臨川王夫婦這相視而笑、攜手同行的溫馨一幕，落在旁邊其他入宮赴宴的皇親國戚眼裡，倒讓不少人在心裡頭感嘆起來，想不到臨川王夫婦在京郊的別院裡住了兩個月後，這夫妻間的情份倒是好了不少呢！瞧臨川王看着臨川王妃時眼中那份溫柔笑意，這哪還是那個兩個月前在安遠伯府門前當衆不給臨川王妃臉面，把她教訓得灰頭土臉的京城小霸王？
想不到這臨川王妃竟是個有手段的，竟連臨川王這樣的男人都能籠絡得住，不簡單啊！
衆人這樣想着，不由多看了臨川王妃幾眼，被臨川王面色不善地一瞪眼睛，立時不敢再多看，趕緊步上臺階，進到壽安宮裡。
秦斐拉着采薇的手，大搖大擺地走進去，因男女有別，即便她是王妃之尊，也不能同秦斐坐在同一張案席上，而是同其他親貴女眷們一樣，都是坐在夫主身後的屏風之後另設的席案上。
因爲金次妃病着不能來，她那處席案便只備了她一人的座椅。在她左上首的那一席，穎川王的兩位女眷，崔王妃和曹次妃卻是盛妝打扮，一同來了，但她們雖坐在同一張席案旁，卻是誰都不睬誰，見周采薇過來了，她兩個倒是極有默契地一同冷冷看了她一眼。
采薇見她們絲毫沒有起來同自己見禮的意思，便在她們看過來時也只是笑着朝她們點了點頭，便自行坐下了。
一時禮樂齊響，今日的壽星麟德帝從殿後出來，登上御座，免了衆人的參拜賀壽之禮後，先就發落起秦斐來。他最疼愛的便是這個侄子，可是這侄子偏偏越大越是不讓人省心，好容易回了京城，卻仍是動不動就跑沒了影兒，這回又是兩個月沒見到他人影，氣得麟德帝也不顧自己的萬壽佳節，先就教訓起這不聽話的侄子來。
他臉一板，瞪着秦斐道：“你這些時日又跑到哪裡去閒逛，若不是今日是朕的壽辰，只怕你還不想着回府吧？你當朕什麼都不知道嗎？”
秦斐站起來嘻嘻一笑道：“聖上既然什麼都知道，那怎麼就不知道侄兒這回偷跑出京，還不是爲了能挑一件您喜歡的寶貝好給您賀壽嗎？每年這萬壽節，衆臣給聖上的壽禮那都是挖空了心思精挑細選的奇珍異寶，侄兒若是不用些心，也挑一個好的，豈不被他們給比了下去？”
麟德帝這才微微一笑，“那你花了這兩個月的功夫，到底找了個什麼好寶貝做朕的壽禮啊？”
秦斐拍了拍巴掌，立時有一個太監雙手捧着一個鳥籠走到秦斐身邊。
麟德帝一見那鳥籠便心中一喜，果然還是這個侄兒最知他的心頭好。原來麟德帝從小便喜歡養各種羽毛豔麗的鳥兒來賞玩，這可算是他此生最大的喜好。
他十餘歲時得到一隻極是漂亮的緋衣繡眼，因愛不釋手，去御書房讀書時也籠在袖子裡，恰好被無意中到御書房查看皇子學業的先帝瞅見，將他狠狠訓斥了一頓，命人將他養的那些鳥全都砍了腦袋，再不許他養這些東西。
等到後來他登基爲帝，雖然又重新養起了鳥，到底因爲曾被先帝訓斥過，不敢於養鳥一事大肆張揚，每每讓親近的內侍悄悄去替他尋訪些稀奇罕見的鳥兒回來偷偷賞玩一番。
如今見這侄子投其所好，要送他一隻鳥兒做壽禮，頓時心癢難耐，可偏偏那鳥籠外罩着一塊藏藍色的絨布，遮得嚴嚴實實，秦斐又在那裡大吹特吹，讓人更是好奇那裡頭裝着的到底是隻什麼樣的稀罕鳥兒。
秦斐拎着那隻雕花鳥籠，走到大殿正中得意道：“聖上，這籠中之鳥極是罕見，可說是在座諸位從沒見過的一種漂亮鳥兒。侄兒爲了尋到這等與衆不同的珍品，靴子都不知磨壞了多少雙，可說是費盡千辛萬苦，才親自將它捉到手。”
他吊足了麟德帝及衆人的胃口，這纔將那鳥籠上的藍布取下，衆人忙睜大了眼睛去瞧那籠中的稀罕之物，大殿上頓時響起一片讚歎之聲。
秦斐獻上的這鳥的確極爲漂亮，頭頂上的羽毛紅如寶石，喉部的羽毛卻是一抹極爲漂亮的水藍色，兩翼藍綠色，腰及長尾毛色淺藍，□□淺綠，全身上下的顏色極是鮮亮多彩。
在座的這些顯貴裡頭，也有幾個喜好養鳥之人，卻也從沒見過這等豔麗別緻的鳥兒，有心將那鳥籠拿到手上仔細瞧瞧，早被麟德帝先給搶到手裡，仔細賞鑑起來。
“斐兒，你捉到的這鳥，竟然是紅頂藍喉！”麟德帝有些激動地叫道。
