏本土統一打下了基礎。
……
鞭炮齊鳴，鼓樂大作。天津造船廠一號船臺上的“共和”級風帆戰列艦，正沿着鋪設好的滑道緩緩滑入海水之中。
這是一艘排水量達到20000石的“巨型”風帆戰列艦。
排水量這個概念，也是武好古早年提出的。不過並沒有馬上替代“料”，也就是造船所消耗的木料數量，成爲計算船舶大小的標準。直到最近二三十年，關於艦船浮力的研究達到了一定的水平，排水量才替代了用料，成爲表示船舶大小的標準。
而20000石相當於後世的1200噸左右。在後世來說就是一小帆船，但是在13世紀，排水量1200噸的風帆戰列艦絕對是國之重器。
一艘排水量達到兩萬石，裝備有60門大炮，可以在無需補給的情況下在海洋上連續航行6個月，而且還可承受住較大的風浪，最高航速可以超過20節（指一個時辰航行60華里，相當於後世的8節多一點）的木質風帆戰列艦的建造難度，也是相當之高的！
對於中世紀的生產力水平而言，這就是一個龐大而複雜的系統工程。
可以說，到目前爲止，大周共和國和東宋的造船工業，研究沒有將風帆戰列艦的建造工藝掌握到極致。這項工作從選擇木材和伐木的時機開始，到木材的防蟲、防潮，龍骨的鋪設，船肋的建造，甲板的固定的支撐，船殼外皮和外層甲板的鋪設，船殼的防水措施，甚至小到鐵釘和木栓的使用方式，全都是一門門的學問！需要長期的研究的實踐，才能得到最佳的解決方案。
而且製造一艘性能卓越的風帆戰列艦需要很長的週期。通常是兩到三年，急造也要幾個月，還不包括砍伐樹木和陰乾木材需要的時間。
所以造船的技術進步，也只能循着造船的週期，循序漸進的推進，很難用金手指拔苗助長。所以在共和百年到來的時候，傳說中的“飛剪船”依舊沒有出現。雖然在武好古生前，就曾經提出過“飛剪船”的設想——將船隻的水下形狀設計成最小阻力狀，以提高航速。
但是“最小阻力狀”應該小到什麼程度？船隻的穩定性怎麼解決？船體有沒有足夠的強度承受高速度？索具和風帆的強度夠不夠？
這些問題都需要反反覆覆的研究和積累，才能一一得到解決。
所以直到目前，“共和”級這樣的兩萬石風帆戰列艦，就是大周造船業能力拿出的最高水平的作品了。
隨着“共和”級的首艦共和號緩緩滑入水中，前來觀禮的人們，不約而同的發出了一陣喝彩聲音。
“好一條鉅艦啊！”
“真不愧是我大周的海上城垣！”
“元首，咱們還得多造幾條共和級！”
大周共和國的元首武國誠滿臉堆笑，常年的海上生活讓他的膚色黑裡透紅，看上去非常的健康。他並不是武氏嫡流出身，而是武鐵心的後代。算是海軍世家，今年已經55歲的他，在大周共和國的海軍中服役長達25年。幾乎半生都在海上度過。最後以海軍上將的軍銜退役，轉入了政界。
而當步入政壇的時候，武氏嫡流在政治上已經沒落了。武義久的孫子輩不是花花公子，就是對政治不大上心的資本家——義久派太多錢了！而且子嗣也不多，所以沒有誰願意去政壇和軍界打拼。
舒舒服服的當個大資本家多好啊？
武義勇的後人倒是在軍事和政治上建樹頗多，在陸軍中有“一門五上將”，在政壇上則長期把持日本行省和渤海行省，也有幾個元老。
但是“義勇派”始終有強烈的君主制傾向，讓大部分的元老非常擔心。所以武義勇的子孫從沒有問鼎元首的機會。
至於武義信的後裔，則在北美合衆國深耕。幾十年間出了三個大統領和十幾個議員。但是在大周共和國的政壇上，基本沒有“義信派”的存在。
而且北美洲這個天選之國在大周共和國的大部分公民看來，都是落後蠻荒的代名詞。只有在大周和東宋混不下去的失敗者，纔會飄洋過海去北美混飯吃。
所以在北美合衆國混日子的“義信派”也不可能出任共和國的元首。
在嫡流“沒落”的同時，武家的庶流倒是出了不少傑出人物。所以連着幾任元首，不是出自武家庶流，就是和武家的女婿或外孫。
而武國誠也藉着武家庶流崛起的東風，在兩年前的選舉中獲勝，成爲了大周共和國的第二十屆元首。
滿臉堆笑，看上去非常得意的武國誠，此刻的心情卻有那麼一點鬱悶。
因爲讓人不安的消息，正從西方傳來！
幾十年前被大周共和國遷去西方欽察草原的蒙兀諸部，居然奇蹟一般的崛起了。本來四分五裂，靠着給大石帝國、金帳王國當僱傭兵賺點小錢的蒙兀人，現在有了一位天驕般的首領，名叫鐵木真。在將原本四分五裂的蒙兀人聚攏在了一起，成立了大蒙古國，而且還重創了大石帝國和金帳國。在不久前，鐵木真還率領大軍攻入了西涼國，打得那幫天理騎士抱頭鼠竄，縮回天門關內死守了……
雖然大蒙古國暫時還夠不着大周本土，但是鐵木真對西遼和金帳兩國的摧殘，也讓西方市場出現了萎縮，銷往西方的大周棉布和瓷器急劇減少。
與此同時，依附大周的奚王國的西部正處於蒙古人的威脅之下。作爲宗主，大周有義務保護奚王國的領土完整。
而且現在統治着奚國和蒙古國邊境一帶的幾個城主，還是武好古和蕭瑟瑟還有次奧野的後代。
於私於公，武國誠都不能坐視不理啊。
可問題是……大蒙古國的地盤距離大周實在太遠。
而且還不怎麼靠海，距離最近的海岸線，還黑海……大周共和國的艦隊要去黑海得走上60000多裡！
如果考慮到等待合適風向的因素，一兩年都未必能抵達。
另外，西方的那些國家，多半也不會歡迎大周共和國的遠征軍直接進入地中海和黑海吧？
這可真是讓人爲難啊！
“元首，長安的急遞！”
剛剛出席完“共和”號下水儀式的武國誠才一回到自己的馬車上，他的一個機宜官就給他遞過去一份信件。
是大周共和國駐長安公使辛棄疾的親筆信——辛棄疾是大周共和國的陸軍上將，在第二次中原大戰中擔任過河南軍團督軍，打敗了西宋名將岳珂。在戰爭結束後，辛棄疾退出現役，被武國誠委派爲駐長安的特命全權公使。
武國誠展開書信看了看，原本有點陰鬱的黑臉膛上就展露出笑容了，對他的這位機宜，今年只有24歲的元好問道：“裕之，馬上派人去請孟尚書，武都機宜，還有兩位相公，都到元首府議事。”