且說周采薇和宜芝、宜蕙三人往後園去賞玩春景，她二人見宜蕙心事重重、愁眉不展，知她惦念母親，少不得故意引她說話觀景，以分其心。
京城寸土寸金，安遠伯府並不甚大，只在後頭留出一小塊空地來，引了活水挖了一處荷池，上邊搭了曲曲折折幾彎廊橋，邊上又堆了幾處假山奇石，並植些香花綠樹，雖不甚大，但因用了些巧思，倒也別致有趣。
三人走到池邊，正倚着欄杆看那池子裡的金魚兒戲耍，就見從東邊過來兩個人，一高一矮，俱都穿着白色孝服。三人正想回避，便聽其中一人喊道：“大姐姐，三妹妹！”
宜芝與宜蕙俱都停下步子，微笑道：“我們還以是誰呢，原來是你們兩個。”
原來這二人正是五老爺的兩個嫡出公子，伯府的三少爺趙宜銘和四少爺趙宜銳。他二人行到跟前，作揖道：“大姐姐好。”四少爺趙宜銳又多喊了句，“三姐姐好，周表姐好。”
趙宜銘看着周采薇道：“聽說周妹妹昨兒就到了，可惜我們兄弟昨兒被罰抄書不得空，沒能及時去和妹妹見禮，還請妹妹不要見怪。妹妹送我們兄弟的禮都收到了，那幾樣筆墨紙硯樣樣都是好的，我們極是喜歡，難爲妹妹還想着我們！”
周采薇福了一禮，只抿嘴笑了一笑，並沒有說什麼，宜蕙卻問他，“既是昨兒要上學唸書沒空，怎麼這會子倒有空逛園子？”
趙宜銳笑嘻嘻道：“今兒先生病了，放了我們一天假，三哥就拉着我來逛園子。”
宜蕙見她三哥一雙眼睛只顧盯着周采薇看，笑道：“三哥哥，你是來逛園子呢還是來見周妹妹的，先頭她住在咱們府裡時，你就跟她頑的最好，回回有什麼新奇好玩的都第一個捧到周妹妹面前，把我們這些姊妹們都丟在一邊，我可都給你記着呢！”
趙宜銘趕忙把眼神轉回來，笑道：“不過是碰巧在園子裡看到你們罷了，不想周妹妹也和你們一起。三年多不見，周妹妹出落得越發好了，先時我送你的雪球還養在我屋子裡，哪天我抱它來給你玩。”
周采薇先是臉上有些發燒，後來一聽他說起雪球，想起那隻白貓幼時圓滾滾肥嘟嘟的可愛樣兒，不由得又是懷念又是感傷，“只怕雪球兒如今大了，也早忘了我了。”
“不會忘的，”趙宜銳突然嬉皮笑臉的來了一句，“三哥每天都要跟它唸叨一遍薇姐姐，那雪球兒再忘不掉的。”
趙宜銘臉上一紅，擡手就想把他弟弟抓過來打一頓，不想宜銳早溜到周采薇身後，抓着她袖子道：“薇姐姐救我，我哥他要殺人滅口。”
周采薇不着痕跡的把袖子從趙宜銳手中抽出來，她幼時和這兄弟倆同住在五房院子裡，是玩的極熟的，可如今彼此都大了，自己已然……，況五舅母又對自己起了疏遠之意，他二人再這樣口沒遮攔、拉拉扯扯的，只怕——
還是宜芝開口斥道：“先時大家都還小，這些玩笑話倒也罷了，如今都長了好幾歲，哪裡還能再如小時候那樣，四弟你若是再這樣沒口子亂說，看我不告訴五嬸嬸去。
趙宜銳吐了個舌頭，正要再說什麼，就見一個丫鬟跑過來喊道：“三少爺、四少爺，五老爺正找你們呢，快些回去吧！”
兄弟倆忙別了三個姐妹，匆匆回到五房所居的院子，到了正房，就見父母都在炕上坐着，眉眼含笑的望着他們兩個。
然後趙宜銘就聽他爹孃說要把他過繼給二伯父二伯母當兒子。
他立刻就跪下了，“父親、母親，可是孩兒不孝，不然你們爲何要將孩兒送給別人？”
五老爺一瞪眼，“那是你二伯父，哪是什麼別人？太夫人能挑中你，那是你的福份。”
“兒子是咱們這一房的長子，哪有把長子捨出去的理兒，怎麼不把弟弟過繼給二伯父？”趙宜銘仍梗着脖子道。
五太太忙道：“我的兒，如今咱家的事兒有些爲難之處，正是因着你年紀比你弟弟大，才選中你的。如今也不怕你們知道，你二伯父在外頭有個外室，生了一兒一女，看在那兒子份上，你祖母要認下他們，若是不過繼個大的過去，那就是個庶長子，你祖母是最最厭惡庶長子的。”