頓時階下幾個真正愛鳥之人也激動起來，“紅頂藍喉！那可是在《相鳥經》裡位列第一的珍品啊，《相鳥經》上說此鳥之所以排名第一，一則是因其毛色之美，二則是因爲此鳥極爲罕見。《相鳥經》上說此鳥在上古之時原比麻雀還要多，但因其天□□美善妒，喜歡自相殘殺，故而到了燕秦之時，已是世間難得一見，這物以稀爲貴，便將它選爲榜首。
“此等世所罕有的鳥兒能見到一隻便已是極爲難得，你竟然捉了一對來獻給朕！”麟德看着籠中那一對寶貝鳥兒，歡喜不已。
秦斐笑笑，“這好事成雙嘛！何況侄兒剛娶了王妃成了親，得一佳偶攜手一生，相伴終老，又怎忍心將這鳥兒捉來孤零零的一個呢！是以侄兒便又多花了大半個月的時間想方設法捉了一隻雌鳥來陪先前那隻雄鳥。就是爲了讓它們也能湊成一對，彼此做伴。這才誤了時間，直到今兒早上侄兒才返回京城，匆匆換了衣裳進宮來給聖上賀壽，倒讓聖上又替侄兒操心了。”
麟德帝打量了他一眼，點頭道：“難怪朕一見你，便覺得你氣色有些不好，可見這些時日在外頭實是太過奔波勞碌了，你有這份心意便足夠了，往後切不可再這樣只爲了給朕準備一件壽禮就如此折騰，將大好光陰都浪費了。”
秦斐嘻嘻笑道：“只要聖上喜歡侄兒送的這份壽禮，再多給侄兒賜些奇珍異寶的賞賜，那這兩個月的光陰如何能說是浪費了呢？”
麟德帝瞪他一眼，“想想你都做了些什麼，你還敢要賞賜？”
這個侄兒不但又是擅自離京，竟還每天呈上一封書信騙得自己真以爲他是安心在西山別院休養，若不是安成緒跟他稟報說是在福建一帶看見了臨川王，他還真被這侄兒又給騙了過去。
“你這兩個月寫給朕的書信，朕都看過了，你那信上不是說讀了一堆孔孟之道嗎，那就再給朕寫上五十篇千字之文，詳細說說你從中都讀到了什麼微言大義。”
采薇想起秦斐給麟德帝寫的那些只有一句話的讀書札記，覺得這處罰對秦斐來說真是再合適不過，讓他再應付差事，敷衍了事？
她正在偷笑，忽聽殿上一個又尖又細的嗓音道：“臨川王殿下想要賞賜，這還不容易，爲了給聖上祝壽，增些酒興，老奴倒有個提議，這以往一到宴會助興的節目無非就是些個歌舞絲竹，這看得多了未免有些不大新鮮，不如咱們今兒也學學古人，請上兩位善於舞劍之人在場中鬥劍，爲聖上助興，再請太后娘娘和聖上對比劍贏了之人賞賜些彩頭，不知太后娘娘和聖上覺得老奴這主意如何？”
孫太后搶先道：“安公公這主意不錯，老是看歌舞什麼的，實是有些膩味了，本宮倒是挺想看看你們舞劍的。”
麟德帝見他娘都同意了，也便無可無不可地道：“嗯，這個倒也是以前從沒在宴席上弄出的花樣，倒也正好讓諸位愛卿展示一下你們的劍術。哪兩位愛卿先來一較高下啊？”
采薇微蹙起眉頭，北秦之前的中原貴族男子，除了要學君子六藝外，更是人人佩劍，習學劍術以爲強身健體，戰時更可保家爲國。
但北秦的第一位皇帝因是兵變奪得的帝位，深恐帶兵的將領手握軍權也和他一樣來個皇袍加身，除了一力削減軍權，限制武將外，便是在民間也發佈了各種兵器的管制之令，不許京都人士及百姓私蓄兵器。最嚴的時候甚至連民間祭祀、社戲時所用的儀仗刀槍都被禁示，只能用貼上錫紙的木頭形狀來冒充一下。
也就是從那個時候起，中原的男子們開始失去了傳承千年之久的尚武精神。到了燕秦，也仍是重文輕武，這數百年下來，導致男子們喜歡武槍刀弄棒的越來越少，埋首苦讀的書生越來越多，久而久之，武事廢墜，民氣柔靡。
秦斐卻仍是脣角含笑，又給自己斟了一杯酒，牽動受傷的右胸處隱隱做痛。他緩緩搖晃着手中的金盃，看着裡面那一枚紅色的丸藥漸漸消融其中。
雖說這殿上的衆人之中，只怕會些拳腳功夫的就沒幾個，可說是鳳毛麟角，但既然安成緒故意用了這個法子，那就肯定會有一個人跳出來點名要找自己鬥劍。
他知道安成緒故意提出比劍目的何在，不過，他既然敢進宮，也不會是無備而來。他將杯中的藥酒一飲而盡，他方纔偷偷放入酒中的丸藥可以使他在兩刻鐘之內感覺不到任何疼痛，可以自如地舞刀弄劍而不怕被人看出他有傷在身。
只要他在兩刻鐘之內能結束這場比劍，他自信對方就絕不會發現他右胸所受之傷，那他在泉州所謀之事也就暫時不會露了行藏。
但是當他看見那個站出來向他請戰的人時，雖然脣角仍是在笑，心中卻是微微一沉。