雖然父母沒告訴他，可他們兄弟倆早聽到府中那些風言風語了，此時見父母也不瞞着他們了，驚訝道：“祖母當真要認下他們三個？”
“嗯，日子都定好了，後日是個好日了，先把你過繼的事兒辦了，再後日就讓那胡氏給二嫂子敬茶。”
伯府西側的一處狹小院落裡，胡氏看着方纔王嬤嬤送來的幾件衣裙首飾，忍不住喜極而泣。
等到了，她終於等到了！
那位太夫人身邊的嬤嬤說，三日後就讓她給伯夫人敬茶，過了這道手續，以後她就是伯府裡的正經姨娘，她的一雙兒女也就有名有份了，雖然是個庶的，可到底過世的伯爺就她的鐋哥兒這一根獨苗，到時候什麼不是她兒子的。
還好她夠機靈，一早軟磨硬纏着伯爺給她寫了一封說明身份的書信，以備不測，沒成想，還真派上了用場，不過她當初是怕刀槍無眼，伯爺死在戰場上，沒想到最後卻是突發的心疾要了伯爺的命。
“娘，你怎麼哭了，方纔那幾個人來給我們量尺寸，可是要給我們做新衣服穿嗎？”她女兒拽着她的袖子問道。
胡氏忙拿袖子抹抹眼淚，笑道：“娘這是高興的，咱們終於熬出來了，孃的芬姐兒以後就是伯府的小姐了！”
“娘，那我呢，妹妹是伯府的小姐，那我就是伯府的少爺了！”她兒子趙宜鐋也嚷嚷道。
胡氏一臉愛憐的摸了摸兒子的小臉，“我的兒，只怕你的造化更大些，說不得這爵位都是你的呢！”
趙宜鐋一臉的不敢置信，“娘，難道我還真能當個小伯爺不成？可是我……”他還沒被衝昏了頭，多少還記得自己的出身。
胡氏戳着他額頭道，“你出身怎麼了？如今坐在龍椅上那位當年還不是和你一樣的出身，後來才得了個庶子的名份，等到嫡子死光了，這龍椅不給他給誰，可不就和你如今的情形一樣嗎？娘不是早跟你說過，你爹的嫡長子兩歲上就死了，如今他只你一個兒子，先時你爹也跟我說過要把你認祖歸宗好繼承這爵位的。”
這胡氏如今真個是志得意滿，一肚子的歡喜雀躍之情只恨沒處去扯開了嗓子好縱聲高歌上那麼幾曲。更恨這日頭怎麼這麼磨嘰，好半天才從東邊走到西邊，又好半天才從東邊又升起來。
這三天於胡氏而言，真可謂是度日如年，好容易千盼萬盼，總算盼到了給主母敬茶的日子。
那一日，胡氏起了個大早，先將自己收拾得清爽了，再給兩個孩子穿戴好，因是孝期，送來的衣裳仍是一身白衣。早有人來領了她去正院盧夫人處。此時胡氏再看這府中的一草一木，一磚一瓦，再沒有頭一次入伯府時的那一絲忐忑，滿心裡只有一個念頭，這些家業以後全都是我兒子的！
胡氏左手牽着兒子，右手拉着女兒，躊躇滿志的走到正房，見太夫人和幾位太太們都在，幾位少年小姐們都立在身後。
太夫人示意她身邊的一個大丫鬟叫翠雲的捧着一張紙遞給胡氏，說道：“這是我代碩兒納你爲妾的契書，你看一眼，若是沒什麼異議的話，便按個手印，以後你便是我趙府二房的姨娘了。”
那胡氏出身娼門，什麼“露滴牡丹開，魚水得和諧”之類的小曲兒雖會唱個百十套，卻是大字不識一個，便讓她兒子替她看過一遍，見沒什麼差錯，便拿拇指沾了印泥，在紙頁下面摁了個紅手印子。
太夫人又道：“還不給你主母敬茶。”
早有丫鬟將茶遞過來，胡氏接過雙手捧着，嫋嫋婷婷的走到盧夫人面前，恭恭敬敬的磕了三個頭，將茶遞過去，口裡道：“妾胡氏請夫人用茶！”
盧夫人略停了一停方纔伸出手去接了過來，用蓋碗撇了撇浮在上面的茶葉，微一低頭做了個喝茶的樣子就把茶碗撂到一邊，實則那茶水連脣都沒沾。
太夫人也不以爲意，橫豎這就是走個過場，見這兩道手續都齊備了，便道：“讓兩個孩子來給他們母親請安。”
這兩個孩子這幾日早被教導過要喊盧夫人爲母親，雖然心中不願，也還是磕了個頭，彆彆扭扭的說了一句，“孩兒給母親請安！”
盧夫人微一點頭，從一旁拿過一個金項圈遞給趙宜鐋，一對金累絲嵌珠鐲給了趙宜芬，“這是我給你們的見面禮，既然你們管我叫母親，日後就要聽我的教誨，友愛兄弟，和姊妹們和氣相處。”她婆母倒也想得周到，早把給這對兄妹倆的見面禮替她備下了。
二人謝過了，盧夫人便將趙宜銘拉到身前笑吟吟道：“這是你們的兄長宜銘，在家中排行第三，卻是我們這一房的嫡長子。”
那胡氏原本正眉花眼笑，待聽了這一句，那臉上的笑立時就沒了，睜大了一雙眼道：“太太說什麼？咱們房裡不是隻有鐋哥兒這一個獨苗嗎？”哪裡又出來一個嫡長子？
盧夫人不緊不慢地道：“銘兒原先是五叔的嫡子，因五叔不忍見他二哥身後連個承繼宗祧的嗣子都沒有，便將銘兒過繼給了我和伯爺，昨兒已經在祠堂稟明瞭祖先，如今便是我的親兒子，我們二房的嫡長子。”
胡氏頓時就急了，撲上去喊道：“太太，伯爺明明有自己的親生兒子，怎麼還要過繼別人的兒子呢？太太！您是嫡母，鐋兒他也是您的兒子啊？更何況，伯爺當日答應我的，說他幾個弟弟想給他過繼兒子，他都不答應，因爲他已經有鐋兒了，他還說要把這爵位給鐋兒的，太太？”
盧夫人尚未開言，太夫人早斥責道：“你是個什麼身份樣人，就敢這樣對着你主母大呼小叫？到底是外頭進來的，一點規矩都不懂，王嬤嬤，還不快帶幾個婆子好好教教胡姨娘咱們府裡的規矩。”
立時便有幾個婆子媳婦一擁而上，有拽她胳膊的，有扯她袖子的，七手八腳的把她往外拖。
胡姨娘一邊掙扎，一邊大喊道：“你們要幹什麼，放開我，還不快放開我！太太，我情願在家譜上沒我的名兒，你把鐋哥兒記到名下吧，讓他當你的親生兒子，他纔是伯爺的親生骨肉啊！”沒喊兩聲，就被塞了滿嘴的汗巾子，再說不出一個字來。
她兩個孩兒見親孃被人欺負了，哇哇叫着要衝上來護她，另有幾個養娘早看住了，拉扯着不讓過去。
太夫人道：“你們姨娘既已簽了契書，就是我趙府的人，自然就要守我們趙府的規矩，等她學好了規矩，你們自然可以去看她，若是你們再這樣鬧下去，我就一輩子不許你們看她。”
吃她這一唬，兩個孩子反倒吵嚷的更加賣力，撒潑似的雙雙往地上一坐，不住淌眼抹淚的，扯開喉嚨直管叫着要他娘。
太夫人臉色一沉，“你們一個個都是死的，還不快把他們兄妹倆帶下去，一人四個教養嬤嬤，先好生學學府裡的規矩，若學得不好，便不許他們吃飯，只給喝白水。”
一面在心裡氣那胡氏，到底是個只知狐媚男人的下賤女子，這樣兩個好好的孩子硬是給她教成了這等的粗俗模樣，也不知現下再請人來管教能不能再把這兩個歪掉的樹苗給再正回來？
太夫人揉揉眉心，一臉疲憊地道：“我原想着今兒就讓他兄妹倆把閤府的親眷們都認一遍，不成想……，唉！罷了，等過幾日他們學好規矩再放他們出來認親吧。”
這一等就等了大半個月，直等到過世的伯爺趙明碩出了殯，入土爲安，衆人才又一次見到二房的這一對庶出兄妹。
此時伯府的二姑太太趙明香已經祭奠完亡夫，帶着幾個兒女回到伯府，正好這一日大姑太太趙明秀也回來看望母親羅太夫人。
太夫人就命人把那對終於懂了些規矩的兄妹領了出來，一一見過衆人，重定府中少爺小姐的齒序，趙宜鐋十四歲在哥兒裡排了第四，五房的趙宜銳變成了五少爺，趙宜芬十二歲在姐兒裡也排第四，原先的四小姐趙宜菲就變成了五小姐。
一衆小輩們正在這裡姨媽、舅母、哥哥、姐姐、妹妹的亂叫問好，忽聽一個丫鬟進來稟道：“老太太，咱們伯府門前忽然來了好幾十輛馬車，還有一位先生說要見老太太，說他是給咱位府裡周表姑娘送嫁妝來的。”